咚！咚！咚！
    青登感到自己的心脏猛跳了3下。
    心脏激烈敲响慌张的警钟。
    刹那间，他猛地抽回撩开垂帘的手指。
    垂帘在重力的作用下，轻飘飘地落回原位。
    阳光被阻断，轿内重新变得晦暗起来。
    “呼……呼……呼……呼……呼……”
    呼吸急促，面色泛白。
    像藤蔓一样从脚底往上爬，慢慢缠住身体的情绪是紧张。
    无比强烈的紧张！
    它囚禁了青登的身体，甚至逐步侵蚀进其体内，攥住他的心脏。
    天璋院见状，一脸奇怪地问道：
    “盛晴，你怎么了？”
    “什么事也没有。”
    青登持续说出毫无情感的僵硬话语。
    “就只是……阳光太刺眼了而已。”
    天璋院感到更加奇怪了。
    “阳光太刺眼？会吗？我看今天的天气挺不错的呀，天朗气清的，是出游的大好时候。”
    说罢，她直接伸手撩开其身旁的垂帘。
    阳光重新射入轿内，四周又变得敞亮起来。
    “？！”
    青登瞪圆双眼，
    他下意识地想要喝止对方。
    话临出口之际，他后知后觉地意识到若是大声说话，恐会引来外界的关注，于是赶忙闭紧嘴巴，将字词都憋回喉里，面庞胀得通红。
    好在因视角受限，天璋院并未发现仨女。
    她向外张望了几眼，没有发现任何异常之处后，便放下了垂帘。
    “什么也没有嘛。”
    “所以我都说了，什么事都没有，只是阳光太刺眼了。”
    说罢，青登暗暗地长舒一口气。
    自己和天璋院独处一轿，轿外的不远处就是佐那子、木下舞和总司……这世间怕是没有比这还要恐怖的事情了！
    平心而论，若是让其他人瞧见此轿内的“特殊风光”，那青登还不会太过担心，尚有回旋的余地。
    可如果……这副“特殊风光”被仨女给瞧见了……那性质可就大不一样了！
    她们可都不是好对付的主儿啊……
    总司虽很温柔体贴，但她也有自己的小脾气，并不会无限制地包容青登。
    木下舞不擅与人争斗，可她每次发现青登和别的女人——包括总司和佐那子——卿卿我我的时候，她总会展现出“双目无光”、“颊间布满黑线”、“浑身散发黑色气息”的非常吓人的一面。
    不过，先暂且不论她们俩。
    跟另一人相比，这二位实在是不算什么！
    自记事起就接受传统教育的佐那子，素来抱持着最保守的婚姻观，即“你想找多少个侧室，我不管，可正室只能有一个”。
    对于青登所主张的“一个丈夫与三个正室”的家庭结构，她的态度从始至终就只有一個——你在开什么玩笑？！
    青登的“痴心妄想”本就令她甚感不爽了
    而现在，又瞧见青登跟别的女人有很暧昧的互动……
    青登感觉……不！他敢肯定！假使让佐那子发现他所乘的轿子竟是“内有乾坤”，她绝对会跟他闹别扭！而且是很严重的那种别扭！
    虽然自己和天璋院是清白的，但在向三女解释清楚他们俩的关系之前，绝对会承受非常可怕的狂风暴雨……
    青登用力地咽了口唾沫，随后又悄悄地将垂帘撩开一丝，向外窥视。
    小姓组的武士们策马环绕在轿子的周围。
    他们的骑术水平……实在是不怎么样。
    他们没法使马匹保持匀速，时而太快，时而太慢，甚至没法很好地控制马匹的行进方向，以致阵型乱糟糟的。
    不过，这乱糟糟的阵型倒是帮了青登一把。
    这个时候，恰有三位小姓组的武士走在轿子和仨女之间，将双方阻隔开来。
    青登已看不见仨女，仨女也看不见轿子。
    看样子，暂时是不用担心她们会注意到他这边的状况了。
    青登顿时感到如释重负，身子一软，差点瘫倒在地。
    他直到此刻，才后知后觉地发现他后背的衣裳已被冷汗打湿。
    天璋院轻蹙眉头：
    “盛晴，你到底怎么了？”
    “没、没什么……”
    青登还没来得及仔细回应，轿外便陡然响起一道充满绝望情绪的呻吟：
    “啊啊……混蛋……！这可如何是好呀……！”
    二人的注意力都被其吸引了过去。
    他们撩开垂帘，循声看去，接着就瞧见一位年纪在40岁上下的中年人。
    他走在轿子的不远处，鼻梁上架着一副西洋眼镜，腰间挂着个巴掌般大的小巧算盘，手里捧着本巨大的簿子，在那飞速地翻看。
    他每翻过一页，其面色便难看一分，表情逐渐狰狞，给人一种他随时会仰天喷出日语里的所有脏话的感觉。
    虽然日语里面也没几句脏话，除了“八嘎”之外，就只有它的敬语模式：“八嘎牙鹿”。
    “啊……原来是他啊……”
    天璋院呢喃一声后，转头向青登解释道：
    “盛晴，他叫村上柑一郎，是……”
    她的话音未落，青登便抢断道：
    “我知道，他一定是会计方，对吧？也就只有会计方才会露出这么痛苦的表情了。”
    天璋院怔了一下，随后苦笑着点点头：
    “嗯，是的，他就是会计方。”
    会计方——顾名思义，就是专门负责掌管收支用度的会计。
    三千号人的长途行进当然少不了会计方。
    从住宿饮食的交涉到付款，全由会计方来负责。
    他得根据身份地位的高低贵贱，来给不同的人分配不同的预算。
    地位高的人住豪华酒店，吃山珍海味；地位低的人就住普通旅宿，吃粗茶淡饭。
    所以当人数众多的时候，那庞大的工作量足以榨尽人的脑细胞。
    有时遇到川留等情况导致长期滞留，甚至还会遇到预算不足的困难。
    【注·川留：在江户时代，依规定禁止在大井川等大型河流搭桥、乘船，仅允许徒涉或骑马渡河，此即“川越”制度。若河川水位因涨水而超过一定限度，导致渡河困难，则禁止渡河，此即川留】
    从古至今，会计都是一种压力山大的职业。
    不仅非常考验技术，而且还很搞人心态。
    这时，青登忽然想起自己已经见到了上洛队伍的前驱、前军和中军，却还没有仔细看过队列的后军和荷驮。
    于是，他将垂帘的缝隙给拉得更大了一些，顺势望向轿子的后方。
    中军之后，便是后军了。
    后军的人员有刀持、薙刀持、医生、茶坊主、茶便当持、草履取及伞持……总之都是一些勤务人员。
    再后方是一连串的长持箱（附带盖子的长方形衣箱）。
    长持箱内装有旅行用的备品、日用品、幕布、金钱，替换衣物、尿壶、草鞋、马具及马粮等。
    后军的更后面，便是上洛队伍的最后一个部分：荷驮。
    只可惜，出于距离远、视角不好的缘故，青登并没能瞧见荷驮的组成人员们。
    一般来说，基本都是将全副武装的士兵——先手弓组、先手铁炮组，或是别的什么部队——配置在该位置，由他们来保卫队列的“屁股”。
    综合来讲，足足3000号人的庞大队伍，在大摆排场的同时，还要确保行军速度……如此情况下，动用上百万两金的路费，确实是不夸张，算是一个很合理的数字。
    青登眯起双目，眉头渐蹙。
    未几，他就像是再也忍受不住了一般，口中嘟囔：
    “真是一场盛大的‘表演’啊……洒了100万两金，整了一出哗众取宠的‘表演’……”
    他并没有特意压低自己的音量。
    因此，其跟前的天璋院自然听清了他的这番感慨。
    她并未予以反驳，反而还露出充满苦涩神色的无奈表情，跟着附和起来：
    “‘表演’吗……确实如此啊……”
    青登接着道：
    “只不过是去一趟京都，路途既不遥远也不难行，况且沿途还有足足53个宿站，根本就不缺补给，有必要携带这么多行李吗？”
    “在我看来，什么茶便当持，什么草履持，什么伞持……这些乱七八糟的杂役，统统用不着携带。”
    “你们是来度假的吗？”
    “带茶便当来干嘛？”
    “而且还为此配备了许多个专门负责保管茶便当的杂役。”
    “越看越让我觉得胆战心惊……”
    “殿下，请恕我直言。把钱花在这种地方……如此做法，很伤我们这些在前线奋战的将士们的心啊……”
    事实上确实如此，青登并没有耸人听闻。
    对于幕府的这趟“天价上洛”，青登不清楚别的部队有何动静，可在近段时日里，新选组内部确实是埋怨四起。
    前方吃紧，后方紧吃……任谁都觉得不甘、憋屈。
    青登的话音未断：
    “还有，为什么不让小姓组的武士们把柄袋摘掉？你们是想重蹈井伊大老的覆辙吗？”
    说到这，青登不禁加重语气。
    将军、大名们出行的时候，相随的武士们须给佩刀装上柄袋——此乃江户时代的礼制之一。
    在青登眼里，给佩刀装上柄袋的这种行为，简直就是“花里胡哨”一词的集大成者！
    青登从不使用柄袋，也不让麾下的将士们使用柄袋。
    因为一旦装上柄袋，就没法迅速拔刀了。
    柄袋会将刀柄和刀鞘绑在一起，除非拥有项羽般的怪力，否则根本就没法拔出刀来。
    刀是杀人的工具，不能随时拔出的刀，不就成了一件摆饰了吗？
    如果是仪仗人员的话，那青登也不说什么了。
    可是就连护卫也来这出……这不是在瞎胡搞吗？
    3年前的“樱田门外之变”，就是因这小小的柄袋而惹了大祸。
    是时，大老井伊直弼的身边有足足七十多个护卫。
    数量虽多，可护卫们的佩刀都装着华丽的柄袋。
    因此当刺客来袭的时候，护卫们根本就没法及时拔刀迎战，以致很多人是直接连鞘带刀地将刀子从腰间抽出，将刀当棍子来使，或是直接空手对敌。
    倘若他们当时没有给佩刀装柄袋，都能迅速地拔出刀来的话，或许这场事变的结局就不会那么惨烈了。
    井伊直弼死后，当场战死的护卫们保留武士名分；重伤者减俸并流放到藩领的下野国佐野面壁；轻伤者全部切腹；无伤者和轿夫一律斩首并除去武士名分，处分不光涉及本人还连带亲族。
    就因为一个柄袋，多少人枉死？
    据悉，在“樱田门外事变”发生的当天早上，有匿名者往井伊府邸投了一份书信，提醒井伊直弼务必要当心，萨摩藩和水户藩的刺客们已盯上他的性命。
    然而，井伊直弼明知自己已有危险，却依然要求部下们一如既往地给佩刀装上柄袋。
    个中缘由，众说纷纭。
    现在最有力、最令人信服的说法，就是井伊直弼的自尊心在作祟。
    一来这是幕府的礼制，井伊直弼不愿知法犯法。
    二来若是让护卫们拆掉柄套，等于是向刺客们认怂了。
    这对于高傲、自尊心极强的井伊直弼来说，乃无法忍受之事。
    就这样，这场本可避免的事故，就因各种各样的滑稽缘故，而阴差阳错地发生了。
    “还有！”
    青登又把话接了下去。
    “为什么要让小姓组来担任护卫？”
    “这些废物能顶什么用？”
    “与其这般，还不如调火付盗贼改来助阵。”
    “最起码火付盗贼改的队士们都还懂得握刀、拔刀的方法。”
    “小姓组的废物们怕是连怎么拔刀都搞不明白。”
    小姓组是将军的禁卫军，随侍在将军身旁，以保护君侧为最优先，只有家世显赫的旗本子弟才有资格成为小姓组的一员。
    换句话来说——能进小姓组的武士，全都是“上三旗的旗人子弟”。
    你指望这群养尊处优的大爷能够上阵杀敌？
    与其指望这种东西，倒不如去指望总司能够学会1000以内的加减乘除法，后者姑且还有实现的可能。
    “殿下，你们能够安然无恙地抵达大津，顺利地与我们汇合，实乃万幸。”
    “伱们现在已经安全了，有我在，有我的将士们在，敌人已无可趁之机。”
    “若是在与我们汇合之前，你们遭遇法诛党或别的什么势力的攻击，就凭你们这漏洞百出、浮夸至极的防卫水平……”
    青登并没有把话接下去，点到为止。
    他每说一句，天璋院的螓首就矮上一分。
    轿内的氛围变得难以言说。
    沉重的沉默在两人之间累积。
    大约5秒后，天璋院重重地、长长地叹了口气，俏脸上布满愁容。
    “盛晴，你所说的这些，我又何尝不明白呢？”
    “对于这种华而不实，完全是在浪费钱的行径，我和家茂都是深恶痛绝。”
    “但是，没办法……那群老家伙不愿点头啊。”
    “不论我们说什么、做什么，他们始终只会不断重复‘这是代代相传的礼制’、‘我们要彰显征夷大将军的威仪’云云……”
    天璋院的语气逐渐低落。
    青登抿了抿唇，旋即轻叹了口气。
    “殿下，请你见谅。”
    “我并不是要责怪你们。”
    “我能理解你们的苦衷。”
    “我只不过是以朋友的立场来抒发自己的看法而已。”
    “事已至此，我们也只能尽力补救了。”
    “至少在返程的时候，摘掉那该死的柄袋。”
    “江户幕府第14代征夷大将军德川家茂、大御台所天璋院笃姬，双双遇刺身亡……我可不想听见这种消息啊……”
    青登前一秒还在说着严肃的内容，后一秒……
    “青登！青登！”
    轿外陡然响起木下舞的声音！
    青登瞬间愣住。
    回过神来的那一刹那，他条件反射般地坐直身子，伸手掖紧旁边的垂帘。
    “阿阿、阿舞？怎、怎么了吗？”
    轿外立即传来回应。
    只不过，接话之人并非木下舞，而是总司：
    “我们现在正经过琵琶湖的南岸！风景美极了，你快把垂帘拉起来，一起来欣赏风景吧！”
    青登的额间冒出点点冷汗。
    “不、不了吧！谢谢邀请，我、我现在……我现在不想看风景……”
    总司：“为什么？”
    木下舞：“至少看一眼嘛！”
    继二女之后，又一道女声插入进来：
    “橘君，话说你为什么要一直放着垂帘啊？你不觉得轿内很昏暗、闷热吗？”
    这是佐那子的声音……
    三女都在！
    青登的面色更加苍白了。
    他忙着应付仨女，所以他现在并没有注意到——其跟前的天璋院正用一种充满韵味的眼神，直勾勾地紧盯着他。
    紧接着，她鼓起脸颊，一脸闹情绪的样子。
    ……
    ……
    轿外——
    木下舞不死心地追问道：
    “青登，你真的不看看吗？景色真的很美哦！”
    “不了，我有些累，想要休息……唔唔？！”
    青登的突如其来的怪叫，吓了仨女一跳。
    佐那子赶忙追问：
    “橘君，怎么了？”
    青登慢了半拍才急匆匆地回答道：
    “没、没什么！我我我、我不小心咬到舌头了！”
    ……
    ……
    轿内——
    青登一边回应佐那子的询问，一边瞪圆双眼，怔怔地呆望着面前的佳人，目光里充满了不敢置信的情绪。
    只见天璋院伸长双腿，直接将两只小脚搭在青登的腿上……
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    本书的总字数超过《我在古代日本当剑豪》啦！从今日起，本书是豹豹子最长的作品！从今日起的每一天，这个记录都会被刷新！
    (本章完)