临下殿，众王退去，唯司徒婧独立殿中，看着修鱼寿被北宫洵扶着向她走来。
她心中有无数疑问，却不知如何开口。
“随北宫修和九方汹出征吧，今夜就走。”路过她身边时，修鱼寿淡淡一句让她心中一颤，“在那里，你还能做回晋王府的二郡主。”
沙场，历朝历代中最血腥而单纯的存在。军人，黑与白相容的灰色是禁忌。在密室的日子，司徒婧已彻底明白，君王永远只能有一种颜色——灰色。他们为国而生，国家利益是唯一需要考虑的事情，无论黑或白。
看着修鱼寿一步一步走远，仿佛身负无数枷锁般沉重，她猛然发觉，那个在濮安驻防的承王已然苍老，再没有当年的狂放不羁。一股悲凉油然而生，司徒婧忍不住轻声呢喃，“只有你，再也回不去了......”
今夜的弓书殿，如往常一样灯火通明。
北宫洵小声疑惑道，“您的眼睛可以么？”
“盲君，未尝是祸。”修鱼寿笑笑，“最少，孤不用再面对那些心口不一的脸色了。”
北宫洵轻叹口气，忽闻殿外一声报，“禀陛下，予王求见。”
“茹彺秋？”修鱼寿一愣，旋即摆摆手，“传。”
北宫洵遂低头行礼退至殿外，同茹彺秋擦肩而过的一刻低声道，“两米。”
茹彺秋心中一窒，北宫洵的意思是不得近尧王身两米以内。可她此行是受人之托，怎可不近身？
“归芗人让你来的？”茹彺秋正左右为难，却被修鱼寿一语点破，“看眼睛就不必了，让她把心思都放在国库上吧。”
“不单是她，还有冀亲王他们......”茹彺秋吞吞吐吐道，“今日早朝后，大伙去过太医院，御医们对此事一无所知......所以......陛下若有难言之隐，不妨让臣看看，或许能治好......”
修鱼寿一阵不耐烦，打断她道，“孤自个儿的身子自个清楚，不必了！”
茹彺秋一愣，只得欠身行礼，“陛下，冀亲王让臣传句话，他不会再让陛下给人下跪，希望陛下能原谅他此前的无礼。臣告退......”
出了殿，茹彺秋递给北宫洵一张字条。
“国有子桑，君不言伤。兄弟手足，情比金坚。”
听着北宫洵一字一字念出，修鱼寿仰天大笑，“子桑傅啊子桑傅，是你负了孤！如今还说什么兄弟手足，情比金坚！”
“陛下......”
北宫洵无奈的叹口气，他知道尧王生平最恨官吏贪腐。骞人辅王一案，太卫府拿人时冀亲王受贿的事已被供出，尧王才将原定的朝审改为弓书殿密审。却没有想到，从案发到天蟒卫搜出赃款，冀亲王都没有给尧王一个交代。尧王一直在等他的解释，等来的却是他满腹质疑。
“熄灯！”修鱼寿手按在一本奏折上下令。
北宫洵应声时无意扫过他手上班指，心里猛地一个咯噔。他没有看到藏在指肚下的白斑，通体黑亮的班指让他想起明兮儿的嘱托，手不由攥紧剑柄暗暗发抖。
“北宫洵？”半响听不到动静，修鱼寿侧过头似乎听到剑鞘相磕的颤音。
北宫洵猛地回神，极力平复心绪，“在，末将马上去......”
‘明兮儿肯定跟他说过什么，你要当心......’
魔婴的阴声提醒，让修鱼寿心中一窒，‘别乱猜，他只是害怕孤的眼睛。’
‘但愿如此......’
北宫洵刚走到大殿门口，就看到郊尹涵火急火燎的跑过来，“出什么事了？”
“骑兵......”郊尹涵上气不接下气道，“我要见陛下......”
“进来！”听得殿外动静，修鱼寿扬声问道，“什么骑兵？”
郊尹涵一步跨进门，情急之下有些语无伦次道，“太卫府急报！堰城、曜城二十万骑兵......”
困扰修鱼寿一整天的二十万骑兵现身，趁探幽、赤乐两郡关外驻防禁军调赴煦水之机，偷袭边城得手。两郡太卫府不得已率当地驻军退守内城，伤亡惨重。敌兵入城，烧杀抢掠无恶不作，两座边城已成焦土尸横片野。
“陛下，屈候义来了。”北宫洵回头看着屈候义全副武装扶着门跨进来。
修鱼寿听到动静，皱眉道，“他伤未痊愈，来这儿做什么？”
“敌军压境，末将特来请战。”屈候义说着单膝跪地看向修鱼寿，“日前亲临郢城诸将联名请旨，万望陛下应允。”
“你们是想退敌，还是想报仇......”
“......退敌，陛下......”
“放屁！”修鱼寿勃然大怒，打断他道，“退敌用得着天蟒卫出手么！”
“陛下！”屈候义悲戚出声，“在您眼里，天蟒卫到底是什么？我们弟兄当真和精骑队再无瓜葛了么？如果就是为了个念想而毫无用武之地的活着，那天蟒卫的存在还有什么意义！”
修鱼寿终于明白，废黜精骑队的那天起，他们所有人的心都留在了过去。天蟒卫的眼中只有一个承王，一个精骑队，一帮出生入死的兄弟。忠君报国，已无关君与国，他们还在这里，只因为尧王是修鱼寿，这个修鱼寿能让他们像过去一样活着。
“去吧......”修鱼寿勾勾嘴角，“还是那句话，活着回来......”
三月春，夜半凉。
屈候义领天蟒卫五十将，带天尧骑兵二十万驰援两郡边城。花苒领原铁雁队女将，带十万禁军援兵煦水。此时，薄奚辰已按尧王密令将黑火药直接运至两军交战地。子桑傅也通过南衍，停止了双方黑市的黑火石交易。南衍所产黑火石改为北尧战时借存，战后按息偿还。
而北尧援军到达各郡时，敌军装备已然更换。西南三国所存黑火药数量之多，大大超乎北尧预料。尧王想要凭借黑火药的优势速战速决的计划，彻底落空。由此，一场以黑火药为主导的惨烈攻防战，已然拉开序幕。
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