“运兵？”王夔怔了一下，大概对长孙弘一下从商业跳到军事的思路有些错愕：“二哥怎么突然想到运兵了？”

    “无妨，随意说说而已。”长孙弘却兴致勃勃，看着又短又粗适合内河航运的货船颇有兴趣：“这种船船舱大如箩筐，一定可以装很多人。”

    “装的人倒是多，不过朝廷运兵，可不用这个。”王夔看看货船，不屑一顾：“船舱虽大，却不透气通风，人多呆在下面，早晚得憋死。”

    “哦？”长孙弘拍拍脑袋，笑问：“倒是我不仔细了。哥哥可告诉我，军中用什么船只运兵？”

    “当然是兵船了，兵船长而宽，舱壁上设有气孔，无论藏多少兵在里面，都不妨事。”王夔解释道：“而且兵船不但有帆，还装有翻车，以船工脚踏之，踩踏如风，转轮翻滚，船行如箭。船头有撞角，都是铁的，有些像农夫的犁，撞上敌军船只就跟刀切豆腐般容易，大宋跟金国战事，我们的兵船在江面上纵横驰骋，所向无敌。”

    说到这里，王夔面露得色，显然对战船的事情，非常的自豪：“想当年虞允文采石一战，一万八千宋兵对金军十五万，大获全胜，靠的是什么？正是我大宋未逢敌手的水军啊。”

    长孙弘长于四川，所见最多的，不过是川江水道，因为地形限制，水流湍急而水道狭窄，不利于大船出入，所以看到的最大的船只，不过脚下这艘官船而已。而川江上的水军，一般用的也仅仅是可容数十人的平底船，王夔所说的兵船，因为使用了翻车的缘故，吃水较深，所以没有在长江上游礁石密布的河段使用过，自然长孙弘也没有见过。

    这时听王夔提起，长孙弘才头回听说，于是顺势又问：“我朝水军如此凶猛，为何没有让西川制置使司也配备一些？”

    “国之重器，当然要集中使用和管理了。”王夔潇洒的摇开了手中的一把折扇，作缓缓扇风状，他是文官当武将，有些文人的派头，折扇是文人装逼必备，王夔当然要有一把了。

    “大宋的兵船，一向由沿江制置使司专用，旁人不得擅动，否则以军法论处，报上朝廷，要砍头的。”王夔用没有拿折扇的另一只手，做了个切脖子的动作：“加上兵船制造昂贵，手艺高超，只有几处有数的船厂可以制造，一路的制置使司，当然就不会有兵船配备了。”

    原来如此，长孙弘点点头。

    本以为王夔手里也有兵船，却是这么回事，他有点失望。

    不过王夔摇着扇子，说了下一句话，又让他升起了希望：“但是北虏侵边严重，对四川的威胁很大，我想向枢密院上个折子，调一些船工到恭州府设立船厂，造些可以在上游使用的兵船，以应对北虏万一顺江而下的可能，这件事枢密院几位大人还未表态，此次上京，正好可以顺便再提一下。”

    话音一落，一旁的长孙弘就猛拍窗框，力气之大，似乎连船都被拍得震了一震。

    王夔惊了一下，就听长孙弘大声的哈哈笑道：“对极对极，哥哥就该这样，有了兵船，北虏窥视的水路等于被堵住了，非战之时还能加强交通，有百利而无一害，还是哥哥想得周到，哈哈哈！”

    王夔莫名其妙的看着他，尴尬的笑一笑，浑然不知长孙弘这么高兴为什么。

    长孙弘笑了一阵，满腔的喜意依然按捺不住，还拍着窗框表态，如果枢密院把这事批下来了，他一定出钱出力，不但择地圈好土地建好房屋，还会从盐利中抠一些出来，支付工匠的工钱，用最大的力量支持这件事。

    王夔虽然不明白为什么长孙弘对这件事这么上心，但瑞福祥的金主这么重视，作为四川最高军政长官，他当然乐得顺水推舟，川中财政吃紧，到处都是用钱的地方，有人愿意一力分担造船的支出，他没有理由反对。

    “不过船造出来了，得给我一些，大理与四川间也有水路，货物运输可以免去走栈道的麻烦。”长孙弘补充道：“我还要安排些蛮人进船厂去做工，学习技艺。哥哥你知道的，蛮人不好管，他们吃饱了不弄点事情给他们做就要闹事，让那些精力旺盛的年轻蛮人进船厂做工，总好过留在地方上惹是生非的好。”

    这话却是没有毛病，蛮人与汉人，自古就有隔阂，有官方的原因，也有民间长久以来的原因。解决蛮人与汉民间的纠纷，往往是地方官的一件头痛的大事。

    把年轻蛮人放进船厂这样相对封闭的地方去，有监工管着，闹不出什么乱子。又有廉价的劳力，可以省下大笔开销，的确是一举两得的事情。长孙弘提出来，理所当然。

    王夔稍稍思量了一下，当即拍大腿同意了。

    两人谈笑间就议定了一件大事，双方都很满意，于是弹冠相庆，击掌互贺。

    心情愈加的愉悦起来，连带的，似乎船也走得更加的轻快。在两岸如画的风光中，如风过平地，扬帆远航。

    船在峡州没有停靠，而是一路继续东进，这边并非四川辖区，王夔作为一方制置使，也不便去滋扰地方官，他也不是喜欢迎来送往、交际寒暄的人。于是沿途除了在一些大的码头补给了食物给养，其他的地方在船上看一看就过去了。

    如此走了几天，到了鄂州地界。

    鄂州是个大城，地理位置非常重要，往南上岸纵马不远，就是宋朝最为紧要的城池襄樊，京湖制置使司重兵屯于此地，北伐的起点，一般也在这里。

    顺江东下，旦夕可至建康，石头城依江而立，一旦城破，南宋行在临安，就在你的鼻子底下了，到那时候，除了仓皇逃到两广或者海上，南宋皇帝没有别的出路。

    所以鄂州城里，设有京湖制置使司和沿江制置使司的驻留衙门，虽然这两处衙门的官署分别在襄阳和建康，不过留有人员在这里，负责策应调度。

    王夔的官船抵达鄂州的时候，已然傍晚，日暮西山，余晖袅袅。鄂州码头边停泊着大批的船只，比起峡州所见到的船，要大上许多，可见越往下游走，随着江面的愈加开阔，行驶的船就越大。

    早有小吏坐着小船上岸去向当地官府通报，作为一方制置使，这点派头还是要的，一般鄂州知州会亲自到码头迎接，以示礼貌。

    船夫操舟，缓缓地向泊位停靠，一众船夫持着长蒿，立于一侧，大声吆喝着，将长蒿伸向岸边的石头，长蒿吃力，弯如满月，将船只巨大的惯性尽数压在自己身上，在船夫们鼓鼓囊囊的肌肉用力下，缓慢而妥当的把大船靠上了岸。

    王夔和长孙弘说说笑笑，沿着二楼的楼板，下到甲板上，然后抬头见看到打前站的小吏，急匆匆的由码头上三步并作两步迈过跳板，跑上了船来。

    (本章完)