“莫雷，索菲雅人呢？”

    “公主殿下一大早起来就去皇宫了，她说今天不会回斯洛乌。”

    “这丫头……弄得这么神神秘秘干什么？”

    在得到了莫雷这样顶尖的护卫，加上已经控制了凤凰军团后，约翰对于武力的追求忽然就小了很多。除了每天例行与乔万尼讨论军阵指挥的技巧外，武力的训练，逐渐转化成了对体能的锻炼。

    倒是昨天在和乔万尼的对话中，两人的脑子里又浮现出了一个鬼魅的操作。

    既然帝国不打算归还雅典港缴获的奥斯曼与威尼斯的火器，那么这些火器在对抗奥斯曼人的时候，或许可以起到出其不意的作用。

    火枪这种武器，是时代与时代碰撞变革的产物，未来会大规模应用在战场上。但是眼下这种火器，优点远远没有那么明显。居高不下的炸膛率，低下的命中率，尴尬的杀伤性让他暂时还无法取代弓箭的绝对地位。相对而言，除了威尼斯，奥斯曼这样富庶的国家，以及意大利地区的城邦国以外，欧洲对这种武器的认识还十分淡薄。

    况且，帝国目前根本没有能力制造一条相对优秀的弹药生产线，也没有足够的技术去支撑非常容易损坏的火器的维护。这种取舍，约翰暂时还无法做出最后的决断。

    当然了，君士坦丁这次远征不可能只有那么一点儿收获。

    雅典的光复凯旋，让君士坦丁堡的市民无不振奋，更重要的是，有数量众多的，原本生活在奥斯曼人压迫下的帝国旧日臣民，不顾危险，每日都会来到君士坦丁堡请求庇护。

    君士坦丁十一世当然是来者不拒，既然穆罕默德二世被打回埃迪尔内城暂时不敢妄动，那圣罗曼努斯门和泉源门，此刻是日夜大开，迎接每一位昔日的罗马公民。

    当然，最忙的还是圣索菲亚大教堂的教士和几个牧首大人。

    自从那一夜奥斯曼人追击瓦拉几亚溃兵失败后，教士们一直奋斗在劝化俘虏的第一线。由于君士坦丁堡的人口也在稳定增加，原本一天天无所事事的牧首也不得不一整天忙着清理圣像，举行礼拜。

    劝化工作虽然进行得十分缓慢，但至少也是在恢复君士坦丁堡卫戍部队的元气。

    直到远征军团攻陷底比斯后，忙碌的教士又不得不分出一批人前往传教。幸好奥斯曼人对底比斯的统治并不长久，信仰的传播比想象得更加迅速。

    这时，牧首们终于意识到，他们需要招募新的神职人员，来满足信徒们日益增加的信仰需求。

    君士坦丁十一世当然不会这么轻易地就将好不容易充实起来的国库资金交给宗教阶层，在和君士坦丁十一世扯皮了一天后，一大早，一条新的法律被当做替代品搬了出来。

    君士坦丁与圣索菲亚大牧首同时签署了教会与圣像至高法案。让原本已经没有什么地位的宗教阶层再一次拥有了一定权利，早已荡然无存的牧首权威，此时也在缓缓恢复。

    一切，都在向着对帝国有利的方向发展。

    还有一件事，是平息威尼斯的怒火。这件事情君士坦丁其实并没有放在心上。十字军只要存在一天，威尼斯人就不会为了一些蝇头小利，冒着巨大的风险对帝国开展报复行动。商人天生精明，但是不代表约翰和君士坦丁十一世就把这件事糊弄过去。

    白拿了威尼斯这么多装备，君士坦丁十一世以正式国书的形式，向威尼斯保证了五年内威尼斯在东罗马帝国除金角湾外任何港口的绝对自主权。免除威尼斯商队百分之四十到六十的贸易税收，同时，威尼斯可以免费租借雅典港周边区域五年，用于周转地中海至黑海的贸易。

    虽然有拿威尼斯人当免费的爱琴海护卫的嫌疑，但这样一来，威尼斯人的确也过得了一定利益，可以在爱琴海贸易上更好地压制热那亚。

    “殿下，陛下请您去一趟皇宫。”

    “哦，我知道了。”约翰放下了索菲雅整理出来的其他手稿，上面并没有如何处理特拉布宗的相关信息，看来这一次，自己的天才妹妹是打算一个人给帝国惊喜了，“莫雷，我们走。”

    ……

    这几天，皇宫之中显然热闹了很多。除了世俗教士和几个新面孔的贵族前赴后继地去给君士坦丁舔靴子之外，还有不少刚刚招募的新的宦官侍女。

    “约翰，看看这个。”

    约翰接过君士坦丁手里的文书，落款是乔万尼·朱斯蒂尼亚尼的名字。难道这热那亚将军比自己还着急？

    再仔细看了一遍之后，还真是果不其然。乔万尼将昨天晚上商议的火枪部队的事项，直接提交给了君士坦丁。这热那亚人甚至还狮子大开口，希望国库可以拨出一些钱来用于购买装备弹药和日常训练。

    “父亲……这件事暂时不用考虑，火枪还在还没有优先到这种程度……贸然给帝国组建火枪军团，很有可能得不偿失，而且……”

    “好了好了约翰，我知道你在担心什么。你是怕朕没钱来支付昂贵的军费？”君士坦丁笑了笑，取出另一份文书让内侍递给约翰。

    “看看这个。”

    “这是……父亲，我们……没有这么多钱吧？”

    约翰有些震惊地将文书放下，这是一份给威尼斯的商业协议。协议的内容，正是收购大量的火枪弹药和相关装备。

    “雅典港的奥斯曼商船，可算是给帝国送上了一份大礼，这些东西放在国库里是浪费，不如拿出来给威尼斯人，换取一个强大的军团。”君士坦丁不无感慨地说道，“当年帝国的舰队能在海上呼风唤雨，你知道是因为什么？”

    “希腊火？”

    “没错！朕知道，拥有装备上的优势，是多么重要！希腊火的配方在第四次十字军时已经失传，但朕在底比斯城下看到了折火炮，仿佛看到了希腊火舰队当年的英姿！”

    “父亲……如果帝国现在的财政恢复良好的话……那我想给您推荐一个人。”

    “哦？是谁？”