舰队很快回到直布罗陀港，众人上岸休整。
    牛向山总督也知道，直布罗陀扩张的消息。
    他拍着胸脯保证道:“你们辛苦获得的领土，绝对不会在老牛我手中有失。
    我早就嫌弃直布罗陀这个地方有些小，现在增加了十万平方公里土地。
    这可是一县之地，比欧洲某些小国地盘都大。
    有了大型地盘，直布罗陀这里就有了发展的空间。”
    牛向山总督看着海图上，直布罗陀新的区域领地。
    他笑的都合不拢嘴，这片地区虽然是大片的山区。
    但领土面积增加，不考虑它的经济效益，只是在防守方面，就变得轻松许多。
    之前的直布罗陀，只是一个港口大小。
    完全依靠军舰防守，北方地区要不是山区，无法派遣大规模军队进攻。
    上次战争就不会打的那么轻松。
    现在直布罗陀陆上区域扩充，就能在陆上修建更多的军事设施。
    以大华皇家陆军的防守能力，欧洲国家哪怕是打通难行的山路，集结重兵都无法攻破防守森严的要塞。
    帝国皇家海军舰队众人在直布罗陀地休息，让随军的工程师，加快检修舰队的军舰。
    军舰一旦检修完毕，他们就将继续起程。
    牛向山总督趁着泰山号战列舰没有离开直布罗陀港，大华帝国威慑最强的时间。
    他催促着西班牙王国，通过战争恐吓等方式，让西班牙王国尽快交出割让的领土。
    西班牙王国因为这场战争损失惨重，他们已经焦头烂额。
    特别是西班牙王国的地方实力派，对于王室更加不满，地方分离思想已经抬头。
    西班牙王国忙着安抚国内的贵族，他们没有再挑起一场战争的能力。
    面对大华帝国的催促，西班牙王国只能拿出前所未有的效率。
    让住在被割让领土的民众，加快撤离。
    还好被割样的领土处在山区，除了当地驻扎的军队，平民百姓不多。
    限期无法撤离的百姓，西班牙王国宣布他们就不属于西班牙。
    牛向山总督代表大华帝国，前往当地接收领土。
    两方都不想节外生枝，他们以极快的速度，交接完领土。
    李平浪提督看着牛向山总督从新领土那里回来，一脸笑容的模样。
    他主动上前打招呼道：“牛总督，你有了这份功绩，我相信在不久之后，我们就能在帝国会面。”
    牛向山听到这句话，他笑得合不拢嘴。
    前往直布罗陀港驻扎，这可不是一个苦差事。
    直布罗陀港接近矛盾极为激烈的欧洲地区。
    直布罗陀总督只要有稍许作为，他就能立下大功，升迁速度要比其他人快很多。
    牛向山总督现在白捡了一个功劳。
    只要能发展好直布罗陀，他很快就能获得升迁。
    这也是牛向山在这里兢兢业业的重要原因。
    没有升迁希望的混子，主观能动性绝对不高。
    牛向山总督看着李平浪已经换下常服，穿着海军军装。
    他用确定的语气问道:“你们这是要离开直布罗陀港。”
    李平浪点头说道:“舰队已经在直布罗陀港叨扰许久。
    现在舰队已经完成所有检修工作，出现问题的军舰，都已经修缮好。
    我们也是时候离开，我这次就是专门来告别。”
    牛向山总督知道这一天必定到来，他爽朗的说道:“感谢你们舰队为我带来的功劳。
    泰山号战列舰的到来，也让我提前看到帝国海军最先进的军舰。
    我心中对于帝国海军的发展，有了清晰的蓝图。
    我们这两个大男人，就不用扭扭捏捏。做事情痛快一些。”
    他们两人互相道别，牛向山总督亲自目送舰队离开。
    他看着泰山号战列舰强大的背景，心中默默下定决心，他也一定要统帅这种军舰，这一生才真正的圆满。
    ………………………………
    苏蜀看着地中海平静的海浪，还有不断落在甲板上，啄食着食物残渣的海鸟。
    他看向身边的陆元琪参谋，担忧的询问道:“舰队走地中海方向，这就是要穿过苏伊士运河。
    苏伊士运河的深度和宽度，能让泰山号战列舰通行吗？
    泰山号战列舰在苏伊士运河搁浅，那就闹了大笑话。
    为了让泰山号战列舰顺利通过苏伊士运河。
    泰山号战列舰上面的将士和可搬运的物品，都需要先一步移到其他船只上面。
    只留下空船，让泰山号战列舰顺利通过苏伊士运河。
    这样做不就是展示出泰山号战列舰弱势的一面。
    这样做，有损泰山号战列舰在欧洲树立的威严。”
    陆元琪参谋有些不自信的说道:“苏伊士运河通报的宽度与深度，通过泰山号战列舰还是有些勉强。
    泰山号战列舰想要安全通过，确实需要小苏说的这种方法。
    这样做不只是欧洲各国看轻泰山号战列舰。
    闽国也认为他们掌控苏伊士运河，就能以此要挟帝国，这次的威慑行动也大打折扣。”
    苏蜀找到认同之后，他立刻找到曹正圆参谋长，想用这个理由说服曹正圆参谋长。
    曹正圆参谋长听完之后，他哈哈一笑道:“小苏，你看看舰队进入地中海，就以为舰队会走苏伊士运河。
    不说苏伊士运河是否能让泰山号战列舰通过。
    我们这次的任务，是训练战列舰编队。
    哪有复杂的海域不走，要去走平缓的海域。
    只走捷径，这还怎么练兵。
    这次进入地中海，那是我们要前往罗马与神圣罗马帝国的代表达成协议。
    这是泰山号战列舰在欧洲的最后一站，之后我们会重返大西洋南下，绕过非洲进入太平洋。”
    曹正圆参谋长小声说道:“还有一个原因，我只是私下说一说。
    闽国已经在欧洲东部定居，他打跑了奥斯曼土耳其帝国，完全占领奥斯曼土耳其帝国在东欧的地盘。
    君士坦丁堡都已经被闽国拿下。
    闽国实力膨胀，想要继续扩张领土，他已经把目光盯上神圣罗马帝国。
    闽国的人口太少，还吸纳了大量的异族人口，根本没有融合，就挑起与神圣罗马帝国的战争。
    我们这个外人都能看出来，民国完全是烈火烹油，只要露出一点败绩，前线必然崩盘。
    泰山号战列舰现在不去闽国，就是向欧洲国家说明，大华帝国无意介入到这场战争。
    如果闽国大规模溃败，为了保住闽国的元气。
    大华帝国以第三方的身份，调停量方势力的战争。”
    苏蜀从小时候，就学习帝王之术。
    曹正圆参谋长说的很隐晦，他立刻听明白了其中蕴含的内涵。
    闽国可能会大败，那时帝国已从没有介入争端的第三方势力，调停两方的战争。
    这种强大帝国拉偏架的方式，两方比较弱小的国家也只能听从。
    大华帝国现在就与闽国密切接触，甚至是动用泰山号战列舰给他们站台。
    之后再想调停战争，就没有那么轻松。
    大华帝国也能通过调停战争，介入到苏伊士运河，趁机掌控这条战略水道。
    蒸汽动力船只行动速度很快，他们很快到达罗马城附近的港口。
    卫元胜作为代表，前往罗马与哈布斯堡家族的代表商谈协议。
    有着西班牙王国这个前车之鉴，哈布斯堡家族的代表，很快代表神圣罗马帝国正式在协约下签字。
    哈布斯堡家族代表牵制速度这么快，除了西班牙的下场让人恐惧之外。
    他还从卫元胜口中确认，大华帝国与闽国完全是两方势力。
    闽国不是大华帝国直接管控的海外领土。
    哈布斯堡家族确认这个消息，他们就敢与闽国打一场大规模战争。
    要不然这场战争会长的束手束脚，随时担心惹怒大华帝国，让他们从海外调来大量的军力。
    苏蜀在泰山号战列舰甲板等待的时候，他接见来往大华帝国商人代表。
    这些商人有刚到欧洲，正前往罗马城准备教育货物的商人。
    还有从英吉利和法兰西交易完货物，准备返回国内的商人。
    苏蜀通过商人的介绍，他对于欧洲各国的情况，有了更加清晰的认知。
    他了解到一年以前的那场战争与前段时间与西班牙的战争。
    这两场战争大华帝国获得了碾压性的胜利，两次都是欧洲惨败。
    这样的惨败，给欧洲带来了很大的变化。
    第一点就是对待华人商贾的态度。
    他们之前的态度很傲慢，战争失败之后，态度就变得很恭敬。
    欧洲的有识之士也开始反思，他们很大一部分都在罗马城。
    罗马这片地区看似距离教皇很近，其实这里教会的势力不强。
    最关键的一点，这里的教会不掌握军队。
    这就导致很多反对教会禁锢思想的开明人士，大量聚集在这里。
    这些开明人士，因为欧洲之所以落后，那与教会禁锢思想不无关系。
    商贾们也能察觉到，这些开明人士背后都有欧洲新崛起的大商人资助。
    如果连饭都吃不饱，怎么可能考虑教会再压迫他们。
    真正的原由就是正在崛起的工商资本，他通过各种方式与教会争夺权力。
    苏蜀不关心欧洲背后的暗潮汹涌，他看到这个迹象，就能清晰的认识，欧洲为什么被父皇称为少有的文明之地。
    他在美洲大陆看到的景象，如果没有外面势力介入，当地土著就是不开化的状态。
    他们除了印加文明遗址等少数地区，有着文明的迹象。
    大部分地区还过着茹毛饮血的生活，连华夏几千年之前的奴隶社会都不如。
    欧洲大部分国家，他们的文化风俗不同，但却有着文明的秩序。
    只不过西方文明与华夏文明，差距实在是大。
    苏蜀切身感受之后，认为最大的差距就是西方文明极度排外。
    欧洲各国教会，只供奉着一位神。
    华夏的庙里，却能供奉漫天神佛。
    因为宗教与历史文化的影响，欧洲以人种和信仰组成联系在一起的纽带。
    只有信仰“上帝”的白人，才是他们的自己人。
    这种影响充斥着方方面面，他从商人口中了解到。
    欧洲有很多国家破灭之后，遗民在欧洲各国流浪，永远无法融入主流的民族。
    其中最大的一支非常有钱，简直是富可敌国，都无法融入进去。
    华夏完全不一样，华夏文明最强大的一点，就是同化实力太强。
    哪怕是之前的死敌，汉朝的匈奴、鲜卑，宋朝的契丹、女真，现在都已经消失不见。
    欧洲各国无论怎么排外，他确实有着文明的一面，尊重着各种制度与契约。
    卫元胜很快从罗马返回，带来了与哈布斯堡王朝签订的协议。
    苏蜀都惊讶卫元胜谈判的速度，实在是太快了。
    泰山号战列舰走出地中海，沿着非洲西海岸前进。
    舰队在直布罗陀港已经完成补给，他们哪怕是遇到狂风巨浪，耽搁些许时间，都能绕过非洲大陆。
    舰队的补给船，准备靠近河流，补给一些淡水。
    淡水在木桶之中长时间放置，味道极其难闻。
    哪怕是煮沸之后，里面的病菌全部杀死，对身体没有影响。
    这种带着浓厚意味儿的淡水，即便里面加上茶叶，那也非常难喝。
    这一路上舰队遇到淡水河，他们都在河中补充淡水。
    苏蜀拿起望远镜，观察正在河流补给淡水的货船。
    他看到河流的两岸，有着简易的营帐。
    大量的欧洲风帆货船，聚集在这里。
    他们看到庞大舰队到来，开始还慌乱一阵。
    这些人见识到舰队只是为了补充淡水，没有为难他们的打算，立刻恢复正常，继续做着自己的事情。
    苏蜀观察着这片营地，他看到很快有一些健壮的黑皮肤土著，押送着另一批黑皮肤奴隶。
    前来与这些欧洲商人做交易。
    他们用奴隶，从这些欧洲商人手中，换取粮食和武器。
    苏蜀立刻就认识到这些欧洲商人的身份，他们就是臭名昭著的奴隶贩子。
    他之前还以为，这些奴隶贩子暗中掌控多大势力，每隔一段时间就能捕获大量黑奴。
    原来他们完全依靠当地的土著势力捕获黑奴。
    只需要武装具有战斗力的当地土著，就能获得源源不断的黑奴。
    至于他们的付出，只是一些粮食和武器，完全不值钱。
    这些黑奴捆绑住双手，一个挨着一个塞进船舱之中，完全不在乎他们的身体情况。
    从货船的吃水深度就能看出来，狭小的货船塞进了大量的黑奴。
    运输畜生都不会采用这么密集的方式，会造成畜生大量死亡。
    这些奴隶贩子，完全不在乎奴隶的性命。
    苏蜀从这些奴隶贩子的做法，就能看出欧洲文明野蛮的一面。
    他们对于比其弱小的势力，手段极其残酷。
    实力与他们接近时，这些人会显示出绅士的一面。
    实力差距过大，这些人立刻化身豺狼。(本章完)