大清沟被攻陷，秦拱明带着其他地方的石柱百姓退入池横山上后。
    石柱已然成为了张献忠的掌中之物。
    西军取道大清沟，挺入石柱内。
    民房被破坏，草木被焚烧，石柱的土家聚落，一个接着一个被夷为平地。
    同时，西军挺入西北方。
    也彻底完成了对池横山的合围。
    断绝了池横山和外界的一切通路。
    此时的秦良玉和她的追随者，已然没有任何突围逃脱的可能。
    铁桶般的包围，足以让人感觉到绝望。
    那仿佛是黑夜一般，煎熬并且漫长。
    而在这近乎于绝境的时刻，池横山上突然出现的一个人，却仿佛黎明的光芒一般，让马万里又看到了希望。
    那是一个遍体鳞伤的汉人，差点被当成奸细被砍死，但好在出示了腰牌，才避免了误会。
    “北镇抚司锦衣卫总旗……林元征。”
    马万里拿着腰牌，打量着面前的男子，后者已经奄奄一息，被人架着似乎只含着一口气。“水……”
    如今被困守池横山，水和食物都是很大的问题，粮食早已断了，山上能吃的基本都挖出来吃了。
    即使张献忠不强攻，恐怕也坚持不了很久了。
    不过，马万里还是让人挤出一些水了给那个锦衣卫的总旗喝下。
    池横山被围，这个锦衣卫能冲到这里，必然是经历了多少惊心动魄。
    “忠国公在么……忠国公在么”
    喝了些水的林元征，张开口道。
    “忠国公？”马万里懵了下，大明的国公，也就屈指可数的那么几个，这忠国公是谁……竟然完全没听过。
    但关键是这锦衣卫有些搞笑啊，冒死来到这里，哪有什么忠国公？
    林元征喘着气，从怀里拿出了黄色的卷轴，那上面似乎还有新旧的血迹，他也没有多少力气说太多话，眼神垂拉着，看起来很疲惫。
    黄色的卷轴是圣旨。
    这让马万里的瞳孔一缩，这个时候估摸着以林元征的状态是没办法按照礼仪来宣旨了。
    马万里也接过了圣旨，正准备打开，这个时候秦拱明走了过来。
    “表舅，祖母怎么样了？”马万里问道，他并不对圣旨抱有太大的希望，如今大家都要死去，朝廷如果还有军令下达，那恐怕真的是无力做到了。
    相比与此，马万里更关心秦良玉的状况。
    “刚才醒了一下，现在又睡了。”秦拱明摇了摇头。
    秦翼明是秦拱明的亲哥哥，前者的惨死，让他脸上的泪痕就未曾消失过，原本痛苦的表情在看到马万里手里的卷轴后，却突然有了疑惑。“你这手里是……”
    “这位锦衣卫兄弟带来朝廷的圣旨。”
    “说的什么？”
    “我看看……”这个时候的马万里，才提了些兴趣阅读圣旨上的内容。“表舅……圣旨上说，敕封祖母为忠国公，加军阁大学士衔……”
    马万里有些没有想道。
    “忠国公……忠国公？”秦拱明呢喃道，又笑了起来。“忠，忠，忠……这封号还真对的起姑姑。”
    “姑姑知道了，肯定会高兴的。”
    “可是……”秦拱明蹲下来，拂面大哭道。“那又有什么用呢……”
    马万里重新卷起了圣旨，也在唉声叹气，这个时候的封赏还不足以打散大家悲观的状态。
    “那个……”一旁的林元征扶起了身子，咳嗽了两声插话道。
    “圣上在听说，石柱遭难，已经在六天之前，亲点京城皇卫营南下……援助忠国公。”
    马万里手里的圣旨掉了下来，有些没想到。“你说圣上御驾亲征而来？！”
    “对！千真万确，要不然也不会派我们锦衣卫的人，星野赶来，传达消息……”
    听说了圣上御驾亲征，马万里和秦拱明都是微微动容。
    他们似乎能体会到朝廷还没有放弃他们的心情，他们也能体会到圣上还顾念他们的想法。
    但是……京城来援也太远了吧……
    “石柱离京城少说也有三四千里，这没一两个月的功夫，怕是根本来不到的……”
    希望和现实差距很大，即使能感动于圣上的行动，但似乎于事无补。
    等到圣上的大军来了，怕是只能给他们收尸了。
    莫说一两个月，就像他们现在的状态，两天都困难。
    “所以，圣上精简了部曲，只带了三千人，一人三马……”
    马万里鼻子也发酸，这样的朝廷，这样的圣上，似乎为他们战死卖命，也是值得的。
    但这仍然来不及的。
    心意是领了，仅此而已。
    “除了传消息给忠国公，还有锦衣卫的兄弟，被派到了周围的宣慰使和卫所那边，强令他们必须出兵来援。”
    “圣上也是怒了，如果周围的宣慰使敢见死不救，不尊朝廷号令，便以……便以谋逆而论处，所以……所以，诸位坚持住……”
    林元征一句一喘的把他要说的话，一口气说完，便直接倒了下来。
    总算完成任务了，六天持续不断地赶路，差点要了他的小命。
    但这样的消息，对于马万里和秦拱明来说，无疑是震惊的。
    吩咐了百姓，好好照料一下林元征。
    秦拱明拉过马万里，两个人商量着突然传来的消息。
    “其他的宣慰使，大多自私自利，只想着独保己身……他们会出兵么？”
    “如果是圣上下的旨的话，或许……”秦拱明也不好说，但是他看着池横山下，那里，秦翼明的尸体，仍然被挂在池横山的对面。
    向他们耀武扬威。
    秦拱明皱着眉头。“但是……这是石柱百姓活下来的唯一希望了。”
    “可是咱们还能坚持多久。”
    “两天？”
    “如今翼明表舅已经死了，贼人或许明天就开始攻山，祖母也昏厥，没了祖母，我想一天都守不住了。”
    这倒是实话，秦拱明无法反驳，真的一天也守不住了，就算是其他的宣慰使被迫来援，恐怕也来不及了。
    看着秦翼明牺牲的方向，秦拱明愣愣的出神，旋尔似乎想到了什么，突然笑了起来。“或许还有办法拖延几天。”
    “表舅的意思是？”马万里狐疑的问道。
    “咱们一天都守不住了是吧……”
    “恩。”
    “但你可要知道，大哥可是被活活的剐了四天才咽气……”秦拱明站了起来，眼中早已饱含了泪水，那是他永远挥不去的伤痛。
    马万里垂首，又突然抬了起来，他似乎意识到了秦拱明的想法。
    “表舅，你！”
    “没有其他的办法了……”