时间进入1900年，原本八国联军进北京的一年。

    但显然八国联军进北京已经不可能了，但俄国人却跟历史上一样，进入了满蒙地区。

    所以中国政府跟俄国之间的矛盾很大，两国迟早会爆发战争，是全世界的共识。

    中国政府一直在寻找可能帮到自己的强大盟友，德国符合所有的要求，但德国不想给中国提供这个军事担保。

    因为在德国看来，中国和俄国爆发战争是不可避免的事情，而德国跟俄国是否发生战争则是一个未知数。而且中国越是跟俄国在东方对峙，则德国的安全越能得到保证。因此他们不想介入中俄矛盾中来。

    除非中国能给予他们足够的利益。

    之前德国看重的是长江流域和北中国的利益。

    随着德国经营的南通港将经济腹地由长江下游地区拓展至汉口、长沙地区，同时南北贸易往来，也越来越向这里集中。

    长江内河航线的进口货有稻、麦、酒、棉花、蔬菜、水果以及家畜，出口货有棉布、糖、海产和百杂货、米等。北方沿海航线的进口货物主要为豆、豆饼、杂粮、小麦、木材、药材及水果等，出口货物主要为丝、棉织品和茶叶、南货。南方沿海航线的进口货物主要有青糖和冰糖、瓜子、海参、海菜、苏木、烟、靛、甘薯、咸鱼、纸张、肥皂、肉桂、土布、玻璃、水晶、白铅以及水果等。

    巨大的贸易量很快让南通成为一个发展速度极快的港口，分享了相当一部分贸易份额，在德国资本的助推下，向上海的贸易中心地位发起冲击，至少德国人是这么设想的，他们想让南通成为“德国的上海”，跟英国把持的上海港一较高下。

    也唯有这等重量的利益，才能让德国冒险承担中俄战争的一部分风险。

    可是之前他们向清政府提出修建从南通到四川腹地的铁路，结果大明控制的清政府不但拒绝，而且很快将铁路修建权交给了大明铁路公司；紧接着德国又提出修建南通到北京的铁路，又被统一后的中国政府拒绝，依然马上交给了大明铁路公司。

    由于胃口没有被满足，所以德国一直都没有答应跟中国进行某种程度军事同盟的要求。

    现在大明再次以萨摩亚为条件，希望跟德国结成军事同盟，德国人考虑了一番之后，认为萨摩亚的分量还不够。

    他们希望中国能够给予德国更大的利益。

    德国提出了一个新的方案，他们希望中国能将南通长江对岸的一块地方租借给德国，德国倒不是要开发新的港口。而是打算从南通修建一条长江大桥。

    大桥一旦修通，从南通往江南地区将成为一条捷径，大明修建的南北铁路会经过南通，给南通带来更大的贸易量，大桥的修通，会进一步方便南北交通，进一步截留长江山游通往下游的贸易量，让南通跟上海的竞争中，占据更多的优势。

    将本国的领土租借给列强，这已经是中国政府和国民越来越难以容忍的屈辱了，德国人租借南通，就已经是为了统一而付出代价的极限，他们现在还要进一步扩张，而现在的中国已经不是统一前的大明了，这几年的顺利融合，已经让中国政府的控制力大大加强，不再担心列强的联合干涉。

    尤其是英国拖入了布尔战争，法俄跟大明签订了大陆协定，列强联合干涉的危险已经不复存在，中国政府已经将收回南通提上了日程，怎么可能答应德国进一步扩张权益。

    但是出于外交考虑，还是耐心开始跟德国谈判。

    同盟主要是针对俄国无疑，但在其他方面，双方也有合作的必要。比如德国很担心英日对德国在朝鲜利益的威胁，英日海军协定，俄国人认为是针对俄国的，中国认为是针对中国的，德国同样认为对德国有巨大的威胁，所以德国在为中国陆地安全提供担保的同时，也希望中国能对德国东亚地区的利益提供一些保障，德国希望一旦日本进攻德国在朝鲜的釜山租借地，大明应该对德国提供支持。

    发现中国跟德国开始进行军事同盟谈判之后。

    俄国自然是很紧张的，对此进行了高度关注，甚至联合法国政府提出了抗议，认为此举违反了中国跟法俄的协定，协定规定中国不得组建针对俄国的任何军事同盟。

    但英国也感到了紧张。

    随着布尔战争的进行，英国越来越感觉到自己陆军力量的弱小，中德同盟虽然谈的是针对俄国，英国也能猜测到，但谁知道会不会有针对英国的条款。要知道之前，英国跟中国的矛盾也很大。至少在任何人看来，都比中国跟德国的矛盾大的多。德国不过是租借了一个南通，英国可是控制着上海租界的。况且德国跟中国没有军事冲突，英国却针对中国跟日本达成过海军协定。

    战争越是不顺，德国越是扩张，整个西方都反对英国对布尔人的侵略的情况下，让英国开始反思自己的孤立外交政策，他们发现不是自己孤立了欧洲，而是自己被欧洲孤立了。

    另外就是，法俄之间已经建立了较为牢固的同盟关系，德国跟奥匈帝国好意大利也有同盟，整个西方大国中，就只有英国没有同盟了。

    现在德国还在将中国拉到他们同盟的战车上，一旦成功，英国将在东方也被孤立，虽然有英日协定，但日本的分量，显然不可能跟中国相比，日本是一个被中国大陆遮蔽的国家，这一点西方同样清楚。

    英国要怎么办？

    英国不断的往南非战场增兵，与欧洲国家掀起的反英运动相反，英国国内则爆发了强烈的爱国运动。

    大英帝国的军队在南非遭到挫折的消息传回英国后，英国的民众掀起了一阵阵鼓吹战争的沙文主义狂热高潮。他们纷纷购买公债、向南非前线捐赠食品和药物，维多利亚女王和威尔士亲王用皇室资金，向前线的帝国士兵送去了巧克力和炼乳等珍贵食品。许多医生、工程师、牧师和护士收拾行装，自愿前往南非，作为志愿人员为英军服务，其中包括当时作品已经享誉西方世界的阿瑟·柯南道尔医生。伦敦的街头到处贴出吹捧赞扬南非的那些“帝国的缔造者”的大幅海报，英国国民中的好战情绪高涨，支持政府“将战争进行到底”的政策。

    这个时代就是一个民族主义的时代，是这个时代的人错了吗，后世的英国人也许会不痛不痒的谴责祖先的错误，但在这个时代的英国人看来，他们所享受的平安喜乐的生活，所享受的丰富的物质财富，都是通过殖民弱小民族和国家得到的，所以才将軍队成为帝国的缔造者。

    这就是一个弱肉强食的时代，所以他们并没有错。

    尤其是英国女王维多利亚对战争的支持，更是引导了一大批忠于王室的英国平民。

    在大英帝国举国支持下，英国迅速调集力量，成倍的增加了兵力，并且调整了战术，改全面进攻为重点进攻，集中兵力进攻奥兰治自由邦。

    同时逼迫葡萄牙关闭了向布尔人输送武器装备的港口。

    两相对比之下，英军优势越来越大。

    但英国主要国家反英的情绪不减，不但德国继续向布尔人走私军火，荷兰人当仁不让，连法国都在向布尔人提供帮助。

    英国越来越孤立的情况下，又担心德国跟中国走的太近，于是经过激烈的讨论之后，他们建议，抢在德国人之前，跟中国签订一份有限的同盟条约，中国人的目的无非是针对俄国的，为了防止德国以此为机会，将中国拉向对抗英国的道路，英国有必要抢先跟中国结盟。

    所以这份同盟从一开始的基调就是一份预防性同盟，是防止中国被其他国家利用成为对抗英国的潜在力量，至于对抗俄国，则是双方的共同利益。

    英国的军事同盟提议，让中国政府十分心动，积极展开跟英国的谈判。

    英国的小心思决定了他们不可能在这份同盟中承担太多的利益，在他们看来，这种同盟其实就跟俾斯麦跟俄国同盟一样，面和心不合，只是防备俄国跟法国同盟，英国找中国结盟的目的也无非就是不想让中国跟德国结盟罢了。

    所以他们提出，中国跟俄国发生战争的话，英国会提供一定的财政支持，但是英国坚决不肯做出任何军事保证，在战争期间，英国軍队不会向俄国发动攻击。这让大明很不满，他们觉得英国是将大明当作免费的打手了。

    在英国这里没有取得什么突破之后，大明加快了向德国倾斜的力度，在没有跟德国谈出结果的情况下，单方面宣布遵守之前的承诺，大明将继续支持德国在萨摩亚的权力诉求。

    大明的表态，让英国解读为已经跟德国达成了某些秘密协议，变得紧张起来。