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    江面上，浓烟滚滚，火焰冲天，滚滚江水已经被染上了一层暗红色，参差不齐的木板和尸体被江水冲刷往下游，荡寇军以水雷和火炮配合，竟然让郑芝龙难以寸进半步。
    郑芝龙敢发誓，自己这一生，从来没有打过如此憋屈的仗，关键在于，这是江里，不是大海上，大海无边无际，放水雷只是个笑话。
    但长江纵然有数里宽，密集的舰队置身于其中，依旧是行动困难，再遇上非对称战争，憋屈也在所难免了。
    “父亲，还是退吧，前面那些船，刚好可以替我们挡着水雷，我们有足够的时间退出长江口。”
    郑森猛吸了口气，劝道。
    郑芝龙的脸面，现出了痛苦之色。
    已经有上百艘的战舰和三百余条商船涌出了八卦洲两侧的航道，如果退的话，这些船就回不来了，不连青雷帮的船只，只算上自愿去扫雷的百来条船，等于这一战损失了近六百条船，哪怕郑芝龙家大业大，也至少是三分之一的力量，会对他的声望和实力带来沉重的打击，底下的一些海盗帮会必然会蠢蠢欲动。
    而且他无功而返，孙传庭就危险了，一旦孙传庭支撑不住，李信必然会攻打杭州，杭州危矣。
    只不过，耗下去极有可能全军覆没，因为荡寇军可源源不断的释放水雷，谁也不清楚荡寇军到底准备了多少水雷，现在白天还好些，还能看得见，到了夜晚，到处黑漆漆，只怕挨了炸都不知道是怎么回事。
    这种时候，必须要有壮士断腕的决心了！
    “退！”
    郑芝龙猛一挥手。
    不得不说，郑芝龙的舰队不愧为纵横大海数十年，虽然败了，却不乱，从后阵开始，各舰依次调头，缓缓向回驶，有条不紊，而且前方被放弃的战舰，成了天然屏障，既挡住了沿江而下的水雷，又挡住了任何有可能的追击。
    “候爷跑了，候爷跑了！”
    前方的船只发现了后面的舰队在往回跑，顿时乱成了一锅粥，有的也拼命调头，有人弃船而逃，还有的船打出白旗投降，可惜水雷放出去了，李信也没办法控帛，要不然郑芝龙的水军他还真想收编，这些人的海战经验，要远比他的海军将士强的多。
    这时他只能下令停止释放水雷，暂缓开炮，能活下来几个，听天由命。
    ……
    一日之后，孙传庭知得了郑芝龙败走的消息，面色大变！
    “废物，废物！”
    “那郑芝龙号称战舰千艘，火炮万门，居然在长江里被水雷炸跑，简直是废物，枉我还当他是个人物呢！”
    孙传庭气的破口大骂！
    阮大铖也从旁道：“候爷，郑芝龙确实名不符实，他损兵折将，跑了不打紧，留下我们在这里，只怕后果不妙啊！”
    孙传庭心里格登一下。
    按原计划，由郑芝龙主攻南京，吸引荡寇军的主力，他则从东南面攻打，如今郑芝龙大败而逃，只剩下他在溧水与两万荡寇军隔空对峙，对这两万荡寇军，他都没有必胜的把握，更何况一旦李信率主力前来，他必然大败而逃。
    “候爷，还须速拿主意啊！”
    阮大铖也神色不安的劝道。
    孙传庭沉声问道：“倘若我一退，由此地往杭州将一片通途，李信必然会直逼杭州，又该如何是好？”
    阮大铖道：“这不是候爷一个人的责任，郑芝龙应担主责，即便候爷强行与荡寇军决战，候爷又有几分把握？到头来损失的还是候爷自己的力量，故候爷不如先回杭州，请皇上与太子定夺。”
    孙传庭想想也是，他的兵马，是他自己的，并不属于桂王小朝庭，如今局面极度不利，他没必要把自己的家当赔进去，毕竟没了兵马，他孙传庭什么都不是。
    “也罢！传令下去，今夜撤退！”
    孙传庭很不甘的挥了挥手。
    因溧水到宜兴一带，山连着山，孙传庭又是趁夜走，张全担心中了埋伏，不敢追击，遂让孙传庭平安退去，李信也没有责怪他，在这种情况下，换了他也不敢轻易追击。
    又过一日，战果初步出来了，因为是水战，尸体大多顺江飘向了下游，无从判断具体歼敌数量，不过共有将近一千三百名原郑氏水军投降，李信立刻编入自己麾下。
    他倒不担心会背叛，毕竟郑芝龙把事情做的太绝，这些人都是弃子，心里对郑芝龙充满着怨恨，更何况郑芝龙如此之大的优势都吃了败仗，可谓盛极而衰，今后也不会再有起色了。
    而荡寇军的海军虽然初建，但与郑芝龙相比，所欠缺的，只是底蕴而己，这可以用钱来弥补，只要舍得撒钱，未来将会造出更多的战舰，与郑芝龙在大海上争锋。
    郑芝龙退走之后，南京城里，一派欢天喜地，南京老百姓已经习惯了由荡寇军主政，他们的政治更清明，苛捐杂税几乎没有，收税是按规矩收，名目清楚，再加上大量国企的开办，很多人的生活渐渐富足起来，子女也能享受到免费教育，这比大明朝好多了。
    谁都知道，如果荡寇军败退，南京将会回到原来的老样子，作为普通人，将重新衣不遮体，食不裹腹，受各路老爷们的欺压，没有人再愿意回到过去。
    李信则是筹备着攻打杭州。
    与此同时，驻扎开州的李自成得到了郑芝龙大败而逃的消息，惊愕万分！
    开州府衙，作为李自成的临时行宫，气氛憋闷，尤其已经时值六月，正是一年中最热的时节，殿内密不透风，谁都是大汗淋漓。
    “皇上，想不到那郑芝龙如此不堪一击，他败了不打紧，反让我们进退两难！”
    郝摇旗擦了把汗，不愤道。
    李自成摆了摆手：“此战不怪郑芝龙，是李信太过于狡诈，竟然提前备下了难以计数的水雷，想那江河之中，水雷从上游释放，下游的船只如何抵挡，还是谈谈咱们该怎么做吧。”
    牛金星拱手道：“皇上，郑芝龙大败而逃，对南京再无威胁，听说孙传庭也退回了杭州，而那鞑子，自始至终未出一兵一卒，三家同盟已名存实亡，再去渡河攻打北京，实为不智之举，不如遣人去劝说张鼐，或许张鼐会顾及昔日情份，就算不成，张鼐性子憨厚，也可平安归来。”
    李自成想想也是这个道理，让他独自去攻打北京，显然是不可能的，既然打不得，倒不如试一试，反正不成也没有损失。”
    “谁去？”
    李自成向下问道。
    众人纷纷看向了高一功。
    李自成眉头一皱，他可不敢再让高一功去北京，毕竟高桂英都给李信生了孩子，这就是血亲，高一功坐实了李信大舅哥的身份，这要是万一被说动投了李信，无疑会在闯军中生出极大的动荡。
    高一功不是张鼐能比的，张鼐到底年轻些，而高一功从他起兵之初就跟随他打天下，是跟了他十几年的老人，又是老闯王高迎祥的侄子，李自成起兵，是借助了高氏的力量。
    高一功暗暗冷笑，他对李自成已经非常不满了，当即跨前一步，拱手道：“皇上，臣愿为皇上跑一趟北京。”
    李自成隐现不快之色。
    他不认为高一功拎不清自己的处境，这分明是与自己对着干啊，但是以往都是由高一功负责与李信方面的交流，现在突然不让高一功去，岂不是摆明着对高一功不信任？
    身为骁雄人物，这种事情只能暗中做，不能明来。
    “还有谁愿与一功同往？”
    李自成故意不看李双喜，目光在袁宗第、田见秀与郝摇旗等人之间流动。
    双喜本想毛遂自荐，可是看着李自成的模样，只得暗暗叹了口气。
    郝摇旗拱手道：“皇上，臣愿与一功同行。”
    “嗯~~”
    李自成满意的点了点头，郝摇旗虽然不是老八队的人，是高迎祥的下属，高迎祥死了之后才投了李自成，但好歹也跟了他近十年，还是比较放心的，于是抬手道：“速作准备，明日你便和一功去北京。”