而在东宫后苑的狸仙祠内,由宦者苏佑之(杨思勖)带路,引进来了一名蒙着双眼的小宫人;对着等候在此的女孩儿躬身道:“小使,前几日在猫坊左近仕事的苏鸾仙,已经带到了,还请训示。”“有劳了,你且退下吧!”一身小袖衣银带束腰、头戴素色帔巾,做道童打扮的女孩儿,对他含笑点头示意;随又转而向着那小宫人道:“鸾仙,你我自小相识起,也有好七、八载的光景了吧。”
“回小使的话,怕有八年又三个月了。亦是承蒙掌书的关照,小使的用心,才让奴婢免于病亡在永巷之厄。”蒙眼的小宫人满面局促不安的轻声答到:“小使想要知晓什么,奴婢定当无所不言。”
“正因如此,奴也一直觉得,你是个知恩图报,尽心用事的好人儿,足以担待更多的职责和更好的差事。”女孩儿这才点点头,不动声色的道:“但在此前,我须得考教你一番,以狸仙为鉴证。”
“但请小使考察,奴婢不胜惶恐。”听到这话,小宫人一直紧绷的身体,也慢慢松弛了下来道:“奴婢愿以狸仙起誓,于小使绝无丝毫隐瞒,所言句句不虚,若有差池当为天地诛灭,不入九泉。”
“当不至于如此的,我只想知道一些,你日常当值的情景而已。”女孩儿闻言也放缓了语气宽慰道:“话说,在乞巧节后的那几日,可有什么人,离开猫坊久了一些;甚至当晚未曾归还宿处的?”
“这……,就奴婢所见所闻,似乎没有什么人,擅自离开过,也无人夜不归宿。”小宫人冥思苦想了片刻,才像是泄了气一般的囔囔道:“倒是那几日,前来借用和归还狸奴的次数,有些频繁。。
待到这名小宫人离开之后;江畋才从描金彩绘的神龛背后,徐徐然转了出来,对着女孩儿说道:“她说的绝大部分都是真心话,至少自认为如此;惟有一些无关紧要的细节上,才含糊其辞而已。”
“那么,她的嫌疑可以基本排除了?”女孩儿轻握着猫爪,拍着胸口释然道:“好歹是奴过去为数不多,私下结好的同龄人了;若是连她也不见得可信了,那奴接下来的日子可真是无人可用了。”
“不过,她也有自己都未曾意识到的纰漏处。”江畋随即抽回小手中的爪子,习惯性的舔了舔毛说道:“比如那几日正好赶上,颜昭训招待外眷的小生辰,专程过来借了几只温顺的,充做场面。”
“这么说,居然是那位出面和经手此事的女史谢瑶环,嫌疑更大一些了?”女孩儿当即就反映了过来,回忆道:“奴似乎还记得这位谢女史,据说出自江东谢氏的别支,作为颜昭训陪侍入宫的。”
“只是,她平日看起来人缘甚好,说话也细声和气的,很少与人红脸争执什么;自从猫坊建立之后,更是时常泡在其中消磨时光;与好几只狸奴都形影不离,却未曾主动请求,收养过其中之一。”
“这不就是最大的破绽么?”江畋轻轻点头到:“看似与世无争又喜欢狸奴,有足够亲近的功夫却没能私下畜养;现在剩下问题是,背后消息泄露的渠道,是明面上的颜昭训,还是另有其人呢?”
“以东宫的门禁森严,她不可能频繁出入其中,那也太招人显目了;所以必然要有人代为传出消息吧。颜昭训那儿暂且暗中观察,谢女史也可留着钓长线;但她日常接触之人,却可以先行调查。”
“明白了,奴回头就会告知阿母,还请先生也晓以其中的利害。”女孩儿闻言眼眸滴溜儿一转,顿时就闻弦歌知雅意了:“令阿母向颜昭训进言,加强东宫的门禁管束,严查内外交通的干系,以期露出可能的破绽?倘若颜昭训本身毫无问题,自然会顺水推舟响应其事;最不济也会乐得坐上观望。但若是她身边的人真有所问题,只怕会试图抢先一步,消除线索和证据,那就不免成为破绽?”
“不错,但在此之前,你必须暂时避开这场事态;至少要做出一副置身事外的姿态。”江畋对着她赞许的点点头到:“这样,无论是明面上的郑掌书,还是苏内史,才有更多腾挪、施展的余地。”
“好,奴奴这就告病,请求与玄霜一起,前往东宫的别业修养上一些日子。”女孩儿当即露出一个巧言笑兮的表情道:“毕竟,我才受了刺杀的惊吓,因此患上了一些急病,也是情理中之事吧!”
于是,第二天的一行车马,就从偏门离开了东宫;来到了位于城北玄武门外的禁苑/北外苑,西汉未央宫城台旧址附近,一处专属于东宫名下的庄园当中。这里也是天家赐给太子的数十座别庄之一。
但如今,则是变成了专门收留和安养,一些建立过功勋的伤残士卒、年迈退役的孤寡老军的专门场所;他们被收留在这里,平日只要做一些力所能及的洒扫、培植事,就能够确保一个基本的温饱。
由于充斥期间的是一群老弱病残之辈,既能变相的收拢人心,又不至于引起天家的过度忌惮,或是在朝堂上落人以口实;最多只能说当朝太子过于心软,或是仁德深厚,给自个找了群天然的负担。
毕竟,没人指望靠这么一群缺胳膊少腿,或是风烛残年的老家伙,就能在关键时刻做出点什么,或是派上什么用处。但是,他们在军中的潜在联系和渊源,足以让知道这一切的军中将士好感刷满。
而且,太子李弘还将京畿收纳的孤儿、弃儿纳入其中,安排这些老卒协助进行教养。因此,这里也是最利于保密和守护的场所;这些身处其间的老卒及其养子们,就是天然的眼线和潜在守卫力量。
作为安养晚年和继嗣家门的存身处,在任何外来入侵者面前,他们是不吝拼死对抗到最后一刻的。事实上,已有好些暗中的窥探者和零星发生的闯入事件,折戟在了这些庄子的潜在守护力量面前。
这些庄子也被安排对应的职责,有的是实验性的水力工场和大型匠造作坊,有的则是专门的育种苗圃和农艺实验田,其中主要是从西域、海外获得的,一些奇异果的种苗。东亭庄就是其中之一。
而在这里,则是江畋上一次离开之前,作为小范围尝试培育的特殊物种。来自另一个时空的土豆、地瓜和玉米三套件;已经有个别种子出芽成苗了。只是还没有形成育苗规模,处于盆栽观赏阶段。(本章完)