明军死活不肯出战，清军统帅多铎越发的焦躁不安，看来激将法也不灵，只能用残忍的手段来逼迫王强了。他当即吩咐派人到附近的山林和村庄抓一些汉民来。
这天一早，王强率领众将官上了城楼，却没有发现清军的影子，不知道清军又要玩什么花样。过了半个时辰，王强等人正准备离开，只见远处尘土飞扬，清军一队人马缓缓的开了过来，走到近处，王强等人方才看清，清军队伍里押着几十名汉人老百姓，其中还有不少的老人、妇女和儿童，大伙心中不由的一沉。清军整好队伍，将这些老百姓推到阵前，高声叫阵，扬言明军再不出战，就要杀了这些百姓。守城的士兵大部分是本地人，见自己的乡亲被清兵虏获，都纷纷要求出战，众将中也有几个是本地人，也跃跃欲试的想出城去营救这些百姓，王强知道这又是清人的诡计，目的还是迫使明军出战，心中委决不下，决定看看再说。
清军见明军没有动静，开始肆意侮辱残害这些百姓，他们有的用绳子栓着百姓用马拖着在地上飞奔，有的将汉人妇女围在圈子里面推搡着侮辱；有的用皮鞭抽打百姓，遇有反抗的，立即枪挑刀砍的杀死。清军一边残害百姓，一边叫嚣着“痛快！城上的，你们还算男人吗？是不是都成了太监了，缩头乌龟胆小鬼！你们不出来，我们天天来这里杀你们汉人！哈哈哈哈！”城上的明军气的咬牙切齿，有胆大的冲着王强叫嚷“大人，咱们打吧，咱们跟他们拼了！”
众将领也有点沉不住气了，锦州总兵祖大寿是本地人，终于忍不住站出来说道“王大人，末将请令出战，现在清军阵形混乱，没有防备，我们杀出去打他个措手不及，如果不胜，末将愿当军令！”
王强脸色铁青，心中如刀割一般难受，但他知道，只要明军一出城，清军趁势杀过来，锦州城恐怕不保，他铁着心从牙缝里挤出几个字“轻言出战者斩！”然后转身下了城，返回帅府，他实在是看不下去了。只听身后祖大寿恳求的叫着“王大人、王大人！”
清军在城外折腾了一个上午，将几十名百姓尽数折磨致死，才返回了大营，明军这才出城将百姓的尸体运回了城里，那些百姓都是受尽折磨而死，其状惨不忍睹。消息传开，锦州城立即被一种悲壮的气氛笼罩了，不少人到帅府门口请愿，强烈要求王强出兵迎敌！
王强躲在帅府里面，心里别提多难受了，他也想派兵去救那些百姓，但是只要一出战就中了清军的奸计，可是如果明天清军还来这么一出儿，怎么办？这么下去，城内军心民心就会涣散，恐不战自溃，该想个什么法子呢？他正在那里思谋，只听一阵脚步声响，是顾炎武和炎氏兄弟进来了，炎氏兄弟到了王强跟前，质问道“校长，你为什么不派兵解救这些百姓？”“死的人里有二个是我们炎家寨的人！”“很惨！”。
“我们来投大人，就是看在你是杀清军的英雄。”“想不到你和那些当官的一样不顾百姓的死活！”“胆小鬼！”
“我们三兄弟想好了”“从现在起离开学校”“走了”。
三兄弟说完，转身就走，王强坐在那里，脸涨的通红，一语不发，因为他知道现在说什么都没有用。
顾炎武冲王强抱拳说道“王大人，我知道你是为难，怕中了清军的奸计，不过这样下去不行呀，军校的学生们听说了今天的事情，都炸了窝，说什么的都有，我好容易才稳住他们。请大人快想办法呀。”
王强没好气儿的说道“我要有办法早用了，我这不正想着吗。你总不能叫我拿全锦州城百姓的生命去冒险吧，清军一旦破城，那死的就不是几十几百人，可能就是几千几万人了！”他焦躁的起身快步踱着，接着说道“大伙都在那里当好人，满世界的人都知道是我王强怯敌，不顾百姓死活，可是锦州城丢了，这罪过还不得我一个人担着。”说到这儿，王强猛然间觉得脑子里灵光一现，他登时停住脚步，微闭双目，皱着眉头，伸出手指顶着自己的脑门，细细的思索着。这时候，中军旗牌官走了进来，见王强似睡似醒的样子，小心的叫道“监军大人？监军大人！”
王强睁开双眼，问道“什么事呀？”
“回大人，军中各营将佐都在大堂，要求见大人。”旗牌官小心的说道。
“哼哼，恐怕是兴师问罪来的吧！”王强冷哼一声，心中顿时有了主意，他把旗牌官叫到跟前，小声的吩咐了一番，旗牌官连连点头，然后退了出去。
王强整整衣冠，迈着四方步到了中军大堂，等候在那里的各营将领一齐给他行礼。这个时候，旗牌官双手捧着皇上赐给王强的尚方宝剑上堂，恭敬的将宝剑供在帅案上。王强落座以后沉声问道“诸位找我，可有什么事情吗？”
众将本来都是憋了一肚子火来请战的，可看到王强一上来就把尚方宝剑请了出来，心中胆怯，想说的话又都咽回去了。
那祖大寿是个胆大的，他狠了狠心出班说道“启禀监军大人，今日之事已经引起全城不安，末将营中兵士大部分是本地人，纷纷要求出城迎敌，再这样下去，末将恐怕弹压不住。还请大人示下。”
王强翘着二郎腿，一副懒散的样子，满不在乎的说道“我能有什么示下呀，洪大帅临行之时有过吩咐，无论如何不可出城迎敌，以免中了敌人的埋伏，诸位都是知道的。再说大帅也曾言明，所有军事调遣要由大帅决策，我无权决定，今日之事我已经呈文给大帅，等他老人家回复以后再做定夺吧。”
祖大寿恳切的语气说道“王大人，有道是将在外君命有所不受，如今东北大营既然由您主事，您就该当机立断。如果等洪大帅的批文回来，总要五六天时间，再这么下去，恐怕要不了三天，就得出事！”
王强无奈的说道“我知道你们回去不好对士兵和老百姓交代，你们以为我心里好受吗！可是为今之际除了固守，你们谁有更好的办法退敌？难道让我们置锦州城于不顾，拉出去跟清军野战，清军巴不得呢！到时候死的就不是几十个百姓那么简单了吧。”说完盯视着众人。
众将也都没有什么退敌的良策，纷纷低下头，祖大寿甚是执拗，扑通一声跪倒在地，嘶声说道“王大人，末将知道出城野战危险，不过末将还是请求明日能出城迎敌，只是趁清兵不备杀他一阵，解救了百姓就赶紧退回来，不至于就丢了锦州，如今属下将士对敌人仇恨，必将奋勇杀敌，如若不胜，末将愿提头来见。”
“哼哼，祖大寿！我说过了，轻言出战者斩，我是皇上钦命的总监军，又受大帅委托执掌中军，可你居然敢藐视本官，目无纲纪，妖言惑众，动摇军心，你这是找死！来呀！给我拖出去斩了！”王强咆哮着叫道。
王强突然发作，众将都是一凛。
两边中军校尉一点儿不含糊，一声轰叫“遵令！”几个校尉冲上来抓住祖大寿就往外拖。那祖大寿是个犟种，见一语不和，王强就要杀自己，顿时火往上撞，怒声骂道“王强！你个阉人、太监、奸贼！王八蛋，就会对自己人耍威风，你算什么东西！”
王强气的脸色煞白，手指着祖大寿说不出话来，左营副将颜勇和祖大寿是拜把子兄弟，此时义愤，挺身而出叫道“且慢！王大人，当初皇上圣旨说的明白，副将以下官佐你可以先斩后奏，副将以上将官你得请旨以后才能施行，你无权杀祖将军！”
王强恨恨的指着颜勇说道“好、好，你们都是一伙儿的，你说的对，我无权杀他，那就让他多活两天，但他辱骂本官却不能轻饶，来呀，拉出辕门，重责四十军棍，给我狠狠的打！”
众校尉不再迟疑，将祖大寿拉出辕门，一会工夫，军棍的啪啪声传了进来。祖大寿一边挨打，嘴里还不干不净叫骂着。
王强盯着颜勇，那颜勇也不服气的盯着王强，毫无惧色，王强阴损的一笑，说道“嘿嘿，我处置祖大寿你心中不服，一定暗自在心里辱骂本官，是不是呀？”
颜勇怒道“我乃顶天立地的大丈夫，你如此处置祖大寿我认为不公，就是当面骂你也没什么大不了。”
“好，那我就让你和祖大寿有难同当！来呀，把颜勇拉出去，重责四十！”王强怒道。
“遵令！”几个校尉上前又将颜勇拉了出去。
众将见王强如此随意的处置将领，心中都不服气，却敢怒不敢言，这王强却有意示威似的，下了帅椅摇头晃脑的在众将跟前溜达，看到谁有不服气的样子，就问一句“怎么着，我这么处置你服不服呀？”
众人对他厌憎，大都转头不语。王强问到一名参将，那参将心中害怕，不由说道“啊，大人处置的对，末将服气。”说完赶紧低头，在他身边的是中营的副将，见这参将如此软骨头，心生厌恶，张口说道“你别问了，我不服！”
“好！又有一个找打的，来呀！拉出去，四十军棍！”王强指着那中营副将说道。
王强转了一圈问下来，又有三个不服的将军被拉出去暴打，辕门外面噼里啪啦的响成了一片。
王强毒打请战将领的消息传出，顿时激怒了全锦州城的军民，在帅府门口请愿的百姓很快就散去了，锦州军民对王强失望了，同时一种躁动不安的情绪却在大家心中涌动着。
王强从中军大堂返回帅府内宅，见张晓平和兰汀正在收拾自己的物品，他站在旁边默默的看着，张晓平看到王强，勉强一笑说道“王大人，您身居要职，公务繁忙，我们住在这里多有打搅，所以想搬出去居住。”兰汀表情复杂的看着王强，那眼神中有不解、怜悯、失望和关切。
王强叹了口气，说道“唉，没想到你们也厌弃我了，没关系，你们要走我不拦着，不过今天晚了，你们能不能明天再走，多住一晚不至于就坏了名声儿。”
兰汀上前拉住王强的胳膊，满怀期盼的问道“叔父，你这么做一定是有原因的是不是？你一定也很为难是不是？我不相信你是他们说的那种人！”
王强苦笑一下说道“谢谢你，兰汀，我会很快让你们知道我是什么样的人，我不会让你们失望的。”
张晓平将信将疑的望着放下手中的包裹，叹了口气，垂头坐在椅子上。
夜幕降临了，整个锦州城陷入一片死寂，人们在不安中等待着，好象有什么大事就要发生了。