“哼！”

    王莽冷哼一声道：“霍荣盛，我记得我先前给你下达的任务是要你全力赈灾稳定民心吧？张功琼，我给你的任务是要你严格监管囤粮，并监督你麾下的人收集观音土等等。陈崇，你的任务是联络整个甘肃境的郎中，并将这些郎中以一定的比例分配到每一个受灾的城池。

    尹超峰、曹忠、孙山...我曾再三嘱咐过你们几个，要你们把所有心思都放在你们统领的十五万大军身上，要保证他们能够做到随时随地听候调用，并且我还说严格禁止你们过问其他任何政事和军机大事，但现在你们怎的违抗军令擅离职守呢？

    现今我们甘肃正是多灾时节，你们都身负重任，被百姓寄予厚望，如此你们更不应该违反军令。你们可知道，你们这些将领一离开各自管辖的城池会给当地百姓带来多少损失？”

    王莽一一将众将的过失点了出来，语气十分严厉，但却没有说姬家来犯之事。

    众将闻言，皆都齐声道：“属下有罪，属下甘愿领罚。”

    “甘愿领罚？”王莽哼道：“违抗军令之罪乃是死罪，你们怎么领罚？难道要让我杀了你们全部吗？霍荣盛，你身为甘肃第二号人物，理当更要遵守军令。这次你不仅不稳住众将的心，反而还和众将一起胡来，致我军机大事不顾，此乃罪上加罪。

    念你这次也是因为姬家来犯之事才不得已擅离职守，并且你先前功劳巨大，不可简单忽略不计，那么这次我就不治你死罪了。

    当然，死罪可免，但活罪却难逃。若我放任这次的事不管不顾，以后我还如何治军？将士岂会服从听令？来人啊，给我将霍荣盛压下去股杖五十。至于陈崇、张功琼、严尤几个，也都一起给我拖下去股杖三十。”

    王莽一口气点了十多个将领的名字，这些被点了名的将领都是王莽麾下最德高望重、同时也是掌权最大的将领。

    现在王莽要将这些人处罚，剩余那些没有受到责罚的人皆都大惊失色，纷纷开口道：“恳请王大人开恩，特赦诸位将军之罪。这次诸位将领擅离职守是有罪，但诸位将军也是为了我们甘肃安危啊，恳请王大人网开一面。”

    “特赦？笑话。”王莽怒拍桌子道：“天子犯法尚且与庶民同罪，更可况他们？这次我没有治他们死罪，这已经是法外开恩了。若是谁还敢替他们求情，杀无赦。”

    王莽这一发怒，众将都不敢再开口说话。至于要受处罚的诸将，他们也没有说话，都等着受罚完了之后再来和王莽商议事情。

    罪是罪，事是事，两者不能混为一谈，诸将对于这点都分的十分清楚。

    议事厅门外的侍卫听到王莽下令，他们快速行动起来，把点了名的将领带了出去接受处罚。

    约莫小半个时辰过去，受罚的众将一一归来。

    在这些将领身上，有一些人脸色露出了一丝不服神色，但这丝不服神色一闪而过。比如先前就有反心的张功琼，他就十分不服。

    这次甘肃突发天灾，然后姬家又倾巢出动来伐，他琢磨着此势极其危险，甘肃十有八九守不住。

    他正在考虑今后的路，不愿死守甘肃，不愿和姬家正面血战，不想白白身死。

    刚刚他之所以替霍荣盛说话，这也是他的一个小计谋。

    他是在借此机会表露大义，让别人认为他义薄云天，然后寻机拉拢其他将领和自己合伙谋求安全退路。

    受罚的人重新来到议事厅后，霍荣盛再次率先开口道：“王大人，我等违反军令之事已经处理完毕，现在我们是否可以开始相商克敌姬家之法？”

    王莽淡淡道：“姬家族长亲自率领七十万大军前来攻打，而我们又因天灾之故导致诸多将士折损颇多，再加上城池破损，民心动荡。如此之不利情况，不知你有何策玄妙略应敌？”

    霍荣盛回道：“依我只见，我们当速速聚拢全部兵力，攻其一点，打破姬家合围之势。同时我们当速速将囤粮发放下去，稳定民心。

    先前因大人您不肯发放太多米粮助百姓渡灾，这事已经使得许多百姓颇有微词。若是我们现在大举供应米粮，民心必定可以迅速恢复平静。

    等民心稳定下来后，我们再来号召城中百姓和我们一起御敌。目前我们甘肃全境足足有数百万百姓，若是这些百姓一起出力，那我们还何惧姬家七十万大军？”

    “哦？听你的意思，你是要我拉全甘肃百姓一起和我们迎敌了？”王莽道：“俗话说天下兴亡匹夫有责，国家兴亡匹夫无罪。现在来攻打我们的是我们九州内部豪门世家，并非外族强敌入侵。因此你的这个提议似乎有些不太恰当吧？

    百姓愿不愿意相助我们击退姬家这全要看他们自己的意思，我们岂能干涉？还有，我再次重申一遍，粮食之事绝对不准让步。谁若是敢打这个东西的主意，我将以反叛之罪论处。到时候我要执行斩立决军令，诸位可别说我心狠。”

    张功琼道：“王大人，姬家素来残暴，无视法度。若是让他们取得了天下，百姓岂不要饱受奴役之苦？现在我们借用百姓之力退敌，此举有何说不过去？难不成我们败了，甘肃百姓还能过上好日子？若是他们能够过上好日子，我们还和姬家打什么，不如早早投降算了。

    现在正是因为姬家残暴，不把百姓当回事，我们才要和他们抗衡。因此我不赞同大人您的观点。我认为霍大人说的很对，我们现在是应该要下令征调百姓随我们一起出关迎敌。否则仅凭我们这些人，岂能挡得住姬家？”

    “此举断然不行！”王莽否决道：“我素来尊崇民心民意，严格禁止强行奴役百姓做一些不愿意做的事。姬家要攻打的是我们，又不是那些百姓，这个情况你需得分清楚。

    我们身为上位者，手握大权，富贵永享，你可曾想过这个上位是哪里来的？还不是百姓给的。现在百姓即将有难，我们理当要站在百姓前面迎敌，岂可躲在百姓后面拉百姓下水？”