袁耀这次出海，跟以往左拥右抱不一样，这一次，他竟然要一路打光棍。
    六名妻妾中，邹玟和麋静跟随袁耀去美洲途中双双怀孕，其他人要么孩子还小，要么忙于创办她们的千金集团，竟没有一个人可以跟袁耀出海。
    结果，袁耀只好带上弟弟袁煜、长子袁朗出去见见世面。
    其他孩子见大哥袁朗可以出海游玩，也都闹着要去，但是袁耀觉得他们太小，年纪最大的阿铁、阿墨也不过七岁左右，所以没有答应。
    滚滚集团安排跟随袁耀出海的董事，除了周瑜、鲁肃、严畯、程秉、吕蒙、史岩等人外，还特意安排几名熟悉外语的董事，包括郭嘉、李严、步骘、卫旌、胡综、张承等人。
    这些人在出发前，都被董事会选举为董事局成员，以便一路上参与重大决策。
    当年袁耀资助两百余名士人跟随白马寺西方浮屠学习安息、贵霜、天竺、月氏等国语言，这几年熊猫城又来了一些大秦商人和游学者，他们也被聘请为外语老师教授罗马语言。
    这两百多名士人，有些人因为种种原因中途退出，大约有一百六十名坚持了下来。大多数人都能学会两种外语，而郭嘉等几名董事，每人都会三种以上，并且阅读书写都很精通。
    其中郭嘉清通五种语言，步骘、胡综、张承精通四种语言，这些人的天赋非寻常人可比。因此，被集团招入麾下，暂时安排在各种部门熟悉业务，以便将来负责海外的业务。
    袁耀知道自己将来也免不了与海外王侯将相打交道，所以也曾利用零碎时间学习了一年多的罗马语言。上次前往美洲，特意带上郭嘉，利用船上大量无聊时间又学了半年多时间。
    袁耀在前世因为专业的需要精通英语，所以学习外语有一定经验。经过两年多的学习，尤其是与郭嘉同船前往美洲那几个月专心学习，虽不能像郭嘉那么精通，但是，一般阅读和日常对话基本没有问题。
    其他一起出海的人，还有袁雄、周泰率领的卫士和水手五千人，随团士人、记者一千人。曹操、袁绍、刘备、刘璋、张燕、张杨、张绣等等这些已经无事可干的诸侯王，免不了趁机出去兜兜风，也带上家属随从数百人。
    南阳王张济已经病逝，因为无子继承，由他侄子张绣接替王位。当初袁耀用桐柏山金矿和银矿跟他们换回邹玟，让他们以矿养兵。如今兵马散尽，但张绣在政改前通过购买方式将矿山私营化，如今仍控制金银矿的开采权，年入四五千万，生活极度奢侈，远甚于皇帝刘协和其他诸王。
    相比于把招远金矿老老实实交给青州政府，公孙瓒就老实得多了。
    这次还有另外一群特殊人员跟随出海。
    长期寓居在大汉的白马寺那群外国浮屠，除了那些在大汉出生的年轻人，很多已经离开故乡数十年的老年人都很想念故乡。如今袁耀有了轮船，来往方便，他们也想回去看看。
    其中贵霜帝国僧人支谶已经年过七旬，行动不便，由他弟子支亮与三名随从回乡传递消息。安息帝国僧人安玄，天竺僧人竺佛朔虽然也都年已六旬，但身体尚好，他们都亲自带上数名弟子回乡去看一眼。
    袁耀在等待联邦政府派来使节，却不料，等到的竟是皇帝刘协亲临熊猫城。
    刘协如今真正知道什么叫自由了。过去，皇帝哪敢轻易离开皇宫。万一不得不离开，至少也得数千卫士护卫，如果出远门，还得上万士兵沿途开道。
    如今两三百名卫士便可带着皇帝到处乱跑，没有人对抹谋杀皇帝感兴趣了，因为谋杀了皇帝，也不会改变这个国家的权力结构。
    袁耀等人到港口迎接刘协时，见到他带来了皇甫郦、荀彧、陈琳、田丰、臧洪、蒯越、韩嵩、法正、黄权、士颂等数十名联邦官员和议员。
    袁耀发现这个团队规格不小，全是出身高贵门第，而且学问渊博的天下名士，笑着问道：“陛下难道想要亲自率队出海吗？”
    “朕倒是想去，只是联邦议会和政府不同意。”刘协无奈笑道。
    袁耀一想，这也是必然的。国与国之间的交往，自有一套必须遵守的规矩。你一个大汉皇帝，不经过对方邀请，也没有通知对方接待，突然出现在人家家门口，这是很失礼的事情。到底应该发兵防备，还是应该以礼相待，人家会无所适从的。
    当然，若是带兵去征服，就不需要任何礼节。
    使臣出使就不一样了，拿着国书符节，随时可以求见别国国王皇帝。
    袁耀不是去征服，而是去建立外交和贸易，原本不需要带这么多士兵，只不过因为沿途需要开发煤矿，人手不够，会极大拖延时间。
    袁耀等人把刘协迎进总部贵宾馆后，刘协命人拿出节杖，当场授予袁耀道：“袁公爵，朕代表联邦政府授予你大汉节杖，率大汉使臣出使西方各国。”
    原来，联邦政府讨论之后决定直接任命袁耀为使团团长，率领数十名大汉官员和议员出使西方各国考察政治文化。
    正好，刘协很想到熊猫城亲自观摩诸葛亮等人装备火车，然后等待乘坐首列火车返回京城，于是他就顺便到熊猫城亲自给袁耀授节。
    袁耀只好恭恭敬敬接过节杖道：“臣耀受命！”
    “朕等你们的好消息。”刘协对袁耀和众臣说道，“若能与西方各国达成协议，永享太平，朕将亲到熊猫城迎接诸位爱卿归来。”
    “臣等定不辱使命！”袁耀等人齐声答道。
    又是三月初，袁耀乘坐航母一号，率领三艘大轮船和三十艘小轮船，分别将它们更名友谊一号至三号、和平一号至三十号，满载货物和七千人，浩浩荡荡从熊猫城港口出发。
    数十艘船所载的货物，包括一百吨黄金，五百吨白银，以及价值大约二十亿钱，重数千吨的铁器、铜器、水晶、玉石、玻璃、布帛、图书、纸笔、算盘、摆钟、指南针、望远镜、火柴、蜡烛、手电筒、自行车、温度计、白糖、白酒、精盐、肥皂、香水、烟花等等上百种物品。
    船队途径夷洲、朱崖洲，向羊秘和士徽了解夷洲和朱崖洲开发的情况，到下龙煤矿补充燃料，在龙编接越王士燮上船一同出海，然后便一路南行。
    这几年，滚滚集团南海特使，南海贸易公司总经理士匡依照袁耀的部署，已经花数十亿钱在东南亚沿海买下扶南国的头顿半岛、富国岛、阁西昌岛和刚迦国的新加坡岛，并且在上面建立贸易港口，源源不断把滚滚集团的铁器、粮食、布帛运到东南亚，换取大量金银、宝石、珍贵木材等。
    但是，由于新加坡往西，袁耀还没有去寻找煤矿作为燃料补给点，所以轮船没法继续向西航行，只有少量私人帆船在印度洋和南海之间冒险航行。
    由于这个时代的海船技术不够发达，航海的风险极大，来往马六甲海峡沟通印度文明与华夏文明的船只非常非常少。可以说在大航海之前的漫长岁月里，两个文明几乎是相互隔绝的，只是偶尔通过陆路交通。
    这几年由于大汉的崛起，引起了一些在交州和南海一带活动的印度半岛人士的注意，因此船只来往稍微多了一些，也不过每年三四艘船而已。而半途沉没不为人知的，也许不计其数。
    如今，袁耀亲率船队打通航道，从今往后，这条海峡将会变成世界上最繁忙的航道之一。