对于柳如是她们来说，这场面委实就跟坐过山车一般，心绪起伏简直不要太大，当然，如果她们知道什么是过山车的话。

    先是突然遇匪，然后周少瑜居然还答应交人！还好最终并没有这么做，而是选择硬抗。

    可即便如此，心里头仍旧是不安的，毕竟人家人多么。

    不曾想，周少瑜居然如此生猛，几个流畅无比的动作，就瞬间斩杀五名山匪，再之后，周少瑜似乎化作了杀神，先是趁着还有些许距离飞速出箭，由于角度问题并不能全部看到，却真真切切的听到五声惨叫。

    本来前头就十来人，如今去了十个，包括那位矮胖的男子在内只剩下两人显然不敢再冲。至于再往后，只知道周少瑜直接冲向了马车后方，虽看不到，但惨叫却是一声接着一声，此外还有武器的碰撞声。

    其间矮胖男子和另外一人曾想趁机冲上马车劫人质，但却被及时赶回的周少瑜挑落，随后一直紧紧护住马车，直到最终回归平静。

    只不过后边这一段，谁都没有敢再看，太血腥，太叫人害怕。只知道，当周少瑜重新踏上马车再次前行的时候，打帘外传来的浓烈血腥味，以及那句‘莫要掀开帘子，会吓到人’的话语。

    期间曾在一处溪流停过一会，但都没有下马车，更没有揭开帘子，再看到周少瑜本人的时候，已经是傍晚时分，此刻的周少瑜笑容依旧和煦，一模一样的白色道袍穿在身上，仿佛什么都不曾发生过。

    晚餐很清淡，毕竟基本都没什么胃口。而且在那些血腥的画面中缓过来之前，也很难有别的一些想法，场面比较沉寂。妹子里头，也就是大小乔好很多，怎么说也是亲眼看过战场的，只是没有如此近距离而已。

    “隐娘以为，这江南富庶之地，为何会有人落草为寇？大明，又是否还是那个强盛的大明？”周少瑜打破了沉默。

    若在平时，柳如是肯定能说出不少东西，然而此刻委实思绪够乱，理了许久，也最终只来句‘不知’。

    周少瑜耸耸肩，继续问：“世人皆言，阉党祸国殃民，无半分好处，那么隐娘以为如何？”

    “这是自然！”这下子柳如是到是毫不犹豫。“阉乱祸国，自古有之，最是当诛。”

    对于这个答案，周少瑜一点也不意外，柳如是的交集圈子都是书生士子名士。读书人嘛，都爱名，只要不是真到那一步，谁都喜欢骂一骂阉党，这就等同于是士林中的政治正确。受到如此熏陶的柳如是自然也会如此认为。

    “那隐娘又可否知晓，魏忠贤尚在时，朝政尚且能够维持，远的不说，单说军饷这一块，若逢战事，无论如何也能凑得出足额的银两，而现在呢？隐娘可知，别说军饷，就是将士们吃的粮食，都有着大量的泥沙来糊弄人。”

    这绝非说笑，彻底改变大明气运的，有两战，皆在几年之后。其一为大明孙传庭战闯王李自成，军备老旧还生出瘟疫也就罢了，朝廷方面该下拨的银两迟迟不见踪影，至于粮食，除了上层，下边的全是泥沙！

    加之军队士气低下，若是想要取胜，必须需要时间休整训练，奈何架不住朝廷三番五次催促孙传庭出兵，结果不言而喻，孙传庭战死，明朝关内最能打的军队全军覆没！

    再往后，李自成势如破竹，一路打上京师，而期间，崇祯欲调吴三桂的边军回防京师，但却需要足足一百万银两的才行，为此，一场闹剧出现了，崇祯向大臣借钱，甚至还摊派任务，然而，既然都是闹剧了，自然是可怜的很，反正大伙都哭穷。

    最终形式所逼，崇祯总算拿出魄力，强调吴三桂入京，然而结果便是，吴三桂还在路上，京师便已经被破。

    值得一说的是，关外的形式也相当的不好，花费数十年建立的锦州防线已经被满清击破，不得不退守关宁，而这是大明在关外的最后一片土地。

    让吴三桂入关进京，就等于放弃了关外所有地盘！

    所以，实际上，就算吴三桂顺利入京抵御了李自成也是白搭，因为短时间内不可能覆灭闯王军队，而关外，满清正在虎视眈眈。

    明朝的灭亡，其因素太多了，结合到一起，便是像不灭亡都难，有人说崇祯太蠢，不知道南迁金陵，可迁了又如何，纵观历史，南唐、南宋，谁做到了再次复兴，不过是苟延残喘。

    不提崇祯功过与否，单死前最后那封血书，那句‘任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人’，便足以说明大明之气节，而不像清朝末期的‘百姓生死与我何干，只需我大清的帝位还在便可’。

    柳如是没说话，这些她并不那么清楚，平素谈论时局归谈论，但并不会真正涉及到具体内容上去。但大抵是不服气的，照这么个说法，那些个太监还是好人不成？

    周少瑜也不以为意，很是直接的道：“大明早就开始走下坡路了，真要追溯，可以从土木堡之变开始算起，因为这件事，意味着文人，正式开始掌控政权。别急着反驳，听我说完。”

    见柳如是张口欲言，周少瑜抬抬手，随后起身伸个懒腰，双手背后，继续道：“并非是文人不好，偌大的国家，必须需要有才之人治理，而文人当中，也的确有不少值得称道的存在，然而这不代表他们就没有过失，当然，此事太过久远，若细细讲来未免太消耗时间，还是从近讲起……”

    一开始周少瑜就决定从这方面入手，要刷掉一些柳如是固有的观念，以柳如是之才，周少瑜相信，只要好生培养，必定也会是一个政务能手，当然了，前提是观念看法要改一下，周少瑜并不反对儒家，只是若是变了味道的，那就没意思了。

    任何一个群体，肯定都有好有坏，文人当政主权没什么，可若是又下场比赛还兼职做裁判呢？无人监督牵制的情况下，不发变化那才叫奇怪。

    明朝的政局，本是勋贵与文臣之间的均衡，而土木堡之变，不仅皇帝被俘，勋贵也元气大伤，文臣开始崛起。

    中间几位皇帝暂且不提，直接跳到明神宗万历帝，也就是嘉靖帝朱厚熜。

    在张居正的的辅佐下，一度开启了万历中兴，而嘉靖帝本身善于抓财政的本事也的确有一手。这位皇帝优点不少，可缺点和留下的祸患也同样多。

    众所皆知，明朝的皇帝是个性最多的朝代，嗯，这是好听的说法。而其中嘉靖帝，则有着数十年不上朝，仅出宫过一次，此外全都待在皇宫内的惊人纪录。

    这并非是说他就不理朝政，只是方式太过特别，总之放权程度也是惊人的，且因为官位空缺严重，往往一人兼任数职。也就是这个过程中，文人的地位再次拔高，而且是几乎无人监督看管的情况，逐渐的一张张关系网迅速形成，其结果便是朝纲颓废、官吏腐败，更莫说中间还有大奸臣之一的严嵩专政。

    万历三大征，也就是平定蒙古叛乱的宁夏之役，以及倭国猴子丰臣秀吉的朝鲜之战，还有平定播州杨应龙叛乱的播州之役。

    打肯定是要打的，只是其结果，便是将万历中兴所攒下的家底给打没了，换言之，大明穷了！本来嘛，穷了也没什么，再挣回来便是。

    然而问题是，张居正已经没了。眼下的朝政已经开始糜烂，很难再富裕起来。

    再跳过两位皇帝，到崇祯的哥哥天启帝朱由校，对，也就是那位有名的木匠皇帝。

    不管朱由校是无心朝政也好，还是有心无力也罢，魏忠贤，就是他一手提拔起来的。

    为巩固个人权利地位，魏忠贤的确干过不少坏事，党同伐异、残忍歹毒，这么描述一点都不过分。但魏忠贤在时，无论国内还是辽东，都还算平稳，且其本身，还是有一定的大局观。

    朱由校死之时，嘱咐崇祯，说魏忠贤恪谨忠贞，可计大事。奈何后者迫不及待就把魏忠贤给灭了。

    其结果便是，天启年间，光江南茶税一项，每年就有二十余万两白银进账。可现在的崇祯呢？十万两都不知道去哪抓。

    那么东林人士又做了什么？取消矿税！废除各地驿馆！还有别的一些税。天啊，无论是在内政还是军事如此重要的驿馆都能给废掉，你牛！

    总之，挖矿的不用交税，做生意的不用交税，就是最底层的苦哈哈要交税。然而在土地兼并如此严重的明末，这才能收上来几个钱？至于为啥，维护关系网团体的利益呗。皇帝、朝廷有没有钱与我们何干？我们有钱就可以了嘛。

    就这样子，再逢天灾，这天下百姓，不造反还能如何？又拿什么去抵御外敌？

    算算看，魏忠贤在的时候，时局不敢说良好，起码也过得去，可魏忠贤这才死了十多年的时间，咋就败落的如此之快呢？

    “当然，我并非是在替魏忠贤抱不平，我也讨厌太监这种存在。之所以这么说，是做一个反差对比，若是魏忠贤此等阉党人人得而诛之，那么那些个东林人士，又该如何？”

    周少瑜缓缓说完，面露讥讽的嘲笑道。

    还是那句话，明朝败亡的原因很多，这不过是其中之一，但周少瑜就是要偏说这一点，无他，轰碎她们对于那些士林人物的好感。

    最明显的例子，皇帝的宫内小金库都未必能超过十万两，可再看看这江南士林人物，有几个没钱的？

    “你们接触士子名士甚多，应当知晓那些人家境如何，若是当真有那般忠贞大义，为何却只喊上两句却无实际行动？”

    对于几位土著明朝妹子来说，今日注定是她们难以忘却的一日，遭遇山匪，让她们见到了人生中看见过的最血腥的画面，久久不能平息。

    周少瑜的话语固然让她们忘却了那些血腥，然而问题是，所带来的冲击虽不是视觉上的，却是心理上和精神上的。

    最先反应过来的董小宛似乎想要说些什么，然而却被其母白氏给拉住，随后还暗中指了指周少瑜身侧的一个位置。董小宛一瞧，顿时心中复杂。

    只见原本洁白的道袍上，眼下已经沁出些许血印，很显然，周少瑜受伤了。

    好吧，的确受伤了，若是毫无顾忌开打厮杀，周少瑜并不会将那些山匪放在眼里，然而一个人要护住马车，委实有些吃力，固然大小乔手中拿着燧发枪，可若是能避免的话，那自然还是不要让山匪掀开车帘比较好。

    一场拼杀下来，就给挨了这么一刀，好在躲避及时，伤口很浅，长度也很短，且事后清洗之时早就没有在流血了，只是不曾想，现在动上一动，反到是裂开一些流出些许血液给沁了出来，只不过周少瑜此刻注意力并不在这上边，到是也没察觉到。

    董小宛和白氏所处的位置，恰巧能够看到，在她们看来，或许周少瑜的确武艺很高，但既然能受伤，就代表也并非无敌，若不是要护住马车，也未必会受伤。

    换言之，这也是为了她们才选择奋力厮杀，不管如何，这个情终归是要领的。

    只是如此一来，似乎欠下的，就太多了？

    董小宛这么一迟疑，到是柳如是有点难以接受的道：“不，我不相信，若是按照你的说法，那大明岂不是……”

    岂不是什么？岂不是要亡？毕竟现在真正掌权大明的，就是周少瑜嘴中那些人，若是这些人如此，大明还有何希望可言，至于想要推翻，谈何容易，但凡有些苗头，就会引起整个士林的反弹。

    其实柳如是这么个说法，就已经很动摇了，若是光凭周少瑜一张嘴，肯定没有这效果，可事先还有谢三宾以及钱谦益的表现呢！

    一个是为国效力带过兵打过仗的，一个是东林党魁，这身份就已经很有代表性了。

    “其他的先不谈。”周少瑜微微一笑，道：“此行前往金陵，我可出资让你办一场诗会，想必以隐娘之名，到场士子必然不少，隐娘大可号召大义，发起捐赠替朝廷解忧，届时再看看，那些人是慷慨解囊，还是一毛不拔。”

    (本章完)