“公公和皇上之间究竟有什么故事？”夏商直接问了出来。
    老太监摇摇头：“大人，还是不要知道地为妙。”
    “诶，公公何必藏着呢？反正你我之间这么坐着也没有别的事情，在下反正就是将死之人，正好愿意听听公公和皇帝之间的故事。相信公公把故事憋在心里也挺难受的，好不容易有一个听众，何乐而不为？”
    老太监选择了沉默。
    夏商知道，看来不管是说什么，这老太监都不会说的。
    几句话之后，小屋中的气氛显得有些尴尬。
    老太监微微闭眼，像是在休息。
    夏商想了想，将先前从花坛里抓的草放在了桌上。
    这个小动作，老太监一眼就注意到了，一睁眼：“这是什么？”
    “一种药草。”
    “你想做什么？”
    “没什么，就是注意到公公您体内的毒还没有清干净。”
    “毒？”
    “公公，难道您忘了？上次我们在皇宫中见面，曾眼公公身中蛇兰草和姜芥子之毒。虽然毒性不强，但长久留在体内对身体也是不好。尤其是对武者而言，很有可能成为影响生死的关键因素。那时候，在下就跟公公说过，要公公每日饮用菊花茶，三月之后方可化解。”
    老太监点点头：“真是有劳大人记挂。老奴确实按照大人所言，服用菊花茶。”
    “如今只过了两个月，您体内的毒还在。而且，你每日服用菊花茶的量太少。菊花药性温和，用之解毒当用量较大才行。”
    “老奴谨记。”
    “这样，我教公公两道菜。以菊花为辅料。效果比菊花茶好，而且十分好吃。”
    “哦？”老太监认为这是夏商的闲话，倒也没有多想，反而有些兴趣，“愿闻其详。”
    “一道菜名曰‘菊花鸡’，是江南名菜之一。用一年的母鸡为原，再用羊骨调出的高汤为底，配上大量干菊花和少量红枣和枸杞，封于密闭的砂锅之中炖煮，只要两刻钟，不要炖得太久。那汤鲜浓味美，咸中带甜，香味之中更有菊花淡淡芬芳，鸡肉更是鲜美多汁，嫩滑无比，整道菜可谓是回味无穷。在下在江南时，最喜欢吃这道菜了。”
    “菊花鸡？”老太监砸吧砸吧嘴，“老奴曾随皇上去过江南，也尝遍了江南美事，怎么就没听过还有一道菊花鸡？”
    “公公，这天下美食哪里是您能尝遍的？这道菊花鸡之上还有一道更绝的菜肴。叫作菊花蜜酿肘子。这道菜简单，只需用刚出锅的酱肘子，用糖水洗净表皮卤水，再用菊花和蜂蜜浇汁在上面，回蒸笼两刻钟起。这道菜，看似简单，却口味丰富，蜂蜜、菊花、肘子三味综合，却又层次分明，看似肥腻，实则清甜，只有尝过之人方才能体会其中之妙处。”
    老太监听得直点头。
    夏商看见就笑了：“传言皇宫里的公公们，无一不是好美食之人。没想到连公公也这般，看来外界传言非虚呀！”
    老太监爽朗笑着：“哈哈哈！老奴也不瞒着大人。咱们这种废人，在皇宫之中没有别的追求，就好一口吃食！哎……也是无奈呀！”
    “既如此，何不现在就请御膳房的大厨按照在下的说法做来尝尝？说实话，在下也很久没有迟到江南的口味了，甚是想念。而且在下也不知道能不能过了今夜，就算要死，尝一尝美味，做一个饱死鬼也好吧？”
    老太监心中起疑，目光不善地盯住了夏商，似乎想看透夏商心中的想法。
    夏商面色不变笑道：“公公不必如此。我的意思是让公公传唤一个御膳房的师傅过来，交代之后，让他去做，然后送过来。我跟公公始终呆在这里，不去他处。”
    夏商这么一说，老太监的疑虑没了，点点头：“大人如此说，倒也可以。”
    说着，老太监起身，出门去请人传唤御膳房的厨子。
    他出去的时间应该很短，所以不怕夏商偷偷溜走。
    夏商也没有想过走，看了看房间四周，发现坐下的桌子木质不错，似乎是红衫木。
    “真是天已安排，让老子临死一搏！”
    想着，夏商从桌下抠出了一些木屑和桌上的药草混在了一起，然后又放会了衣袖。
    做完这一切，夏商到了门口，对着院口的老太监喊：“公公，别忘了酒。刚淋了雨，还要烧酒的炉子。”
    老太监远远地回了一声：“知道了。”
    ……
    于此同时，恢弘的太和殿内，一上一下孤零零的两个人，在如此空旷的大殿之中显得有些单调。
    李庸手里拿着圣旨，跪在殿前：“父皇，孩儿假传圣旨，特来领罪。”
    龙椅上，皇上依旧那副病态模样，没有太多的精神，沉默了许久之后，方才轻声开口：“没想到会是你。”
    “事出紧急，孩儿也是别无他法。为了救下数千文人，孩儿只能行此大逆不道之事。”
    “大逆不道？何来的大逆不道？”
    “假传圣旨，是死罪！”
    “你手中的圣旨是假的？”
    “是！乃孩儿临时所书，没有玉玺章印。”
    “那真的圣旨在哪儿？”
    “孩儿不知。”
    “既然真的圣旨都已经不再了，那你手中的圣旨怎么会是假的？”
    李庸没有说话。
    皇上此刻坐直了身子：“这件事你做得很好，不愧为朕的儿子。经此一事，你便有了上台的资本。今日你入宫向朕邀功，你希望朕给你什么？”
    “一次公平竞争的机会。”
    “好！好一个公平竞争的机会！朕可以给你，但你要告诉朕，这一切是归于你之所为，还是他人操纵？这大华的天下决不能被一个傀儡所掌控！”
    “父皇，这天下人都认为李庸是傀儡那便好了。因为便不会有人提防孩儿，他们只会看轻孩儿。若非以往的弱势，今日又如何能让孩儿抓住机会？孩儿这一次乃是鱼跃龙门，困龙出海！”
    ……
    皇宫外的皇子府，一队东瀛武士在李向阳的亲自迎接下入府。
    “二皇子殿下，与我东瀛合作保管横扫天下，大华皇位唾手可得。何愁大业不兴？”