从林地之间缓缓走出了一群狼，克达尔认识它们，或者说，认识它们曾经的模样。
    冰原狼是弗雷尔卓德再常见不过的野生动物，凶猛、坚韧。一旦认定了一只猎物就会不死不罢休，哪怕赌上整个族群都会将那只猎物咬死。这种特殊的性格让不少弗雷尔卓德人对它们抱有一种特殊的尊重——当然，该杀还得杀。
    也有不少部落将它们当做图腾, 并希望自己的部族能与它们一般团结。光是克达尔知道的就有四个之多。
    但它们此时的模样可与曾经的样子大相径庭，原本洁白的毛皮变成了一种十分肮脏的紫色，光是看上去就会令人觉得恶心。克达尔握紧手中的利斧，一言不发地注视着缓缓逼近的狼群。
    他不需要回头就能知道，它们已经包围了这片林子，只待头狼一声令下便会直接开始袭击他们。这种再常见不过的围猎战术最简单也最有效，有人甚至见过冰原狼们用这种简单的战术杀死过猛犸象。
    一声狼嚎，它们的探出獠牙，在月色的见证下朝着三人一狗扑来。那头叫做鲁托的猎犬此时已经吓得尿了出来, 却还是挡在它的主人面前。威尔莱哲与莫尔斯的表现不能说好，但也没差到哪去。至少比他们宣称的学者身份要强上不少。
    他们没有转身逃跑，而是背挨着背，颤抖着站在原地。
    克达尔发出一声震耳欲聋的怒吼，那声音竟然让离他最近的莫尔斯感到一阵眩晕。紧接着，他便看到这个男人冲了出去，莫尔斯的话语卡在喉咙里，他不明白，怎么会有人选择冲出去主动找死？但他接下来看到的场面令他明白了一件事。
    不，他不是在找死。
    克达尔的斧头顺畅无比地切开了第一头狼的身体，那头狼的目的只是咬住他的手臂。但却被男人预见到了这一幕，他像是未卜先知一般微微侧开一步，手中的斧头恰到好处地出现在了它扑击的路线之上，接下来发生的事，无需多言。
    如果说发展到这里，还只是人类能做到的范畴。那么，他接下来做的事情就完全超出了莫尔斯与威尔莱哲两人的认知了。
    只见克达尔瞬时回身旋转, 那把斧头的斧刃在空无一物的空气中噼啪作响，一闪即逝的火焰差点让他们以为是自己看错了——直到他手里的斧头劈在了地面之上，下一秒，熔岩爆发。
    斧刃与地面接触的位置眨眼间就暴起足足一人高的熔岩，这完全违背科学的一幕令两人张大了嘴。他们的惊讶还没结束，就看见克达尔又发出了一声怒喝，他双臂用力，斧头下沉，随后猛然抬起。
    原本的泥土，现在的熔岩便像是有着生命一般飞了出去，精准的命中了每一只试图袭击他们的狼。熊熊火焰开始在树林之中燃烧起来，在这寒冷的弗雷尔卓德夜晚，在这些冰原狼的身上燃烧了起来。
    只不过，它们没有惨叫，而也没有所谓的肉香。只有一种腐烂的味道在树林里蔓延。
    克达尔沉默着站起身，他身上散发着热气，从鼻子里呼出两条长长的白气，他知道，战斗还远未结束, 甚至可以称得上是才刚刚开始。
    原因很简单——那些已经被烧的只剩下骨架的冰原狼正在缓缓站起。
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    一片白茫茫的大地之上, 灰烬正与防火女骑着那匹特殊的金属马疾驰。灰烬的金属头盔里没有呼出任何热气，他不需要呼吸，自然也就不会产生这种自然现象。但防火女可不同，不像是灰烬那样强大的她此时已经冷的有些颤抖了。
    灰烬有没有注意到这一点呢？
    应该吧，毕竟他已经止住了马。他拉起自己的面甲，回头问道：“冷吗？”
    防火女勉强露出一个笑容，小声地说：“我还可以的，灰烬大人。”
    于是灰烬沉默着翻身下马，在地面上不知怎的燃起了一簇小小的篝火，这熟悉的场景让防火女楞了一下，随后噗嗤一声笑了出来。灰烬疑惑地看着她，并顺手轻柔地将她从马上抱了下来，又在地面上铺上柔软的被褥，这才让她坐下。
    “你笑什么？”
    “只是突然想起.......灰烬大人以前就是在无数个这样的篝火面前休憩的吧？”
    防火女的话有些令人摸不着头脑，但对于灰烬来说，他却能百分百明白她在说些什么。骑士沉默着伸出手，火焰一闪而过，一把由扭曲的金属所形成的螺旋剑便出现在了他的手上。灰烬将螺旋剑插入篝火，原本就旺盛的火焰此时再度明亮了几分。
    他缓缓坐下，语气里听不出什么特别：“...这样的话，才更像一点。”
    “我居然也有和您一起旅行的一天呢。”
    防火女的笑容里带着些说不清的东西，她抱起自己的膝盖，凝视着面前的火焰，轻声说：“原本，我只是想着在传火祭祀场里等待着您的归来就好，只要那样，我就已经很安心了。但现在却还想着要和您一起旅行，我是不是很贪心？”
    “.......”
    灰烬并不说话，他摘下自己的手甲，像是正常的人类一般烤了烤火，感受着那份温度，他又将自己的面甲拉下了，沉闷的声音从头盔下传来：“不要着凉了.......”
    防火女笑得肩膀都抖动了起来，灰烬有些莫名其妙：她在笑什么？
    这温馨的一幕没持续多久，约莫半小时后，他们就再度上路了。只不过这次，防火女的身上多了一件长袍。那是灰烬用自己的力量凝结出来的旧日幻影，是源自古老传统的旅行用长袍，比起防火女原本的衣服来说，要厚实一些。
    至少也能让她暖和一些。虽是旧日幻影，但也可起到避寒的作用。就像他这样的残渣，也能为其他人做些什么。
    防火女怔怔地看着他的后背。在她看来，这斑驳而老旧的金属铠甲就是世界上最令人安心的事物。
    天黑之时。
    他们找了处避风的山洞，灰烬可以不在乎那么多，直接连夜赶路。但防火女不行，她很柔弱——也不知道鲁道斯知道灰烬对她的评价会怎么想，或许会带着无法言喻的表情看一看自己被打断的双腿吧。
    这处洞穴原本的主人应该是熊之类的大型野兽，此时却已不见了踪影，地面上还散落着它吃剩下的一些骨头。灰烬将那些骨头都踢到洞穴深处，又燃起篝火，铺好被褥。等到防火女在火堆旁坐下后，他才走到了山洞前方，准备守夜。
    “您不休息吗？”
    “我不需要休息。”
    “...您觉得，那位法师是个怎样的人？”
    灰烬回过头，认真地看了她一眼，随后歪着脑袋靠着洞穴的山壁思考了很久，这才凝重地吐出两个字：“好人。”
    防火女一时之间竟然不知道要如何接话。
    “他有能力做到这样的事，却只说自己是个流浪的法师.......您不觉得这实在有些太过不现实了吗？”
    灰烬摇了摇头。
    他知道防火女是怎么想的——无非是担心那位法师会利用他去做些别的事，但，问题来了。
    那位法师真的需要利用他吗？
    他不知道防火女为什么会有这样的想法，兴许是灯下黑吧，又或者是太关心他导致失去了应有的理智。可灰烬只觉得那位法师不是这样的人，他的直觉告诉他，对方与他一样厌恶阴谋诡计。而他的直觉曾经救过他无数次。
    再说了，计谋是给力量不足的人使用的——当你能够挥挥手带着一大群人来到新世界，又顺便将一座千年古城拔地而起时，你还需要那些东西吗？答案显然是否定的。
    “他是个好人。”灰烬重复了一遍。“没必要想太多。”
    “我明白了。”防火女轻轻地点了点头。对她来说，灰烬的想法就是她的想法。
    山洞内很快就陷入了寂静，只剩下火焰燃烧的声音。
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    何慎言若是知道防火女对他的提防，也只会一笑了之。他不在乎这些东西，更何况，他现在正忙着和斯内普探讨一些学术上的东西。两人已经在斯内普的办公室里热火朝天的聊了一下午了。
    “...不不不，铭文可以移动，甚至可以随着你的心意随便排列顺序，但绝对不能违背使用的基本原则。斯内普先生，你刚刚说的将一个铭文换到——噢，好像有人来了。”
    何慎言转向斯内普办公室的大门，几秒之后，有人敲响了那扇门。
    “请进。”
    虽然很不满有人来打扰他，但工作就是工作，斯内普还是很负责任的。虽然他的表情很不爽，但却还是让门外的人进来了。
    一个红发姑娘将脑袋探了进来，斯内普脸上的不满迅速化成了笑容。那速度与表情令一旁的何慎言都忍不住多看了两眼——好家伙，你还会笑？
    “嗨，教授！”
    她笑嘻嘻地走了进来，看到坐在沙发上的法师，捂住了自己的嘴，惊讶地叫了起来：“何教授！”
    “是你啊，哈莉。近来可好？”
    “您怎么在这儿？！不，我的意思是，您什么时候回来的？”
    面对她的问题，何慎言却只是轻轻笑了笑。
    他站起身：“刚刚回来罢了......你来找斯内普教授应该有事吧？我就不打扰了——记得代我向罗恩和赫敏问好，对了，问你件事儿。”
    “您说！”哈莉连忙挺直了背，一副只要我知道我就全告诉你的模样。
    “他们俩成了吗？”
    “呃——！”哈莉像是噎住了一般，何慎言忍不住笑出了声，他摆摆手，走出了斯内普的办公室：“就当我什么也没说，哈莉。另外，再见，斯内普先生。”
    拒绝了哈莉与斯内普的挽留，没有使用遮掩存在感的小法术。法师一路顶着许多学生的眼光，轻哼着歌去到了禁林之中，他可没忘记，在自己最孤独时候，这里有一群独角兽给他送上了最棒的圣诞礼物。
    斯内普的办公室内。
    哈莉深吸了一口气，不复之前的轻松，她甚至不敢和斯内普对视，低垂着脑袋有些艰难地说：“是这样的，教授。是我父亲拜托我来的。”
    斯内普只是坐在椅子上静静地看着她。
    哈莉抬起头，迅速瞟了斯内普一眼，见他表情没什么变化，这才接着说道：“但决定的权利在您身上，我只是来带个话而已——说真的，您千万别因为我有什么动摇。”
    闻言，斯内普微笑起来：“你还真是个标准的斯莱特林，哈莉。话术运用的不错。”
    少女不好意思地笑了起来。
    斯内普站起身，并未生气——他有什么好生气的？就算有气，也是和那该死的詹姆·波特。哈莉只不过是来帮她的父亲说两句话，人之常情罢了。
    他说道：“让他自己来跟我说吧.......哼，詹姆·波特，居然要自己的女儿来说这种话。”
    摆了摆手，斯内普略过了这个话题，他打开自己的抽屉，从里拿出了一个包装精美的盒子。有些不自然地递给了哈莉。
    “啊？”哈莉故意做出一副不清楚他什么意思的表情。“还没到我的生日呀，教授。”
    斯内普瞪了她一眼，哈莉立马又换了副表情，笑嘻嘻地站起身，甚至还朝他敬了个礼：“明白！我会带回去交给妈妈的，顺便，您方便透露一下这次又是什么礼物吗？”
    老男人不自然地咳嗽了一声，含糊其辞：“没什么，只是一点小东西罢了.......”
    “噢~”
    斯内普咳嗽的声音更大了，哈莉深知见好就收的道理，正当她打算离开之时，却听见斯内普轻柔地说：“我没忘记你的生日，哈莉。”
    您每年都没忘，教授。
    背对着他，哈莉微笑了起来：“我很期待，教授。”
    目送着她在一阵蓝光之中消失，斯内普一屁股坐在了自己的椅子上。他长出一口气，像是完成了什么不得了的任务似的——好吧，对他来说，如此直白的送礼物给莉莉或许还真是什么不得了的事情。
    他看着自己办公室的桌面，突兀地打了个响指。一面相框浮现了出来，那上面是一个红发女孩微笑着的模样，斯内普一本正经地站在一旁。
    凝视着这张照片，斯内普的眼神温柔的出奇。