由襄阳往黄河一带，要经过很多山谷，从遥远秦岭延伸过来的余脉如不断的墙，形成河南一带与漠南汉地天然的阻隔。

    起伏的山岭间有一条条或大或小的谷地通道，构成了南北向交通的条条走廊，燕子谷就是其中一个。

    严格来说，这道山谷并非什么险地，两侧的山坡坡势不陡，身手利落灵活点的人完全可以徒手攀上去，谷地也不甚幽深，大约五里多路长，步伐快些一刻钟就能穿过去，所以这个山谷跟严复走过的沿途很多山谷一样，并没有什么出奇之处。

    连带的，打前站的斥候们也没有引起足够的警惕，毕竟附近没有大股的军事力量出没，土匪山贼倒有一些，不过借两个胆子给那些连刀都没有几把的山贼，他们敢公然对抗两千官兵吗？

    故而斥候们打马而过，在谷底瞭望了一阵山头，没有看到异常就奔驰而去，朝后面发出了平安无事的信号。

    过了燕子谷，再往前走二十来里，就有城池落脚，时辰已近傍晚，走了一天的严复觉得与之露宿野外，不如加快脚程，赶到城里去打尖住宿舒服一些。

    于是他得到前方的信号之后，用请示的口吻向身边的忽必烈道：“此去不远，就有一处城池，大人虽然在草原上过惯了帐篷篝火的生活，但有房屋住宿、热菜饱腹，想来也是很舒适的，下官想通知前军提速，加快行进，赶在天黑前进城落脚如何？”

    忽必烈一路听了他喋喋不休的说话，早已烦躁，那些言说江南种种不好的言辞灌入耳中如苍蝇缭绕，实在不舒服，早就想一巴掌抽他了，听到可以进城休息，心中大喜，点点头道：“当然好，大人可自去安排，无须询问我，这里现在毕竟还是你做主的。”

    这话听着似乎有些味道，严复心头就紧了一紧：什么意思？此间是大宋领土，难道过得一阵就不是大宋官员做主了？

    忽必烈话不明说，严复也不便刨根问底，打个哈哈敷衍过去，扭头就皱着眉宇吩咐全军提速。

    整齐列队而行的宋军队列里顿时响起一阵小校们的吼叫，伴着军官们“加快速度，进城休息”的命令，步卒们嗵嗵嗵的变慢走为快走，有人说了，再走二十里就是今晚住宿的城池，走得饥肠辘辘的士兵们立刻精神起来，想到温暖的肉汤和舒适的床，大兵们恨不得插上翅膀飞过这段路。

    顷刻间，燕子谷就到了眼前，毫不险峻的地形丝毫没有引起这个行军队列里任何人的重视，斥候已经犁过这片地了，当然没有危险。

    风吹过山头，激起一阵树叶摇荡，婆娑的树叶沙沙作响，掩盖了树影中无数人的沉重呼吸声。

    重甲的蛮兵隐在暗处，如一座座不动的山石，连气息都与山浑然一体，从远处看来，这就是一座寻常的山，跟河南大地上别处无数的山一样，没有什么区别。

    长孙弘蹲在一棵树下，脸上的鬼面罩被掀起来，那张已经显得稍稍有些沧桑的脸面如沉水，盯着山底下扬起烟尘的队伍眼睛都不眨一下。

    一个身影弓着腰，从远处跑过来，护在长孙弘身侧的九龙昂德回头看了一下，没有动。

    长孙弘仿佛知道来的是谁，没有回头的问：“前面准备好了吗？”

    “一切都妥了。”杨小磊抹了一把脸上的汗水：“那陀智将军叫我来禀报鬼王，陷坑就绪，火药就绪，就等鬼王发令了。”

    “再等一等，待他们全都进入了谷底再说。”长孙弘停了一下，轻轻的说道，眯起眼数下面小小的人影：“一个也不能放过。”

    杨小磊点点头，弯着腰又去了。

    这一天的天气，是个好天气，蓝天白云悠悠万载，虽然有些暑热，但还能过得去，走起路并不是热不可耐，山下的宋军旗号招展，大概人人都想着赶紧赶到地方休息，不长的功夫，蜿长的队列就全都进了山谷。

    长孙弘沉着气，一直等到最后一个兵进了谷口，走入山谷老远，方才站起身来。

    他穿着石门蕃特有的鬼甲，重甲玄铁打造，黑黝黝的仿佛宛如阳光底下一块黑色的陨石，发着蓝幽幽的光，当他站起来时，手里的长刀脱鞘而出，明亮的刀刃在黑色甲胄的衬托下分外耀眼。

    长孙弘毫不畏忌的站直身体，这一刻他并不在乎山下的宋兵会不会看到他，这不重要了。

    长刀威武的上扬，划着一道光的弧线，远端山头上的鬼卒看到了，立刻起身，抖落一身树叶，点燃了一门号炮的火绳。

    “砰！”

    晴空里无端的炸响，号炮的声音在谷中回荡，荡起无穷的回音。

    “什么声音？！”忽必烈正在马上假寐，闻声猛然睁眼，马缰一勒，四下里张望。

    正在行进的宋军队伍也是一阵茫然，所有的人都在朝旁边两侧的山上看。

    “火！快看，那里有火！”有眼尖的，立刻就喊了出来，很多人跟着把手举起来，朝一个方向指去：“有埋伏！”

    伴着炮响，两侧山坡上，无数的火把从树丛间亮起来，点燃了一块块浇了火油的石头，石头或大或小，同一时间，从山上滚下。

    场面很壮观，上千块大石头翻滚跳跃，爆燃着猎猎火苗从山巅窜下，带着呼啸的巨响，滚向山底下惊慌的人群。

    “快躲、快躲！”有人惊叫着，拔腿就逃。

    人力无论如何也不可能对抗这样的石头，带着强大势能落下的石头能砸碎拦路的任何物体。求生的本能让兵丁们无法保持完整的队形，整齐的军阵，轻易的散了。

    “不要乱！不要乱！结阵、结阵！”有清醒的军官怒吼着踢打着身边乱跑的兵，来的禁军不乏京湖制置使司的老兵宿卒，经历过战事的人都清楚，中了埋伏一乱就是死路一条，上面的人砸石头的目的就是要引起混乱。

    在这样的情况下，能保持严谨的阵容正面对敌才是唯一的活路。

    只是这样的约束效果不是很好，已经有人被石头砸中，惨叫声令更多人的惶恐，队伍彻底乱了。

    忽必烈的马受了惊，阙蹄子乱蹦，他简单的勒住缰绳猛夹马腹，就控住了坐骑，然后脸皮抽搐几下，恨恨的催马前行。

    他已经判断出来，弄出这样动静设伏公然袭击官军的，绝不是普通马贼能有的本事。

    这是强军，他卯定道。

    宋军的表现不足以保证自己的安全，自个儿的命还是掌握在自己手里好一些。

    忽必烈狠狠的抽了坐骑一鞭，胯下骏马吃痛，嘶鸣一声奋蹄疾奔，强悍的马身一路撞击着前方如无头苍蝇一样乱跑的宋兵，在人堆里闯出了一条路。

    “冲出去！”忽必烈脑子里只有这一个念头，对方在做这里设伏，当然不是为了抢劫，大兵们除了刀枪兵器还有什么可抢的，何况任何人一看旗幡就能知道，这是护送议和使者的大宋官军，即使这样还敢动手的，必然图的是自己脖子上的头。

    困在谷中只有死路一条，冒死冲出去，才是正道。

    五里长的谷道稍纵即到，远处的谷口遥遥在望，只要再加上一鞭，就能冲出这个谷地。

    跟他想法一致的还有不少人，这帮人或步行、或骑马，不要命的向前跑，前军的人动作快些，已经有人快要冲出谷口了。

    “快些，守住谷口，护送后面的大人过去！”一个统领模样的魁梧一马当先，首先冲了出去，他骑的一匹五花马，手持大刀，威风凛凛很有几分大将风采。

    吼声未落，那个“去”字的尾音就一下没了，马蹄下的地面仿佛猛然地陷一样突然下落，方圆十来丈的黄土地伴着他的惊呼在瞬间化为一个大坑。

    十来个冲的快的步卒收不住脚，眼睁睁的跟着掉了下去，从他们在底下的惨叫来看，这个坑不浅。

    忽必烈猛勒马缰，将坐骑生生的停下来，马儿长嘶而起，几乎将他抛了下去。

    陷坑长大，足有两丈来宽，将谷口正面挡了个严实，这样的距离，就算再好的马，也不可能飞过去。

    烟尘散尽，一队队手持巨大长刀，身披浑厚铁甲的步卒从两侧山坡后面绕出来，有条不紊的集合列队。

    (本章完)