朱高炽、道衍一边听见，均是大皱眉头，不过朱高煦一贯荒淫，就连朱元璋也很头痛，两人纵使劝说，他也未必肯听。
    忽听乐之扬“啊”的一声，大声说道：“水姑娘千金小姐，十指不沾阳春水，哪儿又会做什么鸡呢？说到做鸡，小道最拿手了。殿下要吃什么鸡？清蒸鸡、红烧鸡、贵妃鸡、叫花鸡，还是人参鹿茸乌骨鸡？”
    朱高煦听得一呆一愣，耐着性子说道：“不是鸡，我说的是姬妾。”
    “切过的鸡，那就是白斩鸡了。”
    朱高煦气得两眼直翻，怒道：“不是鸡，是女人。”
    “什么？”乐之扬大惊失色，“殿下不做鸡，要做女人？这可大大的难办了，区区只是道士，不是神仙，男人变女人，我可没这个本事。”
    朱高煦贵为皇孙，美女金帛，予取予求，本想此时出口，乐之扬万无不允，谁知这小子东拉西扯、缠夹不清，不由得性子发作，破口大骂：“狗道士，你他娘的是聋子么？”
    “不敢。”乐之扬笑道，“二殿下才是龙子。”朱高煦变了脸色：“你说什么？”
    “说差了！”乐之扬一拍后脑，“殿下不是龙子，而是龙孙，聋子龙孙，哈哈，好一个聋子龙孙。”道衍听出他一语双关，不由得哈哈大笑，朱高煦一张脸涨红发紫，鼓起一双牛眼，鼻孔里大喘粗气。
    魏国公徐达功高盖世，儿尚公主，女嫁诸王，风光一时无两。他死之后，儿子徐辉祖承其余荫，富贵不衰，一座魏国府轩敞气派，壮丽不凡。
    众人抵达徐府，已是华灯初上。刚到府门，就听有人大笑，一个躯干魁伟的中年男子迎了出来，拉住朱高炽的手笑道：“贤侄可来晚了，就不怕我罚酒么？”
    来人正是徐辉祖，朱高炽寒暄两句，指着乐之扬笑道：“舅舅休怪，我途中巧遇道灵仙长，耽搁了一些时候。”
    “道灵仙长？”徐辉祖面露讶色，“莫不是老神仙的高徒，新晋的东宫伴读？”乐之扬笑道：“小道见过徐公爷。”
    “可巧，可巧。”徐辉祖抚掌大笑，“梅驸马刚才说到你呢，说你年纪轻轻进入东宫，少年得志，前途不可限量。”
    乐之扬想起伴读一事，便觉大大的头痛，当下说道：“徐公爷，我有一位女伴，不知府上可有去处？”
    徐辉祖打量水怜影，也惊讶其明艳动人，当下召来一个婢女，说道：“你带这位姑娘去后堂。”水怜影看向乐之扬，星眸含光，欲言又止，乐之扬看出她的心思，小声说：“待一会儿我来接你。”水怜影略一沉默，跟着婢女去了。
    众人说说笑笑，进了一间花厅。厅中宾客凑集，一个华服男子高居上首，白面短须，年约四旬，梅殷坐在他的身边说话。看见众人，华服男子笑道：“二位贤侄来了么？”
    朱高炽上前行礼：“侄儿见过王叔。”朱高煦也随之行礼。道衍一面合十，一面向乐之扬低声说道：“这一位是蜀王殿下。”
    乐之扬听席应真说过皇族人物。朱元璋子孙昌盛，共有二十余人，蜀王排行十一，单名一个椿字，此人渊博洽闻、性好文学，治理蜀中多有善政。只见他站起身来，扶起两个侄儿，问道：“四哥还没来么？”
    朱高炽笑道：“父亲尚有边事，下月方能进京。”
    “看我糊涂。”蜀王一拍额头，哈哈大笑，“前几日蒙元举兵入犯，三哥、四哥一定都在调兵遣将，唉，相比起来，蜀中太平无事，真真叫人惭愧。”
    “太平无事才是天下之幸。”道衍微微一笑，“殿下理应高兴才对。”蜀王看他一眼，说道：“道衍大师说的是，太平难得，确是大幸。听说老神仙法体违和，不知可有此事？”道衍道：“确有不适，好在并无大碍。”
    梅殷上前笑道：“道衍大师，你不引荐一下令师弟么？”道衍笑道：“驸马爷金口已开，一事不烦二主。”梅殷笑了笑，说明乐之扬身份，蜀王讶然道：“足下如此年轻，着实让人想象不到。”
    乐之扬随口敷衍两句。梅殷又指蜀王身边一个年过半百的老者：“我为仙长引荐一下，这一位是方孝孺方大人，蜀王世子的老师，当今天下的大儒。”方孝孺拱了拱手，神情十分倨傲。梅殷又指一个相貌威严的老者：“这一位是长兴侯耿炳文耿大人。”
    乐之扬心头一跳，凝目注视，但见耿炳文个子不高，体格健硕，一部浓须已然花白。耿炳文也不起身，略略点头。梅殷又指他身边一个都雅公子，笑道：“这一位是耿大人的公子耿璇，宝辉公主未来的夫婿。道灵仙长，你们年纪相仿，不妨亲近亲近。”
    乐之扬只觉一股无名火直蹿头顶，烧得面红耳热。他打量耿璇，此人身段颀长、肤色白皙，剑眉朗目，不失英武之气。耿璇听了梅殷之言，站起身来，冲着乐之扬拱手笑道：“久仰久仰。”
    乐之扬心里有气，绷着脸皮，也不还礼。梅殷见他失态，大皱眉头，耿家父子自觉受了轻慢，脸上均有不快之色。
    乐之扬正觉气恼，忽觉有人注视，转眼一瞧，蜀王身后站着一个老者，须发斑白，皱纹甚深，左脸长了一粒黑痣，两眼死死盯着自己。乐之扬心中讶异，循他目光一瞧，发现老者目光所向，正是乐韶凤留下的半月形玉玦。
    猛可间，乐之扬想起乐韶凤的遗书，心子顿时一阵狂跳。遗书上说，有人认出玉玦，必是乐韶凤的挚友。意想及此，他忘了身在何处，指着老者问道：“梅驸马，这一位老先生是谁？”
    老者正冲玉玦发呆，忽然见问，仓皇收回目光。乐之扬不向耿家父子回礼，却问一个无名老者的来历，耿炳文老谋深算，尚还沉得住气，耿璇却是变了脸色，鼻子里冷哼一声。
    梅殷也是一愣，苦笑道：“惭愧，惭愧，这位老先生来了许久，我还没问过他的名号！”
    老者一脸惶恐，连连打躬作揖，没口子说：“不敢，不敢……”蜀王看他一眼，笑道：“二姐夫你没问，我也没说。这位先生姓郭，大号尔汝，是我王府里的乐师，琵琶之妙，冠绝岷峨。”
    郭尔汝忽为众人瞩目，低头袖手，不胜惶恐。梅殷笑道：“郭先生可是来参加乐道大会的么？”蜀王笑道：“我可没说。”梅殷指着他说道：“好殿下，跟我也打马虎眼？”他顿了一顿，又说，“论音乐，道灵仙长也是一把好手，当日御书房里，他和宝辉公主琴笛合奏，就连陛下也赞不绝口！”
    众人一听，无不动容，耿璇望着乐之扬，眼中大有疑惑，蜀王的目光却落在空碧笛上，眉头微微皱起，流露深思神气。乐之扬见他眼神，只觉心头发毛，暗悔带了玉笛出来，蜀王和朱微骨肉同胞，或许见过这一支玉笛。
    正惶恐，忽听方孝孺咳嗽一声，高声说道：“仙长才艺广博，不知治何经典？”
    乐之扬一愣，他生平不爱读书，当然也没有治过什么“经典”，情急之下，冲口说道：“我治的是《灵飞经》。”
    “灵飞经？”方孝孺一脸茫然，“那是什么书？”耿璇一边插嘴：“好像是一部道经。”
    方孝孺“哼”了一声，粗声粗气地道：“恕我冒昧，方某问的是儒家经典。四书五经之内，仙长专精哪一部？”
    “这个么？”乐之扬硬着头皮说道，“粗略看过两本，专精却说不上。”
    耿璇呵呵直笑，面露轻蔑。方孝孺却是脸色阴沉，扬声说道：“这就是仙长的不对了，所谓东宫伴读，应是饱学之士，不通儒家典籍，如何能够陪伴储君？”
    梅殷深知此人迂腐，听他口风不善，忙说：“方大人说差了，仙长是道士，当然治道经，大人是儒士，当然治儒经。”
    “此话不然。”方孝孺连连摇头，“道家谈虚论玄，不切实际，想要天下大治，还得尊我儒学。两汉尊儒学而昌，魏晋好玄学而亡，太孙国之储君、天下至重，身边需有正人扶持，尊孔孟，秉仁义，正道直行。倘若身边尽是和尚道士，岂不坏了我大明的江山。”
    乐之扬莫名其妙，挨了一顿抢白，心中老大不快，“和尚道士”四字，包括席应真不说，就连道衍也一块儿骂进去了。乐之扬扫眼一看，蜀王手拈长须、若无其事，不由心想：“方老头当面挑衅，莫非出自蜀王的唆使？我跟这王爷初次见面，他为何当面叫我难堪？”
    正自不得要领，忽听道衍笑道：“方大人所言差矣。和尚道士又如何？道衍不敢说专精儒学，倒也读过四书五经，但不知，方大人饱学通儒，却又读过几本佛经？”
    方孝孺正眼也不瞧他，淡淡说道：“佛经胡人妄语，方某不屑一顾。”道衍笑道：“和尚能通儒学，儒生却不通佛经，这么说起来，儒生反而不如和尚高明了？”
    乐之扬拍手笑道：“说得好。”方孝孺又惊又气，指着道衍说道：“你、你……”他性情方正，不善诡辩。耿璇眼珠一转，忽地笑嘻嘻说道：“和尚此话不通，好比人吃肉，狗也吃肉，狗吃屎，人却不会吃屎，以此推论，难道说狗比人还要高明？”
    这一番话极其刻薄，道衍低头垂目、脸色阴沉，朱高煦却是按捺不住，厉声叫道：“耿璇，你为何出口伤人？”
    “殿下息怒。”耿璇微微一笑，“我不过说个笑话儿。”他和朱微婚期在望，一旦成亲，就是朱高煦的姑丈，辈分高了一等，自然不用怕他。
    蜀王也打圆场，笑道：“不错，说个笑话儿，道衍大师不要放在心上。”道衍只好笑道：“贫僧学识浅薄，叫王爷取笑了。”
    “哪儿话？”蜀王连连摆手，“今儿游宴聚会，大家但图一乐，不拘什么见识，说得有趣，就是好的。大师若有俏皮话儿，本王照样洗耳恭听。”
    “不敢……”道衍话没说完，忽听乐之扬笑道：“方大人，我有一事请教。”方孝孺扬起脸来，冷冷说道：“请说。”乐之扬笑道：“方大人姓名里这个‘孝’字，是否就是儒家的宗旨？”
    “不错。”方孝孺傲然道，“百善孝为先，儒教以孝道治天下。”
    “好！”乐之扬将手一拍，“这么说，方大人也好，耿公子也好，统统都是我道家的门徒了。”
    众人无不奇怪，方孝孺问道：“仙长此话怎讲？”
    “这还不明白么？”乐之扬笑嘻嘻说道，“敢问方今世上，是儿子孝敬老子呢，还是老子孝敬儿子？”
    “岂有此理？”方孝孺大吹胡须，“君君臣臣，父父子子，当然是儿子孝敬老子了。”
    “好。”乐之扬拍手笑道，“老子是道家之祖，方大人孝敬老子，当然也就是我道家的门徒了。”
    方孝孺一时语塞，耿璇却冷笑道：“这话说得不对，此老子非彼老子，两个老子不是一回事……”
    “此老子，彼老子？”乐之扬望着耿璇，一脸惊奇，“闹来闹去，耿兄竟有两个老子？”
    朱高煦听到这儿，忍不住哈哈大笑，他一笑，其他人也笑了起来。耿璇面皮涨紫，有如酱爆猪肝，耿炳文更是勃然大怒，一拍桌子，厉声喝道：“大胆、放肆，岂有此理……”
    徐辉祖见势不对，忙说：“时候不早，诸位还请入席。”蜀王笑了笑，反身入座，其他人也各自入席。蜀王性好文学，众人投其所好，纷纷谈诗论词。乐之扬听了一会儿，老大无味，转眼看去，忽见朱高煦站了起来，鬼鬼祟祟地溜出门外。