正当刘凡从心中胡思乱想之际，楚明辉忽然勒住了马缰，大声提醒了一句“小心”，接着楚明辉一把拽着身后的刘凡，侧身朝马背另一侧歪去。

    “咻！咻！”

    两声轻响过后，两支箭矢从二人身上飞逝而过，箭身擦着刘凡和楚明辉的身体飞去，若不是楚明辉临机拽着刘凡侧身躲了一下，刘凡很有可能被对面射来的箭矢射射伤。

    刘凡因为是从后面趴着，所以不知道发生了什么事情？当他直起身子后，发现对面有两个骑马的武士，而那两名武士所骑马匹的佩饰，竟然同自己抢来的马匹佩饰一样。

    勒着马匹缰绳后，楚明辉瞪了眼前面那俩武士，看到那两人收起弓箭准备夹击自己，楚明辉看了眼对面的扬州城，随后一脸难堪的说道：“兄弟，扬州城恐怕暂时去不成了。

    这俩人衣服跟鸿儒会那些人一样，马匹也是一个佩饰，他们应该是是鸿儒会的人，之前猜测他们不敢从白天胡来，看样子咱们猜错了，咱们的逃离，已经令他们狗急跳墙了。

    且不说挡在面前这两人，恐怕除了他俩之外，前面还有人在等着堵截咱们，此地距离扬州城还有八十多里路程，沿途有许多空旷的地带，我担心鸿儒会的人会从那里伏击。

    “大哥说的对，扬州城咱们现在不能去了，否则就等于自投罗网，既然前面有人堵截咱们，那就表示后方有追兵追赶，此地不宜久留，咱们先离开这儿再说。”刘凡沉声道。

    轻轻点了点头，楚明辉看了看方向，趁着那两人即袭过来之际，之际调整缰绳，调转马匹朝另一侧策马奔行，看到刘凡和楚明辉朝另一旁逃离，那两名武士留下一人报信，另一人则骑马追赶。

    刘凡二人刚离开半个时辰，数十匹骏马就从扬州城方向堵了过来，与此同时，紫衣女子派遣的追兵也追到此地，看到援兵来了，那名留守的武士指着左侧方向：“他们朝这边跑了，王四正从后面跟着，咱们赶紧追。”

    听到那名武士的指认，一行人全都朝着左侧方向追了上去，此刻众人已经知道了赏银的事情，在他们眼中，只要追上刘凡二人，他们就能获得一万两白银的奖赏，所以全都快马加鞭的拼命追赶。

    ……

    刘凡：“大哥，咱们这是去什么地方？”

    楚明辉：“我也不知道，我随便选了一个方向跑的。”

    刘凡：“后面的追兵甩掉没有？”

    楚明辉：“那家伙骑术不精，早就被我甩没影了。”

    刘凡：“这么瞎跑可不行啊，咱们得找个地方避难去。”

    楚明辉：“眼下扬州回不去，咱们该去哪里呢？”

    刘凡：“这附近有没有比较牛掰的人物？势力很大的那种人？”

    “我想想啊。”楚明辉稍微沉思了一下，忽然眼睛一亮：“苏州周庄有一个叫沈万三的商人，他的势力十分了得，上到朝廷百官，下到市井商贩，全都有他的朋友。据说连当朝太傅也跟他称兄道弟。

    此人财产富可敌国，前几年，他从苏州城内建造了一座万宝楼，汇聚天下奇宝出售拍卖，凭此万宝楼，沈万三敛财无数，可以这么说，苏州城官面上的事情，是由知府衙门说了算，但背面里的事情，却是沈万三说了算。”

    “沈万三？明朝首富？”刘凡下意识说了一句。

    “明朝？什么明朝？是咱们天明朝吗？”楚明辉疑惑的问道。

    听到楚明辉的疑问，刘凡这才醒悟过来，这并不是历史上的明朝，许多历史人物或许存在，但那些人物的命运却未必是史书记载的那样，就好比眼下提到的沈万三。

    在刘凡了解的历史中，沈万三是明朝首富，因为富可敌国而被明朝的开国皇帝朱元璋忌惮，后期朱元璋找了个借口将沈万三抄家冲军，发配充军途中，沈万三因病而亡。

    但是现在这个天明朝已经存在上百年了，开国帝君也早就驾崩了，但这时候沈万三却平安无事从苏州做生意，这说明两个历史中的人物，即使命运产生了交集，但其人生的结局和走向却发生了改变。

    刘凡找了借口掩饰掉刚刚的口误，然后转移了话题：“有道是一山不容二虎，既然沈万三在苏州城里这么有势力，想必鸿儒会的人应该没法从那里立足，走，咱们去苏州。”

    说完之后，刘凡发现楚明辉的速度忽然减慢了许多，见此情况，他不禁疑惑的问道：“大哥，你怎么了？”

    “咱们能不能换个地方？我不想去苏州。”楚明辉有些犹豫。

    抬头看了楚明辉一眼，刘凡有些奇怪：“你父亲不是江浙巡抚吗？按说这苏州城应该也在你父亲的治下？只要咱们躲进苏州知府衙门，那就彻底安全了，你怎么不愿去呢？”

    楚明辉想了想，脸上难看的解释说：“这些都是官场上的事情，兄弟你有所不知，苏州知府贺荣卿是当朝太师的门生。而我父亲则跟太傅走的比较近。

    贺荣卿仗着有太师撑腰，经常违抗我父亲的命令，而我父亲也没少惩戒他，这么跟你说吧，我们两家的关系势如水火，我要是去他那里避难，还指不定怎么受羞辱呢。”

    听到这话，刘凡露出一丝明悟，看样子，楚明辉的父亲和贺荣章不是一个派系的人：“既然这样，那咱们进入苏州城之后就不去找那个知府了，咱们直接去找沈万三。

    你是堂堂江浙巡抚的儿子，我是扬州商贾的儿子，咱俩这身份往外一摆，活脱脱的就是两个公子哥啊，谁会想到咱们是去避难的？咱们就说去苏州府游玩的。”

    刘凡说完之后，楚明辉点了点头，随后他略带担忧的说道：“这个借口好是好，可咱们进去之后住哪儿呢？万一鸿儒会的人追进去，再把咱们给掳出来怎么办？”

    “沈万三不是有个万宝楼吗？咱们就住那里，鸿儒会的人本事再大，也不敢从沈万三的万宝楼里动手吧？只要咱们能够跟沈万三接上头，安全就有着落了。

    届时咱们先找几个名医给你诊病，这一路你光咳嗽了，估计身体快撑不住了，苏州府为天下鱼米之乡，那里尽是豪富巨贾，这种背景下，苏州府境内肯定不缺名医。”

    说的这儿，刘凡顿了顿，随后继续道：“住进万宝楼之后，咱俩使着劲的买买买，专挑那些价值连城的宝贝下手，什么东西之前买什么，买完之后还不付钱。

    到时咱们这么一闹，万宝楼里那些管事的做不了主，碍于咱们的身份，他们不敢动强玩硬的，最后只能把情况上报沈万三，这么一来，咱们不就跟沈万三接上头了吗？”

    “刘兄弟，你这城府可以啊，想不到你年纪轻轻就有这般智谋，为兄着实是佩服不已。”满脸惊愕的看了眼刘凡，眼神中充满了敬佩，称赞完，楚明辉调整方向：“走，今天咱们兄弟俩就逛一逛苏州城，会一会那个沈万三。”

    说罢，楚明辉骑马载着刘凡朝苏州城而去……

    傍晚时分，刘凡二人终于进到了苏州城，此时天然天色渐黑，但城内长街之中车水马龙，沿街的灯笼照亮了苏州城的夜景，四衢八街内行人川流不息，道路两旁高楼林立，商铺前面人声鼎沸，路边尽是商贩的叫卖声和顾客的砍价声。

    走在街道中间，望着四周热闹非凡的商铺，刘凡终于见识到了苏州城繁华的一面，问清万宝楼的方向，刘凡二人朝着城市中心走去，因为万宝楼就建在苏州城的中心位置。

    当两人路过一家酒楼门口时，闻到里面飘出的阵阵香气，刘凡和楚明辉的肚子全都咕噜咕噜叫个不停，这时候，两人才想起来，他们已经一天没有吃东西了，不只是他俩，就连那匹马也饿的秃噜白沫了。

    看了眼牌匾上面的“百年清香楼”五个大字，刘凡跟楚明辉互相对视了一眼，下意识咽了口唾沫后，两人心有灵犀的朝店内走去，找到个靠窗的位置坐下后，刘凡冲着门口的小二喊道：“过来伺候着。”

    “好嘞，二位小爷请稍坐。”看到顾客上门了，门口负责迎客的店小二快步跑了过来，这些店小二的眼睛全都十分毒辣，看到楚明辉身上那件丝绸儒衫以及腰间的金带，便知道他俩是有钱人家的少爷，因此招待的时候格外的热情。

    清香楼位于苏州闹市中心，是一家传承百年的老店，在苏州城里十分有名，出入酒楼的客人，除了达官贵人就是商贾巨富，在这里吃顿饭，至少也得十两银子，正因为消费档次太高，所以普通人根本来不起这样的酒楼。

    刘凡两人刚刚坐下，一名小二端着水壶跑了过来，给两人各斟了一碗茶，小二随即问道：“两位客官想要吃点什么？”

    刘凡此时也是真饿了，加上刚刚认识了楚明辉这个大靠山，所以他点菜时一脸豪迈的说道：“拿手的，好吃的，招牌的，最贵的，做好之后统统端上来就行。”

    当刘凡点完之后，楚明辉也是饿极了，听到刘凡点完了菜肴，他直接大手一挥：“听他的。”