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第696章 哎哟,桐生老板,你的身体很棒嘛!
    第696章 哎哟,桐生老板,你的身体很棒嘛!【4300】
    哗啦啦啦啦啦啦啦!
    雨依然下着,其势渐大,已经不再是先前的纤细雨丝,而是豆大的雨滴。
    被雨幕紧紧笼罩的尤利亚乌斯号,不复先前的静谧、和谐。
    船舷上,全副武装的水兵们神情紧张地扫动视线,检视着海面上的一切。
    船舷里,不时传来急促的足音和焦虑的谈话声。
    每一艘船都是一个独立的小天地,空间就这么大,而人又这么多。
    因此,但凡有任何一点风吹草动,不论是好消息还是坏消息,其传播速度都是飞快的。
    于是乎,尽管只是一会儿的工夫,但全舰上下都已经收到了这则宛如晴天霹雳的震撼消息——船头的龙骨被不明人士给斩断了!
    他们身为水兵,自然明白“龙骨断裂”意味着什么。
    一时间,各式各样的探讨声层出不穷——
    “嘿,这是假消息吧?”
    “那可是龙骨啊!咱们脚下的龙骨比我家隔壁的苏珊婶婶的屁股还要厚大,哪儿有可能说斩就斩?”
    “才不是假消息!我刚才亲眼看见了!龙骨被斜着斩成两半!断口深不见底!”
    “嘿,如果说……船下的龙骨真的断折了,那我们是不是该弃舰了?”
    “是啊,待在龙骨断裂的船舰上,那可不是闹着玩的啊……”
    ……
    虽然舰上的各级军官都在极力弹压,可依然无法抑制消息的传播,以及恐慌心理的蔓延……
    ……
    ……
    此时此刻,一只小舟正沿着尤利亚乌斯号的船壁,一点点地移动向船首。
    “划快一点!再划快一点!你们没有吃饭吗?!”
    乔斯林上校拧着双眉,骂骂咧咧地怒斥负责划舟的水兵们。
    军队是最讲等级秩序的组织,其中又以海军最为显著。
    在军舰上,舰长就是无可置疑的老大,一切都得听舰长的。
    因此,挨了乔斯林上校的训斥后,负责划舟的这几位水兵不敢怠慢,连忙使出吃奶的劲儿,“哼哧哼哧”地抡动船桨。
    就在乔斯林上校的身边,尼尔公使拉长着面庞,黑沉的脸色近乎与暮色融为一体。
    便见他衣衫不整,甚至有一颗纽扣扣错了,衬衫没有塞进裤子里,头发乱得像鸟窝——可见他刚刚经历了一段多么混乱的时间。
    就在适才,尼尔和乔斯林上校都在各自的卧房里就寝,沉浸在甜美的梦乡之中。
    忽然间,自房外响起的一声惊恐大吼,蓦地惊醒了尼尔。
    “公使阁下!舰长!大事不好了!船头的龙骨被人给砍坏了!”
    起初,尼尔还以为这是水兵们在作恶作剧。
    为了打发舰上的无聊时光,水兵们总能想出千奇百怪的方法来找乐子。
    龙骨被砍断了?
    你们怎么不说是整艘船被砍断了呢?!
    尼尔支起上半身,没好气地怒斥道:
    “你们好大的胆子啊!作恶作剧作到我的头上了?!”
    房外的水兵顿时换上委屈的哭腔:
    “不是的!我们并没有在作恶作剧!船头的龙骨真的出事了!请您快来看一眼吧!”
    直到这时,尼尔才隐隐约约地感觉到不对劲儿……
    他连忙抓起大衣,胡乱一披,随意地扣上几颗扣子,夺门而出。
    刚一出门,他就迎面碰见了同样急匆匆的乔斯林上校。
    “上校!究竟发生什么事儿了?!”
    乔斯林上校一脸茫然地回答道:
    “我也不清楚!总之先快去舰首吧!”
    就这样,二人连雨衣都顾不上披,直接硬顶着倾盆大雨,挤上一艘逃生用的小舟,火急火燎地驶向舰首。
    很快,一艘被遗弃的老旧渔船,以及巍峨的舰首出现在他们的眼前。
    只不过,因为连绵乌云的层层遮蔽,天穹上透不出一丝月光,所以他们什么也看不清,只瞧见乌漆嘛黑的一团。
    乔斯林上校蹙着眉头,再度吼道:
    “灯!灯!快把灯靠过去!手脚麻利些!你们这些懒惰的蠢猪!”
    此令一出,舟上的水兵们旋即摘下挂在舟头和舟尾的油灯,提拽着油灯,将油灯靠向舰首。
    就在昏黄的光线射向舰首的那一霎……惊恐万分的情绪,瞬间席卷全舟!
    水兵们惊慌失措。
    乔斯林上校目瞪口呆。
    至于身为英国公使,见多识广的尼尔,更是以手抚额,直接惊呼一声:
    “我的上帝啊!”
    抬眼望去,只见一道巨大无比的斜向切口,横亘在龙骨上!
    平整光滑的细长切口,没有一丝多余之处……犹如大自然的鬼斧神工。
    哗啦啦啦啦啦啦啦啦……!
    舟上静悄悄的,只剩下雨滴坠落的声响。
    沉重的沉默不断累积……舟上的每一个人都被眼前的景象所震撼,久久说不出话来。
    约莫半分钟后,尼尔才总算是回过神来。
    “把灯给我!”
    说着,他劈手夺过一盏油灯,行至舟边,好让油灯能够更加靠近切口。
    他将油灯贴到切口的边上,然后探过头去,眯细双目,仔细观瞧切口。
    尽管光线已将切口周围照得一片通明,但这切口的内部却依然深不见底,灯光仍旧照不到它的尽头……
    这时,乔斯林上校转头对身旁的水兵嚷道:
    “快去把乔治叫来!”
    乔治——尤利亚乌斯号的船匠。
    ……
    ……
    10分钟后,尼尔和乔斯林上校的身边多出一位须发半百的中年人——正是船匠乔治。
    乔治紧绷着表情,这儿看看,那儿摸摸,像极了在集市里挑选花布的老妈子。
    守候在旁的乔斯林上校,则仿佛是在产房外焦急等待的丈夫。
    须臾,乔治放下了抚摸切口的双手。
    乔斯林上校见状,连忙问道:
    “乔治,情况如何?”
    乔治轻叹了一口气:
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    “上校,我就直接说结果了——龙骨已断,这船已经不行了。”
    此言一出,乔斯林上校当场石化。
    他立即反问道:
    “龙骨断得很厉害吗?”
    乔治轻轻点头。
    “虽然很难以置信……但是确实如此。”
    “龙骨断得相当彻底,齐根断成两截了。”
    “这船已经废了,必须得尽快将它开回横滨。”
    横滨——自打日本开国以来,通商环境优越的横滨便成为了对外开放的门户。
    乘着这股东风,横滨从原先的不足百户的小农村,一跃成为活力旺盛的大型城町。
    横滨町内到处可见各国的使馆。横滨港内到处可见各国的船只。
    距离江户最近的可供外国船只停靠的港口,便是横滨港。
    乔治每说一句,乔斯林上校的脸色就阴沉一分。
    英国海军一直有“与舰同沉”的传统。
    因此,对于英国海军的舰长们来说,船就是他们的第二生命。
    乔治明言尤利亚乌斯号已经不行了……这一突如其来的变故,对于乔斯林上校而言,实乃五雷轰顶!
    乔斯林上校面露犹豫之色。
    片刻后,他缓缓道:
    “乔治,你再好好看看……”
    然而,他刚一开口,就被乔治抢断道:
    “上校,我干船匠这一行已经四十多年了。”
    “我的判断不会出错的。”
    “龙骨断折的船,已不能再称之为船。”
    “必须得即刻将尤利亚乌斯号开回港口,把它拆散,给它换一条新的龙骨。”
    说到这,他停顿了一会儿,随后接着道:
    “上校,您是一船之长,您需要为船上的所有生命负责。”
    “现在随便一个暴风雨,都能将这艘船打烂。”
    “请面对现实吧。”
    乔治的犹如机关枪一般的连续话语,每一字、每一词,都扎进了乔斯林上校的心脏。
    身为能够统领一船的长官,他怎会不明白“龙骨断折”的危害性呢?
    只不过,虽然他的理智已经接受了眼前的残酷结果,但是其情感却仍未跟上现实。
    船的龙骨断了,就像是人的脊椎断了。
    乍一看,好像整体还很完好,可是其内部已经变得无比脆弱。
    脊椎断折的人类连站都站不起来——船舰亦是同理。
    乔斯林紧抿着嘴唇,就这么沉默了好一会儿后,幽幽地向乔治反问道:
    “乔治,这个切口……真的是用刀砍出来的吗?”
    “……上校,我不是专业的剑客,我不了解刀剑之事。但是……这种形状的创伤,除了是用刀劈砍出来的之外,我实在是想不出别的可能性了。”
    乔斯林上校深吸一口气,强迫自己恢复冷静。
    “所以说……有一位不知名的人士,划着一艘老旧的小渔船,潜行到此地,然后仅用了一刀就毁了我的船,对吗?”
    乔治:“……”
    无人敢搭腔。
    舟上一片静谧……
    尼尔公使自刚才开始就一直缄默着。
    他背着双手,面孔凛若冰霜,双目直勾勾地紧盯着眼前的这道毁了尤利亚乌斯号的巨大切口。
    不知为何,他忽然想起了今日所见的那位拥有神奇“力量”的年轻武士。
    与此同时,他还不由回忆起了这位年轻武士在临离开之际所留下的那一句话——
    (阁下,请您明白——贵方若是不依不挠,我们亦有权展开反击。)
    ……
    ……
    江户湾,某处海滩——
    “呼……!呼……!呼……!好久没游泳了……呼……!呼……!真累啊……!呼……!呼……!”
    桐生老板挣脱海水,爬至岸上,脱掉上身的羽织,用力一拧——哗啦啦啦——瀑布般的海水淌流到岸上。
    青登慢他半步地回到岸上。
    他一边脱掉湿透的衣服,一边没好气地对眼前的老人说道:
    “嘴上一直说累,结果你一直游得比我快……”
    桐生老板莞尔:
    “我以前曾经在琵琶湖学习过游泳的技巧。你的体力和手脚力量都在我之上,只是你的游泳技巧仍很欠磨练。”
    对于桐生老板的这番评价,青登无从辩驳。
    对于游泳这项运动,他的水平仅仅只到“会游”的程度。
    搭乘着那艘老旧的小渔船,无论如何也不可能躲过英方的追击。
    英舰随便开上几炮,都能将他们的小渔船给掀翻。
    因此,只能游泳潜逃了。
    青登一边拧干着衣裳,一边扬起视线,遥望远方的江户湾。
    虽然看不见那儿的场面,听不见那儿的动静,但他也大致猜得出来尼尔、乔斯林上校等人在瞧见那道震撼的切口后,将会露出多么惊恐的表情。
    “他们现在一定正焦头烂额吧!”
    说着,青登勾起唇角,露出“计划通”的笑容。
    “仔细一想,我今晚似乎没有帮上任何忙啊。哎呀,真是惭愧。”
    “桐生老板,别这么说,多亏了你的炉火纯青的划船技术,我才得以更加轻松地抵达目的地。”
    这个时候,一老一少都已脱下他们上身的湿衣。
    虽然这么说很奇怪……但青登确实是无法控制他的视线——他不自觉地扬起视线,偷瞥着桐生老板的上身。
    身为立志要娶三个老婆的博爱之人,青登当然没有奇怪的嗜好。
    这还是他首次瞧见桐生老板的不加“掩饰”的身躯。
    他之所以会忍不住地偷瞥对方的身体,便是因为——对方的脸庞与身体极度不匹配!
    简单来说:他明明有着一张布满皱纹的苍老面庞,结果身躯却仍像个健壮小伙儿一样!
    胸肌、腹肌、背肌……其上身的每一块肌肉都无比分明,线条清晰得宛如刀刻,没有一丝赘肉。
    完全不像是一个年近百岁的老人所会拥有的躯体!
    当然,最令青登感到震惊的,还是当属对方的“战损”。
    只见桐生老板的身上布满着交错纵横的伤痕。
    新的、老的、长的、短的、切割伤、贯穿伤……什么样的伤痕都有。
    如此多的“战斗勋章”……即使是比起青登来也毫不逊色!
    这更是坚定了青登的想法——桐生老板的过往,一定远比他所想象的还要传奇!
    便在青登仍震惊于桐生老板的身体时,对方默默地走到了他的身边,与他并肩而立。
    “橘君,斩得漂亮。”
    他露出温柔的微笑。
    “说实话,在临出发之际,我还担心过你‘行不行’。”
    “现在看来,我真的是小瞧你了啊。”
    “没想到你的‘流光’竟已达到这等境界了。”
    “你的成长速度总能使我倍感惊喜。”
    “我很欣慰。”
    “我在你这个年纪的时候,可没这么大的本事。”
    青登挑了下眉,换上百感交集的笑容:
    “其实……在拔刀之前,我也很怀疑我到底能不能顺利斩断尤利亚乌斯号的龙骨。”
    “要不然,我也不会把你也带上了。”
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    根据书友们的指正,青登所砍的不是龙骨,而是艏柱,船头是不会有龙骨的……不管了!就当作是砍了龙骨了!(豹直气壮.jpg)
    ps:出于不知名的缘故,书友群归于虚无了(流泪豹豹头.jpg)
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