下了山，铁骑营三百多人马沿着大漠，一路奔袭两昼夜，第三天夜晚到达珺莱城外西北三百里方向的沼泽地。
“还打得动么？接下来可是场硬仗。”看着有些东倒西歪的将士，修鱼寿问道。
“不打对不起我们的马！”
“打！”
修鱼寿笑道，“都喝口水，顺口气儿，等下别给我掉链子！”
“老子裤子都要掉了，还掉链子！”有士兵无语道。
“得，原地休整，等我命令。”说着，修鱼寿拉过一个还算精神的领队副将，“跟我去城外探探。”
珺莱外城，防守远没有修鱼寿想的那么严密。有了前面的教训，修鱼寿不敢大意，带着副将从城墙边翻了进去。绕到内城，摸清敌方守城布局出了城，对众将道，“外城骑兵为主，内城步兵，十步一哨，骑兵流动巡防。我们现在动手，二十人一组，十人步兵十人骑兵，步兵先上，干掉外城骑兵后开城门，骑兵进来，留一半步兵留守外城，其余直捣内城，用火箭筒对准皇帝老巢，点亮就撤。”
“好！”众将心里激动万分，所有疲累都抛之脑后。
“记得，动作要轻，下手要快，别惊动大军。”
“是！”
不到一个时辰，震惊整个西贡的事情发生了，西贡皇宫突发大火，皇帝居所也遭不测。
得知是北尧铁骑干的好事，西贡君王大发雷霆，勒令连晋务必活捉修鱼寿，他要亲审此人。连晋接旨，大惊之下不敢怠慢，在修鱼寿回归途中沿途设伏，就连天惘谷都没放过。当初周密的瓮中捉鳖，唯一漏掉的地方就是天惘谷，他做梦都没想到，北尧骑兵会从天惘谷下山直捣珺莱。
西贡对夜袭皇宫的骑兵重视程度，盖过了对黎关的攻夺，连晋也对修鱼寿恨之入骨，誓要捉拿归案。黎关战事一夜扭转，西贡敌军全部退守鳏城，近两个月闭城不战。
修鱼寿明白归途险恶，决定兵分两路，一路三百骑避开主道，绕道夏宸，从昌王管辖的探幽郡西北守城堰城进关，一路五十来骑随他引开连晋伏兵，沿大漠行军。
一个多月的围追堵截，跟着修鱼寿的五十多骑兵已所剩无几，眼见过了骞人郡范围，连晋急了眼，亲自带人在前往曜城的方向层层设伏。一场恶战下来，修鱼寿全军覆没，只身一人向着九觞城方向逃去。
日已西落，残阳如血红透大漠。
“修鱼寿！你跑不掉的！给老子站住！”连晋心中称奇，他已经累得要散架，修鱼寿身负箭伤，居然还这么能跑。
“有种就来追。”修鱼寿哑着嗓子，回头大笑道。
九觞城近在咫尺，如果皇上没有弃守九觞，他也许能捡回一条命，修鱼寿不禁想着，忽的身体一颠，冷雉一声悲鸣，接着便无法逆转的下陷，“沙牢！”想起赵广鸣那天的话，修鱼寿绝望地闭上眼。
不一会儿功夫，连晋就看到修鱼寿连人带马从他面前消失了。愣在原地半宿，等反应过来，连晋脸上没了血色，急下令回撤，向西贡王如实禀奏。
冥冥之中，战场的厮杀，浸血的黑蟒，残破的尸体，被血染红的日头将这一切照的刺眼，如片片残破的画布，织成一张不可逃匿的网，铺天盖地的一齐砸下来。
“修鱼寿，投降吧！”连晋的声音，扭曲成丑陋的花纹，张牙舞爪的灌进耳膜，“你跑不了了，投降吧！”
“请你带我出去，修鱼寿......”婴孩儿稚嫩的声音，将这一切驱散，“承王殿下，请您带我出去......”
无边无际的暗，有一股莫名的力量，让修鱼寿想要从这无边的窒息中挣脱，“我的王......”一道刺眼的光炸开，他感到一股撕心裂肺的痛，一声痛呼下猛地睁开眼。
朦胧中见着个人儿忽的往后一缩，修鱼寿甩甩头，无数个虚晃的影子从眼前转过。深吸一口气，揉下眼睛，修鱼寿愣了。
幔纱轻绕，石柱雕花，红绸铺地，毡布罩顶。宽敞的堂内，青石砌起一个圆形立台，周围摆放数张红木圆桌，人头攒动。立台上几个阿罗的身影轻歌曼舞，引得台下的人群喝彩不断。
修鱼寿猛地甩甩头，肩头一阵剧痛，“我没死？”
“你当然没死！你要死了我不就是鬼了？”那人儿看他清醒了，便凑身过来要查看伤势。
修鱼寿茫然道，“这什么地方？我怎么在这儿？”
“九觞城，兮月楼。”
“我......”修鱼寿这一惊非同小可，他直接从地上站了起来，骇然道，“你说什么？九觞城？”
那人又给吓得一蹦，“你这么大声干什么，想吓死人啊？”
修鱼寿这才注意到，周围的视线全部聚集到自己身上了，尴尬道，“抱歉，只是九觞城被弃多年，我一时无法接受。”
“伤口又出血了，你赶紧坐下！”
修鱼寿坐下问道，“我怎么会在这儿？”
“我家姑娘救你回来的，说是北尧的骑兵，要我给治好。”那人上好药，一边包扎一边絮叨，“还好没伤着要害，这箭也真够悬的，就这么把肩窝给扎穿了！”
修鱼寿这才觉得疼，不禁皱了眉问，“你家姑娘是？”
“今夕何夕兮，不思归！明日何日兮，盼明兮！这话听过没？”
“没。”
那人明显失望道，“你是不是男人啊，这都没听过！”
“这跟我是不是男人有什么关系？”
“小夜，你又在胡咧咧什么呢？”
一女子从扶梯而下，柔中显威，笑中含怒。细步慢摇之下，举手投足之间，带出一片旖旎。
修鱼寿看得有些呆，旁边的人不禁失笑，“我现在知道你是一个男人了！”
修鱼寿知道失礼，忙低了头，“抱歉。”
“将军莫听她胡言，”女子走到修鱼寿身边，柔声道，“伤好些了么？近日客满，委屈将军了。”
“不是，我......”修鱼寿有太多疑问，一时不知从何问起。
“九觞城确是被弃多年，但地下城一直未封，西通上瑀，北通夏宸，来往通商的客人还是络绎不绝。单是封了北尧，实在可惜。”女子一眼看出修鱼寿的疑惑。
“但是我是遇到沙牢，而且......”
“这个我也不知道，凡遇到沙牢掉下来的，都已气绝身亡，将军还是第一个能活下来的。想必老天垂怜，将军命不该绝，必有后福。”女人宛如暖风抚水的声音掠过，修鱼寿的心静了下来。
“多谢姑娘救命之恩，敢问姑娘芳名，修鱼寿来日定当重谢。”
“修鱼寿？”女子有些惊愕，“修鱼乃皇族姓氏，不知将军是哪位亲王？”
“北尧皇城禁卫军精骑队总将，承王修鱼寿。”
女子忙欠身行礼，“兮月楼明兮儿，见过承王殿下。”
“原来你叫明兮儿。”修鱼寿想起刚才小夜的话。
“那些流言，将军莫要上心。”这明兮儿深解人意，一句之下便知修鱼寿在想什么。
“不知姑娘可否带我出城，我得马上回去。”修鱼寿想起黎关战事，急问道。
“将军伤得不轻，这么急着回去恐怕......”
“战事吃紧，不易久滞，还请姑娘行个方便。”
“战事？”明兮儿一愣，“将军昏迷十日有余，可能有所不知，前日白帝鸣啼，北尧易主，又何来战事？”
晴空霹雳！修鱼寿僵在原地半响，喃喃道，“北尧易主......”
“将军？”
“不可能！”修鱼寿很快穿戴好军服，“我要回去......”
“小夜，带将军出城，”见拦不了修鱼寿，明兮儿只得转身嘱咐道，“走西门。”
一声长哨破空，冷雉呼啸而来。小夜看得一愣，她都忘了这马是跟着修鱼寿一起掉下来的，人活着马也在，真是奇了。
出了城，修鱼寿急身上马，绝尘而去。
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