罗殿鬼国，关岭。
    萧诚在一众将士的簇拥之下，看着对面罗殿鬼国最后的数千部属正在准备作最后的挣扎。
    自九月起，萧诚便动员了以天武军为核心的黔州各部联军，发起了对罗殿鬼国的战争。
    理由很简单，黔州商业联合会的一支商队在进入罗殿鬼国之后遭遇了不测。
    罗殿鬼国首领普贵的儿子普矩抢走了货物，并且杀死了商队的所有人。
    在罗殿鬼国所有人看起来都很普通的一件事情，却导致了如今罗殿鬼国的灭国之灾。
    黔州商业联合会向罗殿鬼国发出了警告，要求普贵交出凶手，赔偿损失。这在普贵看来，简直就是一个笑话，一个区区的商人组织，居然敢向威胁他。恼怒之下，普贵甚至下令整个罗殿鬼国之内，只要发现隶属于这个什么黔州商业联合会的商队、商人，立杀无赫。
    在这条命令下达之后，战争立时便降临到了罗殿鬼国人的头上。
    直到这个时候，罗殿鬼国才发现，他们眼中不值一文的黔州商业联合会，居然拥有一支数千人的全副武装的军队，对方所拥有的装备，远远地超过了罗殿鬼国军队的水平。
    至于战斗技巧，双方更是不在一个档次之上。
    事实上，罗殿鬼国并没有一支职业的军队。除开国王麾下拥有一支千余人的卫队之外，其他的人，都是农夫、猎人等等，在战争来临之时临时征召。
    而他们的对手，则是由职业军人指挥的一支职业军队。
    依附于大理的罗殿鬼国一面向着大理求援，一面征召国民，奋起抵抗。
    但是巨大的战力差距，使得罗殿鬼国一败再败，一退再退，最终在关岭，包括国主在内的所有人，被包围了。
    十天之前，黔州商业联合会拒绝了罗殿鬼国的谈判要求，这个时候对方愿意十倍赔偿商队的损失。
    一天之前，联合会再次拒绝了罗殿鬼国愿意投降，愿意交出普矩，只要对方保证罗殿鬼国的存续。
    黔州商业联合会是摆明车马，要灭了罗殿鬼国的传承。
    这便逼得普贵不得不奋起一战。
    “签判，普矩已经逃往大理，按照您的吩咐，我们放他离开了。”刚刚赶来的孙靖，走到了萧诚的身边，道。
    曾经在整个黔南都颇有名气的医术高明的大夫孙靖，如今不仅直接管理着勋州，更是黔州商业联合会的重量级人物。他多年靠行医累积下来的名望，也使得黔州商业联合会在这片土地之上更容易得到普通人的信任。
    孙靖的年龄，足足是萧诚的一倍有余，但在萧诚面前，从一开始，孙靖便是毕恭毕敬。这不是因为萧诚的官职，而是与萧诚接触得越久，孙请便愈是佩服，也愈是敬畏。
    孙靖从来还没有见过有像萧诚这样的一个人，能谋划得如此深远，做起事情来，一环套着一环，一个局里藏着另一个局。最终将他想要拿下的目标，一一收入囊中。
    就像现在，普矩本来插翅难逃，但萧诚却偏偏给了他一条生路。
    听到孙靖的话，萧诚点了点头：“这个人现在唯一的价值，便是成为我们未来进军大理的借口。大理是个好地方啊，普矩逃了过去，这便是好机会，我们可以向他们讨要这个杀害了我大宋商人的元凶，大理要是不给，那就只能兵戎相见了。”
    “要是大理把这个人给我们了呢？”孙靖反问道。
    “大理好歹也是万乘之国，这点面子还是要的！”萧诚笑了起来：“而且罗殿鬼国一直依附于他们，算是他们的臣属，要是段氏和高氏真将普矩送还给了我们，他哪里还有面子统治大理一国呢？”
    “签判，您也说了，大理是万乘之国，我们现在的力量，能击败他们吗？”孙靖有些担心。
    萧诚微微一笑：“你觉得呢？”
    孙靖沉默了下来。
    他当然知道现在商业联合会的实力，只是一向的习惯，使得他有些底气不足。
    “签判，普矩最开始是准备逃往罗氏鬼国的，您逼着他逃往大理，便是因为罗氏鬼国会把这个人交给我们？”听着对面密集的战鼓之声，孙靖又问道。
    “罗氏鬼国依附大宋，罗殿鬼国依附大理，两家祖上虽然同出一源，但近些年早就分道扬镳了，让他逃去了那里，对我们就毫无价值了。”萧诚还要说点什么的时候，前方却是响起了密集的战鼓之声，他打住了话头，抬头看向了战场。
    杨万富指挥下的军队，发起了最后的冲锋。
    面对着天武军的钢铁洪流，罗殿鬼国的军队便如同冬日积雪遇到了六月骄阳，瞬息之间便融化为水。
    “没啥看头了！”萧诚拨转了马头，“现在我们要考虑接下来怎么收纳这里的人心了，这可比打仗还要难得多，毕竟罗殿鬼国立国也有些年头了。”
    “罗殿鬼国以暴蛮一族为核心族裔，这一战过后，暴蛮族必将一蹶不振。”孙靖想了想道：“我们可以抚持其它部族，特别是受暴蛮族欺压多年的那些小部族上位，这些小部族本身也有很多矛盾，很难团结一致，想要稳守得到的利益，就必须要依靠我们。如此一来，我们不需要太多的兵力，便能保持住一个基本的稳定。接下来，按照签判您定下的那一套分田到户，按田缴税，鼓励农桑、货殖，减免徭役等政策走下来，最多也就三五年，必可尽收其心。”
    萧诚一笑，“要不，你来这里？勋州现在已经大体上走上正轨了，随便一个人过去，只需要萧规曹随，自然就能顺风顺水，罗殿鬼国不管是地盘的大小，还是人口的数量，都远超勋州，而且他的位置也极其关键。接下来的几年里，我们要谋算大理，甚至于吞并罗氏鬼国，他都能起到极其重要的作用，需要一个非常得力的人来做。”
    孙靖不由有些动心。
    说起来现在勋州已成了舒适区，在那里，不用费太多的劲，便能把政务理清。但正如萧诚刚刚所言，随便一个人都能完成的事情，也就显不出他孙靖的能力能压人一头了。
    黔州商业联合会的发展用一日千里来形容也不为过，其恐怖的敛财能力以及极高的动员能力，让孙靖见识到了一种完全不同的治理地方发展经济的法子。而且这个商业联合会里的人物也非同小可。
    说是黔州商业联合会，但实际上里头还包含了南方许多大名鼎鼎的人物，那些人说起来只是在里头投了资，只管分红不管事，但能把这些人粘合到一起，真到了需要的时候所能暴发出来的能量，当真是难以想象的。
    “签判，我不谙武事，如果我来这里，不知武事之上是谁来呢？”孙靖小心地问道。
    “魏武你觉得如何？”萧诚问道。“我准备把魏武从天武军中分出来另立一部。”
    魏武一来黔州，便成为了一个传奇式的人物。
    此人没有了双脚，但一双铁脚不但行走无碍，反而在纵跃，攀高甚至斗殴之上占尽了便宜，此人是萧签判心腹，听说以前是跟着签判的大哥打仗受伤之后便去了萧府当护院家丁，能与这样的人一齐共事的话，自己也就能与签判的关系更加紧密。
    当然，认识魏武也有不短的时间了，孙靖也觉得这个人比起杨万富要更好打交道一些。
    杨万富身上的官气更重。
    魏武更贴近普通老百姓。
    比起来，孙靖更喜欢魏武。
    “既然签判看重，那孙某人愿意勉力一试！”孙靖拱手道。
    最后的战斗乏善可陈。
    杨万富领中军，魏武领左军，范一飞领右军，以摧枯拉朽之势将普贵最后的抵抗摧毁，真正算得上战斗的，实际上也就是最后对上了普贵的亲军，原本还有千把人的亲军在以前的数次的战斗之中已经损失了泰半，剩下的那一半，也在今日一战之中彻底葬送。至于其他被普贵纠集起来的部族战士，在战斗爆发不久要么纷纷逃亡，要么伏地请降。
    能不杀的，当然就不能杀。
    这是萧诚对于杨万富这些军人们的要求。
    在萧诚看来，整个黔州，不缺资源，也不缺土地，缺的，倒是丁口。有时候你走上几天都看不见一个人的地方，你能指望其有多大的发展呢？
    所以即便是杨万富这样较为噬杀的将领，现在也是收敛起了性子。
    当然，对于该杀的，萧诚也是绝不会手软。
    天黑的时候，杨万富带着满身血腥气回到了驻地，普贵以及暴蛮部核心部众的脑袋已经被砍了下来，胡乱地堆在车子上被带了回来。这些脑袋，接下来还要悬挂示众，以此来震慑一些还想附隅顽抗之辈。
    这场历时三个月的战事，至此，便算是完全结束了。
    杨万富现在是浑身轻松，收兵回营的士卒们也是兴高彩烈，终于可以回家了。
    这一仗打下来，军队的伤亡并不大，但收获却很多，奖赏自然也就少不了。虽然黔州商业联合会开出的军饷相当高昂，但谁也不嫌钱多啊！
    准备去向萧诚禀报这一战具体情况的杨万富，走到了萧诚临时居住的屋子的外头的时候，突然觉得气氛有些不对。
    房门紧闭着，屋里的灯光倒映出了萧诚独坐桌前的剪影。
    就像是一尊雕塑。
    一直跟在萧诚身边的包括孙靖在内的所有人，都站在屋外。
    “出了什么事了？”杨万富轻手轻脚地走了过去，拉过孙靖，低声问道。
    孙靖看了对方一眼，压低了声音道：“刚刚信使送来急报，签判的父亲，没了！”
    杨万富顿时呆住了。孙靖对于萧禹没有什么概念，他杨万富可是清楚的。萧禹的年纪并不大啊，而且因为习武的原因，萧禹的身体一向好得很。
    “怎么没了？”他追问道。
    “是杨将军来了吗？请进来吧！”萧诚的声音从屋里传了出来。“孙靖，你也进来！”
    杨万富与孙靖对视了一眼，一齐跨进了房间。
    萧诚的神色悲戚，双眼红肿，但此刻二人看到的感受到的，更多的却是凝重。
    夔州路治所奉节，转运使李防府第。
    李防目瞪口呆地看着来自京城的皇帝钦差，大太监权力。
    说是钦差，但权力此行，带来的那份诏旨，也是李防为官数十载，从来没有见到过的奇景。
    上面一个字也没有，但上面却盖着皇帝的私印。更为离奇的是，那上面还有首辅夏诫、枢密陈规两人的私印。
    按着规矩，李防是可以完全拒绝这样一份明显不合乎规矩的命令的，但官家、首辅、枢密三人在这件事情之上的联合，却让李防嗅到了极度危险的味道。
    “权大官，你不说个清楚明白，我是绝不会奉诏的！”李防深深地吸了一口气：“好好的，为什么要逮捕捉拿萧诚呢？此人刚刚为朝廷立下了大功，眼下黔州下辖数十个羁縻州的改土归流已经到了最紧要的关头，一个不好就会前功尽弃，而且萧签判正在讨伐杀害我大宋子民的罗殿鬼国的蛮夷，岂能无缘无故便捉拿于他。”
    “萧氏一门，牵涉进了逆王叛乱一事。”权力面有难色。
    “扯淡，你当我是三岁小儿吗？”李防大怒，纵然不在中枢，他也知道当下的局势。
    “学士，萧禹不在了！”权力无奈，只能吐露实情。
    “不在了！什么，不在了！”李防一下子跳了起来：“为什么不在了？”
    权力低声将萧禹的死讯以及死状说了出来，李防整个人都感觉不好了。
    “所以学士，官家必须要把萧二郎也逮回去，萧定如今实力太强，朝廷手里多一张牌，总是好的。”
    李防满嘴苦涩地看着权力。
    萧家大郎如今势力强盛，萧家二郎难不成就是好欺负的吗？
    抓萧二郎，怎么抓？
    稍有不慎，只怕整个东南，便是大乱的节奏，自己苦苦努力的事情，转瞬之间便要化为泡影了。