封忠说道：“仅凭我们这一千多号人可是攻不下青山谷的，你有什么计划吗？”
牧清说道：“计划当然有。”他诡谲地笑着说道，”但是现在可不能告诉你。”
“这一个月内，如果柴东进派兵来围剿我呢？”
“能打就打。打不过就跑呗，这点儿小事都解决不了，还想当我的雇佣军？”
“这就是你的计划？”
“对啊，多么无懈可击的完美作战计划。”
封忠知道他故弄玄虚的理由是不想透露作战计划，既然雇主不想说，他也不再问。转而说道：”你我以后怎么称呼？”
“叫我……主人？”
“想死是不是？你我只是为了利益结成的雇佣关系，凭什么叫你主人？你想的美。”封忠说道，”你我以后兄弟相称？”
“兄弟相称？你才想得美！”牧清警告说，”我雇你打仗，你就得遵守军法，不守法，则斩之。”他补充说，“虎贲军法纪严明。就用你们虎贲军的军法。以后你要叫我三木少将军。”
封忠说道：“为什么不是牧清少将军？”
牧清坦白说道：“那个名字太臭，现在还不到公布与众的时候，要不然那些故国的遗老遗少一定会跑来找我拼命。“
“你还有点自知之明。“封忠说道。
“谢谢夸奖。“
封忠挥动手臂指了指散落四处正在休息的匪兵，他说：“我同意接受你的雇佣。但是他们愿意不愿意，我觉得你还得费些心思，他们做了三年土匪已经野了心，虎贲军的军法又出奇的严苛，如果用军法强行约束他们奉你为雇主，恐怕多有弊端，说不定兵变也可能。”
牧清笑着说：“这事好办，你瞧我的。”他清了清嗓子，立于马上，挺背收身，胸脯前挺，脸色渐渐严肃起来，挂着将军般的肃杀，他大声说道，“兄弟们都起来，都过来，都到我这边来。我有句话问问你们。
匪兵们一个接一个围拢过来。
“今天你们到一线崖干嘛去了？”
有一个高个子黑脸匪兵瓮声瓮气地说道：“还能干嘛，抢钱呗。”
“没错！你们就是抢钱来的。”牧清大声说道，“可是你们抢到了吗？”
高个子黑脸土匪又说：“抢他么屁，今天被军队抄了后路，差点儿没命。”
牧清问他。“知道为什么会被抄了后路，为什么差点儿没命吗？“
高个子黑脸儿土匪，很不满地看着封忠，大声说：“你问他，他是当大家。“他的不满代表了很多人，他话音刚落，人群里就有低声附和，”一将无能害死千军。“说话人很谨慎，藏得很好，牧清居然没发现是谁说的。封忠听得脸上红白一阵，很不好看。
牧清说道：“没错！将帅无能，累死千军！“他指着封忠说道，”所以他想让我来指挥你们，你们觉得这个建议如何？“
匪兵们哗然。他们深知封忠专权爱财的性格，他今天怎么转性了？有土匪问道：“你要入伙，当大当家？“
”我不入伙，也不做大当家！一个土匪有什么稀罕的，我要做天下的大当家。“牧清说道，”所以，我要你们脱了土匪皮囊，我雇佣你们跟我当兵打仗，月饷是你们在虎贲军时的三倍——“
封忠听得一惊，拉一拉牧清衣角，“三倍？你疯了。你有钱吗？“
牧清不理他，继续说，“——除了军饷，我还会带你们去抢钱，抢了的钱都归你们。“
“去哪儿抢？“有土匪问。
“去酆都城抢，去万流城抢，去圣山上抢。我们不干偷偷摸摸的事情，抢钱也可以光明正大，我带你们去战场上光明正大的抢钱，你们干不干？“
黑脸汉子很有种。“有钱就干！“
“哈哈哈哈，好！好一个有钱就干。”牧清问他，“你叫什么？”
黑脸汉子说道：“我姓黑，叫黑牛。我就爱钱，因为有钱就能喝酒，喝酒之后就能打架。我爱打架。”
“好样的黑牛，本将军雇佣你了。你现在什么头衔儿，在海头山是当官的吗？”
“不是官儿。是跑腿儿……”
牧清打断他。“现在你是了。现在这些人都听你的，你是他们的头儿！“
“真的？“黑牛很开心，他本能地望向封忠，封忠点头表示赞同，于是他说，”得嘞。这个差事我接了。还是你好，随手就给我弄个官儿当，以后我就跟着你了。“
牧清浅浅一笑，视线从黑牛身上移开，扫视一遍其他人。”还有谁愿意跟我打仗吗？”土匪们跃跃欲试，但是还有一层心里障碍没有突破，他继续鼓动，“我听说做了这票之后你们中有人想金盆洗手回家买房置地，过那种老婆孩子热炕头的小日子。可是呢，在这年月，这个想法很不贴合现实。我问你们，当个农夫有什么出路，辛辛苦苦种了几亩地粮食，还不是被强征了税收，哪还有自己三五口饭吃。那如我们快意恩仇，大口酒大口肉，看见漂亮姑娘拉过来脱下裤子就干更快活？“
土匪们面带踊跃，哈哈哈大笑。牧清知道时机到了，再加一把火就可以了，他说，”在一线崖，我们四百人打赢几千人，而且我们毫发无伤，我就问你们，爽不爽？“
土匪们情绪爆发，一线崖那种酣畅淋漓的胜利谁不喜欢。众口疾呼：“爽！“
”这只是开始，这只是第一战！日后，我们就是常胜军，打到哪儿赢到哪儿！有钱就抢，有女人就上！怎样？！“
土匪们舆情亢奋：“哈哈哈哈，好！我们都跟着你干。“
……
段明被土匪们的啸叫吵醒，他揉揉眼睛，看到牛三木正在发表激昂演说，还有土匪们附和，他问黄直：“牛三木在讲什么？土匪们又在叫什么？“
黄直没有看他，注意力集中在仇大海胸部伤口的护理动作上，随口回答他：“三木兄弟要带兵去抢酆都城、万流城、还有圣山……”
“他要造反？“
黄直回头看段明。“他造反，你高兴什么？”
段明满脸雀跃之色，“因为我也想造反。“
黄直很疑惑。“你说什么？“
段明解释说道：“你不觉得牛三木这小子不同凡响吗？“
黄直说道：“他确实与众不同。谋必中，行必果。心中沟壑甚多。是个奇人。“
”没错，我也这么看。“段明说道，”在一线崖，当我承诺把七镇八乡给他的时候，我就决定在他身上投资了。此子不凡，日后必将大富大贵。“
“跟着教廷不好吗？你还是红衣主教的红人呢。“黄直不解，”牛三木干得事情是造反，是抄家灭门的事情，你掺和这些事干什么？万一失败了，四大皆空也是正常事情。“
段明回答：“主教红人可不是那么好伺候的。靳羽西道貌岸然，神谕法旨不离口，实则喜怒无常，一肚子男盗女娼。在他身边，我每天都如履薄冰。我觉得投资牛三木，也是给自己留一条路。“他看着黄直，”你跟不跟他干？“
黄直说到：“我还有更重要的事情。此间事了，我就会离去的。“
段明只是笑笑。“那你随你了。反正我看上牛三木这小子了。不错不粗。“
黄直品味着段明的话，听着牧清的演说。他心情复杂。诚然，他也被牧清激昂慷慨的演说所打动，然而他还是觉得哪里不对，特别是演说中透出的无情、冷漠，甚至是草菅人命死不足惜的情绪让他很是不敢苟同。他告诫自己，牛三木也许正在走入歧途，自己有责任就把他匡扶正道。日后要对他多加引导。他暗暗下着决心。
牧清看着亢奋、兴奋地海头山匪兵，不，看着兴奋、亢奋的他的雇佣兵，他很开心。他大声喊道：“兄弟们，以后你们就是我的虎贲雇佣军。“
“好！“雇佣军山呼海啸。
牧清说道：“这里不太平，追兵稍后就到，你们赶快收拾一下，咱们稍后在此先行别过。一个月后，我们海头山相见。”
雇佣军众口一词。“好！少将军。“雇佣军开始收拾家伙事，排列队列。
封忠不无嫉妒酸楚地说道：“我带他们三五年了，短短一天就被你收了心。还有天理吗？”
牧清安慰他说道：“大当家不要灰心。他们只是被我一时激发情绪而已，他们跟你这么多年，感情当然更深。接下来你要积极引导他们。”
“那是自然。你现在是我的雇主，你出钱，我出命，天经地义的。”封忠不忘提醒他，“刚才你可说要给他们三倍饷银的，我们这些啸聚山林的人，特别重视承诺，下次见面时你要是不带上一些金银，你刚刚树立的威信立刻就会荡然无存，你信不信？”
“我当然信。“
“那你有钱吗？”
“我没钱。”牧清回答的很爽快。
“没钱？“封忠以为自己听错了，“没钱你拿什么雇佣我们？”
牧清伸手指了指不远处的段明，神神秘秘地说：“他有钱。”
封忠恍然大悟。“原来你在打他的主意。”
“从我第一眼看上他时，我就惦记上他了。”牧清坏坏地笑着，“你且带兵离开，一个月后，我一定带钱上山。”
“好。”封忠应和一声，然后对雇佣军们说，“兄弟们，跟三木将军道个别。”
虎贲雇佣军缓缓移动，他们经过牧清身前——牧清坐在马上——就像正在接受牧清阅兵一般——，他们高喊：“三木将军再见！”
牧清回应：兄弟们再见。
封忠催马准备离开，临行前他看着躺在地上的重伤的仇大海，眼神复杂，有杀意、有游移。仇大海是他设计陷害的，他想斩草除根。
牧清看出了他杀意，对他说：“仇大海不能死。我留他有用。”
封忠收敛了杀意。回应说：“好吧，你是雇主，你说了算。只是，日后我和他若是起了冲突，你要秉公处理。”
“这个你放心。”牧清对封忠说话时看到黑牛还是惯常一样走在队伍末尾，他喊道，“黑牛，你在后面猫着干嘛，你是他们的领导，你统领他们，赶紧到前面去。你小子给我好好管着他们，一个月后我找你。“
“好勒，就这么说定了。“黑牛憨憨地说着，快步跑到队伍最前面，还真有点官威的样子。
封忠笑了笑，直白地说：“你这是要提拔自己的亲信了？“
牧清反问：“你害怕吗？“
封忠只是笑了笑，“我在海头山经营了这么多年，我可不担心你的反制。“他拱手说道，”三木少将军，告辞。一个月后见。“
牧清回礼。然后快马加鞭，从容离去。
一时间，热闹的三岔路口前只剩下了四个活人和一个半死人。活人是牧清、黄直、段明和黑牛，半死的人是仇大海。
黄直问牧清：“我们去哪儿？“
牧清回答：“去幽兰谷。“
“幽兰谷在哪儿，去干什么？“
“两个目的：第一，去祭拜我死去的师傅。第二，去幽兰谷配药。“牧清挥手顺序点指黄直和仇大海，“你的解药，他的救命药，还有我的幽兰白药。”
段明插嘴说：“能带上我吗？三木兄弟。”
牛三木哈哈大笑。“你想跑都不行。”他挥手对他们说：“上马，日落前到达幽兰谷，出发！”
(本章完)