对于日本向各国的照会，大明第一时间表示了不接受，以大明跟琉球有外交关系为由，认定琉球是一个主权独立国家，对任何改变琉球主权问题的行为，都视作是一次侵略行为，而且蛮横的将一国国王掳到本国京城，这是对国际道义的践踏。

    由于大明的表态，其他国家马上开始观望，对洋人来说，他们不想看到东亚地区的变化影响到他们的利益。

    琉球这个地方，位于中日朝之间，虽然土地面积十分狭小，但是由于是一个群岛国家，国家又是一个链条，所以跨度很大，最重要的是地理位置，可以说从日本南下的航路，基本上都要经过琉球群岛，那么从欧洲抵达日本的航道，也得在琉球群岛经过，这是一个天然的十字路口。

    这也就是为什么英国想要得到这里，将这里打造成东亚的新加坡的原因，因为这里很容易就能打造成向中日朝三国转口的贸易基地，就好像新加坡的角色定位一样。

    因此原本还想跟日本谈谈在看的英国，想先看看日本和大明之间的博弈，不过为了不让英国从这一地区的事件中失去话语权，英国人第一时间对此表示了关切，告诉日本政府，英国不希望看到任何侵犯英国在该地区利益的行为，为日后介入留下了接口，同时又不过于直接介入。他们已经在介入中国问题上，遭受了失败，最后清廷和大明同时抛开了英国，单独达成协议，如果英国在过于介入琉球问题，最后日本和大明抛开英国，那又将是一次政治和外交上的失败。

    其他西方国家，都是看英国的态度，他们也表达了相关的态度。

    西方国家的态度，让大明比较放心，大明政府还真的有些担心西方国家直接干涉，倒是朱敬伦对此不太担心，因为他很清楚，历史上日本吞并琉球是比较顺利的，对英国人来说，对琉球有野心，他们对世界上任何有战略价值的地方都有野心，可是琉球之所以重要，最主要的还是因为扼住了日本通向欧洲的航道的原因，如果因为琉球而得罪了日本，显然不划算，以利益为重的英国，权衡之下还是愿意默认琉球被日本吞并一事，只要日本人能继续保护英国在这里的利益，他们就能接受。

    如果琉球能够独立，不打破旧的秩序，显然英国人更能接受。他们是东亚贸易的既得利益者，很不愿意地区平衡被打破。

    因此大明的态度，显然跟英国的利益一致，日本才是破坏地区平衡的角色，在这种情况下，试问英国有是道理站在日本一边呢？

    一时间琉球问题，就成了东亚的内部问题，只有几个相关方，日本和满清是两大角色，大明属于强行介入的一方，剩下一方，则是最没有话语权的一方，也就是琉球国自己。

    大明的态度很明确，就是不支持任何破坏和平的行为，但是这个理由，不是一个十分有力的理由，用这种理由来发动战争显然是站不住脚的，英国在一战中以德国侵入比利时而向德国宣战，那是因为英国为比利时的中立做过担保，大明可没有向琉球做过任何保证，没有任何国际条约，那么直接因为琉球问题向日本宣战，在国际法上是站不住脚的。

    满清的理由就很充足了。

    其实在这件事上，道理、法理最正当的，就是满清。

    国际关系上，满清是从明朝继承了对琉球的宗主国身份，而日本当年为了不刺激明朝和清朝，他们虽然效仿的是宗藩体系，可从来没敢直接打出这面大旗，负责去跟琉球接触的，始终是萨摩这个日本的强藩，而不是日本政府。

    那么在法理上，满清跟琉球的关系就是国与国之间的关系，是比较有力的宗主国与附属国之间的关系，只要满清站出来，那么就有足够理由宣称，他们对琉球的安全富有责任，将宗藩体系跟西方的保护国关系挂钩。

    但是满清太怂了，而且太迟钝，加上流年不利，边塞到处都是烽烟，尤其以江南的太平天国和西北的俄国入侵为首要威胁，国内还遭遇着饥荒的余波，江南太平军余孽还没肃清，历史上就没真正管过琉球问题，现在更不想真正管了。

    历史上，日本就是利用了满清这些弱点。

    日本外务卿井上馨甚至命令驻上海的日本总领事：“应注意宽待俄国人……暗中使清政府怀有他日若有缓急之事时，日俄将要合纵之嫌疑，诱导在伊犁问题了结之前，迅速使之答应我国的要求。”

    日本希望利用宽待俄国人制造一种日俄联盟的假象，利用俄国吓唬满清，迫使满清在琉球问题上让步。

    显然日本在外交上的巧妙，远胜过笨拙的满清朝廷。

    但日本的东方式欺诈战术，未必能瞒得过李鸿章等人的法眼，真正让清廷放弃琉球的原因，主要还是对这里不重视，不在乎。

    宗藩体系基本上就是一种面子外交，比新中国时期的面子外交还要严重，新中国时期，大量援助一些非洲穷国，至少还有一个联合国投票的政治利益，而封建皇权时代的宗藩体系外交，完全就是皇帝和士大夫心中那种万国来朝的虚荣感作祟。

    如果说对北方草原甚至朝鲜的外交，还有国家安全的考量，那么琉球这种海上岛国，连安全问题都不是考虑了，如果主持满清朝政的是一群迂腐的老夫子，那么满清还有可能不顾及国力帮助琉球，可现在主持外交的是李鸿章这种务实的权臣。

    李鸿章肯定不会为了虚名跟日本开战的，既然历史上跟琉球的关系就是一个面子关系，那么说放弃也就放弃了，不会觉得有任何可惜。尤其是在现在完全没有条件的情况下，就更不想干涉了，通过总理衙门发两个不痛不痒的抗议一下，也就拉到了。

    因此总理衙门只是口头上不承认日本吞并琉球，实际上，完全没有作为。对于李鸿章来说，他通过虚的办法，应付一下本来就很虚的属国关系，就已经在面子上给了那些迂腐大臣一个交代，不然他连管的兴趣都没有。

    但对最直接的当事人来说，那可就是大问题了，清廷可以不管不顾，只口头表达态度，可对琉球来说，这可是实实在在的亡国，日本警察已经控制了琉球上下，琉球国王父子甚至都被抓到了东京。

    受到明清五百年文化影响的琉球人，也有着亡国亡天下的概念和情感，很多琉球人东渡中国，前往清廷首都北亰哭诉。

    受琉球国王暗中指派的大臣，他的妹夫妹夫紫巾官向德宏等三人乘小船冒险来到中国，遭遇了风浪险些丧生后才在福健登陆，之后被大明送至北亰。

    李鸿章在琉球问题上采取了拖延战术，希望将此事留待日后解决，这跟新中国时期的很多外交失败都有些共同点，往往是不承认，留待日后，可人家已经实际控制了该地区，却根本就没考虑过国际法中的实际控制原则，当一个民族在某地持续生活了80年后，国际法上局认定该民族对该地区拥有天然的占有权。

    李鸿章不懂这些，所以想拖延，这大有一种文人士大夫推脱的毛病，那就是把难题留给后来者，至于后来者有没有能力解决，只要不是在自己手里犯的错，就根本不管不顾。

    李鸿章拖得起，琉球人拖不起，向德宏到了北京后，天天的往总理衙门跑，李鸿章是天天的躲着不见。

    中国式外交，讲究的是一个人情，一个体面。尽管没有明文条约，但是大家潜意识中还是认为，宗主国对藩属国是有保护义务的，藩属国遇难，宗主国不保护，就是不义。

    历史上唐朝派兵援助新罗，明朝出兵援助朝鲜，两次与日本开战，就是在履行这种义务。其中一次，唐太宗是有名的明君，一次万历是出名的昏君，都不约而同的履行了这种义务，到了满清却要抛弃，这让天草上国的脸面往哪里放？

    李鸿章认为向德宏等人也太不识相，根本不体谅上国的难处，但心里却知道于理不合，只能躲着不见。向德宏等人也是急了，他们是在国王尚泰被囚禁的时候跑出来的，已经到了危急到不能再危急的时刻，哪里等得起。

    在没有其他办法的情况下，他们开始长跪在总理衙门门口，这倒也是一个奇观，简直就是打天草上国的脸，在北亰这个地方，各国公使云集的大都会，还是满清朝廷的心脏地区，不但让满朝文武看在眼里，还让洋人看了笑话。

    但对李鸿章而言，这些笑话都是笑他的，可他真的不敢发兵跟日本开战，最后逼得李鸿章没办法，总理衙门他都不敢去了，家里也待不住，因为李家门口也有琉球人跪着，这也怪李鸿章是大清的不负责任的官员老爷们中稍微能够负责，而且又有推不开的理由的一个官员，他直接负责总理衙门事务，不找他找谁去啊。

    李鸿章不能上班，但是办公却不能耽搁，憋屈的让手下给他在东交民巷中租了一间民房，利用这里外交使馆通畅的电报网络跟外界表示联系，让他还能收到外界的信息。

    就在事件僵持到了年底，琉球整个国家都已经被日本牢牢控制的时候，李鸿章收到了大明洋务司主事伍崇曜私人汇来的一笔钱。

    这笔钱不大，不但不大，而且离奇的小。

    只有八文钱。

    这是通过日升昌票号汇来的，光是汇水（汇费）就高达十两，却只汇八文钱，这显然不是钱的问题了。

    李鸿章不由疑惑大明洋务司的大臣给他八文钱是什么意思。

    “八文钱能买什么？”

    他不由奇怪的问他的幕僚。

    幕僚思忖了一番道：“一个鸡蛋？”

    李鸿章突然想到什么一样问道：“钱是从哪里汇来的？”

    “上海！”

    “给我查查，八文钱在上海能买到什么？”

    满清已经失去了上海，但是总理衙门的触角还能伸到这里，不需要动用官府的力量，那些在上海经营的商铺、票号把这事就给办了。

    很快就拿出了一份清单：

    八文钱在上海能买到一个鸡蛋，两缕花线，三颗钉子，以及一份申报……