1945年3月3日，马尼拉之战结束。
    只是美军在吕宋岛登陆后，面临的一场血战，七千名美军伤亡。
    而马尼拉，却是山下奉文宣布放弃的“不设防城市”。
    仅仅是岩渊三次指挥的一万七千名海军陆战队，在没有任何外援的情况下，就在这里狙击了美军整整一个月的时间。
    这也预示着，更加惨烈的战斗，还在等着美军。
    牺牲流血的，是军人。
    而享受战争带来红利的，是政客和商人。
    在马尼拉还有零星枪声的时候，那些商人们，便露出了狰狞的爪牙。
    考斯顿迫不及待的宣布，重建马尼拉的计划，将从马尼拉解放的当天开始。
    不得不说，这些财阀们，早就做足了功课。
    他们精准的预判了战争的走向。
    他们早就做了详尽的调查，准确的知道，战争会在什么时间点结束。
    就在马尼拉光复的当天，六艘从美国来的商船，已经大摇大摆的开进了马尼拉港。
    自从马尼拉之战爆发后，这座曾经整个菲律宾最繁华忙碌的港口，便停用了。
    而在战争结束的当天，一瞬间，它又神奇的恢复了活力。
    美军光复了马尼拉，但这里的主人，却变成了美国商人。
    “卡恩、鲁斯特、巴斯克斯先生……”
    考斯顿逐一介绍着从商船上下来的人。
    这些，都是那些大财团的代理人。
    也可以看成是那些大财团的先遣队。
    随即，考斯顿指着孟绍原说道：“受人尊敬的查理斯·孟中校。”
    孟绍原仅仅只是一个中校。
    对于这些大商人来说，原本是根本就不看在眼睛里的。
    只是，这位查理斯的身份显然不简单，能够让考斯顿如此郑重其事的介绍。
    所以，这些商人们，立刻脸带笑容的和孟绍原握了手。
    “查理斯中校将带着他的突击者营亲自负责马尼拉港的安全。”
    本来，按照第六集团军司令官克鲁格将军的意思，是需要屡立战功的突击者营，继续向前挺近的。
    但是，考斯顿和彭碧兰，利用自己的影响力，让孟绍原和他的突击者营留在了马尼拉。
    这是一个安全并且惬意的工作。
    身为杜邦财团的代言人，卡恩立刻表现了自己的“友谊”：“中校，我们将感激你为马尼拉港安全付出的努力。而我们，也将密切的配合您的工作。如果有任何的需要，您都可以来找我们。”
    “谢谢，卡恩先生。”孟绍原礼貌的回答了一声。
    而身为第一花旗银行财团的代言人，鲁斯特显然对这位查理斯中校的身份显然知道的更多一些，他露出一丝意味深长的微笑：“查理斯中校，对于您和您的团队，在同盟国的正义之战中，所表现出来的勇气和功勋，我表达最大的尊敬。
    您显然配得上总统先生颁发的荣誉勋章，但我知道，您并不需要这些。因此，我们动用了一些关系，把您的名字从呈交给总统先生授勋名单中删除了。”
    边上的人一头雾水。
    什么意思？
    授予荣誉勋章，这是美国军人的荣耀。
    甚至，这些勋章，都是用鲜血和生命换来的。
    荣誉勋章，代表着永远忠诚。
    在诺曼底登陆中，第一步兵师第16步兵团第3营l连的吉米蒙泰斯中尉在d日，6月6日的当天，冒着德军猛烈的炮火，在枪林弹雨中，多次往返于浅滩，指挥该连强行登陆滩头。
    占领滩头后，他不顾危险，多次踏着地雷阵给友军的坦克带路，最终冲破了敌阵。
    在随后的战斗中，他的l连被包围，蒙泰斯中尉中弹牺牲。
    他获得了荣誉勋章，长眠于设在诺曼底的美军阵亡官兵的墓地
    而现在，第一花旗银行财团，居然动用关系，剥夺了本该属于查理斯中校的勋章？
    看他的意思，似乎查理斯中校还应该感谢他？
    “谢谢，鲁斯特先生。”
    没想到，孟绍原竟然真的表达出了自己的感激：“有机会，我觉得我们该好好喝上一杯。”
    很显然，第一花旗银行财团，应该是已经知道了自己的真实身份。
    也许是彭碧兰，或者是吴静怡找到了他们？
    毕竟，当初在上海的时候，自己可是花旗银行绝对的大客户啊。
    而一旦被总统授予荣誉勋章，自己的名字和照片，会出现在各大报纸上。
    孟绍原明明已经“死”了。
    忽然复活，会给自己带来无数麻烦的。
    尤其是国内那些对自己的“死亡”睁一只眼闭一只眼的高官们，会立刻再度紧张起来。
    毕竟，自己手里掌握了他们太多见不得人的秘密。
    第一花旗银行财团，是帮了自己一个大忙。
    只是，这种形式的帮忙，自己大约也是史无前例的第一人了吧？
    “先生们。”
    此时，彭碧兰开口说道：“马尼拉几乎被炸成了废墟，但在查理斯中校的努力下，还是竭力为你们准备了临时办公区，就在马拉卡南宫。我现在就让人带你们去。”
    马拉卡南宫，是菲律宾立宪政府的办公处。
    而现在，这些商人们，也即将与菲律宾立宪政府的那些高级官员共用一个办公室。
    这不得不说是巨大的讽刺。
    只是，那些菲律宾人，又能有什么办法呢？
    “晚上见，中校。”
    鲁斯特微笑着和孟绍原道别，然后便和那些商人，登上了早就准备好的车子。
    “那就是我们的船。”
    彭碧兰指向了港口的一艘巨型商船。
    “迈阿密翱翔”号。
    “船长是贝斯兰德，一个很有经验的船长，曾经应招为美军运送过大量物资。”
    彭碧兰缓缓说道：“只是，他的妻子身患重病，他的儿子又因为一些原因进了监狱，我动用了关系，治好了他妻子的病，把他的儿子从监狱里弄了出来，因此，贝斯兰德对我感恩戴德，宣誓为我效忠。”
    “薪水呢？”孟绍原问了一句。
    “两倍。”
    “不行。”孟绍原摇了摇头：“三倍。无论他如何感激你，但在金钱上给予他重利，能够让这份忠诚，更加提升一个等级。”
    “是，爷，我知道了。”
    “李之峰。”
    “到。”
    “通知许诸他们，可以开始行动了。”
    孟绍原等待的那一刻，现在，终于如期出现了！