海元历1512年，6月1日。
    “咚！咚！咚！”
    “喝！”
    “哈！”
    “嘿！”
    激昂的鼓声响彻了整个海军第16支部基地。
    被鼓声吵到了休息的司令官老鼠上校正站在办公室的窗户前，居高临下地注视着不远处的训练场上。
    他在这座基地已经工作了很多年，在多年的努力之下，这个支部早已经成为了他的后花园，但最近三个月时间，他逐渐感觉到……自己正一点一点失去了对基地的掌控。
    他当然知道原因都在那个新来的雷特中校身上，但他却有些无奈。
    对方的优势实在太大了，彼此的实力根本不在一个档次，在这个实力至上的世界，即使老鼠职位更高，但在雷特面前，他也是一个手无缚鸡之力的渣渣。
    这个时代很糟糕，但至少这一点还算不错：
    只要你真的足够强大，那就没有人敢骑在你的头顶撒尿！
    三个月的时间，这座基地的风气似乎改变了很多。
    基层的士兵们明显都变得勤于训练，沉迷于酗酒和赌博的现象也少了许多，就连之前恨不得与老鼠形影不离的中层校官，现在也更加喜欢追随雷特一起执行任务。
    周围的海域更是前所未有的平静，自从雷特上任之后，第16支部总共剿灭了21支海贼团，总悬赏金额达到了8500万！
    尽管大部分功劳都是雷特取得的，但身为支部的第一长官，老鼠当然也不会对这些功劳无动于衷，每次向上级汇报时，写在最前面的永远是他的名字。
    或许在不久以后，老鼠的军衔就会得到晋升，他也可能会被调到更加富裕和繁华的海域，他手中的权力当然也会更大。
    这一切都是拜那个年轻人所赐。
    想到这里，老鼠的心情倒是稍稍放开了一些，他看向远处的目光，也没有太多不满了。
    “咣！”
    随着一声锣声，鼓声戛然而止，两条藤蔓将正在训练场僵持不下的两道人影缓缓分开。
    “到此为止！”
    这是一场涉及整个基地的大比武，当然是出自雷特的想法，目的就是为了从尉官以下的基层士兵中选拔人才，获胜的冠军可以提拔为准尉，表现格外优异的，甚至能够直接成为少尉，正式进入海军将校的行列，其余第二至第四名也能够获得相应的晋升。
    作为首倡之人，雷特当仁不让地担当起了主裁判和主持人，另外两名中校——丹尼斯、克莱尔也作为评分员参加了进来。
    “为什么结束？我马上就可以获胜！”
    台上那名身材略低的士兵有些不甘心，在刚刚的比拼中，他已经稍稍占据了上风，如果不是雷特出手阻止，再过一段时间，他很有可能会将对手彻底击败，然后成为最终的胜者。
    但雷特并不这么认为，因为这名士兵的速度和进攻更加强大，但另一名士兵的身体更加强壮，抗击打能力更强，体能和耐力也更胜一筹，如果再陷入僵持，说不定后者才是更占优势的那一方。
    雷特没有向他们解释什么，只是背着双手冷冷问道：
    “士兵，报出你们的名字。”
    或许是在三个月时间里杀过太多海贼，雷特身上也沾染了大量的鲜血，尽管只是安安静静地开口问话，却已经带着一种不怒自威的气势。
    两名年轻的海兵立刻抛下了之前的情绪，纷纷跺脚、立正，然后用力敬礼：
    “报告雷特中校，我是中士迈克尔?欧文！”
    “报告中校，我是下士史蒂芬?杰拉德！”
    雷特点了点头：
    “你们的实力我已经知道了，现在我还有一个问题，不久之后，我将正式组建一支精锐舰队，用来抓捕整个东海最为凶恶的大海贼，你们有没有勇气跟我前来？”
    两名年轻的海兵几乎没有丝毫犹豫，异口同声地回答了他：
    “正义之下，从无畏惧！”
    雷特看着这两张年轻的脸庞，两双清澈的眼瞳，满满的都是激动与兴奋。
    他终于笑了起来：
    “很好，你们可以等待基地的任命书了！”
    “拉帮结伙、收拢人心吗？”
    窗户前的老鼠上校伸手捋了捋自己如同老鼠一样的胡须，眼神有些疑惑：
    “这个家伙……这么尽心尽力，难道真地想要在东海长期干下去？”
    一个拥有恶魔果实的人，势必不会甘于沉寂，如果只是留在区区东海，又有什么意思？
    “中校，少尉欧文、准尉杰拉德前来向您报告！”
    在大比武之后的第二天，正在办公室里处理文件的雷特得到了勤务兵迈斯的报告。
    他点了点头，昨天才刚刚获得晋升的两名年轻人就从门后走了进来，而后是齐刷刷的一个军礼。
    雷特摆了摆手：
    “不用拘礼，坐下说话。”
    “是！”
    两人齐齐应了一声，然后小心翼翼地将半个屁股挪在了椅子上。
    迈斯替他们端上了茶水，然后悄悄退出，掩上了房门，将空间留给了三个人。
    “你们的家都在附近吗？”
    雷特稍稍抿了口茶，从一个轻松的问题开始了这次谈话。
    两个人都是点头，在这个时代，虽然海贼们可以满世界航行，但大部分平民却很难离家太远。
    “或许接下来的问题有些太过严肃，但我还是想要问一句，并且想要听到你们的回答。”
    雷特摩挲着手中的杯子，缓缓说道：
    “尽管在所有人的印象中，东海向来都是最平静、治安最好的地方，但你们觉得，真是这样吗？”
    “怎么可能？”
    欧文几乎发出了一声嗤笑：
    “东海可是海贼王罗杰的故乡！这里的海贼或许比不上其他海域那么强大，却是数量最多的海域，数之不尽的小海贼就像苍蝇一样驱之不尽。何况负责这片海域的海军，还是全世界最弱的……鱼人阿龙、黑猫、克利克、拉裘巴、巴基，这些海贼团或许在伟大航路不值一提，但几乎都可以在东海横行无忌！”
    雷特稍稍有些惊讶，这份惊讶并不是针对他的回答，而是对方忽然改变的态度和风格。
    但他随即又释然了，在昨天的擂台上，他就已经看到了欧文身上的这股气质——有些自信，也有些冲动，否则也不可能在自己叫停比赛后直接表达不满。
    比起欧文，另一名年轻人就稍显沉默一些。
    杰拉德皱了皱眉毛，双眉之上隐隐显露出几道抬头纹：
    “欧文说的没错，东海的平静只是表面，就像……鱼人海贼团一样，如果不是中校及时将他们击溃，谁也不知道他们还会继续祸害多少平民。”
    欧文忽然插了一句：
    “中校，我和杰拉德的家乡也是曾经被鱼人统治的村庄之一呢！”
    雷特挑了挑眉毛，连忙问道：
    “你们的家乡是在哪里？你的家人平安吗？”
    杰拉德的表情依然沉稳：
    “我们都是默西塞德人，托中校的福，那群海贼还没有来得及在我的家乡肆意作恶，就不得不全部撤退。在此之前，我也曾经希望海军能够拯救家乡，但老鼠上校派出了800人的舰队不到一个小时就全军覆没，领军的帕多中校也壮烈牺牲，我们只能看着家乡被海贼占领，却毫无办法……”
    雷特叹了口气，将话题引向了积极的方向：
    “能够在这个大海贼时代保留性命，我们总归是幸运的。杰拉德，还有欧文，你们的身上都有不错的潜质，只要发挥得当，就一定可以在这个时代写下只属于自己的印记，但……在这个凶险的时代里，一个人或许会显得势单力薄、孤立无援，所以……我们都需要同伴，不是吗？”
    他的话也是说给自己听，因为他并不想要成为鹰眼那样的独行客，即使强如凯多、红发、白胡子、大妈的四皇，也要笼络一大批优秀的同伴或者部下，才能更好地称霸世界，而强如海军元帅或者大将，也没办法一个人秒天秒地秒杀宇宙。
    这个世界是个人实力至上的世界，只要足够强大，一个人也可以取得巨大的成就。
    一个人或许可以搅乱风云、摧毁世界，但如果想要真正称霸世界、甚至彻底颠覆这个天下，只靠一个人……绝对远远不够。
    想要达成自己的梦想，势必要踏出这第一步。