软绵绵的踢腿毫无威胁,杨安玄微一侧身,腿踢了个空。
杨安玄伸左手,抓住陈深的衣襟顺手往前轻轻一送。
陈志脚步虚浮向前抢出五六步,扑面趴在了地上。
待起身,众人见他左脸被青草擦成一片绿色,与右脸敷的白 粉相映成趣,无不哈哈大笑。
陈志又羞又恼,指着杨安玄对随侍的仆从喝道:“给我打。”
有人认出杨安玄的身份,低声禀道:“公子,那人是杨太守的三子杨安玄,打不得。”
陈志一愣,不是岑家子。
他来棘阳已有几日,听过杨安玄的声名,对“淯水八俊,安玄最高”的说法嗤之以鼻,对人傲称自己不在棘阳方让竖子成名。
谢璞三月初从京中出来,知道杨家犁之事,听过杨安玄的名字,拱手道:“原来是研制杨家犁的杨公子,谢某在京中早有耳闻。谢某亲手试耕过杨家犁,确实简便好用,谢某替天下农夫谢过杨公子。”
对于这位风度极佳的谢公子,杨安玄生不出恶感,淡淡地回应道:“谢公子客气。”
谢璞看了一眼气急败坏的陈志,知道眼下不是攀谈的时候,道:“方才之事多有冒犯,有缘再与杨公子相叙。告辞。”
说完,谢璞举步朝岗下走去,身边人忙跟上。
陈志恶狠狠地瞪了一眼杨安玄,冷哼一声甩袖追上。
回到府中连净三次面,又敷上白 粉。
看着镜中左颊白 粉难掩红迹,陈志心中大恨,咬牙切齿道:“杨安玄,我与你誓不甘休。”
问明陈深在书房,陈志抓起案上的羽扇,起身前去找叔父。
看到侄儿进来,陈深放下手中书,笑问道:“今日怎么这么早回来了,没有陪同谢公子?”
陈志阴沉着脸,把十里村被杨安玄折辱的事说了一遍,道:“叔父,那杨安玄让我在谢公子面前丢了丑,您一定要为我出这口气。”
陈深捋须默然不语,杨佺期到任后便针对自己打压,自己在惩治贪腐时不得不顺其心意,得罪了不少人。
眼下官衙众人见了自己都躲得远远的,生怕粘上被太守误会成一党受排挤。
以前自己还想着借机扳倒他,现在几无可能。朝庭新晋他关内侯、龙骧将军,圣眷正旺,自己避风头还来不及,哪敢上前触霉头。
“志儿,不是叔父不帮忙,此事得从长计议。”陈深道:“那杨安玄今年要定品,叔父已经在着手暗中对付,等其定品之时便见分晓,志儿莫急。”
陈志也知为难,不再多言。
轻摇羽扇,脑中浮现阴慧珍俏丽的面容,陈志微笑道:“小侄今日偶遇阴家之女,‘雪输三分白,梅逊一段香’,真是名副其实,侄儿想请叔父出面向阴家提亲,迎娶这位阴家小姐。”
陈深暗皱眉,自打那句诗传扬开后,前往阴家堡提亲的人便络绎不绝,都被阴晞以孙女年幼拒绝。
不过,陈家与阴家门当户对,侄儿是国子生,定为五品,前程可期,而且能结成这门亲事,自己在郡中也有了助力,不会被杨佺期压得抬不起头来。
“志儿有成家之念,甚好。”陈深笑道:“为叔明日亲自前往阴家堡,为你提亲。”
…………
得知陈深前往阴家堡为侄儿陈志提亲遭拒的消息,杨安玄微微冷笑,阴家所图甚大,陈深是自找没趣。
陈志灰溜溜地跟着谢璞回了建康城,带着滔天恨意,既恨阴家,更恨杨安玄。
操练新军已步入正轨,杨安玄不再从早到晚呆在军营中,抽空将《小窗幽记》中适合的语句录出。
“先淡后浓,先疏后亲,先达后近,交友道也”、“佳思忽来,书能下酒;侠情一往,云可赠人”、“蝶憩香风,尚多芳梦;鸟沾红雨,不任娇 啼”。
写下三条后便搁笔,待墨迹干透后封入信封(1),交给身旁的张锋,道:“明日派人送给阴公子。”
这半个多月来,杨安玄每隔两天便会写几条《小窗幽记》中的言语,算来已有二十多条了。
阴敦不负他所托,这些语句很快就会流传开,人们争相抄写传阅,称得上新野纸贵了。
按照杨安玄的意思,阴敦将这些语句抄录成书,名之《小窗幽句》,放在自家书肆中售卖。
每日都有人前来问询,杨安玄的名声一时无两,被人誉为“杨小窗”。
有人将《小窗幽句》带到建康城,会稽王司马道子读过之后赞道:“清雅脱俗,读来口齿生香,孤王甚是期待见到‘杨小窗’。”
…………
四月十六日,两只新军最终较量的日子到来。
上次较量依旧是平手收场,两军都憋足了劲要在最后的较量中取得胜利。
今日天公不做美,乌云盖顶,劲风吹拂得将台上的旌旗列列作响。
隆隆的鼓声响起,杨佺期一身戎装,按剑肃立,扫量着两只新军。
两只新军排列成方阵,什长以上着皮甲,队长以上骑乘,最前排五十盾牌手,接着是一百五十名长枪兵,长枪兵之后是五十名弓前手,二百名长刀兵护卫在左右两翼,最后面是马伕、伙伕等役兵。
杨安玄骑乘在赵田左侧,身上穿着夺自孙滔的黑皮甲,手握长槊,目视将台。
岑明虎跨马提刀,目光偶尔瞥向杨安玄,跃跃欲战。
整个校场上鸦雀无声,偶尔一两声马嘶被风扯碎,刀枪闪着森森寒光,煞气冲天。
杨广伸手捋顺吹乱的胡须,感叹道:“练兵三月,能有今日之军威,安远、安玄功不可没,后生可畏啊。”
待鼓声停息,杨佺期提气高声吼道:“练兵千日,用兵一时。三个月操练,成效如何,用你们手中刀箭说话……”
杨安远同样披甲持槊,目光炯炯地注视着将台上的父亲,终有一天自己也会像父亲那样站在高台之上为将士鼓舞士气,率领千军万军攻城掠地。
昨天,杨佺期决定了最后较量的内容:义阳郡大复山剿匪。
义阳郡在新野郡的东偏南方向,大复山在新野和义阳的交界处,去年年底在大复山一带出现了一伙贼人,抢劫了复阳城粮仓,啸聚山林。
义阳郡守朱广数次出兵清剿,贼人逃入大复山中,利用地势反杀得官军大败。
得胜后贼人趁机收搅流民,聚集千人,声势越大,甚至再度骚扰复阳城。
朱广向雍州刺史求助,郗恢命杨佺期派兵协助剿匪。
杨佺期思之再三,决定派出新军,检验操练成果。
低沉的号角声响彻天地,两只新军开拔向东,官道上的行人纷纷向旁躲避,议论纷纷,不知哪里又起刀兵。
行出五里,赵田便下令扎营。
天阴欲雨,虽然天气变暖,但行军被雨淋容易生病,为将者当知天时。
中军帐先行树起,赵田召众人议事。
从棘阳前往大复山超过百里,要三至四天时间,恰逢多雨季节,到达大复山的时间恐怕还要延后。
杨安玄道:“不能光靠义阳郡送来的谍报,我有意带几个人先行一步,到平氏、复阳两城打探清楚贼人消息,等大军到来便可行动。”
赵田明白杨安玄想尽快结束战事的心情,定品渐近,三少要在郡中雅聚养望,耽误不起。
正沉吟思索,严壮开口道:“近千人行军,消息难以保密,贼人探知必定躲入深山,到时难以清剿,事先探听清楚贼人的巢穴隐藏地很有必要。”
阴绩立功心切,生怕被岑明虎抢在前头,急切地道:“末将也赞同先去打探消息,我愿随同杨军侯前往。”
话音一落,陈华、孙忠等人纷纷表态愿意前往。
赵田思忖片刻,道:“杨军侯将先锋营带上,装扮成商队护卫前往。”
先锋营择军中精壮组建,初设时选拔六十三人,至今仅剩下二十六人,余者被汰。
南北战事不断,盗匪四起,商队出行要有人护卫,有的用家族部曲,有的则招揽游侠儿。
大的商队往来南北做生意,为保安全常聚集一起行动,这样的商队车辆多达数百,有时护卫近千人,皆持弓佩刀,等闲盗匪根本不敢打主意。
杨安玄摇头道:“先锋营将士多为军中什长、伍长,行军需要他们指挥照应,我带着阴绩几个就行。”
赵田急了,要不是名义上他是主将,他都想跟着杨安玄一起前往复阳,贼匪可有千数,万一出点事自己可吃罪不起。
争执半天,杨安玄最终同意带上十二人,加上阴绩、陈华和孙忠,共十六人。
雨下了大半个时辰停住,官道被雨水浸润得泥泞不堪,商旅小心翼翼地跋涉前行。
十余骑急驰而来,马蹄将泥水溅得四散开来,躲闪不及的行人身上落满了泥浆。
行人望着骑士身上飘扬的油布愤愤地咒骂几声,低下头继续艰难地前行。
杨安玄策马扬鞭,冷雨扑打在脸上浇不冷心头火热,此战剿匪是新军首战,他的心中充满了期待。
或许多年以后,史书上会记上一笔,安玄军首战剿灭大复山匪患,踏出争雄天下第一步。
【注(1):魏晋以后至南北朝时期,书信材料逐渐由木质演化为纸质,信封改为由两片厚蓝纸制成,两边画有鲤鱼图,不再用泥封。
(2):义阳郡(今信阳所在),地处大别山、桐柏山两大山脉会合处,大复山属桐柏山脉,在平氏、复阳(大复山之阳)两城之间。】