“如果可以，请让末将带队。”
他知道，这步棋尧王考虑了很久。如今决意落子，虽有不忍，却是势在必得。
“路途凶险，深入虎穴，这一去可能再也回不了家。孤，不想你冒这个险。”
听到尧王拒绝的口吻，他恍惚回到当年的沙场，出征前夕，难舍弟兄，临别赠言，字字珍重。
“陛下可知道，末将留在陛下身边才是最大的险。”
狠了狠心，终于和盘托出。看到尧王怅然若失的笑容，他不禁庆幸自己的于心不忍。
“若真能死在你手上，值。”
尧王最后一字，掷地有声。他伏地叩首，泪如雨下。
“北宫洵此生能跟随陛下左右，死而无憾！”
他去意已决，虽不舍，却不愿将来有朝一日对尧王刀剑相向。他相信尧王不会步入魔道，可这步棋下的让人心惊胆战。尧王会把北尧带向何方，他已不敢去想。
“若是以前，这种任务非孤莫属。可如今，就连他们的祭魂式，孤也只能隔空相望。你知道么，孤从未像今日这般如此的羡慕你。而你，却想离孤而去。”
尧王看穿了他的心思，可他的无奈却无关信任。
“若没有陛下，就没有今日的祭魂式。这份情义，兄弟们都记在心里。陛下今非昔比，末将想代陛下履承王昔日效忠之职！若侥幸能活着回来，末将余命均托于陛下。”
他知道，这番话后尧王再无拒绝的理由。承王之忠义，精骑队之精魂。尧王撤得了那个番号，却撤不了精骑队将士的兄弟情。此番尧王钦点的二十三名天蟒卫，均是第一批精骑队幸存下来的将领，也是精骑队最后的老将。他无论如何，不愿坐看他们涉险。
“一个都不能少......怎么带出去的，就怎么给孤带回来！你们是孤......最后的底牌......”
从尧王的脸上，他又看到了那个稚气的将军，一厢情愿的希望和固执。无论尧王此刻是否感到悲伤，眼睛里隐忍的泪水却是真真切切。他知道，这一刻，他的将军回来了。
二十四名天蟒卫踏出北尧国境的那一刻，最后一次回望北尧疆土，亲吻着手中陪伴了他们半辈子的令牌，凝视良久，终振力一挥，绝然离去。
二十四块天蟒卫将令，散落在北尧边境的泥土上，黝黑的牌面，亮着毅然的光。
有人将它们一一拾起，放在怀里久久的暖着。
他说，孤等你们回来拿。
几日后，尧王被屈候义送回天尧城。
对于朝臣的种种疑问，屈候义闭口不谈。
那一天，他见到了传闻中的魔婴，也见到了尧王异样的瞳仁。娇弱的婴孩儿在尧王怀里，同尧王一道在城防的一角安静的睡着。尧王醒来后，定定的看着他，他终于知道了尧王失明的真相。这一切让他措手不及，终日魂不守舍。
天蟒卫换岗的时候，屈侯孝将他拉到一边，“哥，你最近到底怎么了？”
屈候义掀起护颊，“你有多久没见到洵将军他们了？”
屈候孝愣了下道，“他们不是有任务么？”
“什么样的任务，需要全部老将出马......”屈候义无奈的笑笑，“也许过不了多久，你我也会像他们一样了。”
“义将军！”
忽而一声低喝，抬眼就见北宫修几步走近，屈候义和屈候孝双双低了头，“修将军。”
“这话旁人可以说，天蟒卫说不得。”北宫修扫过二人，低声道，“宫中当值不得交头接耳，二位将军忘了么？”
屈候义面露难堪，忽觉不对，“你不是在煦水么？”
“三国蓄意重新集结兵力，陛下召我们回来商议对策。”北宫修说完紧盯着屈候义，这事儿他怎么会不知道？
就在两个人大眼瞪小眼的时候，郊尹涵不知道从哪儿冒了出来，急道，“你们怎么都在这儿站着，陛下急召屈候孝、北宫修觐见。”
屈候义愕然看向屈候孝，“怎么......”
屈候孝也觉不对，“涵将军，你没听错吧？陛下要召见的应该是我哥啊......”
“孝将军，这个点你应该在弓书殿外当值，陛下不会连这个都记错。”郊尹涵没好气道，“有什么疑问见了陛下再说，别磨蹭了。”
他们刚到弓书殿，煦水太卫府便送来急报。郢城失陷，璟王被俘。广羽守军已调兵回援，同煦水守军一道将郢城四面合围，等候军令。
“什么条件？”修鱼寿不急不缓道。
报信的太卫迟疑着小声道，“他们......他们要见陛下......”
“那就让他们等着吧......”修鱼寿笑笑，“郢城围而不攻，懂么？”
北宫修踌躇半响道，“那璟王怎么办？他们限期十日，否则......”
“涵将军，替孤拟旨。璟王已战死沙场，为国捐躯。追封司徒为护国公，世袭罔替。”
一语之下，众人皆瞠目结舌。
郊尹涵大惊失色，“陛下！”
“七日内，孤要全民皆知。”
修鱼寿不容质疑的口吻，郊尹涵只得照办。
“九方汹守好白麋山，别漏出口。屈候孝去赤乐调兵同花苒部汇合，出兵煦水，把他们赶到关外。”修鱼寿说着递出一纸密诏，“十日内必须完成，待他们退至关外再打开。”
屈候孝上前拿过密诏，就听修鱼寿淡淡道，“倘若过了期限，你就不用回来了。”
屈候孝愕然抬头，看到的却是黑布下陌生的笑意。
“末将领命。”
出了宫门，屈候孝看着手中的密诏，想拆又不敢。猛地被人撞了一下，他心中烦闷一下冲了上来，张口就要骂人。却见对方是个十几岁的小丫头，话到嘴边又咽了回去，屈候孝狠狠瞪她一眼就要离开。
“你是......天蟒卫？”那丫头怯生生的看着他开了口。
屈候孝不耐烦道，“是又怎么样？”
未想那丫头居然高兴的要跳起来，“孝哥哥！你是孝哥哥吧？”
屈候孝一愣，盯着她上下打量一番，“曲聆儿？”
“孝哥哥！”那丫头欢呼着一把抱住屈候孝，“孝哥哥，聆儿终于等到你了！”
屈候孝有些尴尬的回过头，皇宫门口的侍卫均是一脸坏笑的看着他们。
“看什么呢！”屈候孝一边掰开丫头的手，一边对他们吼。
“这丫头可来过好几回了，没想到要等的人是将军你。”值官长故作惋惜道，“早知是天蟒卫，我就把你们换岗的时间告诉她了，省的次次扑空。”
“去去去！好好当值，废什么话呢！”屈候孝说着看向曲聆儿，“你不是回家了么？怎么还在天尧？”
“回去没多久，爷爷就过世了，聆儿不知道该去哪儿......”曲聆儿撇撇嘴，眼泪在眼眶里打着转，声音越来越小，“本来以为你们病好了就会回来，可后来回到南祈的不是你们......他们说，你们都留在天尧当皇上的天蟒卫，聆儿就......”
屈候孝蹲下身掀起护颊，看着浑身脏兮兮的曲聆儿，心里颇不是滋味，“你来天尧多久了？”
“两个月了......”曲聆儿委屈的看着他，“别人说天蟒卫是皇上近侍，不能随便打听。可你们盔甲都一样，又挡着脸，总是成群结队的出来，聆儿见着了也不敢认。今天总算逮着个落单的，没想到就是你......”
屈候孝恍然大悟，“敢情你刚才是故意撞我的？”
曲聆儿吐吐舌头，“本来不想撞你的，可喊你，你也没听到。”
屈候孝忽然想起殿上之事，不由重重叹了口气，“我马上要出征了，不能照顾你。这样，等下送你去予王府好么？”
曲聆儿头摇的像拨浪鼓，“不，聆儿要跟你一起出征！”
屈候孝站起身来，“你要不想害死我，就听话！”
曲聆儿眼睛撇向一边，嘟起嘴，“喔。”
屈候孝回营里骑了马，带上曲聆儿直奔予王府。
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