“身体不好，上个月生了一场病，床都下不了，冉掌柜到处托人，请了恭州府的名医过来诊治，这两天才有所好转。”狗子看看长孙弘的脸，低声道：“夫子岁数大了，天年已尽，我估摸着……大概也就是这两个月的事。”

    他没有说明这两个月要发生什么事，但长孙弘明白，他说的是周夫子的死期。

    心情沉重起来，虽然早就知道有这么一天，但当这一天真的要来临的时候，终究有诸多不舍。

    有水雾朦胧了视线，长孙弘转过身去，不让别人看到自己软弱的一面。

    在石门蕃，不管多么苦，多么累，刚来这边时好几次被蛮人追杀，东躲西藏，没有饭吃，没有水喝，他也没有流过一滴泪。

    他保持着强人铁血的形象，已经很多年了。

    但是周夫子，始终是他心头最柔软的一块肉。

    那位白胡子老学究，年轻时冲动火爆年老了依旧执着固执，对大宋一腔热血，至死不渝，对待长孙弘这个后辈，也提携有加，甚至厚着面皮求来了魏了翁的推荐信，仅仅这一件事，就是多少读书人梦寐以求而无法得到的天大恩情。

    所以对于长孙弘来说，周夫子周朗不仅仅是传道受业解惑的师长，更像一位故友，一位前辈，一位欣慰的看着年轻一代不断成长的引路人。

    “夫子在石门蕃那几年，跟着我们受了不少苦，山里湿气重，条件差，他年岁又大，这病根，多半是在那时候落下的。”长孙弘内疚的低声说道，满脸自责：“这都怪我，应该拦着他，不让他来的。”

    “二郎，这却怪不得你的。”狗子宽慰他：“知道你流落蛮地，夫子放心不下执意过来看看，他的性子并非你拦得住的。”

    长孙弘摇摇头：“是我的错，他仅仅过来看看、看一眼就走的话，必然不会生病，是我说起要在这边开设书院，缺少先生教授，他才会留下来当院正。无论如何，我对不起他。”

    “我看未必，二郎，夫子这段时间常常提起，在石门蕃教授蛮子的时光，却是他生命里极为有意义的几年，他说，传业授道解惑，乃读书人的本分，能度化一个不尊王道的蛮夷，就是一桩造化，功德无量。”狗子道。

    长孙弘站起身来，感叹一声：“文人多傲骨，饮者少矫情。夫子的情怀，高尚如名山大川，我等不及啊！”

    他走了几步，又道：“等几天这边事情了了，我得回去看看，夫子待我不薄，无论如何，我都要见他最后一面。”

    狗子看看他，点头道：“我来安排，事情过去这么久，你的模样也有了变化，衙门里的人面对面都不一定认得出你来。”

    “外面乱成一团乱麻，蒙古人造成的阴影比我这个大闹恭州大牢的通缉犯要大得多。”长孙弘笑起来，亲热的揽过狗子的肩：“衙门里的官儿也换了几轮，回去一趟应该风险不大。我要去校场练练身手，你去不去？”

    “去！当然要去！”狗子的眼睛亮了起来，一个劲的点头：“我说啊，二郎，我在瑞福祥也做了十年掌柜了，是不是该换换……哎、哎，别走那么快嘛，等等我！”

    长孙弘麻溜的把手从狗子肩上放下来，脚下生风，一溜烟的走得飞快，狗子气急败坏的在后面追赶。

    所谓校场，其实就是山间的一片空地。

    蛮兵们挥舞长刀利斧，在林木茂密的会无县山谷里劈出一块地来，砍下来的树木没有浪费，就在空地四周搭建了无数的棚屋，上面盖着芭蕉叶，遮风挡雨没有问题。

    山谷四周，还竖着木栅敌楼，有皮甲蛮兵在上面守卫巡视，一板一眼的，非常认真。

    如果仔细看一看，就会发现，无论房屋的搭建，还是木寨的竖立，都是有讲究的，木栅沿着山谷边缘立了老长的一排，外侧挖有壕沟，沟中尖利的树枝插了满地，人掉进去基本就是个死。敌楼竖在高处，站在上面观望，几乎没有死角，山谷的出入口尽在视野之中。而搭建的棚屋房舍，都集中在山谷一角，背靠大山，遇有敌袭可以背山而战，实在抵不住了翻过大山就是雨林，躲进去几万人神仙都找不出来。

    规划得很细致，也很完善。

    空地上，一队队皮甲蛮兵正在操练，戴着头盔的军官一边喊着口令，一边跟着士兵们一起练。

    呐喊声震天，刀枪光耀眼。

    置身其中，一股男子流血流汗的澎湃激情可以感染最迟钝的人。

    狗子瞬间就被点燃了，他激动起来，手舞足蹈。

    “二郎，我受不了了，我不会回去了，我要留下来！”他近乎失态的叫起来，眼睛盯着蛮兵操练的队列，不住口的喊：“我不当商人了，我要当兵！”

    “哦？当兵？”长孙弘斜眼瞥他，不以为然：“好啊，我给你机会，要看你够不够格了。”

    “没问题，你要怎么考我？”狗子大喜，长孙弘松口，这可是求了他无数次之后的头一回，于是卷起袖子，跃跃欲试。

    长孙弘左右张望一下，指了一个方向：“先来个石门蕃最基础的入门比试------试试你的力量，那边有石锁，一百斤一个，你一手一个，举十下，中间不许停顿。”

    狗子面色稍稍变了变，但没有认怂，走过去朝两手手心吐了一口唾沫，凝神静气，大喝一声，一手抓住一个石锁，嘿嘿嘿的举了起来。

    九龙昂德跟在长孙弘身边，面露微笑，低声向长孙弘道：“先生，李掌柜不是蛮人，力道要差些，不会受伤吧？”

    “不会的，他应该应付得来，这几年他走南闯北，我二叔教他的武功天天都练着，丝毫没拉下，看着吧。”长孙弘笑道。

    九龙昂德不做声了，微笑着看。

    狗子一口气举了十下，双臂几乎要脱力了，校场上操练的蛮兵们好奇的朝这边张望，军官们于是一顿骂，都把脸又掉了回去。

    “如何？累不累？”长孙弘笑问：“这是石门蕃蛮军的入门考试，要想当兵就得先过这一关，力气小了，只能回去种田。”

    “不累，一点不累。”狗子嚣张的把胳膊在长孙弘面前弯来弯去，将鼓鼓囊囊的二头肌不住的炫耀：“我可以留下来了吗？”

    “早着呢，我石门蕃的兵，岂是光凭力气大就能参军的？”长孙弘坏笑道，指向空场：“绕着这块地，跑二十圈，我数一百下，你就必须要跑完一圈，慢一息都不行。”

    他抬头看看天上的太阳，向瞪圆了眼睛的狗子点点头：“开始吧。”

    狗子憋着一口气，想问为什么当兵要考跑步这种奇葩项目又不敢问，万一长孙弘以此为借口说他没有参军的诚意反悔就不好了，于是他闷着头紧紧脚上的麻鞋，一声不吭的跑去了。

    眼看着狗子在几千蛮兵的眼皮子底下开始跑圈，九龙昂德又忍不住了，他犹豫了好久，才凑过去低声的问：“先生，二十圈啊，我们新兵练了两个月才勉强达到标准，李掌柜从未练过，行不行啊？”

    “当然不行了。”长孙弘自信的道：“如果身为外行的他能按照我说的速度跑完，那我们练兵不是练到狗身上了吗？”

    “那为何……”九龙昂德迷茫了。

    “让他死心啊。”长孙弘坏笑着，阴险得好似密室谋划的太监：“他来当兵，那边一摊子事让谁去干？”

    (本章完)