来人正是剑阁叶玄。
    王孝伯面不改色，心中却有些紧张。
    他如今重伤未愈，叶玄不打招呼，摸到他的住处要做什么？
    听说，这叶玄的女儿与那陈棠关系匪浅。
    难道叶玄是要给那个陈棠报仇吗？
    不过，在半年前京城一战，叶玄也受了重伤，应该没这么快痊愈。
    王孝伯缓缓道：“叶兄不请自来，所为何事？”
    “将军不必多虑。”
    即便在黑暗之中，叶玄似乎仍是看出王孝伯的紧张，淡淡道：“我此番前来，只是代人给你送一封信。”
    说完，叶玄随手一扔。
    一张信笺飘飘荡荡，正好落在王孝伯面前。
    王孝伯接过来，却没去看信，仍是凝神戒备，问道：“谁的信，值得你玄帅亲自跑一趟？”
    “陈棠。”
    叶玄说罢，便转身离去，很快消失在夜色中，没有引起任何人的注意。
    这就走了？
    王孝伯轻舒一口气，心情却有些复杂。
    叶玄光明磊落，自然不屑于干这种落井下石之事。
    是他小看了叶玄。
    即便，他当年从叶玄手中夺过北伐军，两人再见，叶玄仍是跟他颇为客气，称呼一声‘王兄’。
    但在刚刚，叶玄却已经改成了‘王将军’。
    京城一战，剑阁损失惨重，剑宗、叶玄都受了不轻的伤。
    但所有的名望和好处，却尽数被他揽了下来。
    叶玄对他疏远，本就在情理之中。
    只是，他想起此事，心中仍会涌起一阵莫名的烦躁。
    京城一战，废掉阴后，大败玄天教，剑阁元气大伤，不足以威胁南夏朝堂，醉仙楼覆灭，江湖势力分裂，北伐军和他的名声更盛从前，如日中天，他本应该是最大的赢家。
    可没想到，他在临江客栈栽了个大跟头！
    对付一个陈棠，本来是万无一失，谁成想，魔尊会出现在那里，横插一手！
    一想到陈棠，他就难以控制心中的怒火与烦躁。
    魔尊对他的伤害实在太大。
    直到如今，他仍经常受心魔困扰，不容易控制情绪。
    这个陈棠给他写信做什么？
    王孝伯本想将这封信直接烧了，一眼都不看，省得心烦意乱。
    但一想到，叶玄亲自来送信，他心中又有些好奇。
    黑暗中，思忖良久，他深吸一口气，还是将信笺打开。
    一封信而已，又能怎样？
    王孝伯将信上的内容大概看了一遍，若有所思。
    陈棠竟然要与他联手！
    他心中对陈棠有极大的怨气。
    但若是按照信中所说，这确实是个千载难逢的机会。
    若是能利用好，很可能将北乾一举击溃，建立不世功业！
    王孝伯沉思一夜，在天色破晓之际，终于下了决定。
    “叫刘道坚去大堂见我。”
    王孝伯吩咐门外的亲随。
    没过多久，刘道坚从外面赶到将军府，进入大堂中，看到王孝伯正在主位上端着热茶，怔怔出神，若有所思。
    “大人。”
    刘道坚快步上前，躬身行礼。
    王孝伯沉声道：“道坚，传我军令，五天之后，全军秣兵历马，准备好粮草辎重，离开京口，抵达江边渡口。”
    “将军，只是演练一番，还是……”
    刘道坚愣了下，试探着问道。
    王孝伯道：“北乾京城将会发生一起内乱，到时候，北乾遭到重创，很有可能就此崩溃。”
    刘道坚心中疑惑，问道：“大人这个消息是从哪里得知的，是否可靠？”
    “你不必多问。”
    王孝伯淡淡的说道：“到时候，北伐军见机行事，若北乾没什么动静，全军在江边演练一遍便是，不必过江。”
    “若是北乾京城真传来重大变故，我们便可趁虚而入，攻占江边的姚州、青州两地！”
    刘道坚暗自皱眉，仍是感觉此事有些可疑。
    “大人，那北乾最少有两位化境大宗师坐镇。”
    刘道坚劝说道：“玄天教主其一，北乾战神慕容道业其二，更何况，姚州乃是北乾太尉宇文茂的地盘，青州又是玄天教的重地，据说有神龙驻守。”
    “想要染指这两州之地，恐怕难如登天。”
    王孝伯微微一笑，道：“此事你不必多虑，到时候，这两位化境大宗师自顾不暇，甚至可能有大宗师命丧北乾！”
    “这一次，是我南夏千载难逢的机会。”
    刘道坚心中犹豫，迟疑了下，道：“大人，北伐之事，干系重大，如今仓促起兵，恐怕有些准备不足，还请大人三思。”
    王孝伯神色渐冷。
    刘道坚一而再，再而三的阻拦，让他心生不悦，面露不耐。
    “道坚，听说你踏入一品，成就宗师了。”
    王孝伯突然幽幽的说了一句。
    “是，幸得大人指点。”
    刘道坚听着王孝伯语气有些不对劲，连忙笑着回了一句。
    王孝伯面无表情，道：“怪不得现在胆子这么大，敢违背我的命令了。”
    刘道坚脸色一变，扑通一声，连忙跪在地上，叩首道：“大人息怒，道坚不敢！大人身份贵重，属下不想大人以身犯险，毕竟北伐军还需要大人镇守指挥。”
    王孝伯冷哼一声，盯着跪在地上的刘道坚，冷哼一声，道：“你最好不敢！”
    “我如今还是北伐军统帅，轮不到你来指手画脚，听令行事便是！”
    京城一战，正是在他的运筹帷幄之下，才得以大败玄天教的同时，让剑阁元气大伤，江湖内乱。
    不止如此，他还解决掉了朝廷里一直给他作对的沈国宝。
    夏道自身为相国又如何？
    现在还不是得对他恭恭敬敬？
    若是敢有所不敬，他将那夏道自废了，也是一念之间！
    京城一战后，王孝伯虽然不曾说过什么，不免有些自傲。
    自己方才既然做出决定，刘道坚却仍跟他婆婆妈妈，顿时引起他的不快，便敲打刘道坚一下。
    “大人息怒，属下这就去办！”
    刘道坚不再多说，恭恭敬敬的躬身退下。
    在将军府的时候，他还是神色如常。
    直到回到自己的府中，刘道坚的脸色才阴沉下来，渐渐握拳，目光闪烁不定——
    夏江。
    晌午时分，宽阔的江面上，漂浮着一艘巨大的商船。
    虽然江水滚滚向东流去，这艘商船却仍停留在江面，仿佛静止不动。
    这是南夏船帮的商船。
    船里坐着两个人，其中一位正是‘江上霸主’船帮帮主江枫。
    另一位，却是从并州坐着小金鹏，在青州海边逗留几日后，才赶到此地的陈棠。
    江枫有些好奇的问道：“你要几艘能远航，装载数千人的大船，这是要去哪？”
    陈棠道：“天壶洲。”
    “不回来了？”
    江枫又问道。
    陈棠摇摇头，道：“只是将一些朋友送到那边，给他们留一条退路。”
    江枫又问道：“按照你所说，北乾将要分崩离析，群雄割据，趁乱而起，以你的手段名望，为何没有逐鹿神州的打算？”
    陈棠笑了笑，道：“我这人独来独往惯了，不想被人管，也懒得管人，对于那皇帝宝座，没什么兴趣。”
    江枫啧啧称奇。
    世人对那至高无上的宝座，无不趋之若鹜，心向往之。
    江湖中人，大多也向往武林盟主，天下第一。
    眼前这位小兄弟年纪不大，却有着超然的气度和胸怀，殊为难得。
    实际上，陈棠说的只是原因之一。
    对于争霸天下，一来他没什么想法，二来，他也没这个能力。
    一旦选择这条路，将会有无数人追随他，出生入死。
    可能几年，甚至十几年，不知会有多少人丧命。
    陈棠或许能自保，可他身边那些朋友呢？
    更何况，北乾的局势太过复杂。
    即便他现在战力比肩巅峰宗师，可在他头上，仍有数位化境大宗师。
    更有传说中，极为神秘的道宗，不知身在何处。
    若是陷入其中，怕是很难抽身离去。
    眼下的神州，就像是一个巨大漆黑的漩涡，里面深不见底，幽暗深邃，不知隐藏着怎样的恐怖。
    陈棠只能尽自己的力量，将身边这些朋友带走，远离这个黑暗漩涡。
    天壶洲虽然也有冲突战乱，但相较于北乾，却要太平得多。
    威胁也小很多。
    无非就是一些东莱洲的玄师，隐者洲那些见不得光的隐者。
    想到隐者，陈棠的脑海中，不禁浮现出阿离的脸庞。
    临江客栈中，阿离受了重伤，却不知现在怎样，身在何处。
    大半年来，也没什么消息。
    陈棠道：“这几艘大船大概多少银两，江大哥帮忙算一下，等我上船之后，再将银两交付。”
    他现在身上确实没什么钱，但在大乾京城中，却有数不尽的财宝。
    “此事好说。”
    江枫笑道：“我信得过你。”
    当初在武林大会上，他就对陈棠说过，今后有什么事就来找他。
    “对了。”
    江枫突然问道：“你为何确信王孝伯会出兵帮你？”
    陈棠笑了笑，摇头道：“他不是在帮我，而是在帮他自己。这般建功立业，开疆拓土的机会，他不会错过的。”
    与江枫又商量一番，敲定诸多事宜，陈棠才离船而去，腾空跃起。
    半空中，一道金光掠过，载着陈棠消失在天空尽头。
    江枫站在船头，望着远遁而去的金光，啧啧称奇，暗中叹服。