越州八分群山两分丘陵，虽然不能说是未开化之地，但是相比中原与江淮地区还是多有不如。
    广丰城西南方向的大山中，青炎与秦秋水二人架起火堆正烤着两只野鸡。
    因天气已经渐渐转暖，即使到了夜间也并没有太多寒冷之感。
    “舅舅，据广丰府衙中的案卷，山越一族在建安郡东南二百里外的九盘山脉当中，也不知是真是假。”青炎添了几根树枝。
    “既然官府记册在案，那肯定不会错的，可我瞧你心中好像没有底似的。”
    “舅舅有所不知，虽然记册在案，但这几百年来，无论是对之前的赵国，还是如今的南赵，山越都无需缴纳税赋，所以这么多年过去了，没人具体清楚他们到底在什么位置。”
    “要我说你这性子比你娘还谨慎，管它在那，咱们先去九盘山看看再说。”秦秋水讲烤鸡身上的泥土掰掉笑道：“反正咱们紧赶慢赶了两天的山路，距离那九盘山也不远了，来，赶紧吃吧。”
    “谢谢舅舅。”青炎温暖一笑接过烤鸡，“对了，听说离人谷就在这越州群山当中，舅舅可知具体在哪？”
    秦秋水沉吟片刻道：“这离人谷十分神秘，我也只听说其在始康郡一带，但具体在哪便不知了。”
    “没想到就连舅舅都不清楚这离人谷的底细，看来这个门派确实是神秘至极。”
    “不止离人谷，八神技之一的摘星阁也同样不知在何地。”秦秋水突然神秘一笑：“但我却知道摘星阁的阁主是谁。”
    青炎闻言一惊，赶紧问道：“是谁？听外公说那幻冥大法可也是一门不弱于莫问十三剑的顶尖武学。”
    “色绝萧兮兮！”
    “啊！？”
    秦秋水得意一笑道：“这个消息也是我无意间得到的，相信天底下可没有几个人清楚摘星阁的阁主便是萧兮兮。”
    “集八绝与八技于一身，这位萧兮兮定然也是为极其厉害的人物了。”青炎撕下一只鸡腿啃了起来。
    “反正舅舅我是没见过萧兮兮本人，也不知晓她的容貌当不当的上色甲，但摘星阁绝技幻冥大法绝对不会是浪得虚名。”
    “难道江湖上就没有一丝幻冥大法的传言？哪怕是一招一式？”
    秦秋水摇了摇头，“我年轻时心高气傲，学了几手剑术后便想挑战其他七神技，可除了天启四神僧，其他六技这么多年也没有见到过。”
    闻听自己师傅大名，青炎笑道：“那不知舅舅你上普陀山湛露寺的结果如何？”
    秦秋水笑骂道：“这帮秃驴，根本就不与我切磋，而是硬拉着给我讲了三日佛法，尤其是你师傅法智最是过分，说我极具慧根让我出家，你听听这叫人话？”
    青炎不禁开怀大笑道：“合着舅舅你到湛露寺后连截江指的影子都没有见到咯？”
    “你这臭小子还笑，要不是看在法智救你一命的份上，仅凭他收你当个什么劳子的俗家弟子，我早就再登普陀仗剑杀进去了，倒要看看他们那截江指如何。”
    青炎心中清楚其说的只是气话而已，便安慰道：“尊师临终吩咐我可代发修行，无需真正的出家当和尚。”
    “别管俗家还是什么家，要是让别人知道我秦秋水的外甥是和尚的弟子，那我这脸往哪放。”
    “舅舅不必担心，想来这个世界上知晓我是恩师徒弟的少之又....”
    秦秋水听其话戛然而止，不由得问道：“怎么了青炎？”
    “舅舅，你可听说过极乐丹？”
    “这阴毒之物我当然听说过，而且我听你讲法智临死之际也是服下了这极乐丹。”
    “那这极乐丹到底是何门何派之物？何人所创？舅舅可有耳闻？”
    秦秋水摇了摇头：“这极乐丹是二十多年前突然出现在江湖上的，具体是何人所创我还真不知道知道，但是这二十多年来出现的次数却也极少，怎么了？”
    青炎深吸了一口气道：“越州刺史从事马成，就是被舅舅你截下信鸽的那人，他前夜临死之际服用了极乐丹。”
    随后青炎便将那夜的经过悉数告知了秦秋水。
    “若果当真如你猜想，那马成背后的主子即使不是极乐丹的拥有者，也必然与之有极深的关联。”秦秋水添了几根树枝，“而且对方所谋实在不小，除了想挑动江湖腥风血雨更是能让山越举族下山叛乱。”
    “不错，我两次坏了他们的好事，日后定然会遭到他们的报复。”青炎冷笑道：“他们不来找我还好，倘若让我抓到蛛丝马迹，我定要为尊师报仇雪恨！”
    “男儿立于天地，快意恩仇才不枉此生，舅舅极为赞同你的决定，但还是要万事小心，这次舅舅能在身边保护你一时，可你终究会有麻痹大意的时候，所以你一定要谨慎行事。”
    “舅舅放心，我是十分惜命的，而且跟你和外公修行半年，再加上白叔叔言传身教的顶尖枪术，虽谈不上高手但也绝不是软柿子。”
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    次日黄昏，二人已经来到了九盘山下不远。
    从离开广丰城三日下来，一路上可谓是人烟稀少，除了几名猎户，便在没有遇到一个人。
    青炎蹲在小径的旁边，“舅舅，这地上明显有大批人马经过的痕迹，看来山越确实就在这九盘山脉之中。”
    “既然如此，那前方可就不会如此前那般轻松了，即使山越兵败回山那可是也有好几万的精壮。”
    青炎站起身来淡然一笑：“入的就是这虎穴龙潭。”
    待到天色真正暗下来，二人才向着九盘山中赶去。
    九盘山地势极高，参天古树数不胜数，而且怪石嶙峋，十分难行。
    当走了一炷香后，二人突然各自闪到一颗树后观察起来。
    只见十多人的山越小队，手执钢刀向这边走来。
    看来是山越的巡逻队。
    没有打草惊蛇，当对方远走之后，二人这才从树后走出。
    “想来这不远处定然有山越的寨子。”
    随后不出一里地，便远远的望见了两处哨塔，而后即是一处大寨。
    虽然知晓山越一族定然有许多这样的寨子，沙滕宁不一定就在此中，但二人还是寻机潜了进去准备收集信息。
    大寨内谈不上不是灯火通明，但也十分明亮，一座座各式各样的木屋错落其间。
    “舅舅，这寨子规模不小，不是一时半会能调查的清的，不如我们分头行动，一个时辰不管有没有收获，都回到之前初遇巡逻队的位置，你看如何？”一座木屋的阴影处，青炎说出计划。
    “好，从此处划分，我南你北，小心行事，如遇险情不要硬抗，向我这边跑。”
    随即二人各自行动，青炎谨慎的在各个木屋的阴影处快速切换，犹如暗夜之中的精灵。
    这时，青炎望见一队士卒护卫着两位老者向此处走来，前者便没有在去别处，静静的在木屋后等待着。
    “赞笮，咱们寨这次损失了多少人手？”
    “回头人，这次咱们硐水寨一共损失了一千三百二十名精壮。”
    “一千多人啊，想来其他寨子死的也不会少了。”
    青炎此时已然明白这其中一人便是这硐水寨的首领，便不再犹豫，如灵猿般攀至屋顶，寻到一丝缝隙望了下去。
    只见木屋之内并无太多摆设，两名老者正坐在几张狼皮上唉声叹气。
    “如果要是老首领还在人世的话，是绝不会同意此次下山的吧。”
    “头人，即使老首领不在了，咱们也不一定会落得如此下场，如果继承首领之位的不是....”
    “赞笮，这些话可万万不要再说，你也不是没瞧见半年前落日寨中发生的事，这话要是让大首领知道的话，那咱们可就完了。”
    “头人，话虽如此，但要是沙腾贡继承了大首领之位，咱们山越一族又何必逢此大难。”
    听到此处，青炎已经知晓了大概。
    半年前山越的老首领身死，其膝下应该是有两个儿子，一为沙腾宁，二为沙腾贡，两人应该是为了争夺大首领之位大打出手，最后结果是沙腾宁胜出继位。
    可听木屋中二人的意思，仿佛这沙腾宁十分不得人心，而那个沙腾贡更配得上大首领之位。
    “我明白你的意思，但你也知晓往日里咱们与沙腾贡走的有些紧，所以这半年多来一直遭受排挤，幸好硐水寨在落日寨的最东方距离最远，这才没有被彻底清洗，再加上这次下山损失惨重，想来咱们能过上一段安生日子了。”
    “头人，我听闻大首领不日还要率兵下山。”
    “你说什么？大首领难道疯了不成？这次朝廷只派了不到四万的人马便将咱们七万人杀的丢盔弃甲，如今兵败不想着如何平息皇帝的愤怒，竟然还要下山？”
    “头人说的没错，朝廷虽然只占了天下半壁江山，但其手下精兵几十万，即使咱们山越男女老幼尽出，也绝不是朝廷的对手，而且我听闻此次率军击败大首领的人正是那战神并肩王的儿子。”
    “若果你所言不差，那不用并肩王亲至便能以少敌多败了我倾族之力，那来日并肩王率军围剿我族，可就是灭顶之灾啊。”
    听到这里，青炎心中十分惊讶，这山越果然消息闭塞，竟然连父王失踪多年都不知。
    “难道族中就无人能阻拦大首领了么？”
    “大首领多年来一直对朝廷抱有敌意，认为咱们一族不应该寄人篱下而是自成一国，如今大权在握，怎能不有所行动，但是我也没想到大首领在兵败之后不凭借着九盘山之险固守，竟然还要率军下山，唉.....”
    “想要不被灭族，只有将希望寄托在沙腾贡身上了，但其被囚禁在大首领的眼皮底下，想要逃出已是难上加难，更何况东山再起。”
    “头人也不要太过悲观，虽然大首领是为了羞辱沙腾贡才没有痛下杀手，但只要留有命在，肯定还是有一丝机会的。”