一。

    平王十九年秋，我爹去世，我继任丞相。

    仵作验尸的结果表明，我爹是中毒身亡，寻遍了医生，他们也说不出来这叫什么毒，说是一种从来没有见过的毒。

    平王十九年，这一年不太平，初春，平王就以卖国的罪名囚禁了暗卫首领范骋愈，范骋愈被关了二十天，看着刑部搜来的证据一言不发，最后被处死。夏末，驻守无忌城的辰国左将军郑凌被害，号令辰国大军的将军令差点被截，好在将军令安全回到了戊城。经调查左将军是被未国组织萨库勒暗杀的。秋收后，我爹又中毒而死。

    我爹死后，相府突然失去了主心骨，按理我已经成了相府的主人，但是我从小就是被宠大的纨绔子弟，对此一窍不通，于是本来已经搬出去住的三哥也搬了回来，暂替我主持相府。

    其实我一直不明白，国师为何会选择我来继丞相位。

    不说五哥，三哥十八岁就是平王钦定的榜眼，三年做到了礼部尚书，还兼了嗣子的老师，在朝中一向受好评；我七哥是辰国棋圣，虽然一心浸淫于棋道，可是书读得也比我好；而我，从小就不爱读书，四书五经都没背全，治个家都不行，更别说治国了。

    爹的葬礼之后就是继任典礼。十二国的官僚制度大同小异，而辰国的丞相制度，是十二国里独一无二的。其他国家的丞相都是竞争上岗，只有辰国，丞相是周家世袭的。据说辰国开国君主辰宪王在建国后论功行赏，周家功劳最大，为了宪王的霸业，周家人几乎打光了，只剩下一个小儿子。宪王把他接进宫培养，驾崩前立下祖训，周家丞相之位，不可动摇。辰国建国这么多年，每代君王都谨遵这条祖训。

    给了权力，就要履行责任，周家是开国以来就能住在内城的家族，家教甚严，被管束得也更多，因为丞相的位子铁定是给了我们家，所以我们家除了丞相以外的所有孩子，都只能自谋出路，就算做官，一不能做武官，二官不能高过二品。

    与丞相世袭相似的就是辰祺侯，何家世袭侯爷爵位。在辰国建国初期，宪王封了不少异姓侯和同姓侯，后来的几百年里，为了加固王权，逐一收回了封地，只剩下一早就明哲保身，立誓永不参与国政的辰祺侯一家。何家是辰王的替身，打仗、封禅，或是出使其他国家，一律是辰祺侯来做。而且何家自古就和皇家结亲，生的女孩儿都封了公主，要么和亲嫁了出去，要么被下嫁给有功的人。是以何家虽身份尊贵，却并无实权。

    这些都是我爹死后，我三哥给我恶补的。什么辰国的官僚制度，六部是哪六部，六部尚书、侍郎分别是谁，辰国的官员品级，上朝的礼仪…听得我是头昏脑涨，每次都睡着，每次都被三哥用竹板打手心痛醒。

    我在房里啃书本，五哥也坐在一边陪我，说是陪我，他就是在书房里玩。

    “这个现任的刑部尚书李大人，是前年刚上任的，…彧蓝，彧蓝？”三哥讲着讲着，我又趴了下去，其实也不是困，就是听着腻歪，我就趴下装睡，三哥又去找竹板，我心说完了，又得挨手心儿，赶紧闭上了眼。

    啪。

    清脆的一声响，我却一点儿也不痛。

    “彧白，你做什么？”

    “嘘——”五哥轻声道，“彧蓝，睡觉。”

    “还有三天就是继任大典了，彧蓝马上就要接任爹爹了，可是他还这样…”

    我趴着，感觉五哥抱住了我，“不打紧。彧蓝，乖，可以的。”

    良久，三哥叹了口气，放下了竹板。可能真的因为累了，我就这样睡着了。等我醒来，发现盖在身上的毯子，三哥已经不在了，五哥还趴在桌子上玩我的笔筒，见我醒了，立刻笑了起来，对着我身后道：“冬葵，他醒了。”

    我揉揉眼转身，夫人就坐在我身后的椅子上看戏本子，见我醒了，指指桌上的粥，道：“饿了吧，早过了晚饭点，把粥喝了吧。”

    我撇撇嘴：“让厨房再做嘛，晚饭就喝粥吃得饱嘛…”

    夫人把戏本子合上，道：“三哥说了，你背不出继任大典的礼仪，就不能吃东西，这还是我让秋茗偷偷从厨房给你拿的呢，知足吧你。”

    我欲哭无泪，为什么娶了夫人，爹爹死后，我在家里就变成了食物链底端？我不服啊！这时候我突然想起孙雨霁，她虽然总是压我一头，但是我被爹罚不许吃饭的时候总会想办法弄东西给我吃。

    夫人见我不说话，道：“回魂！你是不是又在想你那个青梅竹马的那个孙什么来着？”

    “孙雨霁！”五哥笑嘻嘻接口道。

    夫人不知从哪里掏出糖来，递给五哥：“对，孙雨霁，五哥说得好，奖励你。”

    “哪儿跟哪儿啊？孙雨霁四年前就走了好吗？而且到现在也不给我个信儿，肯定早把我忘了；而且孙雨霁喜欢的是我三哥，又不是我。”我喝着粥，看着五哥吃糖，也很想吃。

    “那不碍着你喜欢她呀，再说她是你青梅竹马一起长大的，我是后来的，她对你照顾又无微不至……”

    再让夫人说下去她能说一夜，我放下勺子，走过去一把抱起夫人，道：“你是不是累了，我送你回去睡觉去。”

    夫人皱眉：“周彧蓝！放我下来！”

    我充耳不闻，抱着她一路走回房间，秋茗本来在门口等我，见我抱着夫人进来，以为我们要行什么羞羞的事情，忙关上门离开了。我把夫人放在床上，伸了个懒腰，道：“我去背书了，你先睡吧。”

    “周彧蓝你真是越来越不要脸了。”夫人骂道。

    “夫——人——，从前有个人告诉我，感情是没有先来后到的，我都抱着你过了牌坊，娶你过门儿了，我的心意你还看不出来吗？”

    “你以为你说两句情话我就会放过你？”夫人继续骂道。

    我冲她笑笑，转身要走。

    “周彧蓝！”

    我停住，转身问她：“还想骂我？那我等你骂完再走。”

    “把我戏本子给我拿来！”夫人说完扭过头去不看我，逗得我大笑，大摇大摆走了出去。推开门才发现秋茗趴在门上偷听，我推门刚好让他摔了个大马趴。见我出来，秋茗忙起身：“九爷，九爷，我错了。”

    我心情好，也就不追究他，道：“跟着我去书房把夫人的戏本子拿回来，再来书房伺候。”

    秋茗忙答应，狗腿地点了盏灯在我前面走着。

    让我万分难过的是，我回去之后发现，剩下的半碗粥，已经让五哥喝了，而且五哥…畏罪潜逃了。

    继任大典很快就来了，我也勉强背完了各项事宜。继任大典自然是礼部，也就是我三哥负责。听我三哥说，这回同时继任的有三个人，一个继任丞相的我，一个是继任暗卫首领的范大人，一个是继任左将军的郑铎翊郑将军。但是暗卫作为宫里的职位，是不会放到明面上来的，所以和我一起参加继任大典的就是死去的郑凌将军的儿子郑铎翊。

    郑家世代驻守辰国西南边陲，护辰国平安。辰国西南紧邻未国，这次暗杀郑将军的也是未国的组织萨库勒，三哥说，兴许是未国已经有了动辰国的心思了。郑将军和我三哥是同年甄英考试的同学，先前经常一起下棋，已经有十年未见。郑将军难得来一趟戊城，三哥天天去拜访他，我感觉自己失宠了。

    继任大典的繁复仪式就不赘述了，整个继任大典，我只记得非要来看这次大典的五哥，在台下，一直冲我挥手冲我笑。我在台上完成仪式，不好回应他，他就一直挥着，直到我拜完辰王，跪在一边领完相印，才朝他方向冲他笑笑，他这才放下手，笑得很开心。

    后来很多很多年过去，那一天的事情我已经记不得，但是五哥的笑，一直印在我心里。

    二。

    一个普通的冬日清早，卯时二刻，秋茗就来叫我起床了。本来早起就是一件非常困难的事情，更不要说给这个早起加一个情景——冬天。戊城偏北，不像江南水乡羽州四季如春，冬天的戊城又干又冷，冷得锋利。

    我睡得迷糊，艰难地睁开眼，看夫人还睡得香甜，先尝试性地伸出一根手指头感受被子外面世界的温度，冻得我立刻把手指蜷缩回来，发出一声痛苦的低吼：“冷——”

    秋茗在一旁压低声音说道：“相爷，该起了，三爷早就起了，等你吃早饭呢。”

    我翻了个身背朝他，抱住夫人，嘴上道：“不起，我不起。”

    “相爷，不早啦，再不起三爷该生气了。”秋茗只好耐着性子再劝我一次。

    我还想赖着，夫人推了我一把，口齿不清道：“快滚起上朝去。”

    我只好坐起来，秋茗立刻过来为我披上外衣，并把官服都取来放在床边的凳子上。我闭着眼睛穿衣服，穿好里衣，揉揉眼让自己睁开眼睛，看见床头的炉子熄得差不多了，怪不得这么冷，秋茗这个小王八蛋肯定没有好好守夜。又想到天寒露重，也就没有说他。

    等穿好衣服洗漱完，我也差不多清醒了，嘱咐丫鬟把炉子再燃起来让夫人好好睡，就去吃早饭了。

    老祖宗宪王时期留下的规矩，辰国以七天为一个循环，每一、三、五三天是雷打不动的早朝日，除去第七天是规定的休息日，另外三天，如果君主召唤，大臣们也得乖乖进宫。辰时一到，准时开始早朝。像我这种住在内城里的，尚且要卯时就起，住在外城，或者城边上的大人们就很可怜啦，真的是披着星戴着月赶进宫上朝。

    坐在进宫的马车里，我还是哈欠连天，三哥道：“既知道后一天要上早朝，前一天就早些睡，你昨儿几时睡的？又疯玩儿去了？”

    “昨儿不是四姐回家吃饭嘛，高兴嘛，四姐难得回来一趟，就和六姐八姐一起打牌，打着打着就忘了，回房的时候已经子时了。”我作委屈状，打算把锅全部甩给姐姐们。

    三哥一副恨铁不成钢的样子看着我：“继任大典也过去快一个月了，你对国事能不能上点儿心？就说上次吧，去户部视察，你居然把户部尚书和侍郎的名字叫错，有这回事儿没有？”

    我撇撇嘴，点头。

    “还有，陛下返下来的六部的折子，你是不是一本也没瞧过？”

    我不好意思地又点点头。

    三哥敲了我一下，吓得我一缩头，三哥皱眉道：“最近寅国来使，我忙得团团转，可没时间再帮你看折子。还有，寅国向来争强好胜，每次来辰国都要求比试，不知道这回他们又想怎么样，这是你上任以来第一件大事，你可得好好办了。”

    我被三哥训得无话可说，只能一个劲儿地点头。

    果然，朝堂上寅国使节提出了比试的要求，据说是寅国近年医药发展迅速，而辰国有天下闻名的药都辟州，寅国要求，两国各挑三名医者进行比试。寅国这次是有备而来，连比试的流程都想好了，倒是省了我不少麻烦。

    以往丞相下了朝之后，都是会被国师叫去聊一会儿的，我爷爷是这样，我爹是这样，而我自然也要这样。

    老实说见国师，我从心底上有些害怕和拒绝。十二个国家各有各的特色，比如巳国产密探，亥国产天才，午国产美女，而辰国呢，产了一个其他国家都没有的，独一无二的，两百年不见老的国师。据说国师是辰国有名的得道仙人紫徽真人的徒弟，少年得道，容颜不老，又因为他是个治国好手，辰睿王就请他做了辰国的国师，在朝政上给辰王一些建议。

    其实我不明白国师为什么两百年来都不推翻辰王，为什么死心塌地地为历代辰王做事。国师深居简出，从来不参加早朝，有什么事儿都是叫大臣去他那儿单独聊。国师也会特别培养人才，比如我爹，年轻时候就是国师的培养对象。

    踏入紫金阁，没人通报，据说国师喜欢一个人，不喜欢别人伺候，所以整个紫金阁，只有国师一个人。紫金阁是央日宫里的一块不太大的地方，远离后宫，远离前朝，在一个角落里，安安静静。紫金阁外面有两块地，现在是冬天，种的什么我也看不出来。

    我有些好奇，蹲下来研究这块地，正研究着，听到紫金阁里传来清冷但有力量的声音：“别蹲在外面了，进来吧。”

    我应了一声，赶紧走进紫金阁。

    阁里比外面暖和，而且有淡淡的檀香，国师坐在一把太师椅上，一手撑着，一手拿着书，我来了，他眼睛也不瞟我一眼，淡淡道：“自己找地方坐吧。”

    这不是我第一次见国师，继任大典的时候我见过他，坐在平王身侧的阴影里，脸上没什么表情，气质孤独，好像一切与他无关。近看了才发现国师真的很年轻，看样子不过二十岁年纪，和我也差不多大，心说看来坊间的传闻是真的。

    国师放下书，端起茶杯，道：“茶在你手边上，自己倒吧。”我现在哪有心思喝茶？本来就很紧张，再喝茶肯定尿急。但是国师开口，我也不好拒绝，就拿了茶杯给自己倒了一杯，装模作样端起来喝。

    别的我不会，装模作样我非常厉害。

    国师似乎看了我一眼，道：“外面种的，是忍冬。”

    忍冬…我以前好像听孙雨霁说过，是种清热解毒，败火的药…难道国师经常上火？我心里不禁浮现出国师一个人在紫金阁里嗑瓜子的样子，忍不住笑了出来。

    国师见我笑了，也淡淡笑道：“我找你来，是要和你聊聊医试的事情。太医院会出两个太医，一个是你爹以前推荐的连太医，还有一个是王太医…反正你也不认识。还有一个名额，我希望你能在民间给我找到。”

    我好奇：“为什么要在民间找？都找太医院的不就好了吗？”

    “太医院并不代表辰国医学的最高水平，你也知道，自从陈、王、孙三家被从太医院剔除之后，我们太医院里的太医，多半是各州举荐上来的，或者是国家专门培养的，参加甄英考试考进来的。但是近几年我对太医院的太医质量并不满意。”

    “谁让你们当初把王家和孙家满门抄斩…”我忍不住道。

    国师似乎是料到了我会顶他的话，笑道：“王家和孙家错在不该参与政治，而陈家错在家族威望过高，你现在还不懂，以后就明白了。”国师喝了口茶，继续道，“不过我记得，十几年前，孙家还是有漏网之鱼被放过的。”

    我忙点头：“陛下放过了孙雨霁和她哥哥，孙雨霁是在我家长大的。”

    国师没有接我的话，站起来走到书桌前，道：“太医院内部形成党争确实有弊端，但是没有了竞争也就没有了进步，现在太医院，连太医一个人医术超群，其他人呢水平又都差不多，整个太医院有点不思进取。”

    “孙雨霁是连太医的学生，而且她从小就看孙家的医书，连太医都夸她厉害…国师是让我找孙雨霁？”我心想也许这可以给孙家翻案，让孙雨霁当上她从小就想当的太医！

    国师摊开宣纸，在笔筒里找笔，漫不经心和我说：“孙家是被陛下以涉党争谋逆罪名满门抄斩的，你让孙雨霁来代表辰国比赛，不是打陛下的脸么？”

    那你和我说什么？我忍不住对低头挑毛笔的国师吐了个舌头，国师突然从笔筒里抽出一支笔，直直朝我飞来，擦着我的耳朵过去，吓得我愣在原地。

    “别做鬼脸。”国师抬头，淡淡笑道，“我说‘孙雨霁’不能来，没说孙雨霁不能来。你走吧，我要画画了，我画画的时候不喜欢别人在场。”

    我刚被国师吓了一跳，又被他下了逐客令，一脸莫名其妙地站起身，电光火石之间，我突然明白了国师的意思。“孙雨霁”是罪臣之后不能来，让孙雨霁换个名字来不就好了吗？我大喜，忙给国师鞠躬：“我明白了，谢谢国师，我这就走。”

    国师在我身后悠悠地说：“你聪明是聪明，就是太没规矩，也没什么防备。在别人面前，可不要一股脑什么都往外说了，还有，礼数一定要周全。”

    我听了转身又重新朝国师拜了一拜：“知道了，国师，臣下告退。”

    从紫金阁出来，秋茗已经在马车边上等我了，见我跑来，秋茗忙来扶我：“怎么了相爷，什么事儿这么高兴啊？”

    “叫人去找，找孙雨霁。哦，你给刑部李大人传个话，让他在戊城以及周边村镇里找孙雨霁这个人，两天之内必须给我找到。”我一下子踩上马车，“画像咱们家里有，你拿去给他。”

    “相爷，孙小姐都走了四年了，您现在才想起来找她，还让李大人去找…”

    我瞪他：“这是公务，公务！我回去写个条子，盖上相印给他，这是公务！”

    “好，好，公务，公务，那咱回家吗？”

    “现在就回府！”

    “得嘞。”

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