“这怎么可以？我们怎么能把你丢在异国他乡？“
    林斯特反对道。
    皮尔却是摆了摆手：“鸟儿大了，总要离巢，孩子长大了，也该有自己的事业，我们做父母的，不应该把孩子捆绑在身边，只是……塔纳莎已经到了婚嫁的年龄，我还打算回伦敦，给她说门好亲事呢。”
    “我们中国，有很多英俊高大的优秀小伙子，您的女儿美丽大方，我想她一定会在中国拥有自己的爱情。”
    李信笑道。
    “你的意思呢？”
    皮尔向塔纳莎问道。
    “我听从父亲您的安排！”
    塔纳莎颇有些腼腆，害羞道。
    “你呢？”
    皮尔又问向约翰。
    因饮食习惯的调整，约翰身形修长，竟比一米八的李信还高了小半个头，修剪得当的络腮胡，显得成熟而又帅气，这时也点点头道：“父亲，我愿意留在中国，照料妹妹。”
    “好吧！”
    皮尔点点头道：“司令官阁下，我的儿女就拜托给你了，我们什么时候可以启程。”
    李信道：“这个季节，海上的风浪不大，十天之内，我送你们离开，如何？”
    皮尔反问道：“司令官阁下，船上的火炮能不能不要拆卸？”
    093和117野战炮的关键不在于火炮设计，皮尔实地操作过，回到英国很快就能仿制，真正绝密的，还是铸造火炮的材料，球墨铸铁，没有球墨铸铁的配方，只能用青铜铸炮。
    材料科学在显微技术与分子技术的协助下，要想取得进步只能靠运气。
    “可以，火炮是我送你的礼物，不过我有一个要求，这种火炮绝对不能外传，可以做到么？”
    李信笑着点了点头。
    “请您放心，我会保守这个秘密！”
    皮尔欢喜的与李信抱了抱！
    ……
    因为要回国，皮尔一家很家告辞离去，柳如是终于忍不住道：“李公子，你是不是对塔纳莎动起了心思，这女人……长那么难看，尤其是那胸……象球一样，你不觉得恶心么？”
    李信双手搭在柳如是的香肩上，一本正经道：“柳姑娘，我之所以留下塔纳莎，是出于中英友谊的需要，你想多了。”
    “哼！”
    柳如是俏面一红，往后退了退，俏面就差写了不相信三个字。
    五日后，郑芝龙率舰队往菲律宾驶去。
    十后日，皮尔带着李信赠送的玻璃配方与十艘女王船，还有那一千多名海盗以及付给他们的三年酬金，合计三十多条战船，也出了珠江，广州恢复了往日的平静。
    不知不觉中，已是新年，沈阳清宁宫，却完全没有新年的气氛。
    顺治自今日起，已经十岁了，是人生的一个重大阶段，不过布木布泰看着爱子，那苍白的面庞透出绝望，没有任何喜色。
    不久前，阿济格再次入朝鲜抢掠，朝鲜人死猪不怕开水烫，摆出了一副任你抢的模样，结果阿济格肆虐一圈，只抢回了一百多万石粮食，可见朝鲜几乎被榨光了。
    虽然今年，驻宁远的荡寇军没找到机会去焚烧锦州的稻田，可是清军为了护粮，调动了上万人马，偏偏荡寇军虚张声势，使之草木皆兵，付出了百万石军粮的代价。
    如今的沈阳，越来越困难，粮食配给制从去年到今年，一直没有解除，就连小皇帝顺治都受了影响。
    “额娘，天天都是米粥拌肉縻，朕贵为天子，该当尽享天下奇珍才对，怎能每回都吃这些？”
    一成不变的食物让顺治心浮气躁，小孩子脾气发作，呼拉一推，咣当一下，饭碗落地，摔的粉碎！
    布木布泰有心责备，却说不出口，身为堂堂皇太后，每日只有三两肉啊！
    别说小孩子，连她吃的都腻味。
    清廷曾向科尔沁求援，但科尔沁的日子也不好过，年前，察哈尔蒙古与荡寇军联合起来，深入科尔沁境内扫荡，兵力约有三万。
    察哈尔是识途老马，荡寇军则枪炮齐备，遇有小股科尔沁军队，由察哈尔攻杀，科尔沁主力出现，由荡寇军迎敌，枪炮足以给蒙古骑兵带来重大损伤。
    根据科尔沁的诉苦，约被去抢去了近二十万只羊，战马五千多匹，牧民死亡六千多人，战士折损了将近四千。
    难啊，大家都难！
    尤其不久前，沈阳隐约流传一条消息，曾有山海卫汉人数千冲破关防，意图逃入明朝，却被明军截获，声称每人取得一颗满人头颅方可赦免，并强行驱赶山海卫汉人回关外。
    有汉人为求赦免，袭杀满人，割下头颅潜逃，满人对汉人施以凌利的报复，整村整村的屠杀，满汉之间的矛盾冲突越发激烈。
    甚至在某些小地方，满人已经不敢单独出门了。
    朝廷对此束手无策。
    在努尔哈赤时代，大明也有封锁，可那时才几十万人，挺一挺就能过去，况且还有八大晋商与之私下交易，如今光关外的汉人就有三百万，加满洲蒙古，足有四五百万人，封锁的影响非常大。
    别说食物，布帛丝绸全部断了来源，满洲人渐渐地回到了当初裹兽皮的年代，可是深山老林中，又有多少野兽可以猎取？
    “哎~~”
    布木布泰叹了口气，擦了擦眼角的泪花。
    ……
    北京，坤宁宫。
    今日是正月初一，周菡年后要去广州，因此带着孙荻给周后拜年。
    “哟，小姑娘越来越俊俏啦，拿着！”
    周后拿出一封红包，笑吟吟的递给了孙荻，随即又不经意的瞥了眼太子朱慈烺。
    她有意撮合太子与孙荻，与李信攀个亲，况且孙荻谈吐不俗，容颜秀美，真是越看越喜爱，她曾暗示过周菡，周菡不置可否，这真是开玩笑，嫁给了朱慈烺，难不成还要去北美吃苦？
    孙荻也深受李信毒害，与朱慈烺完全没有共同语言。
    朱慈烺不知在孙荻面前碰了多少钉子，这时竟没有勇气上前。
    “哎~~”
    周后摇了摇头，颇有种恨铁不成钢的感觉。
    不过殿内的气氛总体还是欢乐的，李信对崇祯一家的吃穿用度从来不克扣，况且人在宫中，本就很难出宫，就拿崇祯来说，自从当了皇帝，一辈子都没踏出过紫禁城，因此被监禁其实没什么特殊的感觉。
    以往崇祯忙于国事，耽精竭虑，现在没有国事让他操劳，又确定了李信非但不会杀他，还真的派出船队去开辟航道，他的气色越变越好，人也胖了少许。
    当然了，最重要的是还是心态上的转变，起初崇祯排斥去北美建国，到如今渐渐接受，甚至还迫不及待。
    李信编了本小册子送进宫，名为《北美指南》，他没有把北美分州，而是划分为五大湖区、东海岸、西海岸、南方以及内陆区，作了大致的介绍，尤其是物产，更是详尽，毕竟前世，他在美国混迹了很长时间，对美国还是相当了解的。
    其中有金矿、良田、森林、草原，大明有的，北美都有，大明没有的，北美也有，而且印第安人的战斗力很差，五月花号在普茅斯利上岸也才二十几年，欧洲白人还装着大尾巴狼，和印第安人大谈友谊呢。
    换句话说，大明殖民北美，正是最佳时机。
    崇祯心动了。
    这两年来，他不时的反思自己，又虚心纳谏，要求周后、张皇后、各皇亲贵戚指出他的缺点，他感觉，自己的状态无以复加的好，一定能做个中兴之主。
    “长平，我今天来也是要向你道别，过几日，我就要和娘去广州啦！”
    席中，孙荻向长平公主道。
    “什么？你要去广州？多久回来啊？”
    长平立刻问道。
    孙荻掐着手指，计算起来：“娘要在广州筹建财务公司，李公子下半年有讨伐黎朝的打算，因为黎朝窃取了镇南关，最快也要一年半吧！”
    “这么久啊？”
    长平不舍的嘀咕道。
    孙荻嘻嘻笑道：“长平，要不要我带你一起去？我们先去南京，然后从南京去广州，你应该没去过南京吧？”
    “我……”
    长平的美眸中，现出了向往之色，转头看向了周后。