荆襄古道，刘备坐在戎车上目光留恋打量远近景色。
    如今虽恢复生产，秋后依旧是一片萧索。
    他手里把玩一枚橙子，悠悠长颂：“白日依山尽，黄河入海流。”
    “白日依山尽，黄河入海流呀……”
    自己就是那将要落入西山的白日，决战中原将是最后的战机。
    “明日复明日，明日何其多。”
    “黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……”
    唱诵这几句朗朗上口的诗，刘备却无多少喜悦之色。
    决战中原，就是一场赌博。
    东征失利时，就已决定放弃，这是让他很难受的一个决定。
    可关羽重新提及，自然说到他心坎儿里。
    就连反对东征，执意要打关中的田信也开始支持打中原决战。
    原因太简单了，不为别的，只是不想让自己有遗憾。
    或许田信有信心在战败后收拾局面，不怕战败。
    不像关羽，高龄之下，已顾不得今后局面不局面。
    诸葛亮肯定是反对决战中原的，可依旧退让一步，还不是有意成全自己？
    北上襄阳的路上，刘备感慨非常，一度想否定决战中原的计划。
    可想到张飞，又不忍心拒绝。
    橘林馆，田信只穿一条四角裤在长屋里舞剑，此时长屋内哪有什么工匠，布置了许多帷幔。
    “黄沙百战穿金甲，将军难免阵上亡。”
    “垂死病中惊坐起，笑问客从何处来。”
    用普通话轻声唱诵，反正没人能听得懂，田信得意舞剑，上身明显疤痕多系箭伤足有十七处，微不可察的伤痕更是数不尽数。
    这些积累的伤痕、功勋已经得到兑现，现在也没什么好在意的。
    不说别的，在军营里脱掉衣服，这身伤疤最能鼓舞士气。
    士兵肯定怕死，但更怕受伤。
    舞剑完毕，田信精神抖擞，披上外袍来到院中，关姬正在围栏前给里面的六位大爷投喂嫩竹，见六位大爷齐齐朝围栏爬来，关姬扭头去看就见田信出来，略有结巴：“夫君醒了？”
    “早醒了，等不来饭食，只好自己出来了。”
    田信伸手从围栏里抓出一只大爷抱在怀里，笑说：“我有御兽秘术，夫人若肯屈居我下，我就传授夫人。”
    早几次见面时，就能感染关姬，没有消耗名额。
    可受封翁主、公主爵位以来，人家爵位比自己高，反而不能感染。
    关姬口吻硬气，盯着田信怀里可爱的大爷，又斜眼看田信：“休想，我乃大汉公主，夫君与我应相敬如宾。”
    “这就难办了……夫人你看这小家伙多缠人？啧啧，快看，吐舌头了。”
    “没良心，枉我喂了一早。”
    她握着一截嫩竹戳戳田信怀里的小家伙，问：“夫君，陛下应至襄阳，我等何时启程？”
    田信将怀里抓住嫩竹啃食的小家伙递到关姬怀里，挽起袖子抱起新送来的两捆嫩竹投入围栏中：“看魏军，魏军若退，你我月底启程即可。至今不见陛下征召，可见魏军已退。”
    关姬却捧起怀里的大爷朝左一甩拉回来，又朝西一甩拉回来，似乎在出气。
    随着天色渐亮，关兴、田嫣等大大小小近百个少年、孩童涌来，四处玩耍，这可就幸苦了六位大爷。
    也辛苦了关姬，在侍女为她打扮后，端坐堂上与田信一起处理杨仪发来的公文。
    她是坐不住的人，长屋外面远近的玩闹、起哄声音深深吸引着她，既想跑出去玩耍，又怕失了礼仪，何况她出去了也跑不动。
    “今年昭阳邑军田能有一千八百顷，大半是灌溉便利的水田。夫人猜一猜，明年秋季时能收多少麦？”
    关姬听了头一歪，拿起一把算筹：“我算算。”
    田信则提笔书写批示：“南阳所在镇戍军屯，皆令秋播麦，春种栗，稻随其土宜。水陆兼用，要使地无遗利，兵无余力。待收获时，能公私俱济。”
    关姬侧头观察：“夫君还真应该做个麦侯。”
    田信看一眼她摆在面前散乱的算筹，只是笑笑，拿起另一卷竹简阅读，这是杨仪、庞林预估的明年产量预估。
    只是扫一眼，大约麦、栗、稻合计能有八十五万至九十五万石之间；另有许多豆类不算军粮，属于副粮，能有十万石左右。
    征北军一月军粮消耗在五万石，一年消耗在六十万石。
    如果单纯驻守，实际消耗应该在四十五万石左右，这十五万口粮缺额从其他采集的食物中得到补给。
    终于能自给自足，等到后年水利设施越齐备，工具越充足，对地力、水利利用更科学、更高效，就目前的一千五百顷地产粮能达到最少一百五十万石。
    不因别的，就因为这里是灌溉水田。
    而荆南、江东的土汉士民往往一年只种植一茬稻田，就能满足正常的消耗，让差点饿死的田信十分想不通。
    哪怕过去几年缺粮缺的要死，荆南官吏依旧没有推广麦，受限于水稻品种，也没有人推广、试验一年两熟，或两年三熟的技术。
    似乎这些官吏只是为了治民、征兵、征税，或者跟境内豪强喝茶。
    不仅长江流域，徐淮地区也缺粮缺的要命，依旧单纯种植水稻或栗，农业技术发展缓慢。
    除非水稻遭灾减产，才会急急忙忙种一茬麦子以保证冬季有饭吃。
    麦子有什么不好？
    虽说磨面技术比较落后，麦饼跟法棍一样坚固，可这真的很充饥。
    宁吃栗稻一捧，不吃粗麦一斗。
    想不明白为什么迟迟没有推广小麦，那只好自己来了。
    瞥一眼抓算筹计算的关姬，田信提笔在竹简上批写两个字‘已知’，一把合拢竹简扎捆，放在一边的木盘里，免得被关姬看到。
    昭阳邑，夏侯平领着百余骑士却扑了个空。
    不仅没抓住刘升，也没抓住耿颌。
    博望，刘升、耿颌在十余骑从簇拥下北归，刘升不时回头，那里是张苞禁闭的营垒。
    临走，张苞拒绝见他，态度已经很明确了。
    再逗留挑战张苞的耐心，张苞说不好会抓了他们送往襄阳请罪。
    耿颌也不时回头，惆怅不已：“公子，难道要为曹氏效力？”
    “先看局势，我也希望父亲能北伐成功。”
    刘升面目与刘备酷似，笑容明净：“身在曹氏，封侯尚且艰难，我岂会倾心于曹氏？”