自斜刺里杀出的青登半蹲着身子,以右手握刀,举过头顶,架住般若的斩击,空出的左手则将桐生老板护在自己的身下。
突如其来的异变,使桐生老板和般若都不禁怔住了。
不过,仅须臾,二人的面部神情就发生截然不同的变化。
桐生老板脸上的呆怔被讶异和淡淡的惊喜所取代。
至于般若,其颊间只剩下纯粹的震愕。
铛!
青登暗使一股狠劲儿,“铛”的一声弹开般若的刀,然后顺势使出一记逆袈裟斩,扫向般若的胸膛。
这一霎间,般若感知到强烈的危险信号。
在本能的驱使下,他当即仰身,略显惊险地躲过刀锋,接着又向后连跃,一口气拉出10米开外的间距才停了下来。
青登缓缓起身,然后跨前半步,把桐生老板护到身后。
只见他以刀锋斜指般若,双目紧盯对方,摆出蓄势待发、随时可战的凌厉架势。
“桐生老板,你有受伤吗?”
他头也不回地这般说道。
“除了累得想吐之外,无甚大碍。”
桐生老板说着扬起视线,上下打量青登,脸上莞尔:
“橘君,你咋成三花猫了?”
青登自嘲一笑:
“老实讲,若不是急着找你,我真想先去洗个澡。”
为了从燃烧的天龙寺中逃出,青登费了不少力气。
到处都是火焰,到处都是浓烟,到处都是热浪……得亏青登并非凡类,否则还真不一定能顺利逃出。
凭借着过人的听力,他辨认出何处的火焰较小,然后一鼓作气冲出火场。
虽是成功逃脱,但却不可避免地变成时下这副滑稽模样。
身上沾满木料焚烧后的余烬,裸露在衣服外的肌肤布满了黑烟熏过后的痕迹,黑一块白一块。
特别面部,就只有眼睛、嘴巴、鼻尖等寥寥几个地方还是白的。
咋一看去,确实是像极了三花猫。
在讨长军团的猛攻下,毫无还手之力的长州军开始全线败退。
这场十年难得一遇的大战仅打了2日就决出胜负,讨长军团获得压倒性的胜利!
对幕府和佐幕派而言,今日的战斗已大体结束。
可对青登而言,今日的战斗才刚刚开始!
昨夜坦荡地与桐生老板道别,其安危就时刻牵动着青登的心。
于是,今日战端刚启,青登就使出全力,疯了似的猛攻长州军!只为了尽快找到桐生老板,确认其状况!
逃出天龙寺后,青登立即追着长州军的踪迹,一头扎入郁郁葱葱的岚山,继续找寻桐生老板。
尽管过程略有曲折,但幸而结果还算喜人。
在山林间穿梭时,在天赋“风的感知者+4”的加持下,他陡然听见持续不停的金铁相击声——身为当世顶尖的剑士之一,青登立时听出这是顶尖高手之间的对决才能发出的动静。
他当即循声找去,很快就发现了已然倒地的桐生老板,以及举刀欲斩的般若。
接下来的事情,就毋需赘述了。
不远处的般若直勾勾地看着青登,眯起眼睛,嗤笑一声:
“哈!我说是谁呢,原来是我的小师弟啊。”
“这是咱俩的第二次见面了。”
“上次见面因为情况特殊,没能跟你好好聊聊,真是可惜啊。”
他前脚刚说完,后脚青登就立即说道:
“‘聊’?我跟你有什么可聊的呢?”
“虽然我和你不熟,但我已经相当讨厌你了。”
青登沉下眼皮,眸中寒光四溅。
“山田浅右卫门克己……不,般若,你真是疯了。”
“你刚刚是想做什么?居然打算残害自己的师傅?”
语气虽很平静,但言辞间隐隐透出难以自抑的怒意。
桐生老板之于青登,既是授业恩师,也是无可替代的长辈。
这家伙竟举刀斩向已无还手之力的桐生老板……青登心中的怒意,已如亟待喷发的火山一般。
般若闻言,用力地耸了耸肩,一脸无所谓的表情。
“哼,你这晚辈倒还教训起我来了。”
“我承认,我刚刚确实是有些冲动了。”
“不过,这都是师傅的不对!”
“谁让师傅信口开河!胡言乱语!”
“明明连我的全力都逼不出来,却妄言什么‘你的实力在原地踏步’……真是让人不悦!”
“不过,师傅,你放心,我是不会让师傅死掉的。”
“在让师傅承认我的实力、承认我才是其衣钵的最佳继承人之前,我会让他一直活着!”
言及此处,他眸光微凝,看向青登掌中的毗卢遮那,颊间浮现出若隐若现的陶醉之色。
“毗卢遮那……这把刀一如既往地美丽啊!”
“师弟……不,橘青登,你刚刚说你已经相当讨厌我了……巧了,我也有着相同的想法。”
“你这家伙,凭什么握持此刀?”
“你根本没有资格拥有这把刀!”
刺杀般的锋利视线朝青登直射而来。
青登无所畏惧地瞪回去,冷笑一声:
“‘凭什么’?当然是凭我比你强了!”
“因为我比你强,所以毗卢遮那在我手上——这么简单浅显的道理,还需要我专门来给你解释吗?”
霎时,般若的面部表情被强烈的愤慨所支配,神态骇人。
“呵呵……师傅刚刚也是这么说的……”
只见他怒极反笑,太阳穴、脖颈等多个部位爆出肉虫般的青筋,一鼓一鼓的。
此外,蛛网般的红血丝攀上其双目。
“你比我强?哈,你还真敢说啊!”
“好啊,那我倒还真想见识一下!”
“虽然你的突然现身完全出乎我的意料,但你来得正好!”
说到这儿,般若斜过眼珠,看向青登身后的桐生老板。
“师傅,你看好了!”
“看清楚我是如何打败橘青登的!”
“你口中的‘师门正统传人’竟成了我的手下败将……届时,我倒要看看你还有什么话可说!”
说罢,他猛地一振刀,甩去刀身上残留的些许碎叶,然后用刀尖斜指青登。
青登见状,回应似的举高刀身,毫不示弱地同样以刀尖斜指般若。
“橘青登,看你这样子,你刚刚似乎经历了不少血战啊,还有力气战斗吗?”
青登淡淡道:
“这就不劳你费心了。”
“反倒是你,跟桐生老板打过一场后,还握得稳刀吗?”
“我可不希望在将你打趴下后,你以‘我方才耗力太多’为由来拒绝承认战败。”
般若面露赤裸裸的挑衅神情。
“你多虑了!师傅已经是个腿脚不灵便的衰朽老人,他的拼死战斗连我的半分体力都没耗去!”
“既如此……放马过来吧!”
青登说着扬了扬下巴,示意“奉陪到底”,身上气势节节攀高。
近乎是在同一时间,对面的般若同样气势猛涨!
“这一战……我期待已久了。”
“自打获悉师傅将毗卢遮那传给你后,我就无时无刻不在期待今日。”
“期待着打败你,向师傅证明我才是毗卢遮那的真正主人!”
“橘青登,准备接招吧!我要……正面撕碎你!”
说罢,他猛地抬起左手,抓住右肩处的布料——
嘶啦!
他一把扯飞上身的衣裳,露出背后的狰狞纹身。
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面色惨白,嘴中数颗尖牙,头生一对长角,狞笑着瞪视他人——正是因强烈的妒忌与怨念所形成的恶鬼般若!
“飞燕残心流”
“山田浅右卫门克己!”
仁王架刀在前,喷薄而出的凛然正气冲散了恶鬼散发的妖雾。
“天然理心流”
“橘青登!”
下个瞬间,两股强悍无比的“势”在半空中重重相撞,由此引发出来的恐怖气场使风云都为之变色!
再过一瞬间,快速移动的两道身影铲飞了泥土、搅乱了地上的落叶。
般若脚擦着地,就像滑行一样,采青眼架势的刀向斜下方迅疾斩落,刀速之快,令人心惊胆寒,“刽子手刀法”的特性在这一击中展现得淋漓尽致。
青登一步也没有后退,刀放下段,力沉腰间。
只见其刀尖稍稍定住不动,随后如卷云疾风般往上猛挥,直接弹飞了般若的刀,残留的余力甚至使般若的身体不受控制地失衡。
青登精准抓住这转瞬即逝的破绽,一跃而起,将毗卢遮那举到胸前,猛冲向般若,往其怀里扎去。
按理来说,身体失衡的般若已是在劫难逃。
可没承想,这一刹间,般若竟展现出异于常人的平衡能力,赶在紫色刀芒到来之前踏稳脚跟,并且举刀格挡。
铛!!
震耳欲聋的响声、令人手麻的反作用力,同时传递给双方。
青登这一刀虽未使尽全力,但也用出了7分力。
可饶是如此,也足以使这世上九成九的人难以相抗衡。
青登已许久没有碰见这种能够硬接其斩击的对手了。
这一回合,双方都是一攻一守,无人受伤,无人占便宜,算是打成了平手。
到了下一回合,更加激烈的交锋旋即展开!
般若并未弹开青登的刀,而是灵活地翻动双腕,调整刀锋朝向,使长曾祢虎彻的刀身紧贴着毗卢遮那的刀身,滑落似的扫向青登的脸。
两刀间的快速摩擦,刮出无数精灵般的火星。
火星尚未消散,那刀就已到了青登面前。
同样是在火星尚未消散的这个时候,青登折断似的后仰身子——天赋“水之体+4”、“蛇之身+4”发动——轻捷地翻了一个筋斗,不差分毫地躲至般若的斩击范围之外。
【注·水之体+4:肢体的协调性优于常人。蛇之身+4:身体的柔韧性优于常人。】
这回儿的般若,释出令人应接不暇的攻势。
未待青登还击,他就旋风般迈开大步,如巨人般压将向前,又与青登打在一处。
一闪!
再闪!
三闪!
若从旁观者的视角看去,只见长曾祢虎彻的刀锋在半空中闪烁了3次,因为刀速过快,所以乍一看去,这三刀仿佛是同时挥出的。
这三道闪光刚一靠近青登就崩碎开来,消饵于无形——因为有三道同样难分先后的紫色闪光将它们逐一拦下!
你来我往,豪剑闪耀。
两人缠斗的场地不断转换,时而在密林中穿梭,时而在空地上角力,时而飞身至粗壮的枝桠。
随着他们间的交战地不断扩大,破坏的痕迹也在飞速延伸。
粉碎的落叶。
断折的树干。
破裂的大地。
强大的力量在激荡,刀锋所及的一切尽受蹂躏!
跟刚才般若与桐生老板的对决不同,这是真正的势均力敌的相斗!
既无人占上风,也无人落下风。
每当自身受到攻击,就会立即予以反制。
为了应付对手的猛攻,双方都不得不睁圆双目,连眼睛都不敢多眨,紧盯对手的每一举每一动,瞬间的放松都会直接毙命,绝不会受伤——这等恐怖的斩击,但凡挨上一下就必死无疑!
他们的对决虽无比激烈,攻防节奏快得难以置信,但相对的,胜负间的转换也同样迅速。
从某种角度来说,青登算是“慢热型”的剑士。
随着战斗时间的不断拉长,他感到体内血液愈发滚烫,手脚越来越轻快灵便,精神高度集中。
天赋“聚神”、“为战而生+9”发动!
【注·为战而生+9:战况越是紧张、激烈,身心状态就越好。】
电光火石之间,青登的意志传到刀尖,如臂使指地挥刀向前。
嗤——轻微的皮肉绽开声,过于迅猛的一刀,使般若来不及完全避开,肩头处被削出小小的血痕。
青登攻势未歇,如飞燕一般径直追向般若,再度挥刀猛劈对方的胸膛。
身形未稳,来不及闪躲,般若只能举起刀,白刃相搏。
青登这一击锐不可当,般若硬接后顿时连退两步才将将稳住身形。
为了摆脱眼下的被动局面,般若“嘶”地深吸一口气,分秒间蓄满力量,飞身直劈青登腰腹,试图打断其攻击节奏。
说时迟那时快,青登连用两次直刺。
第一刺,他挡开般若的攻击,接着手化残影,以目不暇接的速度将刀拉回手边,随后击出第二刺。
那一点寒芒在般若眼中瞬间放大……虽又让他躲了过去,但毗卢遮那的刀锋擦过其耳垂,平直的伤痕像贝壳一样绽开。
毫无疑问,青登已逐渐占据上风,般若已显败势。
青登最不缺的就是体力,哪怕是打消耗战,他也有十足的信心拖死般若。
此消彼长之下,般若只会越来越被动、疲于奔命,最终落得一个败北的下场。
可话虽如此……般若的脸上却没有半分惊惶。
只见他沉着冷静地应战,见招拆招。
即使不慎受伤了,他也毫无反应,连眉头都不动一下。
就在这一刹间,般若的眼眸发生细微的变化——有奇异的光芒自其闪烁而出。
……
……
7年前——
关东某地——
“总算找到你了,你就是山田浅右卫门克己吧?”
突如其来的人声,使克己瞬间绷紧全身神经,下意识地沉下腰身、手握佩刀,转身面朝说话之人——一名面容俊秀的青年踩着不紧不慢的步法,从山林的阴影中走出。
“山田浅右卫门克己,初次见面!”
青年露出阳光的笑脸,热情洋溢地向克己打招呼。
克己不为所动,如临大敌地反问道:
“你谁啊?”
青年站定在克己面前十米开外的地方,脸上笑意更浓。
“在下乃法诛党的酒吞童子!”
“酒吞童子?!”
克己霎时瞪圆双目。
“哦?你知道在下?”
“久仰大名了!”
克己说着露出兴奋的笑容。
“我听说你是法诛党的最强剑士之一!”
“最强剑士?哈哈哈,如果有个‘之一’的后缀的话,那确实如此……”
酒吞童子话音未落,便被克己粗暴地打断道:
“虽然不知你这家伙为何会在此地,但既然找上门来了,就让我亲身见识一下法诛党的顶尖高手到底有多少斤两吧!”
骤然间,便听“嘭”的一道踏地声——克己从原地消失了。
紧接着,一阵狂风迎面吹向酒吞童子,风中裹藏着克己的身影。
在挺身扑向酒吞童子的同一时间,他拔刀在手,采青眼构式,瞄准酒吞童子的天灵盖,斩落而下。
其来势极猛……可未等靠近对手,他就如断线风筝一般坠地,跌了个狗吃屎。
“嗬……!嗬……!嗬……!嗬……!”
克己捂着腰腹,脸上直冒冷汗,面部线条因疼痛而扭曲。
“这是……什么……?”
他一边呢喃,一边扭头看向身侧的酒吞童子。
“哎呀,你这家伙可真心急啊,就算是想跟我切磋,也至少要等我把话说完嘛!”
酒吞童子说着晃了晃手中的刀——准确点来说,是尚未拔出刀鞘的刀。
定睛瞧去,只见酒吞童子的眼眸中散发出奇异的光芒,看上去分外妖冶。
克己瞳孔猛地一缩。
“‘无我境界’……!为什么……你这么年轻……却能掌握‘无我境界’?!”
酒吞童子歪了下头,佯装不解之色。
“‘掌握’?听不懂你在说什么呢。我只不过是自然而然地拥有‘无我境界’而已,就像是人生来就自然拥有两条胳膊、两条腿。”