“不用等他们的回复。我们自行动手，从青岛、秦皇岛两路向内陆推进。铁路要抓紧时间施工，铁路推进一县，就能救一县之人。”

    军舰北上天津的同时，朱敬伦亲自主持救灾会议。

    此事大灾还没有全面爆发，但一场很可能波及极广的灾荒，已经近在眼前，整个北方，甚至大明的粮价都在飙升。

    尚书令陈芝廷领衔户部、工部、兵部高官齐聚一堂。

    “修铁路如果遇到当地百姓阻挠又该如何应对？”

    陈芝廷有些担心百姓的问题。

    百姓问题，这也是大明取得这些铁路十年来，始终未曾动工的主要因素之一。毕竟如果能轻易修通铁路，能把中国北方丰富的矿产资源开发出来，在朱敬伦看来，这对大明的工业积累和工业化推动作用是巨大的。

    但是一直没有开工，因为朱敬伦很清楚，这条路绝对不好修，当年大明军队攻占北京，满清朝廷签下城下之盟，那时候只要大明肯退兵，让他们答应什么都肯，更何况最后都没有要求割地，只是修两条路罢了，没什么不能答应的，大明赖在北京跟他们争天下，才是当时的慈禧孤儿寡母最惧怕的。

    可是大明撤兵之后，满清朝廷不会那么好说话的，就算他们的朝廷愿意配合，地方官也不会积极配合大明征地，而老百姓更不会配合，到时候官府一煽动，当地百姓肯定群情激奋的反对修路，那时候怎么办？

    历史上，德国人修建胶济铁路的时候，高密一带的农民可是武装抗争，导致铁路停工长达一年，最后德国人派兵镇压，在軍队的刺刀保护下，铁路建设才得以推进。

    大明当然不能为了修铁路，去屠杀北方的同胞，让北方人流了血，将来还如何说服他们跟南方的同胞是一家呢？

    所以铁路才一直迟滞到现在。

    可现在不修不行了，没有畅通的交通，就不可能救助这么严重的饥荒。哪怕空有存粮，也不可能运进去。甚至朱敬伦已经有些后悔之前太过于顾及民意，让现在陷入被动了。

    叹了一声道：“顾不上了，按照大明修建铁路的标准，给沿线地主赔偿，愿不愿意由不得他们了，这是救命的铁路。”

    朱敬伦又问：“我们的仓储情况如何？”

    北方爆发灾荒之后，朱敬伦立刻让户部全面调查大明的储备情况，大明建立之后，就恢复了传统的储备粮制度，政府存粮分常平仓和社仓，常平仓主要目的是为了平抑粮价，社仓则是应急需要。

    这两大系统的存粮总量，是按照人均一担粮食计算的，基本原则是，认为一个人如果有一担粮食果腹，至少饿不死，哪怕一年时间遭遇饥荒，也能让人活下去。清廷的仓储制度，则是按照一户一担粮储备的，他们的目的是对抗一季的灾荒，等待新粮丰收之后期待饥荒结束。

    就这还只是清朝中前期的情况，后期他们连一户一担都做不到，在嘉庆年间，四川户口是505万户，储粮达到了465万担，基本还能达到户均一担，可到了咸丰之后，河南这样的省份，官方账册上的存粮，也只有95万担，显然根本不够。

    大明户口上的人口八千万，按照规定应该储备四千万担粮食，这可是一个巨大的工程，按照每年清除陈粮三分之一计算，每年需要更换的储备粮数目就有上千万担，如此巨大的粮食买卖，没有一个厚实的经济基础，是不可能做到的。

    事实上，大明也是最近五年，才真正的完善了储备系统，因为最近几年财政收入飙升，已经接近一亿两，这才勉强具备了这个实力。

    “现在刚刚查检了广府十四县的库藏，各县应备粮一千万担，查实储备是八百万担，浮欠两百万担！”

    户部尚书张敬修如实奏报。

    朱敬伦皱起眉头：“怎么有这么多虚浮？”

    随着广東农业越来越经济化，老百姓种植经济作物越来越多，粮食进口化越来越严重，朱敬伦对粮食安全也愈发重视，每年全国净进口粮食多达三千万担以上，官府增补就占了三分之一。

    另外，大明的仓储管理的检查是相当严格的，说不好听点，比检查官员貪污都更重视，没想到竟然还能出现漏洞。

    最发达的广州府都如此，其他地方恐怕虚浮的更严重，不能不让他紧张。

    张敬修解释道：“有一百万是去年没有完成进补，还有一百万最近刚刚放出去。”

    朱敬伦冷哼道：“查，查实情况。如果是貪污，必须严惩。若无贪腐情况，也是一个渎职，一定要一究到底。”

    张敬修道：“涉案官员已经批捕，正在审理之中。”

    尽管监督始终很严格，却依然组织不了贪腐情况，只能感叹中国官员的发财执念了，升官发财的老思想不改变，这种情况就始终会有，避免不了的，后世的韩国创造了经济奇迹，却依然解决不了官员跟财阀勾结的腐化行为，因此这种事上只能耐心培养廉政精神，着急不来。

    朱敬伦叹道：“若虚浮情况严重，恐怕库藏能有三千万就不错了，大明今年没有灾害，越南、暹罗、缅甸都无灾荒，今年大明的粮食供应应该能够满足。但我们也不能把储备都抛出去，必须留一千万担应急。能用来到北方救灾的，最多两千万担，这养活不了两亿人！”

    北方一旦全面爆发饥荒，波及人口接近两亿，因此这些粮食显然不够。但民间多少也有一些存粮，两亿人不可能都处在饿死的边缘，这两千万担粮食，如果都能运过去，却至少能让一千万人不至于饿死。

    但这只是理想状态，因为现在的管理手段和水平，不可能精准的将粮食送到每一个濒临死亡的人手里，甚至有的地方老百姓吃得饱饱的，而有的地方却可能整村整村的人饿死。

    所有需要的粮食是越多越好。

    “我们还得增加进口，跟粮食行沟通一下，让他们想办法进口粮食，今年可以给他们全部免税。但让他们好好约束行东，大明的粮价不能高过二两银子。走政令发布，违令者，以囤积治罪。”

    传统法律是严格禁止这种灾年涨价的行为的，为此每每灾年，都要杀一批粮商，因为百姓认为这些商人可恨，荒年囤积是喝民血。事实上，很多涨价都属于经济行为，不涨价，一些粮行就要关门。

    这些朱敬伦也考虑到了：“如果亏损，由政府来补贴，广府银行可以直接给粮行放贷，政府补贴之后再行归还。”

    随着这几年进口粮食规模越来越大，周边国家纷纷增加了粮食生产，越南、暹罗和缅甸是三大出口国，各自出口都在千万担上下，另外菲律宾和柬埔寨的粮食出口也越来越多，其中柬埔寨和法国的增产主要是法国人在努力开发湄公河三角洲，菲律宾和暹罗的增产，主要是华人移民增多开发了新的土地，至于缅甸，则是英国资本所为。

    但不管是谁推动的增产，最后粮食买卖，基本上都是由大明商人完成的，从中赚取了巨额利润的粮商的行会，也变成了一个强大的商业力量，不输给当年的锦纶堂。

    “南洋的粮食不可能一下子增长那么多。我们得想办法从其他地方进口，美国粮食产量巨大，这几年经济危机，美国粮价极贱，想办法从美国进口。礼部洋务司要积极配合户部，跟美国政府联系，看能不能在美国借一笔钱，在纽约发行至少一亿美元的债券。”

    美国才是世界上最大的粮食出口国，这几年经济危机，美国粮价很惨，别说粮食了，德克萨斯的成年公牛，一头才卖四美元，一头牛显然比一吨粮食贵得多，一吨粮食可是超过十担，美国中西部农民，耕种一英亩玉米的成本只有七八美元，出售不会超过十美元，一英亩玉米产量差不多就是十担，一担还不到一美元。

    但运输是最大的问题，相比低廉的粮食价格，美国粮食的运输费用极为高昂，通过伊利运河运输一吨粮食到纽约港口，就要十美元的运费，等于将粮食价格整整提高了一倍。

    可现在大明考虑不到价格问题了，要考虑的是如何将美国的粮食运回来。

    “直接跟美国的运输公司联系，不求他们能够降低运费，但要他们保证运输量。这是一笔巨大的生意，相信他们会优先考虑的。”

    这个时代的美国，是一个铁路时代，南北战争之后，美国航运业和造船业就开始了一路衰落，连航运业巨头，美国首富范德比尔特都从航运业转行去了铁路业，因此朱敬伦不由担心美国航运公司有没有这么大的运力。

    “跟英国的运输公司也签订协议。相信他们很愿意增开从美国到广東的航线的。”

    朱敬伦补充道。

    之后大家又商议了一些细节问题，之后就开始去紧张的制定措施实施了。

    总之大家都只有一个目的，那就是将北方灾民看作自己的臣民来救济，朱敬伦的想法比较纯粹，那就是救人，每一个中国人的生命，都是无价的。可是官员们也同样热心，却主要是认为这是收买北方民心的好机会，在文官看来，得民心者的天下，始终是最大的道理，而一统江山，显然是他们此生最想达成的功业。

    不过救灾行动还没有开始，英国人就找上门来抗议了，他们是抗议大明海军封锁了天津威逼满清的。他们要求大明海军解除封锁，撤离渤海湾，理由是这样的封锁，影响了大英帝国在该地的利益。

    事实上他们更关心的，可能还是大明过于强大的问题，他们已经开始担心远东大陆势力平衡被打破，如果大明一统东亚大陆，英国人觉得他们很可能失去在这一地区的影响力，除非能够得到补偿，否则他们不能接受。

    朱敬伦不由感叹一声：“这根搅屎棍子，怎么哪里都有她啊！”