顾忱看到这里，不由得一惊，心里一时间又是感动又是酸涩：他知道两宫争权有多残酷，前朝哀帝生母和嫡母争夺权力，是一场无声的刀光剑影，杀得朝内朝外血流成河。最后前朝哀帝生母失败，嫡母逼迫着哀帝废掉了生母的尊号，移居冷宫，母子二人从此再未相见。
    听说有野史记载，最后哀帝生母被嫡母鸩杀在冷宫，死前受尽折磨，十分凄惨。
    他从未想过，向来温婉、低调、默不作声到近乎懦弱的帝太后，竟然也会有一天站出来表示自己愿意主动参加到这场争斗中来——即便明知道失败了等着她的会是怎样的结局，以皇太后王氏的手腕，她断无可能再活着。
    “太后娘娘她……”顾忱的声音微微哽住了，“……她……”
    下面的话他说不出来了。他只是抬起头，注视着萧廷深。过了许久，他才轻声说道：“不能让她涉险。”
    “朕知道。”萧廷深从他手中拿回那封信，低声说，“朕不会让她涉险，也不会让你涉险。”
    .
    之后的日子里，萧廷深一点都没有手软，几乎将皇太后王氏在朝中和宫中的羽翼减除得一干二净。他每日熬到深夜，甚至有几次顾忱靠在椅子里迷迷糊糊睡了过去，醒来依旧看到他在灯光下批阅奏折。
    尽管减除羽翼进展顺利，皇太后也暂时对他无计可施，他却依旧以惊人的速度憔悴了下来。他又开始习惯性地皱眉，每天都在翻阅内廷卫的各种密报，他的眉宇间永远锁着一道烦躁的阴影——顾忱知道这是为什么。
    皇太后羽翼折尽，元气大伤，却始终没有动摇到她自身。她太谨慎了，也太隐秘了，无论什么事，无论什么罪名，她都能把自己摘除得干干净净，桩桩件件都有她的影子，却桩桩件件都没有她参与的直接证据。萧廷深抓不到她的证据，就没有理由去处置自己这位嫡母。
    更别提扳倒她了。
    他每日都在书房中度过，埋首在堆积如山的事务里。顾忱瞧着实在于心不忍，也会尽力去帮他处理一些事情，然而依旧没有任何进展。眼看着三个月的期限越逼越近，慎京中甚至下了入冬以来的第一场大雪，他仍然没有抓到任何实质性的证据。
    偶尔他会因过度的焦躁把书案上的密报和折子统统扫在地上，稀里哗啦发出一阵令人胆战心惊的巨响。这个时候是没有宫人敢进来服侍的，唯有顾忱，会在此时默默蹲下来，一本一本捡起地上的东西，重新放回原处。
    而萧廷深往往会在他这样做时看不下去，进而懊悔，然后把他赶到一边，自己收拾那一地的狼藉。
    就这样过了两个月，他们的时间只剩下短短一个月了。这一日萧廷深照例在书房处理内廷卫发来的密报，在翻阅到最后一封时，他突然动作一顿。
    这封密报很简洁，只有两行字，然而他扫视之后猛地起身，甚至带翻了一把椅子都无知无觉：“云停。”
    顾忱一脸惊讶地走了过来：“陛下？”
    “你看看。”
    他把密报递给了顾忱，顾忱扫了一眼，随即露出意外的神情：“云霜的家人居然在太后娘娘手里？”
    这两个月内因为他们对皇太后本身的调查毫无进展，只能转而去查她身边的大宫女云霜。据萧廷深所知，云霜从皇太后还是皇后时就跟在她身边，是她手里第一得力的宫女。经过这么多辗转，寿康宫里的人换了一批又一批，只有云霜岿然不动，她的重要性可见一斑。
    然而对云霜的调查也和对皇太后一样，几乎陷入僵局。她在宫里没什么劣迹，从表面上看多年来都只是随侍在皇太后身侧而已，于是萧廷深换了个思路，决定去查查她的家人。
    却没想到，内廷卫在密查云霜家人时遇到了前所未有的阻力，得到的信息都只是一些无关紧要的碎片，半个月下来堪称举步维艰。然而内廷卫不愧是直属于皇帝的密探，终究还是打探到一些有用的信息——就比如云霜的家人早在数十年前就已经失踪，他们一路顺藤摸瓜，循着那一星半点的蛛丝马迹终于找到了她的家人，却发现似乎是早就被皇太后“收留”了起来。
    名为收留，实际上就是扣压了。皇太后也知道一旦这位大宫女倒戈，她的处境就危险了，所以早早做了预防。或许对云霜的说辞是“哀家帮你多多照拂家人”之类的吧。
    “她还真是精于此道。”萧廷深冷笑，“当年这么对朕，现在又这么对她身边的大宫女。”
    顾忱合上密报：“陛下打算怎么办？”
    萧廷深沉吟了半晌，说道：“你怎么认为？”
    “先救出她的家人。”顾忱说。
    “可就算是救出她的家人，她也未必会为我们所用。”萧廷深冷笑，“万一她就是忠于皇太后？难道也要朕效法皇太后，拿她家里人威胁她？”
    顾忱眨了眨眼：“陛下不会这么做。”
    “朕名声可不太好，你怎么知道朕不会这样做？”
    “因为臣不会让陛下这么做。”
    萧廷深一怔，旋即忍不住勾起唇，低笑了一声：“是，朕怎么能违背皇后的意思。”
    顾忱瞪了他一眼：“陛下——”
    “是是是，朕胡说八道，不成体统。”萧廷深赶在他开始说教之前无奈叹了口气，随后正色道：“朕打算先寻个错处，把她关起来，探探她的态度再说。如果她只是被皇太后胁迫，事情就好办多了。但如果她是一心忠于皇太后……”
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