从蜀中南下，经僰道，过朱提，最后到滇池，有一条道路，叫五尺道。

    它是战国时期的秦国蜀郡太守李冰，带人开山凿岩，采用积薪烧岩的办法，生生地从山崖峭壁里挖出的一条连接蜀中与南中的通道，宽仅五尺。

    虽然它极为狭窄，但和始皇帝在全国其他地区兴修的宽达五十步的驰道相比，其意义却是毫不逊色。

    正是因为这条道路的开通，南中与蜀中的联系这才日益紧密。

    五尺道开通之后，在秦汉大一统时代，道上商旅络绎，巴蜀因此殷富，交易物品繁多，其中以滇马、僰奴、髦牛等最为有名。

    大汉灭掉夜郎以前，这条路就是连接蜀中和南中的生命线。

    有了它，中央政权才能从蜀地控制住南中。

    没了它，盘蛇七曲、气与天通的南中那就是一块飞地。

    即便是后来大汉灭了夜郎，又重新开辟了不少道路，以通南中，但五尺道仍南中最重要的道路之一。

    自南中反后，益州郡的叛军先是北攻平夷而不可下，最后孟获只得带大部兵力退回益州郡老巢，并在五尺道的险要之地派兵重点防守，以护益州郡的门户味县。

    只留了一部分人马驻守在味县和平夷之间。

    到了后来，民团南下，又把这两地之间的南中地带搞得一塌糊涂，孟获实在没办法完全掌控住那里，只得让人再撤退。

    不过即便是最疯狂的民团，在味县以北的五尺道关隘面前，也不得不停下了脚步。

    越是往南，五尺道就越发显得重要起来，沿途关隘一旦有人把守，不熟知地形的民团要是敢轻易冒进，说不得抓劳力反被劳力抓走。

    而此时，在离五尺道不远的一个山谷里，有一支队伍，就如同是一条巨大的山蛇一般，正在沿着山脚蜿蜒爬行，恰好完美地避开了益州郡叛军所驻守的关隘。

    队伍前头的山头和山腰，时不时闪过一两个人影，那是斥候正在前面查探有没有敌人埋伏。

    山沟小道，最宽不能容三人并行，最窄只能容一人而过，这本就是樵夫猎人才知道的路，平日里少有人走，极是难行，更不用说还有各种毒蛇虫蚁出没在草里。

    负责在前面探路的柳隐手拿着一条长棍子，不断地扫着前方的草丛，以惊动隐藏在草里的蛇虫。

    他的脸上，已经被山里的长草割出了几道细小的红色血痕，在烈日的炙烤下，汗水流过，伤口在隐隐作痛，再加上天气闷热无比，让他觉得极是难受。

    “将军，这天气，只怕是要下雨了。”

    这时原本走在最前面带路的向导，从队伍的前头跑了回来，跟他说了一声。

    “又要下雨？”

    柳隐抬头看了看天，只见天上仅有那么一小朵乌云，“哪来的雨云？”

    向导指了指那小朵乌云，“喏，就是这块。这天太闷了，一会肯定要下雨的。”

    柳隐有些不相信地问道，“就这么一小块，也能下雨？”

    向导连连点头，“会。这个时候，山里天天都会下雨，至少会下一小会。”

    柳隐想起入山这几日来，确实差不多是天天下雨，当下也不敢怠慢，连忙问道，“这个山谷还有多久才能走出去？”

    “日头落山前就能出去了。”

    柳隐听了，有些忧心仲仲，还要等到日头落山前？

    不过这些日子柳隐与这个向导相处久了，也从他嘴里知道了他的大概来历。

    他乃是李都督精心挑选出来的人，本就是南中人，不但对山中的各条小道极是熟悉，而且还熟知山中的气候。

    后来又加入了李都督家的民团，这两年一边抓劳力，一边想尽办法查探从平夷到滇池的地形，所以如今才能神不知鬼不觉地绕过五尺道的关隘，找到一条能直接到达味县的道路。

    他既然说了有雨，那基本就是八九不离十。

    于是柳隐连忙又让身边的士卒带着向导去后面中军，把这个消息传给李恢。

    李恢的命令很快就传了回来，全军原地休息，前军注意警戒。

    向导说得很准，不一会儿雨就哗哗哗地下来了。

    幸好下得不大，时间也不长，半柱香的功夫雨就停了。

    正如柳隐怕料的那般，这场山里常见的雨却给行军造成了不小的麻烦。

    山路原本就难走，如今这一场雨下来，脚下滑得厉害，一个站不稳就会摔倒。

    还有下过这场雨后，山谷中升起了水气，带着地上的热气，熏得人如同在蒸笼里。

    这么一来，行军就变慢了不少，原本计划是日头落山前走出山谷，没想到直等日头落山了，这才看到了前方的山口。

    柳隐带着前军最先出了山谷，又不顾疲惫，趁着天还没黑下来，把斥候派出去仔细搜索了一番，确定周围没有叛军，这才放下心来。

    也幸好这个时候是已经到了夏日，即便是日头落了山，还有好长一段时间才会天黑，所以李恢带着人紧赶慢赶，这才在天完全黑下来这前走出山谷安营扎寨。

    天完全黑下来以后，就不怕叛军会出现这里了，营寨里这才开始烧起柴火。

    南中可不比别处，山里猛兽极多，到了夜里就完全是各种野兽的天下，更不用说南中到处是险山恶水，夜里看不清，一不小心就会没了命。

    所以夜里是不会有人敢出来的。

    柳隐带着人从外头回来，还没等坐下来，就有李恢的亲兵过来传话，要他到中帐一趟。

    他只得又急忙跟着亲兵过去。

    “将军，你找末将？”

    进了中帐，只见李恢正坐在行军榻上，手上拿着一块干粮饼，就着一碗热水在啃，柳隐连忙抱拳行礼道。

    “哦，柳将军来了？快坐。来人，给柳将军上一碗热水，再取块干粮饼来。”

    李恢招呼着柳隐坐下后，又让人给他拿吃的。

    “却不知将军找末将来，是为了何事？”

    柳隐接过水和干粮，然后开口问道。

    “不急，累了一天了，先喝口水，吃点东西缓缓。”

    李恢摆摆手，示意柳隐先填饱肚子再说。

    “要说这干粮啊，虽说是军中吃食，但委实是不差的，算是可口之物。”

    李恢看着柳隐开始吃喝，这才笑着说道，“自军中有了此物，行军都能少受不少罪。连军中士气，都能靠它维持住，当真是好东西。”

    干粮的名声，在锦城那是无人不知。

    但柳隐也是进了军中后，这才亲自尝到了它的味道。

    不得不说，比起以前那种难以下咽的军中干粮，冯郎君所献出的干粮制法，对行军用处甚大。

    “献干粮制法的那位冯郎君，当真是个妙人。听说柳将军也是得了他的举荐，这才能入了丞相府？”

    吃到一半的柳隐一听，连忙放下吃食，肃礼回答道，“回将军，正是。”

    李恢点点头，说道，“丞相既然把你到我这里来，想必也是认可了你的才能。这一路来，你带队在前，开路搭桥，为后军省了不少麻烦，没有功劳，也是有苦劳的。”

    “这是末将职责所在。”

    李恢满意地点点头。

    经过这么些天来的仔细观察，李恢发现这个柳隐确实是个有才能的。

    沉稳而细心，交给他去做的事，一向完成的不错。

    听说其武艺也不凡，就是不知其谋略和胆气如何？

    这般想着，李恢于是又问道，“我等今日已出山谷，按底下人所言，到了此处，就算是已经绕过了五尺道的关口，可以从这里直通味县。不知柳将军明日有没有胆量前去查探一番？”

    柳隐一听大喜，这不是给自己立功的机会吗？

    连忙立马起身抱拳道，“末将敢不领命？”

    “如今王将军应该已经打出我的旗号，出现在五尺道的关隘前迷惑敌军。趁着他们未曾反应过来，我欲尽快打下味县，以打开益州郡的门户。”

    “故柳将军此去，责任重大，定要细心查探，成败在此一举。”

    “末将明白！”

    柳隐重重地说道。

    自孟获亲自领兵北上，作为孟家的第二号人物，孟琰义不容辞地担任起镇守益州郡的重任。

    他原本是想着继续镇守味县，以期能在汉军到来时第一时间做出反应。

    哪知孟获却是对他信任有加，直接让他移治滇池，以镇守益州郡全境，同时还以此保证自己后方的粮草供应。

    至于益州郡的门户味县，却是另派了他人去守。

    孟琰心里虽不愿意，但却又不得不从。

    同时心里暗暗想着法子，若是发现了汉军之后，当如何与那李恢接上头，又以何种方法把汉军引进益州郡？

    谁知他第一日刚接到汉军在关隘外头出现的消息，刚要派出心腹前去，人还没出发呢，紧跟着就得知了味县已经被破。

    这让孟琰一阵懵逼：说好的引兵入城呢？我这还什么都没做呢，你就破城了？

    然后他在心里就骂了起来：定然是守关隘的哪个王八犊子也和老子一样，降了大汉。妈的，竟然敢抢我的功劳？

    “怎么丢的城？啊？关隘才发现汉军，味县就丢了？”

    孟琰一阵气急败坏，直接把报信的小兵踢了个跟头，喝骂道，“关隘的守将吃屎的吗？味县守将又是怎么守的城？”

    跟着孟琰镇守滇池的那下蛮王夷帅们，看到孟琰这般怒火中烧，皆是以为他因为味县失守而这般失态，却是不知他根本就是因为怀疑被人抢了功劳。

    “都督，如今丞相尚未有消息传过来，若是轻易冒进，怕是有些犯险。我等不如守住这味县，以待时机？”

    王平跟着李恢站在味县的城墙上，建议道。

    他用了李恢的旗号在五尺道关隘面前迷惑蛮人，吸引他们的注意力，让李恢直接抄了味县，断了蛮人的后路。

    等味县的消息传过来，两人前后夹击，于是抓了不少的蛮兵，如今都收拢在味县城里。

    “不成。时机难得，益州叛军定然想不到味县这么快就失守，肯定会慌乱一时，再加上那孟获又带走了大半的兵力，此时益州郡正是空虚的时候。”

    “我们应当趁着他们人心浮动之际，攻其不备，直接奔袭滇池。不然，待他们反应过来，再从那蛮人山寨征上足够的蛮兵，有了防备，那可就不好打了。”

    李恢却是不同意王平的看法，目光落向南方，脸上露出了一丝冷笑，“再说了，那孟琰要降大汉，在这等紧要关头，不正是要他出力？”

    想起暗地里早就降了大汉的孟琰，如今正是益州郡的主事人，王平倒也不好再劝。

    当下只得点头，“那都督一定要小心。毕竟那滇池乃是孟获的根据所在，孟获定然会在滇池留有心腹。若是那些蛮帅夷将们知道孟琰降了大汉，只怕未必会服气。”

    “子均此言有理。故我这才让你守着味县，一来是护我后路，二来是守住这进入益州郡的门户。只要这味县在我等手里，那进退就皆是由我等作主。”

    “放心吧，此去虽看似犯险，但其中却是暗含机遇。我看那牙将柳隐，颇有勇略。此次是他先探得了城中虚实，后又带头冲锋，这才能轻取了味县。”

    “到时我带上他，将会是一份不小的助力。子均你就守好这味县，也是大功一件。”

    王平听了李恢这番话，知道他决心已下，“既然如此，那末将就不再多说，只盼都督此去，能立下大功，以复南中安宁。”

    “哈哈，那就承子均吉言了。”

    就在味县重新回到大汉手里的时候，冯永正在爬山，顺便欣赏南中山上的美景。

    赵广跟在身后，一直在絮絮叨叨个不停：“兄长，这李都督一直也没个消息回来，我们为何不多派点人手去找找？”

    “兄长，这南中形势这般紧张，你如何还有心情上山观景？”

    “兄长，就算我们找不到李都督，怎么说也要做些准备不是？”

    “兄长……”

    冯永实在是听得烦了，直接拎起自己手上的打狗棒就抽了过去：“你给我闭嘴！好不容易才能偷个闲，非逼着我抽你！”

    风声呼呼，赵广一个激灵，下意识地就是往旁一个闪现。

    冯永知道恼怒地看着他，这家伙，自从上了战场之后，身手越发地灵活了，危险意识也在不断地提高，只要稍有不对，就能很快做出反应。

    可惜了自己精心挑选出来的好竹子，这可是特意选用黄竹打磨了好久呢。

    大小长短轻重都适中，拿在手上手感极佳，无论是抽人还是打狗，都是上好的道具。

    那条胡乱干扰自己唱歌的狗，一路上被自己抽得七荦八素，再不敢乱叫。

    如今还学会了看人脸色，只要冯永一个眼色过去，它就会呜咽地学可怜。