几天之后，隆庆府南面，靠近靠近涪州梓潼县附近，于废墟般的城池之外，突然冒出了一队人马来。

    这队人大约五六百人，一色的蒙古健马，皮袍软靴，背弓荷戈，气势汹汹。

    他们先是在破败的梓潼县城内外绕了一圈，这里已经被祸害了无数次，没有多少搞头，除了在城内残檐断壁般的房屋里搜出了几个藏匿其中苟延残喘的宋人百姓之外，什么也没有抢到，这些百姓因故土难舍实在不愿远走，靠着挖一些野菜为生，哪里能拿出多少财物来。

    蒙古铁骑的规矩，抢到东西要杀人，抢不到东西更要杀人了，于是梓潼城残余的一段城墙上，凭空多了几十具悬吊吊血淋淋的尸体。

    绕着这段城墙跑了一圈，这队人马怪叫着打马离去，朝着下一个目标方向奔去。

    城外的密林子里，有几双眼睛冷冷的盯着这群马队，看清楚他们去的方向后，等了一会，方才站起，在林子里狂奔而去。

    这些人都是走惯了山岭的人，腿脚奇快，爬山涉水毫不费力，道道险峻的梁子高坡在他们脚下如履平地，他们走了一段，在另一片林子里，朝天吹了几声独特的口哨。

    立刻有人从林子里出来，彼此接着，附耳低语一阵，然后双方分手，各自朝不同方向离开。

    这是石门蕃暗鬼独有的接力传讯法，环环相接，接力传递，消息来往的速度比以往快了不少，而且哪一批放出去的暗鬼出了问题，其他人很快就能知道，着实提高了效率。

    于是梓潼出现蒙古人的消息，在半天之后，就到了长孙弘的耳朵里。

    他接到这个消息的时候，正跟一群军将，坐在成都府以北涪州边沿的一处山坳里烤火。

    火苗熊熊，将这处山坳中的小小毡帐，烤得暖烘烘的。

    帐篷一端，挂着一张大大的布质地图，黑色和红色的线条勾勒出全川地形，山川峻岭，城池砦堡，全在上面。

    一些用红色绒布裁剪而成的小红旗，用一颗颗小小的钉子钉在布上，有十余处，散布在代表隆庆府的小黑点周围。

    长孙弘等人，就围在地图前，朝着小红旗指指点点。

    “今天上午最新的消息，隆庆府的北虏终于耐不住了，分了十几支游骑出来，开始在周边打草谷。”长孙弘从一个走进来的年轻参议手中，接过一面小红旗，按在布上：“最近的一支，已经到了距离我们不到三十里的天顶堡。”

    一群将领顺着他的手，用目光在地图上寻索，都没有说话，安静的听着，他们当中，有石门蕃蛮将，也有如刘整、艾忠孝这类四川制置使司的军将。

    “他们肯出来，再好不过，我还以为这个冬天他们会很谨慎，窝着不动呢。”长孙弘笑道，在地图上位于隆庆府的位置上点了点，激起周围一片轻笑：“既然他们肯出来，那我们也不能客气，该吃掉的，就干净利落的吃掉！”

    最后一个字是重音，带着斩钉截铁的坚决，轻笑立刻停止，众人的呼吸开始急促起来。

    “众位请看，这里是隆庆府城，那里已经被烧成了瓦砾，城墙也被推倒，蒙古人害怕我们据城坚守，对此深恶痛绝，所以每下一城，第一件事就是推倒城墙，他们不知道，这样做其实是双刃剑，即方便了他们，也方便了我们。”

    长孙弘扫视众人：“他们如果躲在城墙后面，我们攻坚，不能偷袭，倒是麻烦。现在他们就住在荒野中的帐篷里，连壕沟都没有一道，大家知道他们怎么想的吗？”

    艾忠孝冷然出声，冒了一句：“北虏以为自己野战无敌，我们宋人只是擅长守城，出城敌不过他们，才这样做的。”

    “正是如此！”长孙弘收敛笑容，阴沉沉的道：“北虏看不起我们，这种姿态，就是轻蔑，我们这次就要让他们看看，野战中，我们一样能打败骑马的北虏！”

    众人低吼一声，双眼炙热，看着长孙弘活像一群嗜肉的狼。

    “石门蕃暗鬼已经探查清楚了，剑门一带的北虏，一共有两千多人，蒙古人不多，大部分是投降过去的汉人，再往北，过阳平关往汉中，有北虏的大营，征南都元帅塔海在那里驻留几万兵，不过北虏内讧，贵由西征拖雷，塔海摇摆不定，不大安心，听闻此人有心北返和林，参与权利斗争，如果真的如此，那就是我们收复利州的大好时机！”

    长孙弘狞笑一下，目光里杀气昂然：“利州是我大宋抵抗金国多年的根子，只要夺回了它，三关在手，吴阶当年立下的不世之功，在场各位，都有重新再现的希望！”

    气氛被点燃，帐篷中血液沸腾起来，有人道：“大人，我们现在该怎么做？请下令差遣，我等必舍生忘死，不负所期！”

    “对！刀山火海，万死不辞！”

    “愿随大人立不世之功！”

    长孙弘伸手在空中虚按，沉声道：“汉中是块骨头，隆庆府也不是块好啃的肉。对于北虏，我们要正视他们的骑兵战术，所以，我会用些手段，望诸位与我齐心协力，共赴难关！王夔大人本欲与我等一同打这一仗，不过他是制置使，川中诸般事情都要他来做主，实在脱不开身。所以此次征战，由我来充任主将，诸位，且听令！”

    帐篷中安静下来，所有的人都凝神静气，用心的听。

    帐篷外，沉寂的山坳里万籁俱静，树叶婆娑，乍一看仿佛只是一片普通的山岭，但如果靠近了看，就能听到低低的人声马鸣，两万宋军，就在这初春的时光里，静静的雌伏于此。

    一色的黑甲，虽然人多，却无人高声喧哗，山谷幽静，连炊烟都经过了处理，淡的稍微远一点就看不清，一队队巡逻的士兵在营地周边巡弋，营帐中的士兵默然擦拭兵器保养甲胄，肃穆而又紧张的空气，在林子上空回荡。

    营盘外面，树叶茂密的暗处，无数身穿黑色皮甲的暗鬼潜伏着，他们洒的很开，将这山坳几十里开外的范围都纳入了监视范围，稍有风吹草动，立马就能作出反应。

    这样的寂静，保持了一天的时间。

    第二天清晨，随着一阵细密的脚步声之后，山坳中就空无一人，群鸟飞过，晨露朦胧，山坳中仿佛重未出现过军队一般。

    (本章完)