恩泽历1422年6月16日，夏。光明教廷圣山。金碧辉煌的议政厅。
    丹特人打败安格鲁人的消息传到圣山，教廷火速召集恩泽大陆的三大帝国国王商议对策。
    教皇萨丁头戴宝石冠，身穿玄黑袍，腰系七彩玉带，手持光之权杖，庄严神圣地坐在黄金椅上。三帝与他环坐，从左至右分别是祖龙帝国皇帝蓝龙，泰达帝国皇帝撒加和奥克帝国皇帝查理。
    富丽豪奢的议政厅，一皇三帝都不说话，气氛压抑。
    教皇萨丁脸色并不好看，阴沉的目光从三帝身上依次扫过。他在等待答案，然而三帝各有各的方式闪避他那咄咄逼人的目光。祖龙帝国皇帝面容娴静，仪态从容，他轻抚手中权杖，一言不发。泰达帝国皇帝瘦削精干，旁若无人地在指关节上玩弄一枚金币往来游走。奥克帝国皇帝肥硕圆滚，他托腮目微闭，看上去是在沉思，实则轻鼾阵阵。
    教皇萨丁从金光闪闪的黄金座椅上站起身并走向三帝，他不无忧虑地说：”丹特人已经征服蛮荒之地的北部全境，这是一种威胁！从未有过的威胁。诸王有何应对之策？”
    沉默。三帝无言。玩金币的玩金币，沉思的沉思，轻鼾的轻鼾。
    教皇萨丁努力克制自己的不满情绪，他说：”我认为，丹特人已是大患，应剿之。各位意下如何？”
    还是沉默。三帝仍旧无言。
    教皇萨丁忍无可忍，温怒说道：”我欲执行圣谕第一章第二款——”
    三帝哗然骤惊。
    泰帝指关节上的金币突然失去控制，当啷掉在地上，叮叮当当的声音在穹顶内余音不断。
    奥帝嘴巴里再也没有那讨人厌的呼噜声，身体坐正坐直，惊得下巴险些掉在地上。
    祖帝放下手中权杖，神情也变得肃穆。
    他们晓得圣谕第一章第二款的分量，大意是：受到异族侵扰或者威胁时，教廷将统一兵权，发动宗教战争。
    对三大帝国而言，战争并不可怕，可怕地是兵权被收缴。在恩泽大陆历史上，教廷只有两次收缴兵权并发动宗教战争的历史，第一次是两百年前与丹特人的宗教战争，第二次是百年前与天启帝国的南北信仰之战。两次收缴兵权的直接后果是神权越来越大，王权越来越小。到后来，神权与王权的关系已经不止于‘君权神授’的范畴，神权已经渗透到王权国家的组织机构里，等同于替代了王权。举例来说，三大帝国视作国之命脉的盐铁税收被光明教廷牢牢地控制着，贩售权、经营权都要由教皇审批才可以落地。最近五十年来，王权力量开始复苏，慢慢增大，除了盐铁以外，税赋渐次开始独立。在王权渐大的情况下，三帝都清楚，所谓剿灭异教徒只不过是个幌子，教廷真正要做得是暗弱王权，强化神权。
    这一点，是三帝不愿和不想的。
    泰帝率先说话：”圣父在上，我认为丹特人无法突破死亡之海和隔绝之城。在丹特人没有犯我疆域的情况下，主动出兵，劳师以远且师出无名。请圣父三思。”
    教皇冷冰冰地回应说：”丹特人有意打造巨型战舰，其心所指，昭然若揭。我欲先伐之，以绝后患。”他凝望泰帝，”贵国出兵十万如何？要精兵！”他用的是疑问句，但是口气里却丝毫没有征求意见的意思，简直就是在说给我十万精兵，没商量。
    泰帝摊摊手，摆出穷苦人的样子。他说：”圣父在上，我国精锐均在隔绝之城轮戍，国内已无兵可派。他们——”他指向祖帝蓝龙和奥帝撒加，”——国富兵强，更应效忠光明之神。请圣父明鉴。”
    “无兵可派？鬼才信。”奥帝圆滚肥硕的体态掩盖不了他的莽撞暴躁，他毫不客气地说，”贵国增兵二十万在我西北边境，意欲何为？”
    谎言被拆穿，泰帝一点也不恼，他浅笑说：”那些边民军，亦兵亦农，以农为主。咳咳，你别怒，之所以安排在你的边境，完全是因为农荒待垦，绝无他意。”
    “农荒待垦？绝无他意？”奥帝怒说，”我可没看到他们开荒种地，我只看到他们日夜操练，在备战！”他咄咄逼人地吼，”撤消你的边民兵建制，从我的边境线上滚蛋！”
    “边民兵是教廷授权常备的，”泰帝使出了杀手锏，”教廷若要裁撤这些边民兵，我国立刻执行。请圣父降法喻。”泰帝目不瞬移地看着教皇。
    教皇萨丁说：”这些兵正好纳入征讨丹特人的战斗序列，不必裁撤了。”他盯着奥帝，”贵国出兵多少？”
    奥帝查理拧着脖子，他和泰帝撒加较上了劲，吼着说：”他出多少，我就出多少。二十万！”
    泰帝低骂了一声白痴，仰头望向议政厅辉煌的穹顶，生着闷气。
    旦夕间，收了四十万兵，教皇心情大好。现在只剩下祖帝蓝龙了，他决定如法炮制。他对祖帝蓝龙说：”奥克和泰达两国分别出兵二十万，祖龙也出兵二十万如何？”他的语气和先前一样，语气是询问的，但是态度是不容辩驳的。
    祖帝蓝龙始终面带微笑，没有顶撞，没有桀骜，他缓缓从王座上起身，恭敬地欠了欠身，不卑不亢地说：”此次出兵，军饷和后勤是否由教廷资助？”
    教皇萨丁说：”兵饷自备，这是惯例。”
    惯例？扯淡的惯例！明明就是要借机收我们的权。奥帝和泰帝暗暗表达了不满。刚刚还是剑拔弩张的两个人同时望向祖帝，他们相信足智多谋的蓝龙一定有办法应对。
    祖帝蓝龙说：”圣父在上，北方战争期间，我国出兵出人还出钱，断断续续打了十几年，耗费了我国太大的人力物力和财力。而今战争胜利了，巴德国王却以各种借口拖欠战争佣金久久不还，这导致我国经济被极大削弱，百姓困顿苦不堪言。您知道的，一只二十万人的军队征战一年，军饷和后勤保障至少需要百万金。从目前看，我国已经无力支付如此庞大的战争消耗。在这种情况下劳师远征，战争的泥潭不但会拖垮我们，也会拖垮教廷，所以我认为此时不宜出兵蛮荒之地。”他顿了一下，转脸面向泰帝和奥帝，”两位陛下，北方战争你们也参与了，想必你们也是感同身受吧。”他对奥帝和泰帝使了一个眼色。
    两位皇帝虽然多有不睦，但是涉及到根本利益，他们还是会迅速冰释前嫌的。他们果然默契的向教皇大倒苦水，说什么国库空虚无以为兵之类的话。
    教皇想，北方战争期间，奥克帝国并没有参与太多，此刻蓝龙强行把奥克帝国拉进来无非是想达成阻止收兵权的攻守同盟，他这一手可比查斯和撒加高明太多。
    祖帝蓝龙继续向教皇施压：”圣父在上，数十万军队劳师远征，所耗甚为巨大。除非巴德王朝结清战争欠款，否则我国绝不出兵。”
    “我们也一样。”奥帝和泰帝同声附和。
    三帝向教皇发动了攻势。
    然而教皇轻描淡写地就化解了这一次逼宫，他冷静地说：”巴德王朝欠你们的钱，一分也不会少，教廷自然会替你们收回。此刻，丹特人才是巨患，日久必不可诛，应早图之。不要忘了，你们手上沾着百万丹特人的血，就连你们的土地也是丹特人的。丹特人踏上恩泽大陆之时，就是你们国灭之日。我再次郑重地提醒你们，丹特人即将统一蛮荒之地，延迟出兵，必成大患！”
    奥帝和泰帝并不担心丹特人，横亘在丹特人面前的死亡之海和隔绝之城无人可以打开。他们现在只希望保住兵权，保住王权，至于丹特人他们一点儿也不上心。然而，听音取意，教皇剿匪之心甚为坚决。他们没了办法，只能向祖帝蓝龙送去求助的目光，希望他能化解此刻危局。
    祖帝蓝龙还是一如既往的淡淡地笑，他笑着问：”丹特人是大患？”
    “是的。”教皇强调说，”丹特人一旦扫灭蛮荒之地的诸多部族，将会非常可怕。”
    “巴德王朝一旦统一北方，同样也‘非常’可怕。”蓝龙说，”圣父难道忘了天启帝国了吗？”
    寂静，可怕的寂静。
    教皇不得不承认，蓝龙说出了实情。当巴德王朝打败以波罗王朝为首的七国联盟以后，它已经成为庞然大物。假以时日，巴德王朝会不会摆脱教廷管控成长为下一个天启帝国？无人能够给出准确的答案。
    “你认为当务之急是分化蚕食巴德王朝势力？”教皇询问蓝龙。
    蓝龙摇头。”当务之急是与丹特人通商。”
    这个答案出人意料。
    撒加和查理面面相觑，他们搞不懂蓝龙指东打西到底意欲何为。而教皇萨丁已经陷入了沉思。双手缩进了袖袋里。
    奥帝查理还是收不住自己的急性子，想到什么就说什么，他抢着说：”丹特人与我们世仇不共戴天，通商岂不是引狼入室？”
    泰帝撒加忽然明白了。他竖起拇指，赞叹蓝龙说：”高明，实在是高明。”他看到奥帝查斯朦胧的表情，得意洋洋地解释说，”想打狼，首先要找到狼。我们对蛮地缺乏足够多的地理知识，战争起时，我方未战而先败。若以通商之名，行测绘之事，不失为良策。待得绘制出蛮荒之地的作战地图，教皇大军必将战无不胜攻无不克。”
    “时间呢？需要多长时间能完成测绘？”奥帝查理问。
    “十年！”泰帝撒加补充说，”蛮荒之地山川复杂，沟渠遍布，如果不勘探清楚，会吃大亏。有了这十年，我们可以把巴德王朝分割切碎纳入我们的版图，同时积极备战，待得准备妥当时，一战杀尽丹特蛮人！”他停下来看向祖帝蓝龙，摆出一副洞悉天玑的骄傲态度，询问说，”蓝兄，孤所言正确否？”
    蓝龙鼓掌附和他的傲娇，还不忘恭维他说：”撒加陛下所言，有方案，有计划，还有愿景，我所不及也。”撒加闻言更加不可一世，甚为傲狂。
    教皇听得踌躇，他想，蓝龙和撒加终究比猪一般的查理要奸诈许多，他们深知出兵蛮荒之地已是大势所趋，抵抗是无用的。他们想做的只是拖延，拖得越久越好，兵权越晚交越好，他们可以趁机想到对策……不过，蓝龙讲的话也有一定道理，我们毕竟对蛮荒之地一无所知，加上丹特人主场作战，如果贸然出兵，确实凶多吉少。
    想到这里，教皇葱白脂玉的手从袖带里伸出来，捏着一封信，晃了晃，啪，摔在桌子上，他说：”大流王三世来信寻求通商。我猜，他的想法和你们一样，也要以通商之名，行备战之事。”他顿了一下，视线再次扫过三帝脸庞，缓缓地说，”既然如此，哪位愿派商队远赴蛮荒之地？”
    祖帝蓝龙神态谦恭，缓缓站起来，说：”以神之名，圣父在上，我国愿行通商之事。”
    话音未落，奥帝神色突变，他意识到通商是一件有利可图的大事情，他果断站起来，大声说：”我国距离隔绝之城甚近，由我国行通商之事必定事半功倍。请圣父恩准。”他想好了词汇，只要祖帝执意不懈，他就立刻反唇相讥，哪怕发生了冲突他也在所不惜。
    结果出乎意料，祖帝扬扬手，爽快地说道：”那就给查理陛下好了。”
    奥帝蒙了，他搞不懂祖帝为何会轻易丢到嘴边的肥肉，要知道通商的事情可是他向教皇提出的。难道有阴谋？他感觉上了当，但又说不出哪里受了骗。
    泰帝撒加看出了玄机，他决定先发制人，他对教皇说：”圣父在上，北方战争已经结束三年了，巴泰（巴德王朝国王）是时候兑现承诺了。冬至节前，他若不能清还战争佣金，就要他割地赔款。”他伸手入怀，拿出一张地图，铺开，指着上面用红色笔迹勾画的地形说，”我要此七郡！”语毕，他侧头对祖帝蓝龙说，”想来你的目的也是如此吧？”
    祖帝也不推辞，同样拿出一张地图，他的手指在地图上画了偌大一个圈儿，斩钉截铁地说：”东起无妄海，西至迷雾森林，这里应该纳入祖龙帝国疆域！”
    教皇面沉如霜，极为不悦。叫你们来是商讨如何对付丹特人的，你们却无时不刻惦记着开疆拓土，真是一群硕鼠！
    奥帝查理恍然大悟，他终于明白自己被算计了，他嗖地从椅子上站起来，义正辞严地吼：”这与初衷相悖！议完丹特之危后，再谈北方事。”
    教皇好开心，终于有一个明大义的人。
    泰帝撒加摆手示意此言差矣，他解释说：”后院失火殃及池鱼。君独忘30年前暮雪寒山与丹特人达成‘南下北上’的协议吗？假以时日，你怎么保证统一北方的巴德王朝不想越过根骨山脉征服你我的土地，进而掌控教廷圣山？”
    教皇面容骤变，泰帝所言击中了他的命门。当年若不是机缘巧合截获了暮雪寒山与大流王三世的机密信函，恐怕圣山已成死山。往事历历在目，不得不让教皇深感恐惧。从这三年来看，成为胜利者的巴德王朝已经没有当初那样乖巧了，他们对教廷的诸多指令一拖再拖，昭昭然有挣脱束缚恢复大地之神与教廷对抗的趋势。
    祖帝蓝龙一直在密切观察教皇，他从教皇的表情变化看到了重要信息，他适时地说：”据我的线报反馈，牧家族长牧有业叛逃巴德王室以后，把女儿嫁给了巴德国王。这些年，牧有业只做一件事，四处寻找天启宝藏。假如让巴德家族找到了宝藏，并顺利还上战争欠款，那么——”
    泰帝可不像祖帝蓝龙那样含蓄，他直截了当地警告说：”——那么我们将无法侵占北方土地。一旦让巴德王朝做大做强，南有丹特，北有巴德，两者联手，圣山必危！”
    “还有圣杯！”祖帝蓝龙语惊四座。
    教皇首先坐不住了。金银财宝对他而言根本无足轻重，他真正关心的是圣杯！大约六十年前，光明神遗留在人间的四件神器之一”圣杯”被暮雪寒山盗走，始终未能追回。圣杯至关重要，四神器没了圣杯，神权不能迭代，王权不能罔替。三大帝国之所以对他不尊不敬，其根本原因在于圣杯遗失！这些老奸巨猾的国王陛下们，算准了教廷现在不具备违背神谕强行迭代王权的勇气。
    圣杯就像一块巨石，砸得教皇喘不过气来，他深吸一口气，吐出去，说道：”丹特人的事情先缓一缓，一定要先找到圣杯！明日一早，我会安排红衣主教勒羽西前往北方主政。”他顿了一下，看了看泰帝和祖帝，”关于你们分割巴德王朝土地的要求，教廷一定会满足！”
    奥帝再也听不下去了，争取了老半天，自己只得到一张通商蛮荒的空头支票。而人家蓝龙和撒加实打实地捞到了好处——土地！他哪里能忍，豁然起立，猛击桌面，大吼：”裂土也应有我一份！”
    泰帝撒加冷哼一声说道：”当年圣父力劝我们出兵资助巴德王朝时，你在哪里？如今苹果树挂果了，你跑来摘果子？凭什么！你出了什么力？”
    “本王出了……”奥帝查理想抗辩，但他实在想不到对抗理由，支吾了半天，他终于找到了一个理由，”出了五十人给教皇送信。总之，我要土地，必须要！”
    “堂堂帝王，无耻如斯！”泰帝撒加冷笑，”不害臊。”
    “你骂谁？”奥帝查理掀翻了椅子。
    “你！”泰帝撒加此时满脑子都是刚才被这头猪连累丢掉的二十万士兵的画面，他踹飞了椅子，气冲冲地直奔奥帝而来。
    两个皇帝剑拔弩张，大有动手动脚之意。教皇觑着眼睛，抖动着气愤的双唇，强忍心中怒气，不发一言。他对这些傀儡政权好生失望，见利而忘义，难道他们就忘了自己是如何坐上王位的吗？居然当着我这个教皇的面拉拉扯扯。
    祖帝瞥了一眼面色铁青的教皇，他微微一笑，站起来插入两帝之间做起了和事佬，他说：”两王莫怒，北方土地都是神的赐物，如何取舍分配，皆由圣父定夺。我相信——”他转头面向教皇萨丁，颇有深意地说，”——圣父一定会合理分配的。”
    教皇面色和缓了一些，终究还有个明白事理的。他走过来，拿起桌子上的地图——先前蓝龙出示的那张——看了看，拿起笔在上面画了两道线，说：”苍狼岭以东，黑帽子山以南，可属奥克帝国。”
    祖帝和泰帝交换了一下眼色，满意地笑了。奥帝查理吹胡子又瞪眼，一万个不爽。苍狼岭地处北部边陲，地贫人稀，撒上麦子根本就不生长，最可恨的是旁边挨着一个该死的司马政权，要了等于没要。他还想反驳，但被祖帝蓝龙阻止了，蓝龙说：”老兄您尺寸之功未立，粒米之资未出，此刻白得一大片土地，夫复何求呢？”
    “是啊。”泰帝幸灾乐祸地说，”聊胜于无。”
    奥帝看了看自己的处境，很明显教皇与蓝龙、撒加站在了一起，现在是三比一，如果不知进退恐怕连刚刚捞到的通商资格都没有了。他把怨气咽到肚子里，脸色一变，笑哈哈地说：”苍狼岭我要，黑帽子山我也要，但要立个协议。你们二人奸猾多智，我怕被你们戏耍。”
    泰帝撒加意味深长地看了一眼蓝龙，果断举手，”我同意。确实需要立个协议。”
    祖帝蓝龙又笑了，他对教皇萨丁敬语说道：”请圣父定夺。”
    教皇萨丁露出赞许地笑，他说：”你们理出一个方案和协议，今夜我将向光明大神请愿降喻。”说道这里，他话锋一转，语言开始滑向鼓动性和诱惑性，”我命令你们暗潜武装去寻找天启帝国宝藏，寻者自得！”
    寻者自得？
    也就是说，谁找到是谁的！也许，还能找到圣杯！
    奥帝和泰帝脸上不约而同露出贪婪的笑。唯有祖帝蓝龙不阴不阳不悲不喜。
    教皇暗想，蓝龙真是个老狐狸，他恐怕猜出我要以天启宝藏来分化三帝之间的联盟关系……不过没关系，既然你不上当，我还与后招儿。他接着说：”十年为期！北方土地任你们割裂，能者夺之！”
    呜！奥帝和泰帝同声雀跃。这一次，蓝龙脸上也露出了金子般的微笑。
    教皇萨丁话锋突然一转，语言变得冷酷。”十年之后，教廷将发动百万大军，荡平蛮荒之地，扫清异教徒！”
    “遵圣谕！”
    祖帝蓝龙、泰帝查理和奥帝撒加同声唱和，目送趾高气昂的教皇飘然离去。
    就这样，一个影响深远的三王协议在争论中诞生了。让三帝没想到的是，苍狼岭和黑帽子山这两块被诸王嫌弃的地方，居然藏着让人为之疯狂的东西。牧清也在这里一战名天下，正式走上王者之路。这些都是后话了，暂且不谈。牧清此刻正在天字一号牢里过着生不如死的牢狱生活。他会如何闯过柴东进这道关隘呢？
    (本章完)