说到这里他猛地停顿了一下，顾忱心底也是瞬时一阵抽痛。他如何不知道，七年前在鄂南爆发了与百夷之间的淮河之战，堪称近十年来大靖和百夷之间规模最大的一场战役。兄长顾恒为主将，率军出征，虽然赢得了最后的胜利，可付出的代价却是惨死于淮河之畔，连尸骨都没收全。
    他咬紧了牙关，只觉嘴里发苦，眼底有些涩然：“臣明白。”
    萧廷深顿了顿：“朕在登基之初就已经下定决心，五年内必平百夷。”
    ——哪怕牺牲纯安长公主的性命。
    顾忱缓缓深吸一口气，让自己的心绪平稳下来。他开口说道：“臣以为不妥。”
    不待萧廷深说什么，顾忱已经继续说了下去：“长公主殿下是陛下的妹妹，刚刚及笄。和亲已是远嫁，若再因兴兵而受累，实在是……”
    “可怜？”萧廷深冷笑，“她不过是朕一个异母的妹妹，难道仅仅因为她，朕便要放过百夷？”
    “臣不是这个意思。”顾忱低声说道，“臣在燕北镇守六年，如何不知扰边之苦？百夷之患不可不平，只是长公主殿下毕竟是陛下的妹妹，陛下若要兴兵，难免会累及长公主。”
    他顿了顿，尽管知道接下来的话一定会触怒萧廷深，依然接着把话说完了：“臣以为，兴兵作战乃是下下之策。以武屈人，是让人生畏而非生敬。即便一时压得住，也终究不能长久。”
    一字一句说得清楚，掷地有声，整个书房刹那间死一般寂静。顾忱安静地望向萧廷深，甚至还有闲心去想，自己背后魏德全的呼吸声不见了。
    大太监可能是被他这句犯上的话给惊呆了。
    事实也确实如此，顾忱这话一出口，魏德全便整个人都愣住了。大太监甚至忘记了掩饰，呆呆凝视着顾忱的背影，心头掠过一个疑惑：这顾大人年纪轻轻怎么就这么想不开？一个劲地想自己找死？刚捋完虎须就说皇帝的决策是下下之策，还敢当面直言不讳，这……明天还能见到顾大人吗？
    魏德全正这么想着，谁知顾忱尤嫌不足，居然平静地继续往下加了一句：“想换取长治久安，陛下此法万不可行，还请陛下三思。”
    三思，三思什么？三思如何罚你？
    魏德全简直不敢去看萧廷深的脸色。他在萧廷深身边服侍多年，依他对萧廷深的了解，这是个心够狠也够绝的皇帝。尽管他知道顾忱对于萧廷深而言和其他人有那么些许不同，不过就算如此，大约萧廷深也难以容忍顾忱在他面前如此放肆。
    要么贬黜，要么重罚……宫里折磨人的手段多得是，只怕这位顾大人要倒霉了。
    他一面在心底做足了准备，一面暗自去看萧廷深。皇帝已经脸色铁青，比适才纯安长公主闯进来时脸色还要难看三分，魏德全跟随他这么久，也没见过他这种暴怒到极点的神色。但十分奇异的是，萧廷深尽管神情暴怒，却并没有发作，甚至依然站在原地，没有要处置了顾忱的意思。
    半晌，萧廷深说了一句话。
    “你就这么想阻拦朕？”
    魏德全万分惊讶——听陛下这话的意思，竟还留了三分余地给顾忱？如果顾忱此时退让，他便不再追究他犯上之罪？
    还没等魏德全细想，顾忱已经干脆利落地堵死了自己的退路：“是。”
    霎时间魏德全的脑中只剩下两个字——完了。
    大罗神仙也救不了顾忱了！
    果然，萧廷深脸上的怒意顷刻间达到了顶峰。他大踏出两步到了顾忱身前，一把拽起他的衣领，拖着他就向书房外面走去。魏德全只来得及向顾忱投去一个担忧的眼神，就被萧廷深一声断喝：“都给朕退下！”
    宫人们都吓得一哆嗦，齐声应道：“喏！”随后就退了个一干二净，顿时只剩萧廷深拖着顾忱，一路向寝殿的方向而去。顾忱虽说能征善战，武艺超群，但皇帝亲自动手要罚他，他当然不可能挣扎，只得踉踉跄跄随着萧廷深，被他一把拽进了寝殿内，砰地一声巨响关上了门。
    被萧廷深甩进殿内时，顾忱心里还是平静的，甚至平静到自己都有些惊讶。他想过很多种下场，被杀、被流放、被打、被革职，又或是此刻——从古至今，宫里向来不乏折磨人的手段，种种酷刑能玩出各种花样，足够满足一个施虐者。再想想萧廷深那狼藉的名声，他会施暴实在是太正常了。
    咬紧牙关，忍一忍，也就过去了。
    顾忱跌在地上等了许久，萧廷深却没有丝毫动作。他不由自主抬起眼，正对上萧廷深一双深不见底的眸子。这位皇帝居高临下俯视着他，如同一只盯住猎物的猛虎，随时都会暴起伤人。
    两人对视许久，最终，萧廷深颓然叹了口气，向顾忱伸出一只手。顾忱下意识伸手过去，他一把将他从地上拉了起来，指着一张椅子：“坐。”
    顾忱：？
    萧廷深又随手拖过一把椅子，自己坐了。他一手扶住头，手臂挡住了大半张脸，语气里满是无奈。
    “你以后……”
    他说了半句又顿住了，似乎不大习惯接下来要说的话。停了一会儿，他才吐出后半句：“……能不能给朕留点面子？”
    顾忱：……？
    他很缓慢地把目光落在了萧廷深的身上，一时转不过弯来：不是要以犯上大不敬问罪他……？不是要折磨他……？怎么……？
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