溅，浸湿了袍角。
    山上枫树蔚然成林，在茫茫雨幕中，在熹微暮光中，愈发苍翠欲滴。
    狂风大作，暴雨倾盆，远远传来寺庙晚课的钟声。两人循声进了最近的一座寺庙。
    寺里善男信女极其稀少，路过大雄宝殿时听见嘁哩喀喳时断时续的敲打声。
    知客僧见他们往大雄宝殿走去，双手合十深深一礼，“两位施主，宝殿里尘土飞扬，恐迷了眼睛，前些时日，京里圣旨下达，知府大人派了工坊司的匠人来金装佛身，连日来昼夜劳作，还是过些时日再来祭拜礼佛吧。”
    “哦？”龙慕一听来了精神，“镇江知府都开始金装佛身了？”
    知客僧又是一礼，“听说金山寺和茅山九霄万福宫也已经金装了。”
    “是吗？”龙慕不顾阻拦举步进入大雄宝殿，放眼望去，长明灯下，几个匠人各司其职，一个小吏高声呼喝：“早干完早歇工！”俩匠人蹲地上，敲敲打打不知所为何来，另俩人搬着梯子爬上爬下，趴在佛身上不知在贴什么，油灯一照，锃明瓦亮晃得人眼睛发花。
    龙慕一把揪过小吏，“你们在贴什么？”
    此人使劲一甩手，鄙夷：“金箔！”
    声音陡然拔高：“金箔？”龙慕立刻头昏脑胀，转目盯着敲打之人细细观瞧，好家伙，不看不知道，一看吓一跳，这俩面无表情的匠人正抓把锤子跟敲砖头似的把一锭五两大的金子往薄了敲，“当”一下，“当”又一下，敲得龙慕心头一颤一颤，脑仁疼得都快搅成浆糊了。
    这小吏见他一副没见过世面的土包子模样，更是嘲讽之情溢于颜表，使劲推他们，“出去！出去!佛门重地，官府办差，打哪儿来的上哪儿凉快去！”
    龙慕一把拉住小吏的袖子，急切地问：“金装佛身不是往佛身上刷金漆吗？”
    “也行！小地方确实是这么干的！但是，江南这地界，你去打听打听，哪位知府大人敢不往佛身上贴金箔？刷金漆？真好意思说出口！南直隶全省一对比，还要不要见人了？”小吏推推搡搡把龙慕赶出大门，“快滚蛋！再不走别怪我把你押解送官，告你个窥伺官府钱财！”“咣当”，大门关了。
    龙慕简直欲哭无泪，站在雨幕里瞪着门上的铜环想死的心都有了。
    蒋初眉头紧锁，举伞罩住他全身，“体仁……”
    龙慕颤巍巍猛打寒战，一眼甩过来，舌根直发酸，“镇江……镇江知府……富裕成这样？全府佛像都贴上金箔……”说着说着，实在说不下去了，这情景简直没法想象，成山成海的金子跟废纸似的全糊泥像上，这也太不把金箔当金子了！
    蒋初拉着龙慕带上回廊，“时日不早了，先用晚斋吧。”
    话音未落，龙慕一巴掌抽在他后腰上，横眉竖眼，“我吃得下去吗？吃得下去吗？现如今就是给我龙肝凤胆，我能尝得出味儿来吗？”
    蒋初失笑，勾着他的脖子拽过来，“车到山前必有路……”
    “说得轻巧！那是金子！金子懂不懂？用你那榆木疙瘩脑袋好好想想！放手！放手！”刚一说完，龙慕眼珠子在蒋初周身上下转了一大圈儿，心说：干嘛舍近求远？眼前不就有个大财主嘛！这家伙是浙江首户，上百年的家业得积累多少好玩意儿啊！况且他还是未来的族长，登高一呼，他们老蒋家各门各户还不得乖乖把金子交出来。
    一把抱住蒋初的胳膊，目光灼灼，一脸奸佞小人的献媚模样，“蒋兄……”
    “启鸿。”
    龙慕赶紧亦步亦趋跟上，“启鸿，能不能……”
    “能不能先吃饭？”蒋启鸿替他补全。
    俩人进了斋堂，对面而坐，与和尚们一起默念经文，龙慕端起饭碗，先捡了个馒头放进蒋初碗里，满脸堆笑，“多吃点。”
    蒋初垂下眼睑，托着腮但笑不语。
    龙慕左右瞟瞟，见和尚们离得远，倾过身来，在他额头上亲了一下，“我主动吧。谁让我是追求者呢？”
    蒋初唇角上扬，微微颔首，“应该奖赏。”
    龙慕眼睛陡亮，“哦？怎么奖赏？”
    蒋初抬手勾住他的脖子，轻轻在他嘴唇上啄了一下，一触而分，“吃饭吧。”
    “砰”，瓷碗重重撂在桌上，龙慕心头火起，“这就是奖赏？你糊弄谁呢！”
    和尚们听见异响纷纷转过头来，齐刷刷地盯着他们俩。
    周遭陡静，龙慕一愣，转目观瞧，一群光脑袋秃瓢，烛光一照，锃明瓦亮。龙慕傻了吧唧地低下头，好家伙，丢脸丢大发了，整个身子横亘桌面，够着脖子一个劲地往对面伸，只要再往前凑一寸，直接就能亲到蒋初嘴唇上。
    “腾”，脸通红，心慌意乱却装得平静无波地坐回板凳，腆着脸呵呵笑了两声，“吃饭，呵呵，吃饭。”
    和尚们不以为意地低头吃饭。
    龙慕恶狠狠地瞪了蒋初一眼――这家伙居然还敢促狭地眨眼睛！桌子底下，龙慕一脚踹在他膝盖上。
    饭后散步，沿着回廊漫无目的地闲游，龙慕偷偷瞟瞟他的脸色――沉静悠然，于是乎，龙慕长长叹了口气，等了半天，蒋初愣是毫无反应。龙慕干脆一屁股坐在栏杆上不走了，仰望无尽的苍穹大发感慨：“雨下得真大啊！镇江知府真有钱啊！”
    “此言差矣。”蒋初斜身倚靠木柱，“天下尽人皆知，扬州乃首富之城。”
    龙慕还在仰着脖子抒发无尽的心绪，“风刮得真狠啊！可惜，扬州知府没钱啊！”
    蒋初也跟着探出身去，眯眼凝视黛墨的夜空，“是啊！天真黑啊！”
    龙慕瞟了他一眼，咽喉深处悄无声息地“嗤”了一声，“鹦鹉学舌还知道要学个完整的呢，你倒好，学鹦鹉都学不周全，有上句没下句，赶紧把后半句说出来。”
    蒋初一摊手掌，“说什么？”
    “说怎么才能让首富之城的扬州变成首富之人的扬州知府！”
    “搜刮！且要做到上下周全！”
    龙慕想了想，“搜刮‘中’人？估摸着也就巨商富农我敢下手，那些公侯世家、朝廷官员，他们不来折腾我就该谢天谢地了，我还敢没事招惹他们？吃饱了撑的！”刚说完，骤然想起对面这人既是公侯世家又是朝廷官员，悻悻地笑，“御史大人，你我情谊深长，不如这样，不用那么麻烦了，您直接借我……”
    话音未落，前殿突然传来一阵杂乱的脚步声，一人高声断喝：“叫你们方丈出来。”
    龙慕吃了一惊，两人无声对视。
    不一会儿，十几个家丁闯进门来，紧跟着一乘敞轿嘎吱嘎吱颤巍巍被抬了进来，轿上躺着一人，双手下垂一动不动。
    龙慕惊愕，拉着蒋初躲到柱后，贴着蒋初的下颚耳语：“天黑看不真切，我怎么感觉轿上之人有些面熟？”
    “是吗？”
    不一会儿，一道低沉的声音响起，不知对谁说：“叫方丈把净室腾出来。”与此同时，墙角边走来一位锦袍玉带的大家公子，亲自提着灯笼打着雨伞。
    龙慕心脏猛然一颤，震惊之极，“骆封？”探出半个脑袋匆匆扫了一眼，“确实是骆封。敞轿上的难道是孔瑜？怎么会这样？”立刻恍然大悟，斩钉截铁地说：“剑南春！那壶怪异的剑南春！”
    “也有可能是那些烧鹅、黄鱼、银耳莲子羹。”
    一行人拐过墙角消失不见了，蒋初也从柱后慢条斯理地踱了出来。
    “你怎么这么优哉游哉？你好歹跟孔瑜六年同窗！”
    蒋初转头笑问：“你说我该怎么办？”
    “救人啊！”
    蒋初停下脚步，勾着他的腰身搂进怀里，“如此英明干练的孔瑜都被骆封手到擒来了，我去岂不是羊入虎口？”低下头贴上脸颊，低声呢喃：“我这么雍容温润的面容你舍得吗？”
    龙慕心中痛骂：无耻之徒！脸上却摆出痴迷的神色，伸手抚摸他的脸，声音低哑，语调舒缓，充满了无尽的诱惑气息：“你脸皮真厚！”
    蒋初垂在他颈窝里低低地笑。
    龙慕一把将他推开，眺望骆封消失的方向，“不行！骆封高兴我就郁闷，我跟他有不共戴天之仇！”拖着蒋初进后堂，“你帮我救孔瑜！不帮不行！他跟你同窗同乡，你忍心看他遭殃？”
    蒋初低下头吻着耳垂问：“帮你有什么奖赏？”
    龙慕直接把另一侧耳垂塞他口中，“奖赏完了。”
    蒋初好笑又好气。
    ☆、29
    龙慕拖着蒋初遮遮掩掩朝后堂走去，蒋初拉住他，低声说：“他们人多势众，倚仗我那荒废多年的武功只能任人宰割，不如从长计议见机行事，你意下如何？”
    龙慕冥思片刻，深有同感。
    两人进了禅房，蒋启鸿歪在禅床上闭目养神。
    龙慕生怕他睡着了，时不时掼个杯子踹个桌角，动静越弄越大，蒋初兀自岿然不动。龙慕左右踅摸，找到支毛笔，嘿嘿窃笑：别怪我心狠手辣！
    悄悄挨近，笔尖还没碰到他鼻尖，龙慕眼前一晃，“啊”一声惊叫，脖子被人勾住了，挺身翻转，得！让人压床上了，蒋初眼皮都没掀，嗓音沙哑：“今天真主动……”
    荒废多年的武功？谁信啊！
    万籁俱寂，暴雨渐渐停歇，一轮明月突破乌云的围追，高悬中天时隐时现。
    龙慕心里火急火燎，使劲推蒋初，“再不快点就来不及了。”
    蒋初幽幽转醒，瞧瞧窗外，“雨停了？”
    “估计他们睡着了……”
    “那我们也睡吧。”翻身又压了上来。
    龙慕一把将他推开，“起来！这么多年的圣贤书都读到哪里去了？仁义礼智信就是教导你见死不救的？”
    “见死不救？他快死了？”
    龙慕眉毛倒竖，高举双拳作势要往下砸。
    蒋初全身无力往后一躺，仰天叹息：“唉……我真该好好检讨自己，你从什么时候开始恃宠而骄的？就不怕我吃醋？”
    “起来！赶紧起来！”
    九拐十八弯，两人进了厨房，在柴草堆里翻翻捡捡，专找半干不干的树枝子，一人抱了一大捆，偷偷摸摸跑到方丈室外面，周围三步一岗五步一哨戒备森严。
    蒋初支使龙慕，“去偏殿端一盏长明灯。”
    龙慕惊愕，“你难道还打算用火攻？烧寺庙可是重罪！成天听《三国》，真把自己当诸葛亮了？”
    拍拍他的脸，“放心吧，抬头三尺有神明。”
    龙慕一步三回头地进了偏殿，端来长明灯。一遍又一遍试图点燃潮湿的树枝，不知过了多久，久得龙慕脖子酸麻都不抱希望了，突然，“扑哧”一声，嘿！居然还真点着了！
    时过片刻，火势渐大，霎时，浓烟滚滚直冲上天。龙慕拉着蒋初撒腿就跑，悄悄躲在墙根底下。
    前方家丁们惊慌大乱，不知谁喊了一声：“着火了！”
    火借风势，浓烟沸反盈天，潮湿的柴草最大的好处就是――火不大，白浊的浓烟却能蒸腾直上，散得宇宙乾坤到处都混沌一片。
    庙中僧侣信客纷纷衣衫不整地跑出来，慌里慌张像没头苍蝇般四处乱窜，呛得咳嗽声此起彼伏。
    骆封也走了出来，浓烟迎面冲进喉管里，捂着鼻子大咳特咳，饶是如此，他还不忘吩咐家丁：“快！把孔大人抬出来。”
    不久，俩人抬着瘫软无力的孔瑜往隔壁走去。
    龙慕顿时长出一口气，自言自语：“好歹还算衣衫齐整。”
    蒋初挑起眉梢，龙慕赶紧讪笑着竖大拇指，“人才！打小没少走街串巷抢单打劫吧，这种地痞流氓闯门踏户的龌蹉勾当干得真是地道啊！说你是大家贵公子，谁信啊！”
    “唉……”蒋初倚墙深深叹息，“我心中悲痛万分，清誉美名今日毁于一旦矣，罔顾祖训违背圣德，多年圣贤书读到哪里去了？仁义礼智信就是教导我搅人清梦的？此后，将如何在世间立足？祖上百年来为人称道的颜面已然所剩无几了，要省着点丢啊！”
    龙慕嘴角直抽搐，一巴掌推在他肩膀上，豁然转身朝前走去。
    蒋初低低笑了一声，折扇在指尖翻转半圈，缓步跟上。
    路过大雄宝殿，跟四散奔逃的匠人撞个满怀，工坊司小吏追在屁股后面狂喊大叫：“回来！都回来！”
    谁理他啊！
    眼见浓烟翻滚，小吏一缩脖子，得了！跟着跑吧！
    龙慕猫着腰四处张望一番，空无一人，突然抬头对蒋初龇牙一笑，“等着，我一会儿就回来。”匆匆跑进大雄宝殿，没一会儿，又匆匆跑出来，拖着蒋初撒丫子飞奔，“快跑！快跑！”
    “你偷金箔了？”
    “胡说！无主之物，先到先得，再说了，我拿的哪是金箔啊？是金子！”掏出两定大金子在蒋初面前晃了晃，“镇江知府简直富可敌国，知道我现在的行为是什么吗？”
    “杀富济贫？”蒋初好笑又好气，“你倒是锄强扶弱路见不平拔刀相助的一代豪侠啊！”
    “得了得了！许你偷地图，就不许我偷金子？”
    蒋初点着头赞扬：“你说得对！古语有云：‘打仗亲兄弟，上阵父子兵’，如今应该再加一句……”
    龙慕斜睨着等他说下文
    “……偷窃夫妻档！”
    龙慕喉咙一哽，顿时欺身而上拳打脚踢，蒋初一把抱住，展颜大笑，“体仁，真高兴你如此有自知之明，自动自觉把自己归到妻子那一边去了。”
    “蒋启鸿！你别高兴得太早！有你求生不得求死不能的时候！”
    蒋启鸿笑着摇了摇头，“嘘，小声点，体仁，你忘了？月黑风高，我们正在纵火焚寺，依大明律，轻则流放，重则问斩。”
    龙慕惊出一身冷汗，趁着庙里混乱不堪，无声无息地出了山门，拐上泥泞不堪的蜿蜒小道。
    龙慕掏出金子，就着暗淡的月光掂了掂，问：“有多重？”
    “似乎是十两。”
    “敲成金箔够贴一尊佛像吗？”
    “不够也没关系。”
    “哦？此话怎讲？”
    “把佛像正面贴上，背面完全可以忽略不计，用绫罗绸缎裹身，后背被遮得严严实实，谁会冒着对佛祖不敬的大不韪去掀开绸缎？”
    龙慕骤然停步，直咽唾沫，“这……这是偷工减料吧？我怎么听说你当年给工部尚书按的罪名就是偷工减料？这要是巡抚衙门来查，露了馅儿，我还不得吃了不了兜着走了啊！”
    “不会的。”
    龙慕横了他一眼，嘀咕：“说得轻巧，反正遭殃的又不是你！”
    蒋初失笑，边走边说：“真要有人吹毛求疵，其实也容易搪塞。于时，你缉拿负责金装佛身的监工小吏，事先与他串通好，勒令他供认自己监守自盗并早已将钱财挥霍一空，至此，查无可查，赃款上哪里追回？”
    龙慕一脚踩空差点摔倒，“这……是栽赃陷害！”
    “那么，你打算自己一力承当所有后果？”
    龙慕一哽。
    蒋初拍拍他的脸，温声说：“如若良心不安，可以等到监察官员走后再对他大加补偿。通常各级官员都深知内中乾坤，不会过分深究的。”贴上面颊轻声耳语，“体仁，上下周全才是为官之道，如何才能上下周全？有时欺上瞒下是在所难免的，做官最该学会的是什么，你知道吗？”
    “是什么？”
    “逢场作戏、两面三刀。”
    龙慕思虑片刻，一巴掌拍在蒋初肩膀上，“我终于知道你为什么官儿升得这么快了！尽不干好事，威逼利诱恐吓诈骗用得纯熟得很啊，前些天不就没跟你吃饭嘛，居然逮着机会就往京里参我！”
    再看我们的蒋三公子笑得极其温润谦和，“体仁，为了恐吓你而浪费一张宣纸，你不觉得有些血本无归？”
    龙慕吧唧吧唧滋味，怒从心头起，“蒋启鸿！”高擎金子准备兜头砸过去。
    蒋启鸿哈哈大笑，急忙转身逃跑，“体仁，看清楚，那是金子。”
    龙慕紧追直上，“砸死你是为民除害！”
    “你说得对！金子滚下山崖更是为民除害，这肯定是镇江知府搜刮来的民脂民膏，而你则辜负了他慷慨解囊的一片赤诚之心？”
    龙慕骤然止步，撑着膝盖呼哧呼哧直喘气。蒋初走回来，刮了刮他的鼻尖，“你应该往好处想，一张空白奏章促使请愿儒生纷纷退却岂不是事半功倍？”
    “合着我被你耍得团团转还得对你感激涕零？”龙慕一巴掌把他的手拍掉，气呼呼地说：“迟早让你气死！赶紧走，天快亮了。”
    走了半里路，进入另一座寺庙，谎称自己被暴雨所阻无处栖身。
    龙慕死活不肯跟蒋初同床而眠，再加上最近各名寺古刹都在金装佛身，无论游客还是信众都非常稀少，还真让他找到空闲的禅房了，面对龙慕长舒一口气的表情，蒋三公子笑眯眯地说：“你不觉得过于奢侈了？但愿你那十两金子够付两个房间的房钱。”
    龙慕摆摆手，“放心吧，怎么样也不会让你付钱……”
    蒋初点着头替他补上，“……谁让你是追求者呢。”
    龙慕头也不回地甩帘进屋。
    第二天，天色大明，云歇雨收，狂风却丝毫未减，迎面刮来，水汽氤氲。
    两人逶迤下山。走至码头找到雨墨，雨墨行完礼急不可耐地说：“公子，您看那边官船码头，是巡盐使骆大人的画舫。”
    蒋初侧首望去，一艘画舫浮于江面之上随波飘摇不定。
    雨墨瞟瞟龙慕，避人耳目凑过来悄声说：“公子，昨夜雨大，骆大人命人抬着孔瑜上了山了。”
    蒋初不置可否，率先上船，“回府。”
    雨墨不可思议至极，俩大眼睛直忽闪，只得闷声不响地跑去解纤绳。
    正当此时，密林中渐渐传来混乱不堪的脚步声，不一会儿，一队家丁抬着敞轿走来，轿上，孔瑜额头大汗淋漓，眉头皱得快打结了。而骆封则跟在轿旁嘘寒问暖，完全无视孔瑜那恨不得能吃了他的炽热眼神，平时那不食人间烟火的冰冷模样彻底荡然无存了。
    蒋初挑起眉梢，龙慕简直瞠目结舌，心中极度诧异：不会吧！折腾了大半夜还是功亏一篑了？
    直等到画舫驶离码头滑往江心，龙慕这才回过神来，瞪着蒋初一时之间无话可说。
    蒋初招招手，“我们也走吧。”
    龙慕伫立片刻，突然笑得一脸猥琐，“我算是发现了，他们俩简直就是不可多得的榜样，骆封作为一位手无缚鸡之力的书生，能把经年练武的漕运总兵给收拾了，在可预见的未来，我也能把你收拾了，听说你那武功都荒废十年了！”
    蒋初一愣，哈哈大笑，“我应该表扬你，志向极其恢弘远大！”
    “趁现在还有时间，你赶紧多笑两声吧，快没机会了。”
    “我不明白，你现在不为孔瑜失手而惋惜了？”
    “我只是为骆封能得手而惋惜！”
    渔船渐离焦山，往浊浪中划去，船身太小，在滔天巨浪中上下颠簸，再加上是逆流而行，更是剧烈动荡，待在舱里不是撞额头就是撞后脑勺，迫不得已只得上甲板，蒋初眉头深蹙，靠着舱口一言不发。
    龙慕搂住他的腰，“靠紧我。”
    蒋初虚软无力地笑了笑。
    龙慕大皱眉头，头一次看见他的面容萧索成这样，心中五味陈杂，一阵阵惆怅纷至沓来。
    过了一盏茶的工夫，蒋初呼吸急促，抚着额头眼睛都睁不开，冷汗滴滴答答顺着面颊往下淌。
    龙慕惊慌之极，晃着他的身体逗他说话：“你说话啊！说话！”
    蒋初双唇震颤，眼睑越皱越深。
    正当此时，巨浪扑来直没篷顶，船身如断了线的风筝一般横着飘了出去，龙慕慌忙抓住舱口，手上一松，顿时回过神来，“啊”一声惨叫：“启鸿！启鸿！”
    蒋启鸿轰然落水，顺流直下，墨绿色绸衫在苍黄的江水里上下翻飞，格外触目惊心。
    龙慕眼前一黑晕头转向，纵身入水奋力游去。每每碰到衣角，又失之交臂，急得喉头发苦，恨不得大哭一场。
    雨墨吓得魂飞天外，“哇”一声痛哭流涕，弃船入水朝前游去。
    龙慕心灰意冷，就在筋疲力尽之际，拼命朝前一跃，一把揪住蒋初的胳膊，使劲托住他的下巴。
    俩人费了九牛二虎之力拖着蒋启鸿在江水里翻滚，跟蜗牛爬行一般缓慢向岸边游去。
    龙慕心力交瘁，躺在江堤上，大口大口喘气，而蒋初躺在旁边一动不动，脸色苍白气息微弱。
    龙慕一骨碌爬起来，越想越后怕，一巴掌抽在他脖子上，没来由地怒不可遏，“你老丈人是龙王爷，不是阎王爷！你跳进江里是打算给谁尽孝去？”
    蒋初眼睑耸动，始终无法睁开，万分艰难地开口：“体仁……你是……你是我的……救命恩人。”
    龙慕喉头一哽，心里说不出是什么滋味，又气又苦又心疼，“你就算要以身相许报答我的恩情也得留条小命才行！”见他虚弱绵软，龙慕的心脏狠狠揪了一把，轻轻将他扶起来靠在自己身上，拍着后背安慰：“好了，没事了，没事了。”
    蒋初竭尽全力睁开双眼，气息不稳，“体仁……你若愿做龙王之子，我愿葬身水底。”
    龙慕身形巨震，喉咙哽咽，眼泪扑簌簌滚了下来，紧紧抱住他的后背，蒋启鸿头一歪，晕了过去。
    ☆、30
    回到瘦西湖，已然日上中天，延医煎药，龙慕坐在旁边呆呆地凝视他索然灰败的脸色，久久无法言语。
    屋中沉静，只有沙漏发出轻缓的沙沙声，蒋启鸿极不安稳地与梦魇搏斗。
    雨墨用温手巾仔细擦拭蒋启鸿的手背，轻轻对龙慕说：“知府大人，多谢您救了我家公子。不瞒您说，鄙府家大业大，青年子弟中只有我家公子是中流砥柱，且是未来的族长，袭文远侯爵，前程远大，这要是有一星半点的闪失，全家都别活了。”
    “你说得对，听说他还是未来的内阁首辅。”
    雨墨笑了起来，“这个……这个就有些大言不惭了，变数太多，安安稳稳结婚生子开枝散叶才是首要之务。”
    龙慕浑身一颤，直勾勾盯着他。
    雨墨笑说：“知府大人，小的也是到了扬州才知道我家公子钟情于男子，难怪他多年来总是用‘龙王爷的女婿’来搪塞各路求亲者。”
    龙慕低下头去，嘴唇震动，始终无法说出话来。
    直到太阳偏西，龙慕狠狠盯了蒋启鸿一眼，走了出来。
    得！我们的蒋三公子大费周章差点搭出命去，好不容易见到点熹微的曙光，好嘛，被雨墨三言两语一折腾，煮熟的鸭子看着看着就飞了。
    回到衙门，龙慕空落烦躁，什么事情都不想做。
    第二天一大早，工坊司小吏来请示到底金装哪座寺庙的佛身，龙慕掏出两定金子，摆摆手，“随便找一座吧，哪家香火盛就选哪家。”
    例行升堂，并无重大事件，上报最多的就是城中匪徒飞扬跋扈，已经搅得百姓怨声载道了。
    “腾”的一下，顿时把龙慕从昨天就郁结下的无名火点着了，正愁没地方撒气，自己送上门来了，于是，龙慕带着全副武装的捕快衙役，浩浩荡荡冲进大街小巷全城搜捕。
    一边抓贼，一边还挨家挨户发放前些天收缴来的赋税，顺便附赠诚挚的道歉。
    扬州的老百姓们恨不得吓出心脏病来――这……这……这不对啊！进了衙门的钱还能吐出来？这青天大老爷得青天成什么样啊！这年头还能见着包拯再世？
    等到龙慕带领众衙役押着十几个罪犯回衙门时，老百姓夹道欢迎，“龙青天”的呼喊震彻天地此起彼伏。
    龙慕坐在轿子里窘得面色潮红，都不好意思抬起头来。
    刚回衙门，居然看见雨墨跪在后衙里，哭得眼泪鼻涕一把抓，俩忽闪忽闪的大眼睛肿得跟烂桃子似的。龙慕错愕，“怎么回事？”
    雨墨“啪”一巴掌抽在自己脸上，顿时鼓起个大包，得，这脸也像烂桃子了，雨墨哭诉：“知府大人，您大人有大量，我胡说八道，您千万别往心里去。”
    “好了好了，起来吧。你家公子好些了吗？”
    “好些了，在家静养。知府大人，小人有眼无珠，我家公子叫小的给您带句话。”
    “什么话？”龙慕见师爷慌里慌张跑进来，问了一句，“怎么了？”
    雨墨抽抽嗒嗒：“他说，他能力卓越，足以挡风遮雨。”
    师爷说：“下属各级官员询问什么时候开仓济粮、发放贺银。”
    俩人异口同声，这倒好，龙慕眨巴眨巴眼睛，愣是一句没听清。
    唉……师爷说的您没听见也就算了，您怎么能把蒋三公子的话给忽略掉？您都烦恼一天了，您难道还想继续烦恼下去？谁能给您解千烦释万忧？――蒋三公子啊！他说他能挡风遮雨啊！他能挡风遮雨啊！
    龙慕把雨墨拉起来，“行了，擦擦吧，回去给你们家公子带好。”
    下午，与一众官吏商讨国寿事宜，斟酌来商量去，原本各级官员们还吞吞吐吐不好意思说得太直白，直到龙慕问了一句：“各州县库里能匀出多少银子来？”
    这下可好，这帮官员这通哭穷啊！都快吃了上顿没下顿了。某白胖子官员居然还有脸哭诉：“大人，下官今天的早饭还是昨晚的剩饭熬吧熬吧端上来的呐，这粥稀得，下官都省了镜子了。”
    龙慕眼角直抽搐，心中痛骂：这帮老狐狸！嘴上却笑说：“大人深谙养生之道啊，减肥很成功。”
    晚上，睡不着，躺床上想：怎么办？怎么搜刮“中”？
    平民老百姓的银子咱抢不了，商贾大户的银子咱能讹不？
    ――那还用说？就为讹银子才来当官的！
    关键是怎么讹？
    当然是――索贿！
    怎么索？
    ――提供名目，暗示他们赶紧送礼！
    龙慕一骨碌爬起来，抽了张纸，蘸饱毛笔，悬腕沉吟：提供什么名目？
    “吧嗒”一滴墨汁滴在纸上，龙慕翩然回神，写：红白喜事。
    刚写完，立刻把“白”字划掉，再找不着银子就真要办白事了，
    盯着“喜”字想了半天，什么算喜事？
    呃……要不嫁娶生辰生孩子？
    龙慕盯着“嫁”字直抽嘴角，还是……得了吧，这衙门里连个丫鬟都没有，嫁谁呀？
    这个“娶”嘛……
    一张温润的面容立刻闯进脑海里，此面容唇角渐渐上扬，慢慢勾起一抹似有若无的笑容，龙慕蓦然回神，摇了摇头长长叹出一口气。
    得了得了！他是湖州蒋家的中流砥柱，说不定将来还是内阁首辅。
    至于……这个生孩子嘛……
    龙慕眼角一阵狂烈地抽搐，将毛笔往笔海里一扔，就它了――生辰！
    唉……不选它也不行，就这一个靠谱的。
    第二天跟管家师爷一说，俩老头有志一同地点头，朝龙慕竖大拇指――是块当官的材料！
    召集衙役差夫，通知他们悄无声息地往民间传扬――后天，知府大老爷二十四岁寿辰，国寿当前，该当轻减行事，不设宴席。
    把自己彰显得跟清正廉明的一方父母似的，龙大知府舒坦！喜滋滋地喝着小茶吹着小风，坐在衙门里等着行贿的纷至沓来。
    但是――
    活活等了两天，眼瞅着到了“后天”了，连个鬼影子都没瞧见。龙慕纳了大闷了。
    唉……说真的，鄙人都为他着急啊……
    他也不想想，扬州城什么人最有钱？
    那还用说？本地特产――盐商！自古官商勾结，盐商更是极擅往官场里钻营，没名目他们创造名目还要送礼行贿呢！但是――
    前不久，盐商商会会长陈浩东刚被他打了四大板，头儿都让人给办了，其他盐商会怎么想？
    ――肯定想：来了吧！看见了吧！这新上任的知府大人三把火开始烧了吧！这年头，谁还杀鸡儆猴啊？要来就来绝的！先把头儿给你掐了，看你还能往哪儿飞！你们谁去行贿？“缺心眼儿”这词儿就是为你