却说张近国派遣部将辛金突围前往宣威城打探，随行两百余名快马骑军护送。众军行至半路忽然一声炮响，一队伏兵从草丛中杀出，原来番官万占峰、刘里云早料定张近国会派人前往宣威，因此在几处毕竟之路放出哨探巡查。

    辛金见西夏军兵百余骑杀来，自己亲仗铁挝迎战。万、刘二人各持长矛上前，三人转圈厮杀，辛金一心想要突围而走，不愿与他们纠缠，可刘、万二人早看在眼里，此时毫无间隙的挡住他。三人斗了十余合辛金抵挡不住，见突围又不成，只得转身向云沙关逃回。那边西夏军兵听到号炮，数支队伍已经向此地聚拢。

    辛金被夹在中间进退不能，只得仰天大叫：“天亡我也！”

    言罢，西夏追兵乱箭如雨，宋军骑兵死伤惨重，万占峰、刘里云双矛齐到刺辛金于马下，西夏众军上前乱刀将辛金砍作肉泥。那边宋军见失了主将四处逃窜，万占峰、刘里云命军兵守住要道，其余追杀宋军，直杀的宋军七零八落、赶杀殆尽。

    却说一队三十余骑宋军逃入乱草丛中慌不择路，直跑出数里才暂时隐藏到一处废弃的村落之中。众人看这村落时，已是经过火烧，四处都是被吊死、残杀的大宋百姓，深知这里被夏军屠村、烧抢过。却说众人藏了一阵，听得远方喊杀声渐渐远去，也不再听到有打斗声，因此商议如何退回云沙关。

    只见一个系赤巾的军士说道：“你们回去吧，方才辛将军战死时我已将书信寻来，信还没有送到，怎么能轻易就放弃了？”

    众人听了齐声指责他不知死，赤巾军士也不理会他们，只整理了衣甲，将背在身后的毡笠带好，拿了铁枪便寻路而走。走出不远后忽回见村落处无数火把闪烁，喊杀声乱作一团，因而急速逃离此地。原来西夏军兵追赶到村落，将那些宋军残兵一个不留，全杀尽了。

    赤巾军士躲避在草丛中谨慎潜行，见远处火把齐明，各处道路皆被挡住，因而只得四处寻找出路，忽见东方不远处有一条小河，军士小心赶到河边见四下无人，于是从河里潜过对岸。一上岸来顿觉风过刺骨，军士也顾不得寒冷，只向草丛隐蔽处躲藏。

    刚走出不远忽然四下火光骤起，无数火把下众人发喊着赶来，军士见被从四方包围，只得拿起铁枪准备迎战。三四百夏军聚拢过来将军士团团围住，那边小河上万占峰、刘里云在船上大笑赶来。

    刘里云笑道：“未曾想还真有漏网之鱼，多亏我们谨慎，没有一处道路不设防线。”

    万占峰捻着胡须说道：“放心，一个也跑不了，这就叫天网恢恢疏而不漏！”

    万、刘二人命夏军收了赤巾军士兵器，派五十多人押着他前往溪赊罗撒处审问。军士被押着走出一里多路后见离西夏大军远了，窥着旁边拿着自己铁枪的夏兵较近，从靴内抽出暗藏的匕首一下刺入夏兵心窝，一刀刚落紧接着又是一下，直刺入咽喉，那夏兵血喷而倒，军士夺过铁枪抽冷挥舞，瞬间刺倒七八人，夏军见了慌忙上前来围…

    话说张近国在云沙关等军士回报消息一日无果，因而派出哨探查看，自己则在关上急的团团转。关胜、裴宣等人此时在商讨再次突围之事，经过商议关胜决定带郝思文及宣赞前往。

    裴宣说道：“西夏军兵见我军有突围迹象，此番肯定更加严防，兄弟们要想突出重围可是比前番更加难上加难。”

    关胜笑道：“兄弟放心，前番我三人在夏军数万人中都能杀出，此番更是不足畏惧！”

    此时哨探回报说道：“荒野之中四处都是宋军尸体，那边辛将军尸首被吊在当道上风干示众。”

    张近国听了倒吸了口凉气，说道：“突围不成，战况不明，又没有救兵到此，云沙关能守到几时去？”

    裴宣劝道：“将军勿忧，关胜肯带兵突围再往宣威。”

    张近国听罢稍感安慰，叫关胜等人听命：“如今关内守军只剩不到两千，我最多只能派二百人给你。”

    关胜听了笑道：“将军勿忧，即便是我兄弟三人也能突围而去！”

    张近国听了大喜，急忙挑选军士随行，那些军兵听了此事都慌忙躲避，哪个肯冒死突围，张近国见了只得强行调了二百人来。关胜、郝思文、宣赞整顿了衣甲准备出关，手下这二百军士各个心寒胆丧。

    忽听得关外有人急喊开门，张近国在关上看见是一骑宋军，关胜也在城上看，认出是那赤巾军士，因而张近国命开关放入。只见那军士满身血污从马上下来从怀中掏出书信，那书信用布包了几层仍沾染了不少血迹。张近国见是宣威城主将方为书信因而大喜，急忙拆开来看。

    裴宣、关胜等人急忙来问军士：“哨探说辛金都已经被斩杀了，你是如何突围过去的？你回来时宣威那边派人护送你的？”

    那军士寻到旁边一处干净地方坐了，靠在木板上倚着枪说道：“宣威那边典宗将军送我到城外，见军兵被杀尽就退回去了。西夏人想抓住我没那么容易，来回杀了百十个就过来了。”

    宣赞听了不禁赞叹道：“我的天，这真是太野性了！”

    那军士听了笑道：“快别说这个了，哪位将军还有酒？”

    裴宣急忙向张近国请命，张近国命赐给军士一坛酒，军士拿过酒来便是一番痛饮，饮罢便靠在木板上睡着了。

    关胜拿条毯子给他盖上，说道：“兄弟你先好好休息，接下来的就交给我们了！”

    张近国叫来裴宣商议：“这书信中方将军说宣威城告急，如今没有援兵却叫我派兵帮忙去驻守。这不是胡说八道吗？云沙关尚且自顾不暇，哪里会有余兵去援助宣威？”

    裴宣说道：“只是宣威城是我们东线战场的屏障要塞，如果宣威被破，河湟之地危矣，我料想那刘仲武虽然退兵回了西宁州，但是这其中利弊他久后定会想的清楚，所以我料定他此后会发来军兵援助，只是时间早晚的问题。”

    张近国听了心急如焚，叹道：“只怕性刘的那厮反应来时，我们都已死于非命了！

    关胜在旁听了，劝道：“将军勿忧，不如我兄弟三人带上方才挑选的二百人马前去援助宣威如何？”

    张近国叹道：“三位将军虽然都是勇猛之将，可区区二百余人怎能抵抗西夏数万大军？这书信里写的清楚，如今宣威城也只剩下不到五千守军了。”

    关胜笑道：“将军放心，兵在精而不在多，只要有我关胜一日，决不叫西夏狗贼占据宣威！”

    张近国见关胜如此慷慨激昂，不禁赞道：“壮哉！真不愧为崇宁真君的后人！”

    张近国因此同意关胜去救宣威，又命人赐酒给关胜三人及众军送行。关胜等人饮罢酒后上马出关。

    临行时裴宣对关胜说道：“将军此去万万小心，须知将在谋而不在勇，虽然将军可力敌万人，但那李察哥善有谋略，需要多多提防敌军奸计。”

    关胜施礼道：“裴家兄弟保重！你的话我记下了，你在云沙关协助张将军守备，等候我们得胜的消息吧！”

    关胜出关向宣威城方向急行，郝思文在左、宣赞在右，二百骑兵随后。西夏军因得知有宋军哨探突围回了云沙关，因此各处设防已经有所减弱。万占峰和刘里云听说又有宋军来突围，不禁各自疑问所为何事。

    关胜一马当先挥刀斩杀开路，郝思文、宣威在两侧箭如雨发，刀砍枪（和谐）刺直杀的夏军人仰马翻，二百宋军见了士气大振，随后奋勇厮杀。那边夏军见是青袍红马使大刀者，都惊呼“大刀关胜”。因之前在堡寨时关胜威名已传便夏军，所以此时夏军各自退避。

    万占峰、刘里云赶来，见宋军突围而来势如破竹，见是青袍红马者，皆惊道：“关关关…关…关胜！？”

    万、刘二人放起号炮，向众军喊道：“追住青袍红马者重重有赏！”

    郝思文听了跃马挺枪，当先出阵来杀万、刘二人。万、刘持矛双战郝思文，斗到十余合郝思文一枪（和谐）刺死万占峰，刘里云吃了一惊被郝思文枪杆打下马去，宋军骑兵见了乱枪戳死刘里云。

    那边关胜、宣赞已经杀散众军，关胜急忙向郝思文喊道：“敌军正向此地合围，哥哥不要恋战！”

    郝思文飞马回来说道：“兄弟所言（和谐）正是，我们趁他没有合围，一路杀去宣威！”

    关胜等人火速赶往宣威，刀砍枪（和谐）刺直透出夏军重围，随行只折了几十人。几人进了宣威城，拿出张近国书信交与方为。

    方为看过那书信气的抛于地上，看着关胜等人说道：“前番刘仲武不来相救，如今让他张近国调些人马过来竟然也不依从！这厮只派你们几个前来能有什么用？”

    宣威听了不满：“你如何这般小瞧我等？我三人便抵的过千军万马！”

    郝思文见了急忙劝住宣赞，方为大怒：“哪来的毛头小子在这里猖狂？你笑我宣威城无人吗？”

    宣赞听了就要上前火并，关胜急忙拦住对方为说道：“大人听秉，云沙关如今也正在告急，城内军士浴血厮杀后已不到两千，因而只得派我们到此。不过大人尽可放心，我们既然来了就一定奋死杀敌。”

    方为说道：“难得你们忠心可嘉，我并非要以官职高低来打压你们，只是你身边这黑厮说话好生毛躁。”

    关胜施礼道：“兄弟年幼，万望将军海涵。”

    此时宣威城副将典宗说道：“这三位将军突围劳顿，先去用饭休息吧。”

    却说三人用饭之时，城外夏军来攻，关胜等人急忙放下碗筷，拿着军器准备迎敌。

    那边典宗寻到关胜说道：“城下西夏贼子李察哥一直在喊你的名字，不知为何？”

    典宗带着关胜三人到了城上，只见夏军数万之众浩浩荡荡的列阵在宣威城下，无数白蓝色的西夏大旗迎风飘舞，让人顿生压迫之感。关胜见那晋王李察哥正在阵中，李察哥此时也见到了关胜。

    只听李察哥说道：“关胜小儿！你当自己是何人？之前在堡寨让你逃过一劫，你怎敢又跑来宣威杀我部将？我看你是方真想寻死了！”

    关胜听了大笑道：“莫说杀你两个部将，就是杀光你们这群西夏贼子又待何妨？”

    方为见了抢话道：“那边李察哥听着，我各路援军即刻便到，你若识相的趁早退兵，以免有杀身之祸！”

    李察哥听罢冷笑道：“你这厮当我是三岁孩童？莫说你现在没有救兵，就是救兵真的能来，你宣威城也早被打破！你且不要慌也不要急，你城破就在几日之内！”

    方为听了大怒，命部将费衣迎战，但见西夏阵中转出番将塞尔肯，黑袍黑甲覆盖周身，头盔上只露出双眼，左手持盾、右手仗剑，所乘之马也由铁甲覆盖开来。费衣见了心慌，原来因此人自攻宣威以来斩杀宋将数员，杀的城内良将尽失，所以费衣见了是他自先胆怯了。

    二人挥马相斗，不到五合费衣被塞尔肯一剑贴着头盔砍过，惊的他大喊一声撇了朴刀，伏在马鞍上望奔阵便逃。塞尔肯于后追赶，宋军阵中典宗飞马出战相救，典宗接住塞尔肯便是厮杀，二人斗了三十余合不分胜败，那边冲出塞尔肯的两员副将，左边马隆、右边李集，各使长枪来夹攻。

    宋军阵上部将翁溪、赵豫出战去助典宗，六匹马捉对厮杀，翁溪对马隆，赵豫对李集，各自斗了十合，马隆、李集齐走，赵豫见了随后去追，被马隆回身一弩射死，翁溪见了望本阵就逃。马隆、李集复回，与塞尔肯围攻典宗，这便是三头六臂也无法招架，典宗回身急走，李集拉起弓弦一箭射来，那箭奔着典宗将到，旁边一将挥出一刀将那箭矢挡掉，众人看时正是关胜。

    李察哥见了大怒道：“三位将军若是杀了这厮，我保你们一世荣华富贵！”

    三人听了齐身上前就要厮杀，只见塞尔肯挡住马隆和李集说道：“晋王如此痛恨此人，我也听得他之前虚名，我定要看看他本事如何，来与他见个高低。二位将军且退，我若赢了这厮，功劳算咱们三个的。”

    马隆听了说道：“何须将军亲战？量他宣威城里被我们杀的良将尽失，何虑这等无名小卒？”

    说罢，马隆抢先出战，关胜挥刀迎住，斗不到十合马隆力竭退走。李集见了飞身上前拉起弓箭便射，谁想那赤兔马行如疾风，未等他弓箭射出，关胜早赶到身边一刀朝他天灵劈下，李集见了慌忙弃了弓箭，飞身跳下马去。关胜宝刀势大力沉，直接李集战马劈做两半，李集惊的一声冷汗，连滚带爬的逃窜。

    那边塞尔肯看在眼里，出马来救李集，上前接住关胜便斗，二将斗了二十余合，关胜抖转神威一刀砍向塞尔肯，塞尔肯用盾迎住，只听铛地一声震响，盾牌被砍出一道豁口，塞尔肯急忙退走，李集、马隆弩箭齐发向关胜射来。关胜一马当先，典宗见势催动大军赶杀，因此宋军胜了一阵，暂时退去了夏军。

    典宗见关胜获胜为他庆贺，那边费衣说道：“关将军如此英勇，西夏那几个狗贼哪里是你对手？”

    关胜笑道：“将军过誉了，今日是他们一对一与我轮番来斗，因而才获胜。那李集、马隆的弩箭与塞尔肯配合的十分严密，若是三人齐来，我这边怕是占不到便宜。”

    费衣听了疑问道：“他们三个哪个都不是你对手，何必怕一起上来？莫不是你不肯为宣威出力？”

    关胜说道：“哎？岂不闻一人计短二人计长？何况是配合精熟的三人？”

    费衣听了仍然不解，待要再辩，典宗呵斥他住口，笑着对关胜说道：“将军休要与这厮计较，费衣书生出身，因屡试不第所以弃文从武，难免爱纸上谈兵，不懂厮杀中这简单的道理。”

    费衣听了大怒：“你！你…”

    费衣不敢与典宗争辩，只得气的离了酒席，回到住处关了房门大骂典宗。

    这边关胜对方为及典宗说道：“若是战胜那三员番将却也不难，来日里我只带我两位兄弟郝思文及宣赞出战，便可大获全胜！”

    典宗笑道：“好！好！就依将军之言，我这里都为你记录功绩，待打退夏贼后我就上报，到时候保准为将军们加官进爵，一同报效朝廷！”

    关胜笑道：“为国家、百姓出力万死不辞，非是贪图功名。”

    典宗听了越发敬佩关胜，叫请郝思文及宣赞上来一同赴宴。那边方为见了心中不悦，心想我身为主将，这典宗却在这边发号施令，因此闷闷不语。

    那边参谋司徒喆凑过来对方为小声说道：“大人你看这厮们好生不识大体，您是主将，他们却要做大，全没把你放在眼里。”

    方为听了大怒，对着众人说道：“大战在即不宜多饮！今日散席！”

    典宗听了笑道：“我等数日不敌夏军，如今有大将到此，更兼战退敌军，如何不庆贺？吃几杯又何妨？”

    司徒喆在旁小声对方为说道：“大人你可见到？典宗这厮常有不服大人之意，今日分明是在给您难堪！”

    方为听了将杯盏摔碎，众将见了都鸦雀无声，典宗心中不喜，大声说道：“喜庆之时大人为何如此？”

    方为甩袖而走，众将见了不慌而散。

    那边宣赞也不管别人如何，只在那大口的吃着酒肉，典宗见了笑道：“对！我们吃我们的，不必理会他们胡闹。”

    关胜与郝思文向典宗敬酒，典宗问及几人云沙关及之前突围之事，关胜几人就如实讲了一番。典宗听罢大喜，对三人好生敬佩，直夸真是英雄出少年。

    当晚典宗在城上守夜，关胜也来城上探视外面情形，典宗对关胜说道：“救兵不到，说实话，宣威城前景真不乐观。”

    关胜说道：“云沙关的幕僚裴宣曾说过，刘仲武久后会发救兵来的。”

    典宗说道：“原来是裴宣说的，他素有智谋，这倒也可信，只是不知道我们能不能撑到那时。”

    关胜说道：“大人放心，我定会竭尽全力协助您保卫宣威！”

    典宗听了笑道：“在这个埋没英雄、壮志难酬的时代，难得将军仍是一腔热血。”

    关胜说道：“我只求家国平安，这也是身为堂堂男儿的起码报复。向大人这般身居高位，能在前线镇守城池，等退去夏军定然能立得大功。”

    典宗望着远方的漫天烽烟，叹道：“在这个讲究宗派的世道我能有今日已经是万幸，哪还敢奢望立什么大功，只求无过就好。如今城内军民人人自危，先前听闻西夏大军压境时竟然有军将逃跑，这真是令人痛心！”

    关胜说道：“也许有朝一日这种情况会改变的，早晚我们能上下一心同抗外敌。”

    典宗叹道：“只怕是太难改了，即使有志之士肯一腔热血的报国，也不见得能唤醒沉迷于利益的天下人。”

    关胜听了叹息，典宗说罢笑了笑：“我又惆怅起来了，可能是今日里征战太过频繁，发几句牢骚，就当我一时酒醉好了。”

    关胜听了坚定的说道：“不，将军字字如金，这其中的惆怅若是天下人都能明白，外族也就早都被我们打退了。”

    典宗叹道：“如果不是成了亡国之人，人们怕是很难清醒的，这才是真正的矛盾之处。”

    关胜叹道：“国破家亡之后人才清醒，还有何意义呢？这岂不是一种悲哀？”

    典宗说道：“国家动荡不堪，官员却只争名利，若都能为了保家卫国而战，何

    惧外敌侵扰？

    关胜说道：“大人所言（和谐）正是，北有契丹占我燕云十六州，西有党项残杀我同胞，我辈若是不能夺回疆土，也无颜称自己想为国为民了…”

    典宗赞道：“也许天下多一些你们这样的年青人会有转机，只是即便在这边境之地大家也不见得都是同仇敌忾，无论军民，很多人怕都在想着自己的退路，这才是我最担心的。”

    关胜听后默然无言，只觉这场战争真不是单靠武力就能打赢的。

    不说关胜在宣威，却说此时李察哥折了一阵愤怒回营，恶狠狠的说道：“眼看这宣威城将破，这关胜又跑到这边给我来找麻烦。不用得意，他猖狂不了几时了！”

    说罢，李察哥命押洪引及牛邦曦上来，二人上前哭天喊地的求饶，李察哥大笑道：“宋朝有你们这样的废物，早晚有灭国之难。”

    此时牛邦曦因曾在堡寨时被番将伤了大腿，虽然不重，但后来在突围时又伤到了那里，因此觉得疼痛难忍，哭喊着让李察哥拿些药来医治。

    李察哥大笑不止：“你这厮脑袋都快搬家了，还要腿干什么？来人！先把这笨牛一样的东西痛打一番，然后再押下去等死！”

    两边来人用棍棒痛打牛邦曦，直打的他哭天喊地的喊着：“爷爷饶命！爷爷饶命啊！”

    牛邦曦被打完后押回帐里惊魂未止，那边会汉话的狱卒过来扔上一碗饭，那饭里有鸡有鱼。

    狱卒冷笑道：“赶紧吃吧，吃完就拉出去砍头了！”

    牛邦曦听了吓的屁滚尿流，哭着说道：“我不爱吃鸡和鱼，临死前的饭菜不是由自己来选的吗？你们给我重做！”

    这番话刚落，帐内的几个狱卒大笑不止，那会汉话的狱卒说道：“这厮好生耍笑，临死了还想着吃呢？真是个十足的吃货！”

    牛邦曦听罢气的用手撑住大腿，脑袋斜歪到一边长叹道：“哎！”

    那边狱卒见了冷笑：“你这蠢贼休要给我摆出一副牛头似得死德性！你爱吃不不吃，再让我见你发憨，先打碎你满口的牙！”

    牛邦曦听了吓的抱头鼠窜窝到墙角，这时洪引也被押回帐内，他见了那碗饭说道：“这么好的饭菜你怎么不吃？”

    牛邦曦躲在角落瑟瑟发抖也不说什么，洪引拿过来饭来说道：“你不吃我可吃了？”

    牛邦曦吓的丢了魂似得，也不答应，洪引见他模样就自己吃起那碗饭来。

    洪引吃罢后不久，外面进来几个狱卒说道：“吃也吃完了，是时候上路了！走吧！”

    牛邦曦哭天喊地：“救命啊！来人啊！娘啊！我不想死啊！”

    几个狱卒见他哭喊，一痛棍棒打的他满地打滚。几个人拿着绳索上来就要绑缚二人，洪引见了夺过棍来一棒打倒当先的狱卒，其他几个狱卒见了飞奔着跑出帐去，洪引急忙拉起牛邦曦往帐外就跑。

    一出帐外见到正好有两匹马在旁边，二人急忙上马逃窜，直奔宣威城下。到了宣威城二人在城下大叫开门，此时郝思文和宣赞正巡哨回来，见是他们二人各自吃了一惊，急忙带进城内。

    守将方为听闻有俘虏从西夏大营逃回急忙来看，那牛邦曦嚎啕大哭，洪引只求酒食来吃，方为命将酒食送上压惊，又命军医来给二人医治，那牛邦曦抱着酒坛痛饮瘫倒，下人急忙扶他起来。

    此时典宗及关胜也走过来看，典宗问道：“西夏军营定然里外设防，你二人是如何逃回来的？”

    洪引说道：“多亏了牛将军英勇，我们趁守卫不备杀了几人才脱身的。”

    牛邦曦听了要逞威风，大声说道：“那些个西夏狗贼如何困的住我？”

    典宗冷笑道：“你们就这么轻易的回来了？”

    洪引听了怒道：“将军这是何意？我是刘仲武大人的心腹，而这位牛将军则是高监军的心腹，你明着里说怀疑我们，暗着里莫不是怀疑刘、高两位大人？”

    典宗待要再说，方为急忙制止道：“我是主将！你如何却总来发号施令？二人死里逃生你如何又这般相逼？”

    典宗听了摇头而退。方为上前敬酒给牛邦曦，笑着问道：“将军在西夏营内住了多时，一定知晓西夏军营虚实吧？”

    牛邦曦嘴里塞的满满的羊肉，噎的直翻白眼说道：“不知道。”

    方为听了笑道：“那高监军一向可好？”

    牛邦曦垂着胸口说道：“不知道。”

    方为只得问道：“将军这酒肉还顺口吗？”

    牛邦曦目光呆滞的说道：“不知道。”

    方为心想这整个一一问三不知，因此回到座位去不再问他。为何方为来巴结牛邦曦？盖因他京城内有熟人在那边，因此知晓高俅是皇上心腹，所以想通过牛邦曦联络上高俅，从而得到依仗。

    却说典宗此时出了宴席，关胜也跟随他出来，典泽说道：“你且看看这方为模样，如今夏军压境，他竟然还想着联络党羽，升官发财，你说这种人他是聪明还是愚蠢？”

    经过典宗言说关胜才知道，原来这方为是靠贿赂童贯获得此位。而那洪引典宗也听说过，原来那洪引自幼丧父，因其母改与刘仲武当年的副将有私情，因而使钱成为刘仲武参谋，实则是个无谋无勇的庸才。

    典宗来到城头上望着西夏迎战的位置，对关胜说道：“如今保卫这宣威城靠不得别人，只能由我们来承担了！”