周恒怎么也想不到，一个简简单单的授职仪式，能浪费掉自己一整天的精力。

    每一名新加入凤凰军团的士兵，都需要在圣索菲亚大牧首的见证下向上帝和自己宣誓，然后接受一众教士的赐福。

    君士坦丁十一世在大教堂内也观礼了一整天。他对凤凰军团的希冀更胜于周恒。这只军队的配给对如今的帝国而言，是绝对的精锐。而他，最终选择将这样一个军团，交给自己十几岁的儿子女儿，以及两个外乡的将领。

    “神佑帝国……”君士坦丁，也在这庄严的气氛下闭目祷告。

    终于，瓦西卡与乔万尼站在了帝国皇储的面前。他们单膝跪下，各自向索菲雅和周恒宣誓效忠，并献上自己的配剑配刀。

    “神佑罗马，神佑凤凰军团。”

    在君士坦丁授意下，身着紫色长袍的周恒与索菲雅分别献礼后，整个冗长的典礼终于彻底完成。这支军团无论结局如何，都将被铭刻在帝国的历史之上。

    没有人欢呼，没有人交流，当年迈大牧首拖着长袍从人群中缓缓走过，再次登上圣座的时候，所有人分明看到海峡对岸，小亚细亚的土地上有一只凤凰冲天而起。

    无论是帝国人，热那亚人，瓦拉几亚人，甚至被迫观礼，被绑住手脚的奥斯曼战俘，也被这气氛所震撼。

    千年帝国，余威仍在。当初一时脑热冲入圣罗曼努斯门，是多么愚蠢的决定！

    ……

    深夜，当周恒重新回到斯洛乌花园，在床上躺下，彻底放空自己之后，他才知道从前天夜里就积攒起来的疲惫和劳累对这具只有十几岁的身体来说意味着什么。

    他忽然能够理解为什么君士坦丁不愿意离开皇宫了。一旦这股心气和热情被安逸冲散，帝国必将走向毁灭。

    索菲雅几乎是倒头就睡的，但周恒仍然在半梦半醒间思索着，对雅典，对希腊，如何从奥斯曼人的重重包围下，光复更多领土，以至于挽救帝国不堪重负的经济。

    穆拉德二世在亚美尼亚仍然抽不开身，负责巴尔干地区军务的，是苏丹手下几个能力平平的地方总督与将领，帝国的时间不多，至少已经来不及完全吸收刚刚俘虏的奥斯曼士兵了。就算是削减君士坦丁堡的防务，也要想办法拿下雅典公国。

    想到这里，周恒已然睡意全无，即使连续两日身体高负荷运作，即使没有得到过一分钟休息。

    他已经不再是混吃等死的现代人，眼下，他是这个帝国的继承者！

    桌上的灯烛被重新点燃，周恒摊开地图，从旁边的书架上取下了新的一张白纸。

    首要的问题，是这次行动不能过早引起奥斯曼人。但此时马尔马拉海与爱琴海奥斯曼舰队日夜巡逻，陆上未被伤及筋骨的埃迪尔内守军近期守备更加森严，他们必须要得到接应，才能堂而皇之地穿过奥斯曼人的包围。

    忽然，周恒想到了什么……

    如果时间线没有变动，此时的君士坦丁应该留在摩里亚，与他的弟弟托马斯·巴列奥略一起谋划着北上的远征……

    伯罗奔尼撒!此时，托马斯仍然统治着伯罗奔尼撒！

    这天深夜，两封信同时从君士坦丁堡寄出。

    这两封信，是帝国谋划雅典最关键的布局。

    一封出自君士坦丁十一世，规劝瓦迪斯瓦夫三世，恪守十字军信仰，给予已经遭到重大损失的奥（奥斯曼)匈边境的奥斯曼人以致命一击，趁此夺回属于匈牙利的领土。

    年轻气盛，信仰虔诚的瓦迪斯瓦夫三世很有可能会接受君士坦丁的提议，并且会说服匈雅提连续发动多次进攻。这样，整个巴尔干的奥斯曼军队都会被边境战线所牵扯，即便埃迪尔内仍有守军，也绝对不敢出城正面拦截帝国的军团。

    第二封信，则是周恒亲笔，在与君士坦丁照会后，寄给自己的叔叔，摩里亚公爵托马斯。

    这封信以最高的保密形式，由君士坦丁的贴身侍卫，伪装成热那亚商人后，乘坐乔万尼带来的运输船，前往伯罗奔尼撒半岛。

    信中的内容，是帝国对雅典完整的占领计划，为了给帝国军团赢得时间和空间，托马斯也需要在此时同时率军北上希腊地区，最终和帝国军团汇合。

    时间上，这次出兵不能有一丝差错，先等待匈牙利和十字军动手，然后君堡内的大军立刻开拔，最后，配合摩里亚军队猛攻雅典。

    这是帝国的国运之战，只许胜不许败。

    君士坦丁堡的远征军将由君士坦丁亲自率领，拉提乌斯担任指挥官。整个军团包括预备部队，大约在5000人。

    这就意味着，整个君士坦丁堡的防务，将彻底落在周恒，索菲雅以及新生的凤凰军团上。此时君士坦丁堡守军不足四千，即使奥斯曼人很可能不会转头围城，但哪怕出现一点意外，整个君士坦丁堡就将陷入万劫不复的境地。更何况，此时城中还关押着不少不愿投降的奥斯曼人俘虏。

    “朕将亲征雅典，务必替朕，守住君士坦丁堡。”

    这是周恒离开皇宫前，君士坦丁说的最后一句话。

    他能从君士坦丁的眼睛里看到熊熊燃烧的复仇烈火，也能看到君士坦丁对自己的信任。哪怕这场仗，容不得任何意外。

    周恒相信君士坦丁和拉提乌斯的能力，一定能夺下雅典，但他也在担心，哪怕有乔万尼和瓦西卡，守备空虚的君士坦丁堡，能否熬过这一关。

    “殿下，不用怀疑自己的能力。神谕已经昭示了，帝国即将复兴。”

    走在周恒身边的，是世俗骑士莫雷。他原本是安条克大牧首身边的人，此次典礼之后，由牧首亲自将这位武力卓绝的骑士封为了周恒的贴身护卫。整个帝国之内，大概也挑不出第二个可能战胜他的人了。

    他将重新担任起周恒的军事训练任务，也将在余生效忠保护帝国未来的皇帝。

    “我知道，莫雷……我明白……但是……但是……”

    明明斯洛乌花园的大门近在眼前，但周恒，偏偏在这个时候眼前一黑，倒在了地上。

    “殿下！”

    “殿下!”