江广华突袭戴金锁，戴二毫无防范。眼前两影一闪，只见左边贺新郎死死抓住江广华出招的手臂，右边东方凤握棍直刺。江广华痛哼弯腰，贺新郎松手起脚将其踹回江汉平那边。
    “呦，懂些拳脚，这就是你们有底气撒野的原因？”
    江汉平弓着腰将儿子扶稳，他这几天突遭大变，情绪极度焦躁。今天连几个泼皮流氓明知他身份还敢上门勒索，难不成自己已经大势已去虎落平阳不成？
    江汉平眼冒凶光，赤脸更加火红，八字须倒竖，皂衣鼓起，全身气机流转。江广华离他最近，只感到天旋地转，如置身于旋风中央。心里吃惊，老爹看样子是真怒了，这摆明是要用全力将这几只阿猫阿狗碾杀。
    杀气满屋！这边的五人都确实感受到十二扁担，人称赤钳虾的强大。最小的戴玉佛早被阵势吓呆，白锦鲤试着上前缓和气氛：“别打啊有话好……”
    威压涌来，硬把他最后一个“说”字按回肚里。缓过神来的戴金锁奋力把他往后一推，只来及说一个“退”字，也被压得讲不出话了。
    东方凤一看江汉平挥手关门，便知定是高手。看着江汉平的红脸，顿时回想起两月前吴小七那双墨息眼眸。东方凤自信如今跟吴小七已有一战之力，此时同样也自信眼前愤怒的江汉平跟那恶少完全不是一等级，打则必输。
    他狠咬一口嘴唇，痛意刺脑。紧要关头，龟虽寿龟息腾蛇二术一气呵成。炼气激体，大步上前。张开双臂护住四人，大吼：“且慢动手！”
    江汉平眼神戏谑，气压更紧。东方凤第一次以气抗敌，才发觉自己微弱的真气是如此无助。正动弹不得，忽然气海大开，潜藏的保命真气受外界影响被强行催动。凤少想无可想，引导保命真气周天运行。全身机能皆被调动，凤少的意识无比灵醒。房间里的气压已能承受。
    东方凤抬头，双目直视江汉平。
    华司令语录：不要惧怕你的对手，冷静对视，观察他们从而找出弱点。
    东方凤再向前一步，替身后四人挡住所有威压。
    双方皆不言语。东方凤呼出一气，活动僵硬的身体，缓缓把镔龙放在地上，双手抱拳：“江老板，我为我兄弟的冒失言语向您道歉！请息怒，我兄弟几人对您绝无冒犯之意。在下有数言相劝，请先……停了您这种神通！”说完弯腰一鞠。
    江汉平有些诧异。他炼气练到太始境中期，实力是从六品武子。刚刚一怒之下动员了全身气机，借助封闭房间的地势，对普通人威压极大。按理说这些泼皮应该吓得呼吸困难动弹不得才对。这少年还能在我的气威下自由行动，只能说明其心智坚固远胜常人。
    这时，东方凤身后的贺新郎握紧腰后烧火棍，瞪开的大小眼中异色一闪。虎躯一动，大步三踏跟凤少并肩。也是抱拳一鞠：“江老大息怒！”
    竟然还有一人能抵御某家的气威！江汉平越发惊异，气机停止，气威顿散。凤少五人包括江广华如蒙大赦，俱冒冷汗大口呼吸。白锦鲤瘫软在地，戴金锁被戴玉佛扶住，望着江汉平的眼神充满不屈。
    凤少和阿贺身子摇晃几下站定。凤少抱拳不放：“多谢江老板！”
    江汉平冷笑一声：“你两个在某家的气威下还能活动，也是个有主见之人，有什么话说吧！”
    华司令语录：谈判谈判，先交谈后判断。求同存异，互利共赢。
    凤少丝毫不敢放松，谈判桌上讨价还价，前提必须事前做足双方的情报工作。所谓知己知彼百战不殆。可自己对这十八扁担帮的了解几乎为零，只知这是个被朝廷和同行打压严重的没落大帮。但就算对方没落了还是敢杀人灭口的。偏偏现在被堵在个密室里，被人家老虎盯羊羔……是大虾盯蚯蚓，打又打不过逃又逃不了。
    说不得……只能东拉西扯虚张声势，陈说利害，尽量以理服人。实在不行，自己拼命拖住这赤钳虾让阿贺几人逃命便是了。
    他的腰一直弯着，放低姿态是一方面，另一方面则是镔龙就在脚下，弯腰能顺势捡起发动攻击。
    凤少心中略有计量，望着江家父子道：“刚刚在酒馆，听见客人谈论十八扁担乃百年大盐帮，在江湖上赫赫有名。据我所知，元末枭雄张士诚以贩盐起家，用十八条扁担进行暴动，从此拉开起义大旗。不知先生这盐帮跟张士诚是否有关？”
    江广华抢道：“不错，本帮的创始人正是东吴诚王殿下。”
    东方凤心说果然。元末乱世，南方有三大枭雄并立，分别汉皇陈友谅，西吴王朱元璋和东吴王张士诚。虽然最后胜出的是朱元璋，但陈张二雄，作为义军领袖在荆襄和江南依然拥有巨大的名声。这十八扁担帮是大明死对头所创，竟然流传至今没被灭掉，简直是奇迹。
    “久仰诚王大名！想东吴王当年何等英雄，时过境迁，他留在世上的只有你们十八扁担帮了，可惜，也要灭亡了！”
    江汉平表情未动，江广华怒哼：“你唬哪个？谁要亡了？”
    “你们的危险处境人尽皆知。贪吃蛇对你们势在必得，大明的几个执法机构，锦衣卫东厂刑部全盯住你们了。同行的盐帮和漕帮也把你们看成砧上鱼肉。你们折损了近半干部，实力大减，以致必须雇佣我们这些外人运货。现在六龙街最热门话题就是十八扁担的覆灭。”
    东方凤强迫自己目光直视，声线稳定，不急不缓，这样他说得一切听起来都是理所当然的“事实”：
    “而这根本的原因，就是江老板你脚下的私盐。私盐乃滚滚暴利，所以各方势力争夺。这暴利若落到其他人手里，只是锦上添花，但对你们十八扁担帮来说无疑是救命稻草。无论何种时代，有钱能使鬼推磨的道理永远不变。你们有了钱，就能缓和矛盾，发展实力，从而起死回生！”
    赤钳虾身子前倾，竟是听了进去。
    东方凤越说越溜，平静的话语充满整个屋子，似乎只是阐述一个事实：
    “如此事关你帮生死存亡的紧要关头，您对我们这些小要求斤斤计较，显然是不划算的。
    官府定的赏银是十两，考虑到这次委托的危险性，我们的要求并不算过分。其实我们本质是相同的，贫于生活，想着富贵险中求，过几天好日子。如果老板一定要灭口，我们虽是穷弱，也不会束手待毙。
    而灭口之后，我保证一定有人去官府告状。我们死事小，若被官府顺藤摸瓜找到全部私盐，则你们大事去矣！两百年的十八扁担帮毁于你手，不知老板在九泉之下如何面对东吴诚王？”
    “……爹！”江广华听得吃惊，请示望向老爹。江汉平心里摇头，广华的经验还是不足，被人家三言两语就说怕了。
    把东方凤仔细打量，抛开奇装异服，凤少身材壮硕，语气不骄不躁，虽因大病初愈有些面容憔悴，但凭赤钳虾的眼力劲，仍可从毛发肤肉看出其营养健康的底子，绝非寻常人家的孩子可比。
    这份品貌举止，是哪里的世家子弟落魄江湖?江汉平心里想着，问道:“这位……公子，哪里人氏？”
    “不敢当，在下东方凤。本是不入流的小说家，现在南京城里一流民而已。”
    “流民，嘿！某家也是流民，荆襄流民。照公子的说法，某家若不给你们十两白银，你们便要向官府告发？”
    “非也，在下说的是如果江先生要取我等性命，只得奋起反抗。”
    东方凤说：“在下以为，世间攘攘，皆为利往！老板您贩盐和我兄弟接活都是因为生活不易，何必相煎太急?假如江先生只是嫌我们提出的价格过分，那么便请另用高明。所谓买卖不成仁义在，我等发誓，绝不向官府泄露老板的身份。”