真是太伤人了！宫里应选世家女的规矩大家都知道，身上有点伤痕都是不行的，父亲敢让妍笙去，想必是花了大工夫打点好了，宁肯费这么多心思也不愿意让她顶了妍笙，真是气死人了！
    江氏见女儿哭得伤心，也是不忍，抚着妍歌的肩宽慰她，“我都听说了，那日东厂的督主来过了咱们府上，说是要妍笙入宫是皇后娘娘的意思，还代皇后去探视了妍笙的腿伤。”
    “皇后？”妍歌一怔，抬起泪蒙蒙的眼睛不可置信地瞪着江氏，“妍笙什么时候和皇后有交情了？”
    江氏也觉得奇怪，然而事实摆在眼前，让人想不信都不行，只得无奈地摇头，叹道，“我哪里知道呢？”
    既然是皇后的意思，还是东厂督主出面儿说的，妍笙进宫这桩事儿就算是板上钉钉怎么也撼不动了……那她呢？妍歌突然对自己的未来感到前所未有的恐惧，她永远都无法忘记那日秦夫人对她说的那番话——
    “也不看看自己是个什么身份？一个妾生的种还敢在我面前造次！你以为老爷宠你爱你么？哼，我告诉你，将来你婚配到哪家全是我这个主母说了算，你最好给我识相点，别再给你长姐使绊子，否则惹恼了我，莫说是皇亲贵胄，便是个寻常富贵人家我也不给！”
    上回的事已经让主母恨透自己了，她今后还如何是好呢？眼看着及笄就要到了，夫人会怎么对付自己她根本不敢想。越想越害怕，妍歌哭得快要岔气儿一般，“母亲，这可怎么办呢，替妍笙入宫是女儿如今唯一一条路了啊……”
    江氏心疼不已，将女儿抱在怀中安抚着，一双美眸微微眯起，缓声说，“我已经在妍笙的陪嫁丫鬟里头插了人，明日入神武门，定叫她好好消受消受咱们的大礼。”?
    ☆、树大招风
    ?　　元光一十六年腊月初五，黄道吉日。
    妍笙的左腿仍旧不便利，扶着玢儿的手缓缓从松风园里头走出来，立在沛国府空旷的院落里仰起头看天，雪早已停了，天际放晴，可以看见无比湛蓝的天，蓝澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
    鸿雁高飞，是难得的吉兆。
    秦夫人眼眶红得厉害，拿着绢帕不住掖眼角揩鼻子。自己疼了十五年的宝贝闺女就要入宫了，任是哪个母亲也舍不下。她脚下的步子动了动，朝妍笙走近几步，面上原是笑着的，可一抬眼瞧见女儿眼中的赤红，登时便忍不住了，泪珠子断了线一样流出来。
    谁都知道今日一别意味着什么，紫禁城同沛国府相距如此近，却是真的咫尺天涯了。王孙阀阅家的女儿入了宫，一旦被留下牌子赐了位分，就是宫妃，若无皇帝特许是不得离宫的。愈是想愈是难过，秦氏将妍笙抱进怀里，哽咽着道，“再多的话前日夜里也都说过了，母亲舍不得你，却又不得不舍，女儿家大了便要嫁人，你也快别哭了。”
    同上一世何其相似啊，妍笙伏在母亲怀里哭，脑中没由来地就又想起上一世陆家的悲惨命运，竟越哭越伤心，直瞧得玢儿和几个平日伺候妍笙的婆子也开始流眼泪。
    沛国公心头也不好受，虽安排女儿入宫最初是他的主意，可到底是打小捧在手心里长大的明珠，此番自然怎么也舍不得。然而他是一家之主，女人们哭哭啼啼，他再不舍也要狠下心来，便开口道，“好了好了，能入宫侍奉皇上是咱们沛国府的福气，这是天大的喜事，哭什么？”
    闻言，秦氏心中稍稍缓过来几分，到底是沛国府的主母，方才哭过了一阵子也算发泄过了，再多的伤心不舍也只能往肚子里咽，今儿是妍笙入宫殿试的大日子，她不可乱了方寸。心头思量着，她的已经拭干了面上的泪迹，拢拢妍笙的肩，哽咽道，“我的儿，别伤心了，又不是再也见不着面，你父亲同严厂公相熟，今后你若思念我们，便托严厂公想主意，他会有办法的。”
    妍笙心头一沉，正要开口，陆元庆却又说话了，颇有几分放心不下的意味，“你母亲说的是，你自幼顽劣，入了宫可不能像在陆府这样。我已托了厂公大人照拂你，你年幼无知，大事拿不了主意便去请厂公指点，万万不可鲁莽行事。”
    她抽了抽嘴角，心中冷笑了几十声，却也不敢反驳什么，只闷着头应是。
    江氏同陆妍歌立在一旁装模作样地抹眼泪，不着痕迹地扫了一眼跟在妍笙身旁的一个梳双髻的小丫鬟。
    陆彦习始终立在台阶上头，终究还是忍不住走下了台阶朝妹子走近几步，望着妍笙嗫嚅了半晌，才说出一句话来，“进宫之后万事小心，别去轻易招惹人，不过也记着，若是有人敢招惹你，沛国府家的嫡长女也不能任人揉捏的。”
    她知道自家这个兄长的脾气，旁的话一概不会说，平素里待自己严苛如父，却是真真地心疼她。妍笙抿抿唇，咽下又要夺眶而出的泪花儿，含笑颔首道，“知道了，大兄。”
    正话别，府门外头候着的小厮却小跑着过来传话，弓着身恭敬道，“东厂的大人们来迎大姑娘了。”
    陆元庆心中一阵酸楚，吸了吸酸溜溜的鼻子背过身，拂手沉声道，“送大姑娘出府。”
    玢儿搀扶着妍笙缓缓朝沛国府的大门走，妍笙抬眼看了看头顶上方的天色，这样的晴好美丽啊，不由沉声叹出一声气，自己将来的命途却是一片的晦暗莫名。父亲母亲要她事事请示严烨仰仗严烨，俨然已经将那个厂公当做了紫禁城里陆府最能信任的人。
    可事实如何，却只有她一个人知道。
    ******
    位于紫禁城北方的神武门前已经立了好一群人，有各地奔赴临安候选的阀阅女，也有宫里来钦点名册的司礼监太监，黑压压的一片。
    忽地，远远儿传来一阵车轴滚动的声响，马蹄的达达声极有节律，众人均不约而同地朝着声响传来的方向望过去，隔着老远儿便瞥见了车帘上绣着的大蟒，面目狰狞气势如虹，眼尖的立时便认出来是东厂厂公专用的车辇，不禁心口一滞，连忙垂下了头大气不敢出。
    东辑事厂在大梁恶名远扬，临安本地的世家女还算好的，跟着自家父兄偶尔也能得见严烨一面，知道他生得容光胜雪也便不那么怕。可外地来的就不同了，东厂全是些吃人血肉的东西，设大狱迫忠良，而那个提督东厂的督主该生得多狰狞粗莽啊……
    众女皆是不着痕迹地拿眼风去瞄那停下来的车辇，然而意外的，众人并没有听到预想中的通传，而是一个模样俏丽的小丫鬟从那帷车帘后头轻盈盈地下了车。候选的女郎们暗暗嗟叹，这丫鬟周身的这衣料已经是不俗的上品，车里坐的必是个显赫世家的小姐了。
    只是不知是哪家小姐这样有面儿，能坐着东厂督主的车辇而来。心口像是被爪子挠起来，众人好奇得不行，然到底是官宦人家出来的姑娘们，礼数自然不敢落下。她们可没忘记身畔还有一堆司礼监的内监在，要知道，神武门这一关可是内监审过门呢。
    终于，车帘后头伸出了一只纤白若无骨的小手，纤细的皓腕如雪凝一般，戴着一个色泽上佳的翡翠镯子。两个丫鬟一左一右地搀扶，一个一身蜜合色仙羽披风的少女从车辇上小心翼翼地走了下来，碧粼粼的一双妙目，粉面若含春，绛色的绣履缓缓落地，纤瘦的身条儿高挑的身量，少女侧过眸子望了一眼一众候了多时的应选女子，似乎是瞅见了几个面熟的，不禁抿嘴一笑，如若画里成娇。
    好一个倾城色。众人暗暗慨叹。
    候在朱红宫门前的内监吊起嗓门儿道，“沛国府嫡长女至。”闻言，另一个替朱笔的内监便在一个册子上记了下来。
    妍笙不着痕迹地打望了一番那黑压压的人头，众女子皆是如诗妙龄，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，都只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的应选秀女。
    她觉得几分无趣，偏过头望向玢儿，压低了声音道，“多年不曾大选了，哪怕晓得此番不过是为病中的皇上冲喜，还是这样的兴师动众。”说罢又叹出一口气，扁扁嘴道，“司礼监的人就是会折腾，不过也不奇怪，谁让他们在严烨手底下做事呢。”
    玢儿闻言抿嘴笑了笑，没有答话。
    随侍在妍笙身后的桂嵘抬起头做出个吃了苍蝇的表情，这个陆小姐立在朱漆的宫墙边儿上，又是候选秀女的最边儿，怕是没料到自己身后还站着他。他顿觉几分好奇，听方才这个千金的语气，似乎是对师父不满得很呢。
    正津津有味地琢磨着，却听见宫道那方传来一阵脚步声，又闻宫门处的内监扬声通传——“厂公至！”
    众人闻言心头皆是一沉，纷纷拿眼风朝那一行来人看过去，只见数十个皂靴玄衣的人浩浩荡荡地朝着神武门这方走来，领头的那人身量极高，着蟒袍系鸾带，头戴描金帽，流云绣月的披风在晨间的微风中猎猎作响，一张面孔生得如若仙阁人，五官轮廓没有丝毫瑕疵，白玉一般俊美温润。
    起菱的薄唇勾着一个浅浅的笑容，眸子不经意地一瞥，望见那张在如此多的美色间仍旧出众夺目的娇颜。
    地方上来的官家女显然没有料到阎罗严烨竟然生成这样一幅面皮，饶是再好的礼数也不禁愕然——这样如仙如玉的人物，竟是个内监，真真可惜了哩！
    “厂公有礼。”
    众女纷纷屈膝，朝严烨微微福身见礼，低眉敛目。
    严烨淡淡嗯了一声，微微迷离的眸子眼风儿随意地在一众女子面上扫过一圈儿，便将桂嵘招呼过来附耳吩咐了几句。桂嵘闻言颔首，朝着他恭恭敬敬地应了个是，便吩咐着令两个记名册的内监勾画出被严烨选中的女郎，其余的便坐上马车打道回府，殿试是进不去了。
    好半晌，内监们方才唱诵起被留下的世家女，落选的秀女们脸上或多或少都有些许失落不甘，枉费提心吊胆地紧张了这么长日子，连紫禁城都没进一遭便被打回了府里，任谁也开心不起来。
    妍笙心头却万分羡慕着落选的秀女，眼中流露出一丝丝的艳羡来。将巧，严烨正抬着眼望她，见此不禁微微一笑，复又望向数个被留下的秀女，沉声道，“各位小姐，今日皇上抱恙，殿试由中宫皇后和我主持举行，请各位小姐随我来。”说罢便比了个请的手势，那只骨节分明修长的指尖遥遥地指向神武门后那条漫长仿佛没有尽头的宫道。
    众女心中忐忑不已，掌心被汗水湿透了，闻言不禁一滞，素来知道这个厂公为皇帝代批朱红，未曾想，连殿选秀女这样的事也能让他为皇帝代劳么？却只能硬着头皮便提步迈进了神武门。
    陆妍笙的腿脚不大方便，又因站在离宫门最近的位置上，不得不走在了前头，众位官家女见她走路，不禁骇然大惊——这个陆府小姐有腿疾，竟然能入宫！不禁又抬眼望向那笔直挺拔的背影，心中隐隐便明了几分。大树底下好乘凉，倚上了东厂这棵树，更不容小觑了，不由对她更加忌惮。
    忽地，脚下仿佛被什么硬生生绊了一跤，妍笙大惊失色，身子不受控制地朝着前方扑倒了上去，玢儿想去扶已经来不及了，众目睽睽之下，在几十双眼睛盯着的情况下……
    沛国府的嫡长女以一种极为生猛的姿势将走在前头的东厂督主扑倒在了宫道上。?
    ☆、景仁殿试
    ?　　再大定的心性也招架不住这么突如其来的事儿。
    严烨始料未及，只觉得一阵大力朝着他的脊梁骨撞了上来，生猛至斯竟撞得他脚下一个趔趄，下一瞬便被一个馨香温软的身子压在了身上。身上的这副娇躯虽香软轻盈，而他的后背却落在宫道的青石上头，坚硬的石子硌得人生疼，他面上有些无奈，伸出双手去扶她，却似乎牵扯到了伤处，忍不住倒吸一口凉气。
    低头一看，原来是左手被划破了一条口子，已经见了血。
    他几不可察地蹙眉，微微抬眼，深邃的眼瞳里映入一张怔忡的小脸。妍笙怔怔地看着近在咫尺的那张脸，隔着这样近的距离，严烨面上每一处细节都能一丝不落地入眼，仍旧是那样白璧无瑕，只那一双眼睛，却呈现出与往时远瞧不同的味道。
    今日是个晴好的天气，细微的阳光暖暖地透射过云层洒下来，紫禁城被笼罩在其中，比平素的庄严肃穆要多了几分金润。晨晖映入那双素来迷离森冷的眼，似乎也在里头荡漾几圈儿，平添几分温暖的意味。
    见她定定地打望自己，严烨微微挑眉，薄唇凑近她小巧可爱的耳垂，轻声说道，“小姐还想压着我多久？”
    听见了这句话，妍笙方如梦初醒，这才反应过来自己压在了严烨身上，登时大惊失色羞愤欲死，连忙挣扎着要从他身上爬起来。一旁的内监和玢儿也是吓掉了魂儿，愣了愣便手忙脚乱地过来搀扶，陆妍笙扶着玢儿的手吃力地从严烨身上爬起来。
    “小姐您没事儿吧，可有摔着哪儿？”玢儿眉眼间片片是焦急，上上下下在她浑身细打量。
    陆妍笙的一张小脸仍旧红扑扑，心中很有些尴尬，方才自己落下去有个人肉垫子，真要摔着哪儿也有人垫背，只干瘪瘪地扯出个笑，“没伤着，没伤着。”这回可算是丢了个大人了，礼数可是大头，这还没进景仁宫便失仪，真是教她又羞又恼。