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    当天晚上，李信把柳如是领回了家，小翠也被叫了过来，安排一处僻静的小院，红娘子、高桂英与周菡招待了她，柳如是本身就是交际场上的老手，倒也不怯场，分寸把握的恰到好处，一场酒宴，在四个女人的聊天中结束。
    周菡则按李信吩咐，教起了柳如是英语。
    事实上，周菡本身就有一点拉丁语的基础，她的公公孙元化是当时的火炮专家，对于西学有着一定了解，自然会翻译西方的语言，周菡也学到了一些。
    不过李信不让周菡继续学拉丁语，一方面是西班牙和葡萄牙已经过了黄金时代，英格兰正在崛起，将来对西方外交的重点，还是英格兰。
    另一方面，拉丁语的效率非常低，这是一种最为烦琐，语法漏洞最大，也最为难学的字母语言，相对而言，英语要比拉丁语简洁十倍都不止。
    第三点，是李信自己不会拉丁语啊，他学语言都是有针对性的，英语、俄语、法语和日语，而拉丁语系没有强国，学了没用。
    三日后，又有十余名英格兰人赶了过来，改造工作正式开始，当时的英格兰人还没有后世的富贵病，工作效率是非常高的，人一到齐，在李信的允许下，首先就拆解了一艘福船，画出图纸，应用到的一些数学工式，连李信看的都吃力，不过也从侧面说明，这些英格兰人是有真本事的。
    根据李信的观察，改造战舰不存在技术上的难题，主要是费功夫，真正的难点，还在于舵。
    中国古代的船只，舵室通常建于船尾，优点是与舵直接相连，无论是设计，还是操纵，都很简便，即使是现代的水泥船和汽艇，也是在船尾操纵舵，但是它的缺点也很明显，因舵室靠后，首先是船的重心向后移，在海面上，抵御风浪的能力较差。
    而且视界前方有大量的障碍物，严重影响到视线，这在海战中尤为致命，女王船的舵室就位于舰首，可舵安装在船尾，这就需要一根传动轴将舵室与舵相连。
    传动轴与龙骨结合为一体，承受着巨大的矩力，又细细长长，对于质量的要求非常严格，否则一旦在大海上，传动轴断裂，就只能由别的船拖着走了。
    为此，李信特意吩咐铁匠，打造钢棒，又传信给山东张鼐，要求他派人开采青岛一带的石墨矿，制成石墨堪窝，涛铸钢制构件。
    暂时，李信还不能离开龙江船厂，因为他要当翻译。
    ……
    襄阳自古以来两城夹汉水而立，南边是襄阳，北边是樊城，攻下襄阳之后，李自成驻襄阳，罗汝才驻樊城，双方泾渭分明，井水不犯河水。
    这日，樊城府衙。
    罗汝才睡在院子里的躺椅上，晒着宝贵的冬日阳光，两个小妾一左一右给他捶着腿，看上去轻松惬意，但若仔细观察的话，他的眉宇间，锁着浓的化不开的忧愁。
    “去把军师请来！”
    罗汝才向左右吩咐。
    “得令！”
    一名亲兵快步而去。
    不片刻，吉珪赶了过来，似是猜透了罗汝才的心思，只略一拱手，就肃立一旁不说话。
    “下去！”
    罗汝才挥了挥手。
    “是！”
    两名美妾盈盈施礼，退了下去。
    罗汝才这才道：“先生，我这几日心头惶恐不安，怕是要出大事呐，不知先生是否也有此预感？”
    吉珪沉声道：“大将军说的不错，原本我们联系了左良玉，但没想到，此人自朱仙镇不战而逃之后，就一蹶不振，听闻李闯来攻，又从襄阳不战而逃，退往武昌，怕是指望不上了。”
    李自成自称奉天倡义大元帅，罗汝才自称代天抚民徳威大将军。
    “廉颇老矣，廉颇老矣呐！”
    罗汝才叹了口气：“左良玉逃了不打紧，却害苦了咱们，想那李闯多少猜了些出来，军师啊，李闯即将称王，他称了王，刘宗敏、李过等人自然是封候，可老子怎么办啊，难道还封老子一字并肩王，我看他多半会利用此事，要老子的命呐！”
    吉珪点头道：“这也是我的担心之处，左良玉靠不住，革左五营更不可靠。”
    “那敬轩（张献忠号）呢？”
    罗汝才问道。
    吉珪摇了摇头：“前次大将军已经与张献忠翻了脸，而此人素来心胸狭窄，若再投他，必为他所害。”
    “他娘的！”
    罗汝才不愤骂道：“当初他被左良玉南击溃，投靠李闯，李闯想杀他，若非老子从中斡旋，他哪有今天？这些人，都是白眼狼啊，军师快想想办法，难道我们就等死不成？”
    “看来只能向东求援了。”
    吉珪轻吁了口气。
    “哦？你是说李信？”
    罗汝才扶着椅子坐了起来，皱眉道：“这人也是心狠手辣的紧，求他不异于与虎谋皮，早晚被他吞了，况且他军纪森严，哪里能容得下我？弟兄就算过去了，这不许干，那不许干，还不得怨气冲天？”
    吉珪摆摆手道：“大将军即便诚心归附，他也不会相信大将军，不过是借其势罢了，让李闯投鼠忌器，然后大将军再与李闯好好谈谈，争取好合好分，此事不宜再拖，拖则生变。”
    “嗯~~”
    罗汝才捋着胡须，许久才道：“那就有劳军事了，万事小心。”
    “大将军放心，今夜我便乘船南下！”
    吉珪拱了拱手。
    当天夜里，吉珪带上几名随从，驶着艘乌篷船，悄无声息的离了樊城，十日之后，来到南京，直接亮出身份，求见李信。
    李信于应天府衙接见他，边上一个小案，坐着柳如是。
    经过一段时间的磨合，柳如是逐渐适应了秘书这个角色，虽然每天跟着李信奔波，忙的不可开交，天夜回到屋里，累的都想动，全靠小翠帮她洗漱才上床睡去，但是与李信贴身相处，她又近距离的了解到了李信这个人。
    要说勤政吧，确实挺勤政的，却又和历代皇帝不一样，对于政事，李信只拟个大纲，放手给红娘子主持，红娘子也充分放权，但军事，李信是牢牢把握在手里。
    让柳如是不敢置信的是，相当一部分的基层低级士气，李信都能叫出名字。
    而且李信喜欢走基层，嘘寒问暖，有时只是单纯的和普通人聊聊天，没有半分架子。
    总之，在柳如是眼里，李信仿佛与这个时代格格不入，却又仿如一股清流，涤荡着这污浊的末世。
    “鄙人吉珪，奉我家大将军之命，前来拜见李司令。”
    吉珪诧异的看了眼安坐一旁的柳如是，拱手施礼。
    “吉先生请坐！”
    李信微笑伸手。
    “多谢李司令。”
    吉珪称谢落坐，有女兵奉上茶。
    吉珪端起茶盅，轻轻沏着茶盖，思索着如何说话。
    李信已经先一步问道：“自商丘附近与罗将军一别，已有经年，不知罗将军可好？”
    吉珪放下茶盅，拱手道：“承蒙李司令记挂，我家将军……尚安好。”
    “尚安好？”
    李信讶色一现，便道：“李闯与罗将军情同手足，其自命奉天倡义大元帅，又封罗将军代天抚民徳威大将军，只比一字并肩王低了半筹，但已是难得的殊荣了，且自攻打开封以来，二人焦不离孟，孟不离焦，想必手足情深，又怎会仅仅是尚安好？难不成个中另有隐情？”
    柳如是不禁白了李信一眼，暗道这人挑拨离间起来倒是驾轻就熟呢。
    论起在士子圈中的名头，柳如是要远远大于寇白门、卞玉京诸女，一众士子，甚至是经年老儒在她前面，没人敢拿她当个寻常烟花女子对待，且柳如是勤奋好学，一身色艺浑如天成，又带着一丝书卷气息，这一眼白过去，李信没怎么样，反是吉珪色授魂予，两个眼珠子都瞪直了。