李庭芝跑马在前，自然也抢先到了一步，勒马顺缰，一个漂亮的甩蹬落地，高大的汉子就很有分寸的跳到了宅院大门前一尺多远的地上，屈膝就是一礼。

    “节帅，西川制置使王夔王大人一行到了。”

    站在大门前右侧，身着一身黑色道袍、白须黑巾的老者微微点头，颔首道：“辛苦了，你且候着，等会一起进去坐会吧。”

    李庭芝神情恭维，垂首称是，返身朝已经下马的王夔等人做了个“请”的手势，退到了一侧。

    西川诸人自然是王夔一马当先，几个纵步就到了前头，他毫不含糊，一撩衣袍，单膝就跪了下去，口中洪亮的道：“末将王夔，拜见节帅！累节帅久候，实在罪过！”

    黑袍孟珙脸上笑呵呵的，赶紧踏前一步，双手扶住王夔的手，笑道：“王大人岂能如此大礼？当不起当不起，你我同僚，你又是一方镇帅，自当有朝廷重臣的矜持，除了面见官家，对如我这样的垂垂老朽，不须这样。”

    王夔却不肯，只是道：“大人当得起！于公大人兼着西川宣慰使，乃王夔顶头上司；于私大人对王夔提携有恩，王夔能有今天，离不开大人亲手照拂。这一礼，无论于公于私，都是应该的，大人切勿推辞，容王夔拜下！”

    孟珙苦笑，旁边的那个白须人却笑了起来，连声道：“王大人文人居武职，忙于行伍，依然能牢记滴水之恩当涌泉相报的道理，却是难得。孟大人识人有道，诲人有方，果然当今豪杰啊！”

    孟珙连连摇头，掂须笑道：“董大人笑我了。”

    他把王夔扶起来，指着旁边白须人介绍道：“这位是沿江制置使董槐董大人，他耕耘长江数十载，水战无双，你四川也多江河，日后与董大人多多亲近，必然受益匪浅的。”

    王夔忙向董槐施礼，董槐一边佯怒：“王大人又来捧杀我！”一边还礼。

    寒暄罢了，门口自然不是相互介绍仔细认识的地方，于是王夔简单的说了一声后面的都是西川诸将后，一行人就在孟珙的带领下，向宅院里面走去。

    长孙弘跟在王夔后面，用仰慕和新奇的眼光，一路打量着。

    仰慕自然是看孟珙了，这位年少从军，一辈子都在打仗的理宗朝第一名将活生生的站在眼前，极为难得。现在孟珙已经过了知天命之年，算算年纪，大概五十一岁的样子，两鬓白发众生，脸上沟堑密布，虽然身形依旧挺拔，步伐还是那么矫健，但时不时的咳嗽跟稍稍佝偻的腰板，都在说明，常年跃马沙场积累的伤病和年龄渐大带来的机能衰老，都在慢慢侵蚀这位强硬的老人。

    新奇是看宅院。原本以为，身居京湖兼四川军政长官的大佬，不说一定奢侈糜烂，至少生活堂皇富贵是少不了的，有宋一朝，对官员的大方和保护是历朝历代都出了名的，大量不做事的散官游民都可以从朝廷每月领取不菲的月俸，更别提身居高位手握重权的孟珙了。

    从他这里过手的钱财，稍稍漏一点，一州一府的百姓都好几年都受用不尽。

    但是这座宅院，虽然大是大，却简单，或者说简陋得不得了。

    外面一圈围墙，里面几座月亮门隔开的院子，白墙黛瓦，梁柱朴素，都是寻常人家的样式，没有雕梁画栋，没有假山水池，一般官宦家里常见的精致回廊轩榭，巧妙楼台瑶池，这里都没有。

    许多松柏，几丛翠竹，就是仅有的点缀。

    长孙弘甚至还看到，这座院子里的下人用房和厨房之类的，还是茅草房子。

    “这日子过的，比大人你还要节约啊。”九龙昂德本是谨慎的人，看到这一切，忍不住凑近长孙弘的耳朵，悄悄了说了一句：“这位大人的钱都用到哪儿了？”

    长孙弘摇摇头，不置可否，他哪里知道。

    王夔走在身前，却是听到了，他扭过头来，低声对二人解释道：“孟大人一生坦荡，跟其他喝兵血的军将大为不同。别人是把当兵的当摇钱树，变着法子压榨。他却是把当兵的当兄弟子侄，朝廷的赏赐一文不取的尽数给了兵将，故而他身无长物，生活简朴，这间别院，还是朝廷顾及他有功于国，才赐给他的家业，不然连这处家产都没有呢，不过只有这样的人，才可以得到将士们的忠心，甘心为他卖命！”

    长孙弘恍然明白，原来其中还有这回事，九龙昂德也面露惊讶，连连点头。

    一行人穿过二门，来到宅院的堂屋，房子却是极为宽大，几根大而高的梁柱将偌大的堂屋撑得亮堂堂的，只不过房子气派，里面却有些空荡荡的，除了必备的桌子椅子，没有玲珑架，没有悬空灯，也没有帷幔屏风、花草匾额，几幅出自孟珙自己的字画挂在墙上，几面草帘悬于窗框，连基本的桌椅，也是很普通的大路货。

    有老仆过来，将西川众人引去另一边休息，毕竟人多了，也没有必要。只有王夔和长孙弘两人，跟着孟珙、董槐进了堂屋。

    落座上茶，孟珙和董槐坐在上面，王夔和长孙弘自然坐在客位了。

    “节帅，这是西川荣州团练使，也是大理一字并肩王的长孙弘，此次朝廷召唤，也有他的名字，故而一起随我过来了。”宾主喝一口水，王夔就开口介绍长孙弘。

    长孙弘赶紧站起，冲孟珙和董槐拱拱手。

    “哦？”董槐眨眨眼，先说话：“听说西川战事，这位小兄弟出了大力，把北虏拖在了川西群山里，方才免去夔门失守、祸及长江的大战，没想到传说中三头六臂的蛮王，居然是个如此年轻俊秀的小子，真是没有料到啊！”

    他连连的打量，嘴巴里赞赞不已。

    孟珙掉过头，冲他笑道：“如何？我没骗你吧，今晚你可要愿赌服输，自罚三杯啊！”

    “愿得、愿得！”董槐把胡子撸了又撸，摇着头自嘲般的笑：“我哪里能想到，世上竟然真有这么了得的年轻人，正所谓英雄出少年，看来我脑筋已经不够用了。”

    他站起来，朝长孙弘作了个揖，恭声道：“向小兄弟道谢了！”

    长孙弘闻声一愣，不明所以，自己没对这位老大人有什么帮助啊。

    孟珙开口，才免去了他的疑惑，只听孟珙说道：“这个谢，长孙小兄弟却是当得的。去年北虏南下，横扫四川，眼看兵锋就要掠过夔州，东出夔门了。夔门是京湖门户，一旦有失，北虏顺江而下，江南势必不稳，危机本朝社稷。本官调兵遣将屯兵施州，要堵住北虏东进之路，董大人身为沿江制置使，也在火烧眉毛一样焦急万分，毕竟江防一道，是沿江制置使司的职司。”

    “对啊，小兄弟，你可能不知道，当时的情况有多凶险。”董槐接口道，说起往事，不免感概万千，口气里侥幸的意味非常浓烈：“北虏宗王口温不花、大将察罕在东路围攻庐州，屯兵巢湖，有打造舟船入水长江的意图，两淮形势十分危急，杜杲坚守庐州，孤军奋战。我将水师主力尽数调了过去，再无余力支援夔门，孟大人这里只有一些老弱水军，一旦北虏西路军破了夔门，那后果……真不敢想。”

    董槐抹了一把头上的汗，大概在庆幸脖子上的头还能稳稳的留下来，就是一件幸事。

    “所以说，小兄弟，哦不，长孙大人。”孟珙深深的看着长孙弘，表情严肃：“大宋能安然度过那次劫难，保住今日的疆界，若论功劳，你居功至伟啊。若无你在西川拖住了北虏西路主力，免去了我们两路左右临敌的窘境，大局如何，现在真的不知道是怎样的情景。”

    “说句不应说的，长孙小哥，你是我们的贵人啊。”

    (本章完)