昨天少发了一章，今天补上。

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    锦纶堂行首金茂才面见皇帝，这是整个锦纶堂行东们翘首以盼的事情，尽管他们雇凶砸机器的事情事发了，但是反而没了压力，这件事挑明后，他们反倒觉得松了一口气，他们不怕官府的追究，牵扯到数不清的人的情况下，官府只会高高抬起轻轻放下，这是他们上百年的经验。

    果然，连皇帝都出面了，皇帝出面，他们更不担心你了，这意味着官府的重视，意味着六部、宰相都不敢管，那么皇帝出面也就只能是最后的安抚了，让他们唯一担心的，或许是最后会找出几个领头的祭旗。

    所以也有一些人人心惶惶，如果要祭旗，金茂才这个行首是跑不了的，行首吗，不就是拿来干这个的，不就是拿来当替罪羊的吗，可问题是如果官府不止拿一个替罪羊呢，因此几个有头有脸，平日里在锦纶堂中地位最高的行东也有些惶惶不安。

    金茂才一进皇宫，他们就坐不住了，但此时为了防止瓜田李下，所有人都紧闭门户，十分低调，可是下人是一个劲的往金家派，不断的打探金茂才的消息。

    金茂才一回家，这些人很快就知道了消息，不只如此，他们还收到金茂才的邀请，金行首要宴请锦纶堂所有的行东，就在锦纶会馆里。

    大家这才松了一口气，金行首有心请客，说明金行首平安回来了，也说明官府不予追究了，当然此时请客，恐怕得出一笔钱，第一是给金行首压惊，第二恐怕也是金行首的意思，这么大的事情，连皇帝都惊动了，少不了事后还得花钱打点，这需要大家一起出钱。

    因此当众行东赴会的时候，各个都怀揣着一叠钞票或者银票，等到了锦纶会馆的时候，他们发现来聚会的可不仅仅是各个有头有脸的行东，近乎锦纶堂所有的大商家都来了，从茧商到绸缎商，锦纶堂各个行当，不但行首到了，其中凡是有名的大商户，也都来了。

    大家不由腹诽，金行首才刚刚见过皇帝，就搞这么大的阵仗，这也太张狂了些，要么是他真的很高兴，要么就是遇到大事了，否则不会让几乎所有大商人都来。

    锦纶会馆这种商馆，是一种特别的建筑，他不但是商人聚会的地方，还带有宗教性质，各行各业的会馆中，都祭拜着不同的行业神，这种传统在宋代就流行了，比如戏曲行当，供奉的是唐明皇，木匠行当供奉鲁班，连青楼都会供奉管仲或者柳永，也有供奉其他神灵的，比如山陕会馆这样的区域商会，他供奉的跟武行是一个神灵，关公，晋商说关公是山西人，因此在外地建的会馆都敬拜关公，因此有时候有的地方将会馆也叫做庙。

    因为会馆还是一个祭祀庙宇，所以就不需要遵守民宅的规制，商人又有钱，就开始攀比，很多会馆为了彰显实力，规模甚至堪与王府媲美，山陕会馆的墙高就有九丈，甚至很多地方都是雕龙画凤的，若是民宅早就被官府拆了，可其中有武圣关公的像坐镇，官府就不敢管，否则就是不敬圣人。

    锦纶会馆敬拜的神灵是张骞，就是出使西域的那个张骞，中国人喜欢给功成名就的英雄身上安上各种神话，传说当年汉武帝派张骞寻找黄河源头，张骞乘木筏直达天河，一位妇人赠之一石。张骞回朝后将这块石头拿给善卜的严君平看，严惊讶地告诉他，这是织女用来支撑织机的石头！此后不久，张骞便创制立法传之丝织业。

    这显然是民间传说，刻意给丝织行业敬拜张骞安一个名分，一般情况下，丝织行业供奉的神灵都是嫘祖，是黄帝的妃子，传说嫘祖发明了养蚕。至于张骞之所以受到丝织行业的崇敬，估计最大的关系是张骞在汉朝打通西域的过程中，立下的赫赫功绩，让汉朝打通了丝绸之路，因此才得到丝织行业的敬爱，之所以发展出这些神话传说，无非是为了抬高张骞的身价，就好像晋商供奉关公的目的一样，让别人不敢欺负他们。

    锦纶堂正厅**奉的神像旁写着“汉博望张侯”几个字的牌匾下，按照惯例摆着几张桌子，只是今天的桌子比往日多了一桌，其他三桌都已经坐满，另一桌却还没人坐。

    大家都很好奇，这请的是什么人，锦纶堂聚会的时候，也有请外人的习惯，过去就长长有十三行的行商莅临。

    可是今天就不知道是谁了，对方迟迟不来不说，金行首也迟迟不现身，慢慢的大家感到气氛有些不对了，纷纷胡乱猜测起来，本来喊这么多人来，大家以为是没事了，可现在这情况，不像是没事的样子，把所有人都叫来，要么是没事欢庆，要是有事的话，那绝对不是小事。

    就在大家惊惶未定的时候，突然几个金家的家丁带着几个身穿青衣的客人入内，顿时众人更不安心了，因为这些人穿的，是官府衙役的皂衣，这些人是官差。

    还好，官差不是来抓人的，他们被请到了第四张桌子，这是上席，这些官差是贵客，也对，能摆平这次的事情，当然要官府差役帮忙，请他们里，看来是这些人出了力气。

    众人的心刚刚放下，可突然就又紧张了起来，他们看到金老爷子带着几个儿子出来了，金老爷子依然是锦衣华服，难掩一副见过风浪的大气度，可是他几个儿子却人人一副愁容，最让人不舒服的是，这几个儿子全都穿上了一身孝衣。

    金行首宴客的时候，他儿子穿白衣，这也太不吉利了，除非他家真有丧事，可有丧事，那就不该出席啊。

    谁都不知道出了什么事，可都都不敢问，今天的气氛明显不对，越来越诡异，连几个差役脸上都露出古怪，可他们也都不敢问。

    金老爷子迈着大步，丝毫不像一个九十岁的老人改有的气势，笑容满面不断的向着一个个熟悉的朋友拱手，转了一圈之后才入席。

    金老爷子轻轻端起一杯酒，别人看见，连忙也举杯，一桌传一桌，等传到靠近门口的下席的商人的时候，他们早就站了起来。当所有人都端起酒杯之后，金老爷子慢慢站了起来，别人不敢不起来。

    金老爷子没喝酒，而是转身冲着汉博望侯的神像躬身，将酒洒在了地上，这一杯酒是敬张骞的。

    锦纶堂后堂的地上，马上就湿了一层，青砖地面的颜色变得更重。

    “承蒙博望侯爷照拂，如今虽然日子不济，但我等商末日子倒也能过的下去。盼张侯再保佑，能重开丝路，我等子孙万年断不敢断了血食供奉。”

    说完才转身向众人示意。

    但大家没人坐，金茂才就一个人坐下，他的几个儿子都站在桌边。

    别人不坐，就是等他说话。

    金茂才也不拘谨，坐着就说开了。

    “老朽今日得以面圣，家门幸甚，丝商行幸甚。奈何天下大势，岂人力能抗。即是圣上，也不能逆天。”

    众人一听，似乎面圣的情况不太好，更不敢说话了。

    金行首继续道：“机器缫丝，洪水猛兽，人力岂能抗拒。”

    终于有人说话了，坐在金老爷子旁边，同样是老人模样的一个丝商问起来。

    “圣上莫非斥责了行首？”

    金行首摇摇头：“老朽一把年纪，岂会怕人斥责。所怕者，无非是断了后世子孙的衣食，坏了丝业行当千古的规矩罢了。”

    “诸位高朋，这条路恕老夫不能跟大家伙一起走下去了。”

    金行首的语气突然变得没落。

    “行首何出此言，大家伙可还仰仗着行首呢。”

    另一个丝商说道。

    金行首摇摇头：“大家伙抬爱，老朽无能啊。老朽今后挡不起厂丝了，也奉劝诸位熄了逆势而行的打算。”

    听到金行首竟然放弃之前大家约定的，坚决不买厂丝，不跟机器缫丝厂为伍的约定，顿时几个在抵制厂丝受损最严重的丝商不干了。

    “行首，当初大家可是听了你的倡议，才发起抵制的。虽不敢说让那些洋厂无丝可卖，可也让他们只能跟洋人做买卖。今天你说你不挡了，这算什么？”

    金行首看到几个气急败坏的后生，却也不发怒，也没法发怒。

    叹了口气道：“这以后啊，不止是缫丝要用机器，织稠也要用机器了。”

    广州丝绸业，过去都靠手工，有丝绸作坊，也有一些织户在家里织稠，有的丝绸商人自己也办作坊，也收家庭作坊的产品，还有的是包买生丝给织户织稠，然后包销，总之这个行当你中有我，我中有你，没什么界限。

    但是一听他们还要用机器织稠，那么不管是办作坊前店后厂的大绸缎商，还是那些包买的小绸缎商，一个个也坐不住了。

    “行首你这是什么意思，莫非是让大家以后看着他们做大，大家一起等死吗？”

    金行首摇摇头：“稍安勿躁，老朽经的风浪多了，但这一回的格外大，格外凶，听我一句，这回怕是过不了这个坎儿了。不想等死的话，就学着顺应大势吧。老朽已经交代下去，今后我金家也要开丝厂了，大家伙要想入股，老朽欢迎之至。”

    顿时丝商、绸缎商都有些怒了，顾不得金老头几十年的积威，大声吵闹起来，有朝着金行首吵闹的，有自己之间争吵的。

    有几个年轻的甚至要冲上来：“好一个不跟我们走了，抵制洋厂是你说的，到头来你却要去开洋厂，你今天得给我们一个说法，得给大家一个交代。”

    金行首的儿子也很恼怒，就要冲上去跟几个年轻商人厮打，金行首摆了摆手。

    “交代是要给大家伙一个交代的。也要给官府一个交代啊。”

    说着对那几个已经吓的不敢说话的差役说道：“之前的事情都是老朽一人做下的，跟在场诸位行东无干，老朽一人做事一人当。诸位请稍带片刻，老朽更衣之后就跟你们走。”

    几个差役连忙拱手说请金爷自便。

    他们只是南海县最底层的差役，虽然官府给安了一个候补官的身份，正经的九品官，但是知道这不过就是一个说法，跟过去的衙役又有什么分别，可是金行首可是能见皇帝的人，得罪不起。

    因此今天金家来人突然主动来官衙自首，说请他们去拿人，他们还以为是美差，来了之后，聪明的他们早就察觉情况不对了，为首的已经决定，如果对方不配合，今天这人就不抓了。

    商人们一听也不闹了，感情事儿没摆平啊，这些差役不是来吃席，是来抓人的，金老爷子把所有事都担了下来。

    大家都不说话了，看到金老爷子在几个儿子的陪伴下，慢慢的走进祠堂中。

    一刻钟之后，里面突然传出了嚎啕哭声，金老爷子的大儿子金广利走了出来，双眼通红的请各个行首和差役进去。

    大家好像觉出了什么，没人敢说什么，老实走了进去。

    他们没见到金行首，但是看到了一条摆放在神像后面的棺材，香楠木打造的厚实棺木，上面雕琢明细，十分上等。

    几个儿子扶棺痛哭，而金老爷子已经躺在里面了，却闭上了眼睛，面色尚还红润，但却慢慢变白，这竟然是死了。

    几个有头有脸的行首顿时就呆住了，原来金行首说不能跟他走下去，不是说不跟他们做生意，也要办厂缫丝织稠，而是说人生这条路他不走了。

    差役也傻眼了，原来金老爷子说要更衣跟他们走，则更衣更的是寿衣啊。

    金老爷子白手起家，到了四十才娶亲，五十才有了第一个儿子，大儿子金广利今年也才四十岁，但是金老爷子知道创业艰难，并没有因为老来得子而有半分松懈，反倒是希望儿子能守住他的家业，对老大要求格外的严格，其他几个儿子是有名的纨绔，可这老大却是有名的老成持重之人，早早就进入丝织行跟在老爷子的身边言传身教，已经能独当一面，除了金老爷子的茂记丝行外，还独自开了一家广记绸缎庄。

    金广利也很伤心，但不像几个弟弟，他还能接人待物。

    压着心中的悲愤，他一面向各个行首解释：“这棺材家父三十年前就准备好了，今天才用上。家父有遗言，今后金家子孙不在担当行首，以后锦纶堂就仰仗各位了。金家今后将办丝厂，绸厂，要是今后跟各位有个山高水低得罪的地方，还望看在亡父的面子上，大家能高抬贵手。不过若是大家有意入股，金家来者不拒。”

    几个行首跟金茂才交情匪浅，说起来他们都是金茂才的后辈，很多都是受金茂才恩惠才做到如今的地步，加上突然目睹了金茂才从活生生的模样变成尸体，心中感到惊惧，此时都说着客气话，请金家节哀，还说赶紧给老爷子办了丧事才是正经。

    金广利又跟差役们解释：“家父鲐背之年，说是不想还在这个年纪到公堂上走一遭，怕身子骨受不住，就先走一步，各位大人若是要拿人，活人是拿不走了，棺材可以抬走。”

    差役忙说没这个道理，拱手就出了祠堂，他们心中暗骂晦气，本以为是一个美差，到这种豪商家中抓人，不但是一个露脸的事情，就是对方家人也得好生打点着，官府虽然禁止，但往往睁只眼闭只眼，这种钱还是可以收的，但没成想碰到这种事。

    说身子受不住是假话，怕是这种大户人家看不起人才是真的，金茂才这种人，到了这把岁数，不想在刀笔小吏手里受辱，故意自杀的例子可不是这一遭，只是让他们哥几个碰上，就只能自叹倒霉了。

    但心里还是有气，一个商贾之流，神气什么，真把自家当成官宦人家了，呸，猪鼻子插大葱装什么象！

    差役走了之后，几个行首慢慢也镇定下来，知道了原委。

    原来金茂才进皇宫之前，就做好了死的准备，打算跟皇帝当面据理力争的，怕恰连到家人，甚至将小儿子一房提前送到了香港。

    从皇宫回来后，就交代了几个儿子，留下了遗言，不打算活了。这才一边请来锦纶堂的各个行东，一边还请来差役，同时几个儿子则穿着孝服。

    棺材是三十年前就准备好的，寿衣也在十年前就备办齐全，而那杯毒酒则是入宫前就备好的，此时全都用上了。

    行东们叹口气，说到底金老爷子还是为了大家伙的事情，才豁出去了性命，这件事锦纶堂不能不管，这不仅是金家的私事，也是锦纶堂的公事。

    虽然金家不缺钱，但是大家还是决定，要给金老爷子分广大葬。不但全体行东都要来，跟锦纶堂有生意往来的丝户、织户能找来的也都要找来，说到底金老爷子给丝户们争取到了三年的养家银子，这功莫大焉，大到最后他们要给老爷子建一座祠堂，供后任奉祀。