从那天开始，麦琪不再要求他跟着去参加一些无聊的聚会。但她每次出门都会说下，一些较大规模的酒会，她还是会要求他一起去。
    陆用之这段时间倒是和汇丰银行的协理理查德熟识起来。他刚到时，因为开户数额比较大，是理查德接待的。在一次酒会上，两人都相互认出来了。
    然后，各有所图的聊了会。
    理查德是法国人，那天对陆用之一身法式休闲装记忆深刻，话题就是从这儿引起的。
    “我在中越边境跟你们法国人断断续续打了一年多的仗，也结识了一些法国朋友。有位工程师还是你们法国什么工程院的，叫让什么，对，让诺瓦。那套衣服就是他送我的。”
    “我的上帝啊，让诺瓦先生，那可不是什么工程院，那是我们法兰西皇家科学院工程学院士，工程学院士全法国就三人，让诺瓦先生可是唯一一个被皇家授予爵士的。”
    “是吗？这么厉害的一个人？他可是雪茄不离口，顿顿葡萄酒。可以不吃饭，但没酒不行。”
    陆用之早就知道让诺瓦的身份，他这是故意的这么说的。
    “那你们怎么认识的。”理查德对这话题很感兴趣。
    “哎，不打不成交，他们勘探队误打误撞被我们抓了，让诺瓦先生也成了我的俘虏，然后就成为朋友了。后来我还托他找法军帮我要个人，他也很快帮我办好了。”
    不管是中国人还是外国人，有个很有名的朋友还是值得吹吹牛皮的，这都是自抬身价的通常做法。
    “中法间不是停战了吗？”理查德疑惑的问。
    “政府间是停战了，民间可一直没停，我和肖恩司令官可是老对手了。”
    “哦，我明白了，然后你就来上海发财了。现在做什么呢？要不我介绍两个生意伙伴给你。”
    “现在不用，喏，我在跟侯爵夫人合作，盖几栋房子。麦琪，过来，认识下汇丰银行的理查德先生。”
    麦琪走过来，跟理查德打了个招呼，然后很自然的挽起陆用之的手臂。
    “哇，你们二位可真是珠联璧合，有什么需要我们汇丰服务的一定开口。”
    麦琪是上海滩身世显赫的大英帝国侯爵夫人，又是个年轻的寡妇，少有不认识她的。只不过都认为她孤傲，一般人都敬而远之，都没想到她和这个中国的年轻人走这么近。
    都开始传闻他是朝廷哪位高官的子弟了。
    然后，过几天，陆用之到银行办事，或者路过，总是进去跟理查德打个招呼，再顺手给他带点小礼物。
    一来二去，在陆用之刻意交结下，二人很是熟络。
    又通过理查德的关系，认识了花旗、正金、汇理、德华银行的一些金融界的人士。
    这天，陆用之上街在书店里找了一本《上海租地条约》，这是道光年间英美在上海开租界时，清政府与英国谈判制定的。它主要是对外国投资者在租界征地交易做出了一些规定。
    这个条约是租界每个投资者必读的文件。
    买好书，陆用之路过一家新开的茶叶行，买了两斤新出的龙井，拎着到了汇丰银行理查德的办公室。
    进去之后，理查德正在接待一个留着长辫子的中国人。
    理查德见了陆用之，做了个手势让他在一边沙发上坐下。他常来常往，理查德也随便了。
    陆用之坐下，拿起水壶给自己冲了一杯龙井，然后慢条斯理的品着茶，等着理查德。
    “蒋掌柜，这笔款子真不能贷。我查了你们的记录，你们在花旗银行的贷款三个月前就到期了，而且你们裕昌纱厂已经三年没有盈利。尽管你是我们的老客户，可我们银行也不是慈善机构，风险我们还是要控制的。”
    “理查德先生，我们裕昌一千多人等着这笔钱开工啊，只要这批纱能进来，我们一出货，马上就还款。”
    看得出，这蒋掌柜确实走投无路了。
    “抱歉，蒋掌柜，真的爱莫能助。”
    “理查德先生，我们用股权质押怎么样？”
    “你们已经质押六十的股权在花旗了，一破产，我们银行本都收不回。这个不行，蒋掌柜，还是到别家银行看看吧。”
    “唉，天要灭我们裕昌啊。”
    那姓蒋的掌柜仰天长叹，起来出门。
    “蒋掌柜，不妨过来坐下，喝一杯新上市的龙井茶，我们聊聊。”
    那姓蒋的看他一眼，“我还得去给这一千多人找食，哪有时间喝茶啊？”
    “蒋掌柜，刚才听你说，你要借贷三千两银子进货，愿意以纱厂百分之四十的股权质押？”
    “这位先生，高利贷我们借不起，纱厂这两年不景气，利润薄的很。”
    蒋掌柜将他上下打量了一番，马上认定他是个金融掮客，以放高利贷为生的。这种人在上海滩多得是，很多人都以此为生。
    “蒋掌柜，你占股多少？”
    “百分之七十，我实际控股。”
    “这样吧，蒋先生，我投入五千，也不要你手上百分之四十的股权，只要你手上百分之三十的股如何？”
    蒋掌柜立即警惕的问：“你要什么附带条件？”
    “没条件，我也只是参股，不参与你们经营。另外，我还可以帮你们的棉布找销路。”
    “有这么好的事？”蒋掌柜狐疑的看着他。
    “我的朋友，你对裕昌纱厂的财务状况不了解，他们已经负债百分之八十了，我预计撑不过今年年底。”理查德在一边急忙打断。
    “我有我的考虑，我在广西有个军服厂，也要用棉布，到时候，你们裕昌的棉布可以销到广西去。”
    “先生，你这话外行了。广西拿布都是在广州、武汉，我们运过去成本高了。再说，军服我们也不敢做，欠款太厉害了。”蒋掌柜这话倒是实话实说。
    “那是你们成本核算的不对。同等的出厂价格，运费算广西那边的。你只管核算你的，先付款后提货。”
    蒋掌柜眼睛转了转，“你是现银吗？”
    “签了合同，你拿支票转账走人。”
    “可我们裕昌你都没进去看过，账务也不审核？”
    “没那个必要，以后涉及到股权变化这等大事的时候叫我，其他你们做你们自己的。”
    “陆先生，投资可不是像你这样做的？”
    签完合同，送走蒋掌柜，理查德很气愤的说。
    “亲爱的理查德先生，并不是所有的投资都要赚钱的。来，叫你的手下去给我发封电报。”
    陆用之在纸上写了一段话。
    “什么，你广西军服厂根本是子虚乌有？”
    “我这封电报出去，不就有了吗？”陆用之笑着说道。
    几个月后，中国最大的官僚资本家，近代实业的奠基人盛宣怀入主上海民族纺织业，成立中华华盛纺织总会，收购了裕昌、大纯、裕晋等一批纱厂。
    注入官僚资本，实行官督商办。包括陆用之在内各股东的股权比例都下降了，但股本却翻了几番。
    最重要的是，他结识了盛氏家族。后来，他只要递个手本就可以自由出入盛宣怀在上海的辛家花园。
    而裕昌的布，到广西走的是盛宣怀招商局的小火轮，运费也急剧下降。质量比广州、武昌的好，价格却是一致的。
    这次偶然的操作，让理查德看着他的脸足足有十几分钟，总想在上面找出什么秘密来。