第一章问鼎(七中)
“属下作战不利,有辱军威,请大将军责罚!”直到被拖至柴绍面前,陈良诚才终于从迷茫中清醒,翻身拜倒,俯首请罪。
“起来,起来,你已经尽力了!”柴绍大笑着上前,双手扶住陈良诚的胳膊,将他用力拽起。
“大将军!”力气没有对方大,陈良诚只好顺势起身,望着柴绍的眼睛祈求。距离天色完全黑下来还有一段时间,以柴绍的性子,极有可能逼迫弟兄们做第二次进攻。可那些骑兵现在名义上都是他陈良诚属下,他无法眼睁睁地看着大伙去送死。
“不单是你,你们,你麾下的那些骑兵,已经都尽力了!”看了陈良诚一眼,将头又转向不远处那些忐忑不安的骑兵,左翊卫大将军柴绍哈哈大笑。“天底下没有没打过败仗的军队,柴某也非输不起之人。但打了败仗,却不能输了胆子。他们……”
抽出一只手臂,奋力指向陈良诚身后,那十几个浑身是血的士卒,柴绍大声喊道:“他们,今天没有让柴某失望,宁可战死于阵前,也不肯旋踵向后。他们,今天用血洗刷了你等的耻辱。他们,让对岸看到了我李家军只有战死的好汉,绝无后退的懦夫!他们,今后就是我柴绍的左膀右臂,只要我柴绍活着一天,就保他们一天的功名富贵!”
说罢,他向身后一挥手,“来人,取酒来,柴某亲自为几位兄弟把盏!”
“诺!”左右亲卫立刻捧来酒坛,在柴绍身边倒上满满的十几碗。柴绍亲自将酒碗端起来,双手捧着,一一送到那些站都几乎站不稳的士卒手里,“好汉子,柴某佩服!”一边向大伙敬酒,他一边拍拍这个的肩膀,捶捶那个的胸口。登时,把十几名幸存者感动得热泪盈眶。
“干了!”柴绍自己也抓起一碗酒,一饮而尽。
“谢大将军!”士卒们心潮澎湃,哪还敢再记恨柴绍逼他们去送死,举起手中的酒,咕咚咕咚喝了下去。
“张长史,给他们每人都记头功。校尉以上再升一级,没到校尉的,皆都升做校尉!”柴绍放下酒碗,紧跟着就颁布对幸存者的嘉奖。如果说刚才那碗酒只是让大伙眼馋的话,此刻这番做作,却让所有没能参战的骑兵们眼睛都红了起来。
校尉级别不算高,只是团级主官而已。可踏入校尉这一级,就等于兵头将尾,从此正式进入军中正式官员行列。很多人在兵营中混上十几年,如果没有什么奇遇或者卓越战功的话,有可能就在旅率的位置上止步不前。根本没希望百尺竿头更近一步。而这十几个人,只是在桥头上多坚持了一会儿,就被破格提拔做了校尉,如何不让众人眼红?
一时间,所有的眼睛都集中到陈良诚和那十几个残兵身上,目光充满了羡慕与嫉妒。还有不少人心中暗自怨恨,恨自己怎么没被点入刚才的攻击队伍。万一侥幸没战死,现在就跟别人一样受大将军的赏识。
柴绍要的就是这种效果,训练一个骑兵不容易,他才不舍得全部将其葬送在一座木桥上呢。先前逼着众人去拼命,不过是为了保住这支精锐的士气而已。如今目的已经达到,就没必要再下狠手了。笑着拍了拍陈良诚的肩膀,他继续大声说道:“陈将军,你方才身先士卒,奋勇杀敌。柴某非常敬佩。这十几位兄弟,还有剩下骑兵弟兄,你都带着去休息。明日一早,且看柴某如何破敌!”
“诺!”陈良诚先是一愣,旋即彻底放松下来。弟兄们保住了,他不用再逼着大伙去送死。可已经战死的那些弟兄?偷眼望了望血淋淋的木桥,他感到一阵头晕目眩。
“下去休息,过河之前,骑兵不必参加战斗!”昏昏沉沉中,他听见柴绍如是叮嘱,无法思考,只懂得诺诺称是。然后他听见有人低声命令,让弟兄们将自己搀扶走。当再一次从茫然中清醒,他已经走到了数百步之外。回头再找柴大将军,发现对方已经离自己很远,正与段志达等人笑呵呵地冲着木桥指指点点。
慈不掌兵。陈良诚猛然记起自己投军时,一个远房长者的教诲。心里登时变得沉甸甸的,连呼吸声都变得凝重。
从傍晚一直到天黑,柴绍都没发起第二次强攻。对岸的士卒很少,通过上一次试探和斥候的靠近观察,他已经知道得清清楚楚。但对岸士兵的战斗力非常强悍,如果不惜代价强攻的话,拿下这座木桥,至少要填进三千到五千弟兄。
这么大的损失,柴绍可有点承受不起。他这次来的目标是擒杀窦建德,而窦建德的面儿还没见到,自家的队伍先被打残了,未免有点儿得不偿失。根据事先制定的作战方案,李仲坚和罗艺两个会联手将窦建德赶往滹沱河边。自己需要做的只是堵住窦建德退路而已,充其量需要在窦建德垂死之前给他最后一击。根本没必要与一伙籍籍无名的小流寇拼死拼活。
可不解决掉眼前这伙小流寇,就无法顺利渡河!这的确是一个令人懊恼的问题。柴绍皱着眉头反复琢磨,也没找到一条万全之策。按理说,窦建德在最近这几天会被李仲坚和罗艺两个联手击败,那个叫伍天锡的家伙不急着逃命,在濡水河边跟大伙较什么劲儿?大厦将倾,他一根烂椽子能回天么?还有,此人打的旗号是洺州营,洺州又是在哪里?整个舆图上,根本就没有这么一个地方!
“大将军,属下有一句话,不知道当讲不当讲!”见柴绍在灯下愁眉不展,刚刚带着掉队的士卒赶到的史大奈上前半步,低声问道。
“啊!史,史将军何必这么客气!”柴绍猛然抬头,然后点头微笑。
史大奈白天刚刚领教过这位郡公爷的虎威,说话自然加着十二分小心,“属下不是客气,而是对自己的话没什么把握,所以不想干扰大将军的思路而已。属下……”
“史将军但讲无妨。”柴绍摆摆手,笑着命令。
得到对方的允许,史大奈终于慢吞吞地开口,“属下觉得,对岸的伍将军,行事非常蹊跷!按道理,他只带着区区这点儿人,根本无法改变战局。占了便宜应该早早离开才是,何必非要跟咱们死拼?”
柴绍点点头,低声回应:“史将军也看出来了?我也觉得此事非常蹊跷?那姓伍的虽然是个草贼,指挥调度却中规中矩,好像身经百战一般!”
“恐怕是郡兵出身,不得已归入窦建德旗下的!”段志达对敌将也非常佩服,想了想,低声附和。
“嗯!”柴绍点头同意,然后将目光转向史大奈,“史将军继续,咱们这里任何话都可以说!”
“所以属下就想,这姓伍的之所以跟咱们拼命,恐怕还有其他目的。”史大奈拱拱手,继续提醒。
“柴某也这么想,但一时半会儿却想不起姓伍的怀着什么目的来!史将军若有什么思路,不妨拿出来大伙一道参详!”柴绍点点头,坦然承认。
不得不说,此人除了心里边比较阴暗之外,表面上还是有几分大将风度的。史大奈受到鼓励,笑着说道:“我也是瞎猜。这姓伍的之所以跟咱们为了一座桥拼命,恐怕是为了耽搁咱们的行程。在这条臭水沟边将咱们多拖一天,窦建德就有可能多活一天!”
“你是说,窦建德已经败了?”柴绍皱了皱眉头,低声反问。窦建德兵败,只是他的一个猜测。毕竟这里距离易县还有一段路程,消息不可能再第一时间送过来。
“不但败了,也许还败得很惨。这姓伍的是窦建德麾下忠臣,所以拼死也要给主公保一条后路!”史大奈点点头,低声分析。
“这不可能!”柴绍断然否决。“既然知道咱们已经赶到了濡水和边,窦建德就不应该往这边退。否则,只要咱们在南边将桥堵住,窦建德一样过不来!”
话音落下,他又猛然惊觉,“奶奶的,上了姓伍的当了。这厮,真她娘的阴损!”
怎么了?众将领纷纷侧目,弄不明白柴大将军为何如此失态。三步两步跑到舆图前,柴绍的手指在上面指指点点。“奶奶的,咱们地形不熟,吃大亏了。濡水河只是一条小河沟而已,这座桥不可能是唯一的北去通道。说不定,没多远处就有渡口,或者存在徒步可涉的浅滩。姓伍占到了便宜去不肯逃走,也不肯烧桥,就是为了吸引老子跟他拼命!”
说罢,柴绍“呯”的一拳捶在案上,差点把身边的案给捶散了架子。“他奶奶的,阴险,阴险。别让老子抓住,否则,肯定饶不了他!”
被他这么颠三倒四一嚷嚷,众将领也恍然大悟。对手哪是想跟大伙拼命,借着拼命的幌子拖延时间而已。可渡口到底在哪,谁又能说清楚?手中的舆图还是十几年前大隋兴盛时期所画,能找到这座桥已经不容易了,上哪找一个无关紧要的渡口,或者浅滩去?
“来人!”发泄过后,柴绍大声命令,“四下派出斥候,方圆五十里内搜索,把凡是喘气的活人全给我请来,不分男女老幼!”
“大将军!”段志达被吓了一跳,赶紧低声提醒,“大将军,这可是咱们自己的地盘!”
“是啊,李仲坚那家伙很难说话!万一过后他向唐王那边参将军一本…”史大奈也赶紧低声附和。塞外民族最推崇强者,而李仲坚这个名字对塞外的豪杰来说,那简直是凶神恶煞一样的存在。
听到属下的提醒,柴绍略作犹豫,但依旧下定了不惜一切代价争取早日过河的决心,,“没事,请,去请。礼貌些,多给些钱。只要咱们给了钱,并且没出人命,过后,李大将军也没话说!”
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